Ее ладонь согрелась в мужской руке. Так не хотелось убирать пальцы, но Ариша все же потянула их к себе. Макар сжал узкую ладошку.
Согласен.
Девушка отвернулась и отобрала руку. А затем добавила, чтобы скрыть смущение:
И еще.
Слушаю.
Кексы поделим пополам.
Справедливо.
Он улыбнулся, а у Арины закололо кончики пальцев. Срочно захотелось домойк столу, где лежали карандаш и бумага, вылить на них всепока не забылось. Нетерпелось передать всю ту смесь эмоций, которые выражало лицо Макара. И не важно, если не получится с первого раза.
Мне пора, заторопилась девушка. Сейчас ей хотелось не только рисовать, но и уединения. Замявшись, поинтересовалась: Ты не против, если мы начнем играть свои роли с завтрашнего дня?
Мы уже начали, тихо возразил Макар.
Пожалуй, согласилась Арина. Тогда я беру тайм-аут. Не нужно меня провожать.
Макар кивнул.
Тогдадо завтра!
Глава 6
Казалось, карандаш самостоятельно летает по альбому. Знакомые черты, словно фотография, запечатлелись в памяти и теперь проявлялись во всей своей противоречивости и привлекательности. Несколько готовых набросков уже увидели мир на перевернутых листах.
Увлекшись, Арина не сразу поняла смысл слов, прозвучавших неожиданно близко.
Опять мараешь бумагу?
Клара.
Арина не ждала ее сегодня. Думала, что та дотерпит до следующего дня. Или ее кто-то задержит. Видимо, любопытство оказалось непреодолимым.
Закрыв альбом, чтобы подруга не заметила невольного натурщика, Арина неторопливо поднялась и засунула компромат в ящик стола.
Почему ты не с Антоном? Надоел?
Барабаш? Надоел?!
Онвсего лишь человек.
Такой же, как Макар.
Разве кто-то спорит?
И как? Близко познакомились? Интересно, насколько?
Чувствуя, как краска заливает лицо, Арина решила не сдаваться и не посвящать Клару в тайну. Чужую. В происходящем нет ее вины. Лишь стечение обстоятельств.
Это наше с Макаром дело. Только наше, и ничье больше.
Клара тряхнула волосами и выпалила:
Тогда почему ты дома, а не в укромном месте со своим дружком? Надоела?
Настоящий плевок в прямом и переносном смысле лишил Арину остатков спокойствия. И без этого разговора день оказался достаточно эмоциональным. Никогда прежде они с Кларой не ругались настолько открыто и бескомпромиссно. Возможно, не из-за кого было?
Яздесь, и одна, потому что так решила. А с Макаром мы увидимся завтра. Обязательно. Но где и когда, не твоя забота.
Говорила она тихо. Наверное, поэтому получилось сдержанно, но твердо, довольно откровенно и одновременно с намеком. И хотя далось это Арине нелегко, она осталась довольна.
Клара же никак не могла опомниться от неожиданного отпора. Какое-то время она открывала и закрывала рот, видимо, подыскивая слова. Наверное, не нашла, потому что с разгону плюхнулась на диван и сложила руки на груди. Зря Арина надеялась, что Клара уйдет и даст ей возможность расслабиться. Накрашенные яркой помадой губы дергались, когда девушка наконец-то высказалась:
Думала, ты мне подруга. Арина пожала плечами и устроилась на подоконнике, подальше от фурии, занявшей ее любимое место. Обещала, что дашь мне возможность выбрать. Подумав, девушка не стала комментировать и эту фразу. Боялась сболтнуть лишнего и подвести Макара. Хоть расскажи, как тебе это удалось?
Что? не поняла Арина.
Иногда Клара ставила ее в тупик. Определенно, опыта в специфических отношениях между мужчиной и женщиной ей не хватало.
Да ладно! Поздно притворяться. Как ты его на это уболтала?
Ничего такого я не делала.
А с Макаром кто целовался? Твой двойник? Как это называется? Вспомнила! Фантом?
Арина уже устала от напряженного диалога на тему братьев Барабашей, а ведь этотлишь один из многих. Сколько еще их предстоит выдержать? Не поторопилась ли она, соглашаясь на предложение Макара? И не сыграл ли в этом решающую роль поцелуйвозможно, единственный в их с Барабашом отношениях, но очень важный для самой Арины. Не потому, что первый в ее жизни. Удивительно, что он вообще состоялся. Девушка не смела надеяться на столь волнующее событие.
Возможно, именно поэтому обсуждение его с Кларой казалось настоящим кощунством. Нервное, несвоевременное и обидное разбирательство. Жестокие слова не только ранили саму Арину, но и опошляли все то, что происходило между ней и Макаром. В лету канули спокойные часы, проведенные ими у реки, когда никто не знал об их тайных, хотя и случайных встречах.
Поцелуй в общественном месте изменил все. Но это не значит, что Арина обязана оправдываться перед подругой. Собственно, после произошедшего их отношения трудно назвать дружескими.
Да, мы с Макаром целовались. Как и ты с Антоном. И что из этого?
Вот только не надо сравнивать. Даже смешно. Япрофи. Знаю парней, как облупленых. А ты кто? Малолетка неопытная. Просто скажи: вы вместе, или все этослучайность? Вместе или нет?
Арина посмотрела собеседнице в глаза, скрестила за спиной пальцы и впервые в жизни соврала:
Вместе.
Несколько секундили минутКлара чего-то ждала, буравя ее взглядом. Возможно того, что Арина передумает и скажет что-то другое? Но девушка молчала. Произнесенное под давлением слово стояло в горле комом.
Так, значит, Клара поднялась, поправила платье, откинула за спину темные волосы и направилась к выходу. Успеха не желаю. Однако с интересом понаблюдаю, как долго тебе удастся морочить парню голову.
Если бы она только знала, кто кого морочит!
Каждый судит по себе, не сдержалась и высказалась Арина.
Ты о чем?
Клара остановилась, чтобы услышать ответ. Хоть бы быстрее ушла.
Не обращай внимания.
Хмыкнув, девушка неожиданно улыбнулась, словно они и не ссорились вовсе.
Теперь глаз с тебя не спущу. Не могу же я бросить на растерзание опытному парню свою лучшую подругу, еще недавно совсем невинную. Не зря в школе талдычат: ученьесвет. Боюсь даже представить, сколько тебе интересного откроется.
Девушка не стала комментировать едкие слова. Клара же, смерив ее на прощание недобрым взглядом, величественно удалилась.
Арина в изнеможении опустилась на диван.
Она не делала ничего плохого, оказывая услугу Барабашу. Эта маленькая ложь не должна стать болезненной ни для кого. Для Кларыв том числе. Макар не давал той ни единого аванса.
Тогда почему на сердце так тревожно?
Ариша, что там у нас на ужин?
Она не слышала, как стукнула входная дверь. Собравшись с силами, девушка смахнула откуда-то взявшуюся слезинку и направилась в кухню. Поцеловав дедушку, сообщила:
Рагу в духовке. Сейчас достану. Мой руки.
* * *
Проснулась Арина рано, но залеживаться в постели не стала. Думы замучили. А еще сомнения. В простеньком платье в мелкий синий горошек, девушка около часа суетилась в кухне, поджаривая блинчики. Поблагодарив внучку за завтрак, Николай Васильевич засобирался в отделение милицииповидаться с бывшими сотрудниками. Он частенько заглядывал на старое место работы, повторяя, что бывших в их работе не бывает.
Арина же отправилась в сад. Ей хотелось максимально использовать солнечный день. Неизвестно еще, когда вздумает появиться Макар. Она не решилась расспрашивать об этом вчера.
Зря. Но уговор есть уговор. Когда бы Барабаш ни пришел, Арина выполнит свою частьи не только потому, что пообещала. Чем больше она думала обо всем этом, тем сильнее ждала встречи. Опасалась и ждалатак точнее.
Однако стоило взять в руку кисть, как все мысли вылетели из головы. Свежие лепестки бордовых гладиолусов в хрустальных капельках росы сами просились на холст. Арина размашисто наносила мазки, не замечая ничего вокруг. Быстро смешивала краски, чтобы не упустить мгновения вдохновения, когда над ухом прозвучало:
И где же Макар?
Макар? Почему здесь?
Арина обернулась и на короткий миг подумала, что Клара над ней издевается. Но лишь на миг. Антон Барабаш казался точной копией своего брата. Конечно, им положено быть похожими, ведь они близнецы, но обычно такие люди хоть чем-то, да отличаются друг от друга.
Однако не в этом случае. Если бы не зачесанные назад волосы и мягкая, легкая улыбка, Арина могла бы спутать их. Тем более, что Антон снял очки и, слегка щурясь, внимательно разглядывал ее лицо. Даже голову наклонял, как брат. Знакомые серые глаза задержались на ее губах, а потом Барабаш надел очки, и сомнения исчезли.