Пожалуй, не стоило брать с собой столько всего, выдохнула я, положив чемодан на кровать.
Эль, кажется, это самое мудрое из всего, что ты говорила в своей жизни.
Ха-ха.
А прошлым летом я бы пошутил, что тебе не нужны отговорки, чтобы пялиться на мускулы моего брата Но теперь-то вы и в самом деле вместе. Все веселье долой.
Я засмеялась.
Не беспокойся, Ли, это по-прежнему весело.
Это все потому, что я просто создан для комедийной сцены. Но правда: столько всего изменилось.
Я вздохнула. Меня начало это бесить.
И что ж мне теперь? Извиниться?
Ли нахмурился.
Да я не в том смысле, Шелли.
Он отвернулся и запихал последнюю футболку в ящик. Что-то между нами сломалось тогдаповисло тяжелым грузом. Что-то, к чему я так и не привыкла. Мы это, конечно, проигнорировали: Ли все еще злился на меня, ведь я так долго ему врала. Я словно поставила Ноя на пьедестал, с которого сместила Ли.
Совсем не в том смысле, повторил он мягким тоном.
Знаю.
Ли шумно вдохнул и улыбнулся, пытаясь разбить повисшее между нами напряжение.
Давай-ка быстрее отыщи свое бикини и бегом переодеваться. Я жутко хочу искупаться.
* * *
Мы жили в Калифорнии, так что недостатка в солнце не испытывали, но пляж все равно был местом особенным. Лето становится куда ярче и приятнее, когда до моря рукой подать.
Через двадцать минут мы с Ли спустились по выбитой песчаной тропинке среди кустарников и оказались на пляже. Крики Ноя о том, что мы могли бы ему и помочь с уборкой, мы с удовольствием проигнорировали. Я аккуратно расстелила полотенце и легла загорать. Затем достала наушники, включила на телефоне музыку и напялила красные пластиковые пятидолларовые темные очки, которые заставила купить Ли на заправке по дороге сюда. До сих пор не могу поверить, что умудрилась забыть свои.
Ли громко прокашлялся, и я повернулась. Он поднял темные очки на лоб и растрепал волосы.
Ты что это делаешь?
Э-э-э загораю?
Ли раздраженно вздохнул и нахмурился. А потом наставил на меня палец, словно я была провинившимся щенком.
Рошель Эванс, ты порой такая девчонка, это невыносимо.
Я приподняла бровион и вправду назвал меня полным именем? а потом опустила взгляд и мелодраматично открыла рот.
Ты только глянь! Не может быть, но я и есть девчонка!
Он засмеялся и закинул мне на ноги немного песка.
Ты же поняла, о чем я. Пошли уже за досками.
Знаешь что Сходи-ка сам, а я полежу тут немного на солнышке.
Хм, дай-ка подумать пожалуй, нет.
Да!
Ладно-ладно. Но сама будешь виновата, если я принесу тебе что-то не то.
Я не успела договорить, а Ли уже припустил вперед, поднимая за собой фонтанчики песка. Я вздохнула и покачала головой, опускаясь на полотенце и устраиваясь поудобнее.
Что-то тронуло меня за ногу.
Привет, ленивица.
Могут меня хоть на две секунды оставить в покое? пошутила я, поднимаясь и убирая очки, чтобы Ной не пропустил насмешливый взгляд. Он улыбнулся и бросил свое полотенце рядом с моим.
Я вернула очки на место и случайно задержала взгляд на Ное. Странно: мы столько лет сюда приезжали, а я никогда не пряталась за темными очками, чтобы вволю на него насмотреться. Наверное, я слишком много шутила и развлекалась, и у меня не оставалось на это времени. К тому же, когда я в него влюбилась, мне было лет двенадцать, я даже разговаривать с ним толком не могла, не то что взгляд поднять на его тринадцатилетнюю версию.
Я тряхнула головой и взглянула на Ноя: не заметил ли, как я на него пялюсь? Наверняка у него на лице повисла эта сексуальная ухмылка, из-за которой я постоянно дико краснею. Сейчас я тоже покраснела, но по другой причине: Ной пялился на меня в ответ.
Я снова подняла очки, и он тут же посмотрел мне в лицо. Пришел мой черед ухмыляться.
Что, уже нельзя лишний раз себе напомнить, какая у меня шикарная девушка? невинно спросил он.
Я рассмеялась.
Только если позволишь мне восхититься твоей исключительной романтичностью.
Да ладно, тебе же это нравится.
Я застеснялась.
Вроде того.
Он снова усмехнулся и протянул мне руку. Я схватилась за нее, Ной притянул меня к себе и чмокнул в лоб. Я потянулась вверх, чтобы поцеловать его как следует, как вдруг
Я так себе диабет заработаю.
Ли процедила я, чуть поворачиваясь и закатывая глаза.
Но мой лучший друг застенчиво улыбнулся и выставил вперед принесенные доски.
Черную с белым логотипом он кинул в сторону Ноя, синюю оставил себе, а мне передал ярко-розовую. Я попыталась поймать ее, чтобы она не ударила меня по лицу, а потом увидела на ней огромную надпись «Барби» и кучу цветочек и сердец.
Ли!
Что? Ты же сама сказала, тут каждый сам за себя
Да-да, беззлобно пробормотала я. Пошли уже. Будем зажигать!
Ли вздохнул и положил руку мне на плечо, а Ной попытался скрыть смех за кашлем.
Шелли пообещай мне одну вещь, попросил Ли.
Что?
Никогда больше так не говори.
Глава 3
Я стояла у зеркала и оценивала собственный прикид: шорты и короткий топ. На фоне о чем-то оживленно щебетал Ли, но я не слушала. Заметив это, он заткнулся, а потом вопросительно склонил голову.
В чем дело?
Я прикусила губу. Сердце колотилось так сильно, словно я марафон бежала. Пришлось даже нервно сглотнуть.
Да, в этом году все было по-другому. Мы с Ноем теперь встречались, а не просто общались. Но почему-то до меня дошло это только сейчас. Я вдруг осознала, что иду ужинать с родителями Ноя в качестве его девушки, а не лучшей подруги Ли.
Шелли.
Да нет, все в порядке, отозвалась я. Просто Нет, я в порядке. Правда.
Но так ли это на самом деле?
Снаружи я старалась выглядеть собранной, а внутри безумно паниковала. Что, если ужин пройдет слишком странно? Что, если все уже слишком странно? Что, если я постараюсь и произведу на них лучшее впечатление? Что, если оденусь поинтереснее, раз я теперь чья-то девушка? Что, если Что, если
В животе у Ли громко заурчало.
Шелли, так ты идешь?
Разве у меня есть выбор?
Да, конечно. Прости. Я выдавила из себя улыбку, но знала, что он мне ни на секунду не поверил.
Мы вышли во двор, где Ной с родителями как раз садились ужинать. Тарелки ломились от еды: казалось, стол в любой момент рухнет под их весом.
Надеюсь, вы проголодались, сказала Джун.
Желудок Ли снова подал голос, словно услышал ее вопрос. Мы тут же покатились со смеху. Я села на свое обычное место, между Ли и Ноем, когда-то их так распределяли по принципу «чтобы братья не дрались за столом». Я не возражала. Даже когда они продолжали через меня переругиваться.
А вот сейчас я еще как возражала. Потому что у меня голова кружилась от того, что я сижу между своим лучшим другом и своим парнем.
Вроде бы никого это больше не беспокоилотолько я переживала зря. Мальчишки тут же принялись за еду, а Джун и Мэттью обсуждали планы на завтраони хотели заехать в местную картинную галерею. Ной заметил мое состояние, легонько ударил меня коленкой, поймал мой взгляд и ободряюще улыбнулся. Я с облегчением выдохнула и начала есть. Какая же я идиотка!
Стоило мне приняться за еду, как атмосфера за столом стала привычной. Хорошо, что хоть это не изменилось. А вскоре я и вовсе успокоилась.
Так вот, Рейчел приезжает в
Ли, не говори с набитым ртом, прожуй сначала.
Он сделал могучий глоток.
Так вот, Рейчел приезжает в понедельник в час.
Мы знаем, перебил его Ной. Ты же об этом не затыкаешься с тех пор, как мама разрешила ей приехать.
Просто он влюблен, пропела я, чтобы помучить Ли, и легонько задела его плечо, улыбнувшись.
Так что, у вас, детишки, уже и планы на завтра есть? спросил Мэттью, отчаянно пытаясь сменить тему.
Сходим на пляж, сказал Ли.
Позагораем, ответила я, а потом добавила:А Ной снова собирался заняться планомерным уничтожением детских песочных замков
Что? Джун, похоже, не знала, смеяться ей или ужасаться.
Эй! Ной ткнул меня под ребра. Это была случайность.