Как и хотел, ухожу раньше, и когда вижу Рэна, не удивляюсь его внешнему виду. Он снова вымотан, таким же был я.
Знаешь, что меня бесит больше всего? интересуется он, когда я занимаю соседнее кресло.
Удиви.
То, что вы спали, пока я горел в аду.
Для твоего успокоения, могу соврать.
Ты проснулся и мучился?
Немного.
Я бы тоже хотел мучиться, лёжа в кровати.
Недавно ты боялся вылететь из команды, а теперь желаешь моей участи.
Потому что с каждой последующей тренировкой, тренер становится ещё жёстче. Сегодня он превзошёл самого себя. Сезон не начался, а я уже хочу, чтобы он закончился.
Ты начинаешь ныть.
Я думаю уйти.
Выгибаю бровь, не понимая желание Рэна.
Уйти куда? медленно спрашиваю я.
Мы могли бы сделать что-то путное из тех парней вместе.
Не кидайся из крайности в крайность. Это слабость. Он всего лишь старается добиться от каждого хороших показателей, так будет делать любой нормальный тренер.
Есть другие способы.
Есть, и это один из. Соберись и не расслабляйся, ты должен стать капитаном.
Говорил бы ты это, если бы всё ещё был в команде?
Да.
Это не логично.
Я не хочу проигрывать слабому. Какой вкус победы от того, что ты выбрал лёгкий путь, который пройдёшь с закрытыми глазами? Зачем выбирать слабого соперника? Лучше обойти равного, и радоваться победе.
И поэтому ты выбрал тех? со скепсисом интересуется Рэн.
Я выбрал их не потому, что буду выделяться на их фоне, а потому что могу сделать из них что-то лучше, чем есть сейчас. Внести свой вклад.
Этим должен заниматься их тренер, а не ты.
Возможно.
К чему эти жертвы?
Это не жертвы, это моё решение.
Идиотское решение.
Это покажет только время. И ты только что хотел присоединиться к моему идиотскому решению.
Рэн улыбается.
Минутная слабость, нужно было кому-то высказаться. Спасибо, что выслушал.
Закатываю глаза и смеюсь.
Если ты думаешь, что должен быть нянькой Картера, а ятвоей, то это исключено.
Где Картер?
Понятия не имею.
Он хотя бы встал?
Не знаю, я не торопился будить его горячим завтраком в постель. Мне плевать, встал он или нет, это не моя забота.
Ты негативишь.
Он портит мне жизнь.
Он портит тебе всё с Эммой, давай говорить на чистоту.
Я и без него в нормальных с ней отношениях.
В нормальных дружеских отношениях, но ничего другого.
Мы не будем друзьями.
Зато ты подружился с её парнем. Вскоре он будет частым гостем в квартире.
С чего ты взял?
С того, что среди всей толпы, он решил попросить тебя. Ни её друзей, ни сам, ни меня или кого-то ещё, а тебя. Что происходит вообще?
Вздохнув, тру затылок и качаю головой.
Ничего.
Охренительное ничего. Кто вообще доверит свою девушку незнакомому человеку? Я никогда не просил кого-то присмотреть и отвезти Лору домой. И тем более не оставил бы в живых того, кто ночевал с ней в одной квартире.
С чего ты решил, что я ночевал у них?
А где ты был? Нашёл кого-то по пути домой?
Вполне мог.
Ты остался у неё.
Остался, но ничего не было.
За исключением поцелуя. Второго, будь я проклят. Я прыгнул в эту пропасть дважды, и хочу третий. И не только третий, все последующие. Хуже быть не может. Хотя, если бы Алестер не был геем, а действительно был парнем Эммы, вот тогда было бы хуже.
Я бы давно свернул тебе шею, будь на его месте.
Я бы сделал то же, выдыхаю я.
Он хотя бы знает?
Что мы не лучшие подружки? Конечно, знает.
Если пошёл, то иди до конца. Зачем бегаешь от самого себя?
Я не хочу быть вторым или третьим между кем-то.
Иногда лучше так, чем никак. Некоторые отношения лучше разрушить, потому что в них нет ничего для будущего.
С чего ты решил, что между ними ничего нет?
Он ни разу не поцеловал её, не заехал тебе или Картеру, спокойно оставляет тебя с ней, ему вообще похрен на неё.
Поверь, далеко не так. Это называется доверием.
Рэн жмёт плечами, но лишь я знаю правду. Я не могу сказать, что Алестер плевал на Эмму, это лишний раз доказывает наш последний разговор. И будь это действительно так, он мог уехать молча, бросив её в одиночестве. Конечно, Эмма могла добраться до квартиры, но никто не исключает дополнительные приключения, которые могут оказаться катастрофой.
Тогда иди и забери своё, говорит Рэн.
Что ты имеешь в виду под моим?
Девушку.
Она не моя девушка.
Наверно, стоит это поменять. Этого хочешь ты и она, зачем бегать?
И окончательно заставить Картера залезть мне под кожу.
Как будто тебя это волнует.
Твоя правда, киваю я.
Рэн уже открывает рот, чтобы что-то сказать, как я подлетаю с кресла.
Эй, ещё даже не было начала!
Да плевать вообще, говорю я, но вряд ли он слышит.
Вылетаю из аудитории, как из пылающего здания. За мной слово тянутся языки пламени, настолько сильно я лечу по коридорам сам не понимая, куда. Я только знаю, что должен найти её и вытянуть любым способом. Как только сворачиваю за угол, чуть ли не сбиваю с ног того самого парня, который должен был идти на свидание с Эммой несколько дней назад благодаря её же парню. Что я делаю? Ничего. Наоборот, только усугубляю. Вряд ли это невзначай, но я продолжаю спешку, предварительно пихнув его плечом. Это за дело. Не знаю, за какое, но я готов придумать по пути.
Он не кричит вслед и не торопится меня догнать. Ему же лучше.
Я бы принял себя за идиота, который страдает картографическим кретинизмом, если бы видел подобное со стороны. Какой-то ненормальный бегает и заглядывает в каждую дверь. Самое настоящее чудо, если она вообще на лекции. Но я не унываю. Пройдя пятьдесят процентов университета, удача наконец-то поворачивается ко мне передом. Лекция ещё не началась, но профессор вот-вот заговорит, поэтому я максимально ускоряюсь.
Глаза Эммы готовы выпасть, когда она поворачивается. До этого она улыбалась, разговаривая с кем-то несколькими рядами выше, сейчас её лицо побледнело. Она практически под цвет своего белого платья, что держится на плечах. Короткие рукава открывают руки, и плотно огибая поясом талию, оно имеет свободную форму юбки.
Пошли, говорю я, закрывая ноутбук и двигая к ней, чтобы она убрала его в сумку.
Что? Куда?
Не радуюсь медлительности Эммы, сам протягиваю руку и беру сумку, которая рядом с её бедром, из-за чего у неё открывается рот.
Эйден, что ты делаешь!?
Похищаю тебя, ворую, забираю, увожу, перечисляю я. Выбирай любой из вариантов.
Ты сошёл с ума?
У тебя нет выбора, ты пойдёшь со мной.
На лице девушки только чистый шок и замешательство. Что ж, то же самое на всех лицах, кто наблюдает за нами. Приходится подтолкнуть её. Беру ладонь Эммы и тяну её за собой.
Объясни, что происходит! слишком мягко требует она, волочась следом.
Профессор провожает нас взглядом вплоть до того момента, пока мы окончательно не скрываемся за поворотом. Я продолжаю вести Эмму, а она продолжает осыпать меня вопросами, и с каждым последующим, беспокойство в её глазах растёт. Она доходит до того, где переходит к мрачным мыслям.
Что-то с Алестером? напряжение и дрожь в её голосе, заставляют меня остановиться и обернуться.
Нет.
Что ты делаешь? Что происходит?
Ты пойдёшь со мной на свидание. Плевать, нравится это кому-то это или нет.
Брови Эммы взлетают.
О ком ты?
Обо всех.
А я? Ты не хотел спросить меня?
Улыбка тянет губы вверх, и я признаюсь честно.
Нет. Я же сказал, у тебя нет выбора. Ты обречена, Эмма. И я ещё раз говорю, что соврал.
Соврал? хмурится она.
Он не был первым и последним. Возможно, на счёт только первого была правда. Это третий.
Стараюсь как можно легче дернуть её за руку, чтобы девушка упала в мои объятия. Пальцы тут же теряются в карамельных волосах, когда огибаю её затылок и примыкаю к губам. Эмма выдыхает и обмякает. Обвожу её талию, прижимаю к себе и вновь чувствую то, что хотел. А я хотел именно её. Плевать на совесть, лживые отношения, стереотипы и предрассудки. Она будет моей, нравится ли это Алестеру или Картеру. Им лучше принять и смириться с данным фактом.