В глазах Эйдена полное понимание. Мы оба предлагаем друг другу то, что не способны дать. Выдавливаю улыбку, но она получается слишком неестественной.
Я не могу быть тебе другом, это будет нечестно по отношению к тебе и себе. Я могу быть другом Алестеру, Жаку, даже Картеру, потому что нет нужных чувств. Но и не могу делать вид, что не замечаю или не знаю тебя.
Почему тогда я не хочу это принимать? хмурится он.
Потому что ты не принимаешь другое, а я не способна из-за первого встречного человека рисковать всем.
Иногда риск оправдывается.
Это не та ситуация. Всё взаимозаменяемо.
Но, если ты будешь с Картером, так или иначе нам придётся быть друзьями.
Я не буду с Картером.
Ты не можешь быть в этом уверена.
Да, не могу. Я не знаю, каким человеком он станет через год или пять.
Это не очень приятно слышать.
Я не хочу тебе врать. Нет нужды. Не буду говорить, что мы никогда не будем вместе с тобой или с ним. Время расставит всё по своим местам.
Эйден сводит брови. Окинув взглядом комнату, он вновь возвращает внимание ко мне.
Немного непривычно.
Что именно? интересуюсь я, предполагая, что он говорит об интерьере, который остаётся цветным с первого дня проживания в этой квартире.
Честность.
Жму плечами, ведь я всегда предпочитала истину. Какой бы она ни была. Она причиняла боль и радость. В основном, боль, но, возможно, я просто не умею врать, и поэтому оправдываю правду неопытностью.
Лучше так, говорю я.
Теперь я не знаю, что сказать. Думал, ты согласишься.
И мы пойдём в ближайшее кафе есть мороженое?
Как вариант, кивает Эйден. Так было бы проще.
Если хочешь, то оно есть в морозилке.
И мы прикинемся друзьями на вечер?
Ты уже пришёл. Алестер и Жак тебя видели, они и сами могут предложить остаться. Алестер слишком гостеприимен.
Эйден выгибает бровь. Он склоняет голову вниз и носком подкидывает край мягкого коврика васильковым цветом, в то время как на его губах играет застенчивая улыбка. Вновь сунув руки в карманы джинс, он слишком мило кусает губу, продолжая держать уголки губ приподнятыми.
Думаю, им некогда, сообщает он.
Уже хочу взболтнуть вопрос, почему он так считает, но моментально затихаю. В ту же секунду до ушей доносится шум воды благодаря тонким стенам, которые словно возведены из пластмассы. То, что я слышу дальше, заставляет мои щёки краснеть, как самый яркий и сочный помидор. Они же не серьёзно?
Я их убью, шепчу я.
Бывает.
В равнодушии Эйдена проскальзывают насмешливые нотки. Он явно так не считает. Но следом парень добавляет:
Я видел его.
Кого? Жака? Алестера?
Того, кто обнимал тебя, когда я пришёл. Вчера я случайно открыл не ту дверь в туалете.
И кто это был?
Не тот парень, что открыл дверь сегодня.
Тебе лучше не упоминать об этом при них.
Неполадки в раю? интересуется Эйден.
Дело не в этом. Алестер он слегка непостоянен. Я не могу его судить. Они не встречаются. Это просто секс, хоть и затянувшийся.
Ответишь на вопрос?
Да.
Как часто ты пользуешься вариантом просто секс?
Новый румянец вспыхивает на щеках, хотя причины для смущения отсутствуют.
Нечасто.
Насколько нечасто?
Я не прибегаю к такому варианту.
Ты вообще прибегала к этому варианту?
Ты сейчас хочешь предложить мне свободные отношения?
Нет, это обычный вопрос.
Уже прибегала, если ты хочешь узнать о моей девственности, улыбаюсь я.
Ладно, словно смущаясь заданного вопроса, Эйден улыбается в ответ. Согласилась бы?
Выпучив глаза, смотрю на него, как на приведение. Я не думала, что он может задать подобный вопрос.
Ты хочешь предложить мне секс без обязательств?
Нет, посмеивается он. Хотел посмотреть на твою реакцию.
Но если бы я согласилась, согласился бы ты?
Поджав губы, он берёт несколько секунд на обдумывание ответа, я же в эту секунду думаю, что могла чувствовать в подобный момент. Видеть, как песок есть в руках, но в то же время понимать, что он ускользнёт между пальцев или его унесёт сквозняк, расчистив ладонь. Это словно соглашаться на минимум, осознавая, что не достойна большего. Я не хочу мириться с тем, что есть. Я хочу мечтать о большем, хочу знать, что нет никаких границ и пределов. Хочу понимать, что могу любить и чувствовать то же в ответ, не обуславливаясь сочетанием нескольких букв. Я не могу согласиться на минимум, зная, что на свете есть кто-то, кто даст в сто крат больше. В данный момент мной управляет излишнее любопытство, которое стоить пресекать.
Я уже соглашался. Но с тобой не могу.
Пульс мгновенно ускоряется. На этот раз не могу удержаться, выдаю испытываемые неприятные эмоции с помощью того, что переминаюсь с ноги на ногу.
Подумала о том, что я считаю тебя недостаточно сексуальной?
Я не могу говорить за тебя, выдаю первый подходящий ответ.
Эйден улыбается. Бросает в жар из-за того, как он смотрит. Чувствую себя неловко и в какой-то степени прискорбно.
Ты наконец-то соврала.
Соврала? переспрашиваю я.
Это не то, что ты хотела сказать.
Это короткий ответ.
Эйден делает шаг в мою сторону. Каждой частичкой ощущаю тепло его тела и близость. Аромат его парфюма уже впитали стены так же, как и моя память. Как легко запомнить этот запах и как тяжело выбросить его из головы. Он, кажется, предпочитает аромат гор, воздух на которых свежий и морозный. Мужчина, за которым тянется тропинка из головокружительных ароматов, всегда притягивает к себе. После того, как он уходит, остаётся лишь задыхаться, пока аромат всё ещё наполняет стены помещения. Я точно уверена: так будет с Эйденом. Стоит ему покинуть комнату и квартиру, чтобы я могла жадно вдыхать остатки его присутствия. Лишь единожды мне доводилось чувствовать его касания. Они не сравнимы ни с чем, даже мой первый парень не был таким нежным и мягким. Это было так интимно и сокровенно, хотя он всего лишь убрал волосы с моего лица. Ничего больше. Никаких дальнейших действий. Но подобный жест произвёл сильное впечатление. Он отпечатался в памяти. И вот, уже какую ночь я возвращаюсь к тому моменту, когда доплелась до двери его комнаты и свалилась на голову. Это было глупо и не разумно, но почему-то на тот момент, я могла довериться только ему: незнакомцу с кафе. Не знаю, по какой причине было понимание, что он не причинит боли и не воспользуется состоянием.
Мысленно умоляю его ещё раз коснуться себя. И это работает.
Подняв руку, Эйден проводит костяшками пальцев по щеке, а следом едва уловимым касанием, убирает волосы за ухо. Примыкаю к его ладони и закрываю глаза, на секунду потеряв бдительность и поддавшись сладкому искушению.
Дело не в том, что ты не сексуальная. Ты очень даже привлекательная, Эмма. Дело в том, что я не хочу портить это сексом.
Большой палец поглаживает подбородок, заставляя тлеть под прикосновением; примыкать к нему, как бродячая кошка. Словно за всю жизнь мне не удалось почувствовать чьей-то ласки и теперь я ищу её в каждом новом человеке, и особенно в нём. Неловкое положение, но желание быть ближе к немуещё сильнее.
Эйден разрывает физическую связь, и изо рта практически вырывается отчаянный стон. Он замирает в горле, потому что ладонь продолжает движение вдоль талии.
Как бы не хотел, я не могу так поступить с тобой. Иногда лучше завершить то, что не началось, потому что узнать и отказаться ещё сложнее.
Его ладонь исчезает, моментально внутри вырастает огромная глыба льда.
Ты можешь отступиться хотя бы раз, тихо прошу я.
Открываю глаза и первое, что попадает в поле зренияего губы.
Не могу.
Поцелуй.
Это много, Эмма.
Хорошо, не скрывая разочарования и огорчения, соглашаюсь я, отступая назад.
Разве касаниеэто уже не много? Разве он завершил то, что не началось? Я считаю иначе. Всё началось.
Думаю, что это верная секунда для того, чтобы уйти, но Эйден остаётся на месте. Он продолжает смотреть на меня. Теряюсь в темноте его бездонных глаз, желая познать их глубину и в то же время выплыть наружу, цепляясь за любой трос спасения. То, что он не сдвигается, пугает и смущает. Я не хотела вновь выставлять себя посмешищем и жалкой, но именно так вышел наш второй раз.