По-честному, с детства хотел, тянуло его к этому, мечтал и любовался керамикой всегда. Да все останавливало что-то: то доводы родителей, что не серьезно и на жизнь не заработать; то стыдился, что друзья и партнеры скажутне солидное же дело, как гольф, скажем, или охота, к которой Леню вообще не тянуло. Потом зарылся в дела и проблемы так, что банально некогда А тогда треснуло, бахнуло по башке, прорвало: на многое махнул рукой, чтобы наконец-то сделать то, чего так хотелось. И кайф ловил такой, что не всегда толком выразить мог.
Друзья пытали, расспрашивали: на фига оно Лене? А он только улыбался и на следующее занятие шел, пока не «заговорил» с глиной на одном языке, пока пальцами ее не стал чувствовать. Обустроил себе мастерскую в доме, печь А оно ему взаимностью отвечало. Даже продавал кое-что, один из друзей взял это на себя и под псевдонимом его работы куда-то отдавал на выставку и продажу. Ценились Но Лене сам процесс в удовольствие был. Вот и кайфовал по-тихому, когда и в делах бывал полный катарсис. Или как с Таней вчера, когда мозги «на вынос»
Отодвинув пока мысли про жену в сторону, потому что не все там так просто было, и на плечах самого Леонида прилично вины в том, что между ними так сложилось, он подошел к стеллажу. Осмотрел каждую полку, обдумал и выбрал толстую «миску-вазу», глазированную черным. Как раз в тему к этому ее дресс-коду. Да и Женька найдет, чем заполнить, хоть бы и пепел со своих сигарет будет стряхивать. Ну, или Анюта точно придумает достойное применение хорошей вещи. Надо только упаковать где-то по дороге.
Сняв выбранный подарок с полки, он пошел в спальню, переодевать костюм и рубашку.
Утренний спор с Максом испоганил настроение на весь день. Даже наличие на столе заветной статуэтки-девушки сейчас не радовало хоть и грело душу. И все же
Неприятные слова, резкий тони самой Ксении, и мужасловно бы придали прогорклый, затхлый привкус всему, что теперь происходило. Не могла настроиться на позитивную волну, никак не выходило вернуть то настроение, с которым утром паковала подарок и предвкушала вечер. На какое-то мгновение даже мелькнула мысль, а не махнуть ли на все рукой? Не проще ли не обострять, отказаться и посидеть дома
И ее аж подкинуло, если честно. Холодным потом под волосами прошибло. Потому что одновременно с этой идеей пришла другая, с ясной картиной будущего, если Ксения и дальше будет в угоду капризным и необоснованным требованиям мужа себя от всех друзей и жизни отдалять. Тем более что сам Максим не торопился заполнить собой освободившееся в таком случае время. Он-то ясно дал понять, что даже не пойди она на вечеринку, домой раньше начала двенадцатого не вернется.
А ей что тогда в будущем предстоит? Одинокое ожидание Макса дома? Потеря всех знакомых и друзей, которые постепенно отдалятся? И?.. Дальше что?
Ксения не видела перспективы. А потому подтвердила свое присутствие, когда Женя скинула все же адрес какого-то бара, где должен будет проходить праздник.
Глава 5
В небольшом помещении, приютившемся в одном из полуподвальчиков столицы, уже было тесновато, а ведь Ксеня приехала немного раньше. Видимо, не одна она хотела развеяться. Здесь играла приятная, хоть и немного «психоделическая», музыка, как это любил называть Макс, а в воздухе висел сизый дымок со специфическим ароматом, добавляя в полутьме некой экзальтированной таинственности помещению.
Раскурить вам? не успела Ксеня примостить на столике для подарков свой пакет и цветы, около нее оказалась высокая девушка.
Вся такая, в духе атмосферы вечера: черное платье в пол сидело точно по фигуре, открывая плечи и спину, на лице черная же вуаль, голову венчала черная шляпка. В руках у девушки, очевидно, выполняющей обязанности «дворецкого» сегодня, была самокрутка, которую протягивали Ксени, а в глазахвопрос.
Нет, спасибо, с улыбкой покачала она головой, зная уже, что там не табак. Я лучше шампанского или коктейль.
Тогда вам к бару, тоже улыбнулась девушка, взмахом руки указав направление. Отдыхайте, расслабляйтесь. Скоро начнем, предупредила она. И повернулась к новым гостям, которые уже заходили в дверь.
Ксеня повесила пальто на вешалку и направилась в сторону барной стойки, лавируя между людьми. Кого-то она знала, приветливо здоровалась на ходу, поднимала руку, показывая, что заметила друзей. Но были здесь и совершенно неизвестные ей люди. Кто-то с бокалом, а кто-то и с сигаретой
Сама Женя обычно не пила ничего, кроме своего любимого энергетика, казалось, поглощая тот литрами. Но гостям она всегда обеспечивала самый широкий спектр развлечений и «антидепрессантов», правда, порою, балансируя на грани дозволенного. Откровенных наркотиков или химии, насколько знала Ксеня, на вечерах Жени никогда не бывало. А вот «травка»
Впрочем Ксеню никогда не тянуло пробовать эти сигаретки, которыми так охотно дымили многие присутствующие Тут кури не кури, точно провоняется платье, да и волосы Ну и ладно! Отдаст в химчистку, делов-то!
Решив не заморачиваться, и так невеселых дум хватало, Ксеня подошла к барной стойке, взяла бокал с шампанским, тех здесь стояло в избытке. Всю дорогу на вечеринку сомневалась: стоит алкоголь пить или нет? Сама за рулем же приехала Однако, судя по всему, придется ей завтра свою машину отсюда забиратьатмосфера бара куражила, манила ощущением того, что можно расслабиться! Просто послать на один вечер подальше все проблемы, усталость и безразличие, все чаще охватывающие Ксеню, и наконец-то дать себе отдых! Учитывая бокал у нее в руках, было похоже, что она поддастся этому «призыву» и общему веселью.
Осмотрелась. Массивные деревянные столы, сбитые из досок, сдвинули к стенам, как и стулья, и скамьи. В центре зала стоял лишь один высокий стол, около него собралась сейчас часть приглашенных, переговариваясь и угощаясь. Везде были расставлены свечи в стеклянных вазах и тарелки с легкими закусками: тарталетками, бутербродами. Всюду были привязаны черные же воздушные шарики с надписями, которые против воли заставляли улыбаться: «ненавижу тебя меньше всех», «на год меньше до пенсии», «годы тебя не пощадили» Женя в своем репертуаре, короче.
В одном из углов зала под ту самую музыку медленно кружила в танце пара. Судя по костюмам и отточенности движений, явно профессионалы. Еще одна деталь антуража. Но красиво, смотришь с удовольствием.
И все, что только возможно, черное: накидки на стульях, скатерть, костюмы этих танцоров, ну и гостей тоже. Большинство точно учло требование Женьки и сейчас, подобно самой Ксении, исподтишка оглядывались, проверяя, как остальные вышли из ситуации с черными вещами, маскируя это улыбками и попытками завязать разговор.
Ксеня точно знала, что ее платьешикарно. Состоящее из двух частей (нижней, в виде плотной «майки» с открытыми руками, и доходящей до середины лодыжек, и верхней из сетки, дополненной мелкими кристаллами по этому черному плетению на рукавах, «скрывающих и оголяющих» руки), оно подчеркивало фигуру Ксени, ее гордость и ежедневное проклятие. Как и тот самый комплект черного белья, который даже Макса заставил если и не ревновать давеча, так насторожиться точно. Пусть этот комплект она никому показывать не собиралась, само ощущение его наличия на теле дарило потрясающее чувство уверенности и осознание своей привлекательности.
Тем не менее компании ей пока не хотелось, внутри еще бурлило раздражение и обида, не угасшие с утра. Потому она только продолжала улыбаться знакомым и сделала первый глоток вина, буквально ощущая, как холодные пузырьки скатываются в пустой желудок (не успела сегодня пообедать толком!), вызывая, как ни странно, приятное тепло
Хорошо Вот теперь должно стать хорошо, просто не может быть иначе!
Эту молодую женщину Леня заметил еще с порога, а теперь то и дело возвращался глазами к барной стойке. Что-то ее выделяло, заставляя взгляд цепляться и останавливаться. Красивая. Статная но, как по принуждению: даже здесь плечи и спина идеально расправлены и вроде как напряжены. Колдовские глаза какая-то отрешенность, словно отгороженность ото всех, и при этом приветливая, веселая улыбка для любого, кто привлечет ее внимание. А все равно стоит одна, медленно и с явным удовольствием отпивая из бокала. Полный диссонанс внешнего и внутреннего.