Полина спала, а я так и не сомкнула глаз, не в силах прогнать наступающую на пятки тревогу. Каждая минута казалась мне отвоеванной у времени и данной взаймы. А долги, как водится, надо возвращать, даже кармические.
Дождавшись, когда серый сумрак ночи развеется окончательно, я поднялась на ноги и потянулась к чемодану, чтобы переодеться. Наспех умылась в маленькой серой раковине, глядя на потрепанное отражение, и криво улыбнулась.
Ужасно выгляжу. Но чего я могла ожидать после бессонных ночей, похорон и галлонов пролитых слез?
На кухне, в потрепанных временем ящиках, нашла пакетик с кашей-минуткой. Вскипятила чайник, чтобы приготовить дочке завтрак. Кто знает, когда в следующий раз я смогу ее нормально покормить?
Думая о том, куда ехать и куда бежать, решила надеяться на удачу. Выбрать рейс ближайшего автобуса и просто умчаться куда глаза глядят.
Телефон, что вручила Лидия, молчал, а свой я так и не решилась включить. Даже мысленно мне было сложно представить, что он напишет мне, снова угрожая и прессуя своим напором. Возвращаться даже не думала, и уж тем более развязывать ему руки и безропотно выполнять приказы.
Хер ему. С маслом.
Мама? дочка вышла в кухню, следуя за шумом греющегося чайника и потерла глаза, не понимая, где находится. А где Лида?
Дома, малыш. А ты скорее беги умываться, стараясь выглядеть веселой, я поцеловала дочку в лобик, мы с тобой тоже скоро уезжаем.
А куда?
Я же обещала тебе поездку. Вот сегодня и отправимся.
Ура!
Даже не услышав ответа на свой вопрос, она бодро потопала в ванную, нисколько не смущаясь незнакомой квартиры. Зашумела вода, и я устало выдохнула, на секунду снимая маску спокойствия.
В груди разгоралась паника.
Казалось, расплата все ближе, и я неумолимо бегу к ней в пасть.
Скудный завтрак. Но я накормила малышку, а сама выпила крепкий чай без сахарав квартире его просто не нашлось. Полинка болтала ножками и, как всегда за завтраком, мурлыкала себе под нос детские песенки из мультиков. Смотреть телевизор ей за столом было нельзя, и она развлекала себя, разыгрывая знакомые сценки с вилками и ложками.
Ну что, ты готова?
Закончив с завтраком и вымыв испачканную посуду, оделась сама и помогла малышке, которая не любила кататься на руках и предпочитала идти рядом.
Она кивнула и подошла к дверям в ожидании, пока я открою.
Опасливо заглянув в глазок, я не увидела ничего, кроме пустого подъезда, и щелкнула замком на двери. Она открылась, пропуская сквозняк. Вытянув чемодан через порожек, я дождалась, пока выйдет дочка, и закрыла дверь, не убирая ключ далеко.
Выйдя из подъезда, осмотрелась, но в такое раннее утро никто еще не покинул теплых постелей, и улица была безлюдной. Только ветерок шумел в ветвях деревьев, заглушая мое встревоженное дыхание.
Поля шла рядом, о чем-то задумавшись, и по пути подпинывая маленький камушек.
Еще не проснулась толком, моя сонная сладость.
Не смогла сдержать улыбку, глядя на черные кудряшки, что непослушно вились, рассыпавшись по детским плечам. Так похожа на
Сцепив зубы, открыла машину и усадила дочку в детское кресло, пристегивая ремешки.
Мама?
Ау?
Так, а куда мы поедем? Там будут горы? внимательные и проницательные глаза смотрели на меня с надеждой.
Может быть. Но поля мы точно посмотрим, может, даже увидим коров. Ты когда-нибудь видела коров? шутливо спросила я, склоняясь к ней и целуя в лоб.
Дочка звонко рассмеялась, отворачиваясь от щекотки и улыбнулась шире:
Нет, только в софиной книжке. Там она была в пятнышках. Черных таких, она ткнула пальчиком в свой ремешок как раз нужного цвета и выпятила губки. А коровы всегда такие?
Нет. Бывают еще и рыжие.
Рыжие, как Софа? дочка вновь рассмеялась, находя это очень веселым, и я кивнула, тоже не сдержав смешка. А какие еще?
Есть полностью белые.
Правда? она удивленно распахнула глаза и приоткрыла рот.
Правда-правда. И совсем черные.
Как я? она зацепилась пальчиком за локон и потянула его вперед, показывая цвет.
Почти. Только у коров волосы покороче.
А грива?
Грива у лошадок, чмокнув ее еще раз, я потянулась назад, закрывая дверь авто, чтобы обойти его и сесть за руль.
Горячая ладонь накрыла мою талию и развернула с такой скорость, что в ушах засвистело. Я не успела даже вскрикнуть, как мой рот закрыли, накрыв сильными пальцами, а тело прижали к двери машины.
Не кричи, красивая. Ребенка напугаешь, криво усмехнулся он, кроша мое спокойствие темным взглядом пронзительных глаз.
Глава 13
В машину сама пойдешь или волоком тащить?
Я с тобой никуда не пойду, я свободный человек, и ты меня не заставишь! дернулась в сторону, но Руслан коленом развел мои ноги, не позволяя его обойти.
Встал, перегородив мне дорогу, и расставил руки по сторонам, опираясь на крышу, зажимая меня в тиски. Животное.
От него перло горячим гневом, обжигающим кожу, и я судорожно дышала, сгорая под подчиняющим взглядом. Он и тогда был такой, не позволил мне выбрать другого, и просто увел за собой. Ничего не изменилось, даже спустя столько лет.
Нет! Неправда! Я изменилась, жизнь! А Руслан
Я видела, как дернулся его кадык на мощной шее. Чуть склонив голову к плечу, он, прищурившись, рассматривал меня слишком внимательно. Опасно близко.
Так смотрят на добычу, на жертву. Он будто бы уже повесил на меня мишень и не успокоится, пока не раздастся выстрел.
Слушай, красивая, а мы раньше не встречались?
Я бы запомнила такую скотину, резко сказала я, сама поймав себя на том, как дрогнул голос.
Я даже почти не соврала. Я и в вправду его запомнила. Все, что смогла увидеть в ту ночь, запечатала в памяти до мельчайших подробностей.
Родинку на левом плече, почти бесцветные полоски шрамов на руке, будто от лезвия бритвы, даже родимое пятно на ребрах в виде слишком белого круга с размытыми краями. Я все это запомнила, схоронила в себе, как могиле, куда спрятала прошлое и, глядя на надгробие каждый день, напоминала себе, кого следует избегать.
В машину топай, хрипло прорычал он, приближая свое лицо.
И не боится же, что я вцеплюсь ногтями ему в глаза! Прет вперед, как танк, не понимая границ моего пространства, которые он бессовестно перешагивал, придавливая своей тушей все сильнее.
Ты меня раздавишь!
Это напоминалка тебе, чтобы не пыталась больше свалить.
Я с тобой никуда не поеду, отвали от меня.
Я не спрашиваю, крошка. Не пойдешь самазапихаю силой. Хочешь ребенка перепугать? Мм? Я же вас пока не обидел. Пока, Катя, это ключевое слово, запомни.
Дверь щелкнула и приоткрылась.
Полина выглянула наружу, не в силах высунуться сильнее из-за держащих ее ремешков, и, увидев Руслана, расплылась в детской непосредственной улыбке.
Папа?
Нет, малышка, он резко от меня откачнулся и наклонился к ней, отчего мое сердце пропустило пару ударов. Я не папа. Я Руслан.
Ус-лан, исковеркала она его имя.
Нет, Рус-лан, терпеливо повторил он. Руслан. Еще раз попробуй.
Рус-лан, на этот раз попытка увенчалась успехом, и мужчина довольно кивнул, отстегивая ее от кресла.
Поехали на машине кататься? Мы с твоей мамой решили свозить тебя парк.
В парк! весело вскрикнула она, обхватывая руками его крепкую шею и обнимая, как как родного.
Я словно умерла. Обмякла и слепо смотрела на них, не в силах выдавить из себя и слова.
Внутренности гудели и тряслись, словно по ним шарахнули разрядом, и они превратились в кисель, готовый вытечь под ноги.
Нет! Милая, не смотри на него, не надо
Мама! Мы правда едем в парк?
Правда, только сперва заедем домой, да?
Он ответил за меня, спокойно рассматривая детское личико в сантиметрах от своего лица.
Вы переоденетесь в самые красивые платья, сделаете с мамой прически, и мы поедем кататься на каруселях.
Ура!
Она всплеснула руками, на секунду отрываясь от его плеч, и тут же вновь прижалась, доверчиво обхватывая ладошками.