Я отпил еще глоток едва теплого чая и попытался отпустить ситуацию. Черта с два! Мой собственный брак маячил на горизонте словно смертный приговор, и мне было сложно представить, что мне, возможно, предстоит нечто подобное. Мне нужно было только помнить о причине, по которой я на это шел, составить план, сосредоточиться на нем и не позволить ничему помешать его исполнению, даже моим собственным желаниям.
У тебя все будет хорошо. Ноа сделал глоток чая и кивнул мне:Посмотри на нас с Оливией.
Они были счастливее двух пьяных солдат в борделе. Но они исключение, а не правило. Они знали друг друга с детства, и их отцы приложили руку к тому, чтобы они были вместе, как в бизнесеих обоих назначили генеральными директорами, так и в любви. Моя ситуация была совершенно иной. Меня вынуждали жениться на незнакомке, иначе я терял миллионы. И все из-за того, что мой прадед был старомодным и считал, что мужчине моего возраста нужна жена и семья.
Как поживает Оливия? спросил я в надежде сменить тему.
На губах Ноа заиграла глупая улыбка, и этот ублюдок мечтательно вздохнул.
Лучше было поговорить о его счастливой жизни, а не о моей ужасной.
Глава пятая. Кэмрин
А если я откажусь? Я уперла руки в бока.
После катастрофической встречи утром я зашла в кабинет Оливии и не собиралась уходить, не получив кое-какие ответы. Моя лучшая подруга и мой босс была на седьмом месяце беременности, но это не имело значения. Я должна была все выяснить.
Ты же не планируешь отказаться? Она округлила глаза. Во-первых, я знаю тебя, и ты никогда в жизни не отступала перед трудностями. И, во-вторых, я прошу тебя об этом, Кэм. Как твоя подруга. Оливия пожала плечами. И как твой босс.
Я покачала головой:
То есть мне предстоит стать нянькой для Стерлинга на следующие шесть месяцев и помогать емув чем? Ходить на свидания? Это смехотворно. Не думаю, что справлюсь с этим.
А я упоминала, что клиент пообещал бонус в десять тысяч долларов, если у тебя все получится? нежно добавила она.
Десять тысяч долларов могли изменить всю мою жизнь. Я не говорила об этом с Оливией, потому что как-то неловко признаваться в таком лучшей подруге, когда она мультимиллионер, но мой последний бойфренд ушел от меня, оставив целую гору долгов. Я вздрагивала от каждого телефонного звонка, боясь, что звонят из компании, выдавшей мне кредитную карту. И я уже два месяца не платила за квартиру, пытаясь выплатить хотя бы минимум по счетам кредитной карты.
Я никогда не думала, что буду так жить. Мой желудок сжимался, когда я думала о своем финансовом положении. Хуже того, я не могла предъявить ничего, что могло бы оправдать потраченные деньги. Мой бывший унес с собой мое сердце и все остальное тоже. Бонус в десять тысяч долларов покрыл бы это все. Я бы смогла наконец спать по ночам, вместо того чтобы волноваться о том, как я выплачу долг по кредитной карте, который он мне оставил.
Я тебя слушаю. Я плюхнулась в кожаное кресло перед столом Оливии.
Она оперлась локтями на стол и придвинулась ко мне ближе.
Я знала, что ты согласишься.
Серьезно, что я буду со всем этим делать? Я понятия не имею, какую Стерлинг хочет жену, и потом у меня остаются другие мои клиенты и проекты, которые я веду.
Оливия откинулась на спинку кресла, положила одну руку на твердый округлый живот и принялась легонько поглаживать его. Боже, ну почему она такая очаровательная? На нее очень сложно сердиться.
Верно. Что ж, думаю, тебе придется провести больше времени со Стерлингом, чтобы понять, чего он хочет. И вот что я тебе скажу. Учитывая, сколько эти люди платят фирме, я, пожалуй, могу себе позволить нанять тебе помощницу. Это поможет тебе справиться?
Собственная помощница? Я слегка улыбнулась.
Эта мысль мне нравится. Но то, что мне придется охотиться на кандидаток и проводить с ними интервью Я вздохнула.
Проблема решена. Фирма Анны сокращает штат. Онаидеальная кандидатура.
С Анной мы близко дружили с четвертого класса. Я ее очень любила и доверяла ей. И потом, она умела работать.
Я об этом не знала.
Оливия кивнула:
Сегодня утром Анна прислала мне по имейлу свое резюме. Она как раз выяснила, что сотрудников сокращают.
Жаль. Не повезло ей. Я знала, что Анна любит свою работу и проработала в фирме долгие годы.
Ок. Давай так и поступим.
Я направилась в свой кабинет, преисполненная решимости заняться работой. Но сначала я отправила короткое письмо Анне, чтобы договориться о встрече на следующий день после работы.
Когда я начала редактировать графики последней кампании в прессе, мое внимание привлекло пришедшее сообщение. Я схватила телефон, чтобы понять, от кого оно. Номер был неизвестный, и я собралась было бросить телефон обратно в сумку, чтобы не отвечать на сообщение. Вероятно, очередной коллектор дал о себе знать. Мой бывший заслуживает того, чтобы ему отрезали яйца ржавым ножом.
Потом я вспомнила, что утром на встрече мы со Стерлингом обменялись номерами телефонов.
Стерлинг: Когда начинаем?
Ни шуток, ни «привет, как дела?». И к тому же он был уверен, что я возьмусь за эту работу. Я взялась, но все равно. Прежде чем я смогла придумать остроумный ответ, он прислал еще одно сообщение.
Стерлинг: Сегодня вечером после работы я свободен.
Он не только считал, что я брошу все и буду работать с ним, хуже того, он предполагал, что у меня нет собственной жизни и я встречусь с ним по щелчку. Самоуверенный умник.
Кэмрин: У меня вечер занят, прости.
Мой телефон почти мгновенно просигналил снова.
Стерлинг: Тогда завтра вечером.
Этот вечер был мне нужен, чтобы собраться с мыслями. Я знала, что могу рассчитывать на Анну, которая поможет мне создать выигрышный план. И тогда я буду готова встретиться со Стерлингом, буду готова справиться с этим заданием.
Кэмрин: Хорошо.
Стерлинг: В семь в «Ла Брассо».
«Ла Брассо»это милый итальянский ресторан, который недавно открылся. О нем рассказывали в новостях: модный шеф-повар, запись в длинную очередь, чтобы заказать столик. Я понятия не имела, почему Стерлинг решил, что мы туда попадемэто же был вечер субботы, но возражать не стала.
* * *
Как только я открыла дверь, Анна крепко обняла меня.
Кэм! Как я рада тебя видеть. Она отодвинулась от меня, встретилась со мной взглядом и нахмурилась:Ты выглядишь усталой, дорогая. Она похлопала меня по спине.
Ну спасибо! Я хмыкнула и покачала головой:Нет, все дело в работе. Именно поэтому ты здесь.
Анна устроилась поудобнее, усевшись на плюшевый диван от «Поттери Барн», на который я долго копила и наконец купила в прошлом году. Теперь, когда с деньгами было напряженно, я испытывала чувство вины каждый раз, ощущая телом голубую обивку из микрофибры.
Я знаю, и я уже предвкушаю, как мы будем работать вместе. Вы с Оливией просто спасаете мою задницу.
Я села рядом с Анной.
Это ты меня спасаешь, поверь. Это будет необычное, нелегкое задание.
Анна широко улыбнулась. У нее была очаровательная щель между передними зубами.
Оливия уже ввела меня в курс дела. Будет весело!
Вы должны кое-что узнать об Анне. Она совершенно очаровательна. Рост метр пятьдесят пять, упругие локоны медных волос. Она всегда заразительно счастлива. Она просто чудо. И у меня было такое чувство, что если я переживу следующие шесть месяцев, то это станет ее заслугой.
Анна схватила сумочку, стоявшую возле ее ног на полу, и вытащила стопку компакт-дисков.
Когда я увидела, что это сезоны шоу «Замуж за миллионера» с первого по шестой, я засмеялась.
Боже мой, нет!
Анна просияла.
Да, именно так. Мы будем учиться у лучших, детка.
Я уже собиралась признаться, что у меня нет DVD-плеера, когда вдруг вспомнила, что среди того дерьма, которое Дэвид оставил в шкафу в коридоре, была игровая приставка. На ней наверняка можно было посмотреть DVD.
Одну секунду. Через несколько минут я вернулась с приставкой. Любезно оставлено Дэвидом Мудаком.
Фу. Почему ты не сожгла эту штуку? Или ее можно было продать, простонала Анна.
Понятия не имею.
Я включила приставку в сеть рядом с телевизором с плоским экраном. Эта маленькая черная коробочка стала камнем преткновения в наших отношениях. Он проводил больше времени с ней, чем со мной, но об этом я думать не хотела. Этот вечер должен был стать новым началом, свежим стартом. Я собиралась работать с одной из лучших подруг. И если вся дальнейшая работа станет такой, как этот вечер, то нам будет чертовски весело.