Я встала с гладкого обтянутого кожей стула и последовала за ней по широкому холлу, который был украшен дорогим ковровым покрытием. Стены были как будто обтянуты мягким материалом, такой эффект создают картины-постеры, которые расположены на стенах и напоминают мне работы музея «Метрополитен».
Нервно потерев руки о ткань моих брюк, я сделала глубокий вдох.
Встреча для меня была решающей.
Она могла полностью изменить мою карьеру, я была готова сделать все, что угодно, чтобы только эта сделка состоялась.
Открыв огромную деревянную дверь, секретарь отошла в сторону и пропустила меня в офис. Я быстро оглядела интерьер комнаты: темно-зеленое ковровое покрытие с золотистой каемкой по краю было использовано вместо ковра. Огромных размеров фигурный стол располагался в центре комнаты с насыщенно-бордовыми кожаными креслами. В огромном панорамном окне простирались прекрасные виды Атланты, штата Джорджия, с голубым, чистым небом и мягкими, пушистыми облаками, покрывающими небо, словно взбитые сливки.
Доктор Рид,услышала я низкий, немного грубоватый голос. Повернувшись, я увидела невысокого мужчину с белоснежно-серебристыми волосами, который направлялся ко мне. Он был одет в ошеломительно дорогой черный костюм, сшитый на заказ, рубашку и бледно-голубой галстук, которыйя могу поставить сотню баксовстоил больше, чем все, что было сегодня на мне надето.
Он протянул мне руку, и я пожала ее.
Рэнделл Кэннон,представился он, пока мы приветственно пожимали руки.Очень приятно познакомиться.
Мне тоже, Мистер Кэннон,сказала я вежливо. И это было честно, все это было мне по душе, я словно попала в сказку, потому что мужчина, связавшийся со мной по телефону три недели назад, предлагал мне шанс, который я ждала всю свою жизнь.
Пожалуйста, называйте меня Рэнделл. И проходите, не стойте там, проходите садитесь, пожалуйста.
Все еще удерживая мою руку, он проводил меня до низкого диванчика из черной кожи и жестом предложил присесть. Сам он сел напротив меня в свое кресло, нас разделял кофейный столик из красного дерева. Он был полностью сервирован, чтобы мы могли насладиться нашей беседой и выпить чашечку чая
Вы будете кофе? Чай? Воду?спросил он у меня.
Нет, нет, спасибо,я очень нервничала.
Он немного подался вперед, и я наблюдала за тем, как он быстро, умелым движением наливает себе чай, добавляя в него кусочек сахара.
Я очень хотел познакомиться с Вами, чтобы обсудить идеи, которые у меня имеются.
Знал бы ты, как хотела я познакомиться. На протяжении последних трех недель, пока я заканчивала проводить занятия в Северо-восточном университете, я ощущала скуку. Несмотря на то, что я любила свою академическую деятельность и радовалась, что занимаю должность адъюнкт-профессора, я чувствовала, что мой мозг простаивает от бездействия, я делаю привычную работу день за днем, а хочется попробовать сделать что-то новое, незнакомое для меня, поучаствовать в чем-то, что пугает и одновременно возбуждает, будоражит.
И когда Рэнделл связался со мной по поводу антропологического проекта, в котором, как он полагал, я буду заинтересована, я была даже больше чем заинтересована, я просто мечтала услышать, что он мне готов предложить.
Рэнделл Кеннон в свои шестьдесят пять был сказочно богатым человеком. И, несмотря на его возраст, он выглядел привлекательно со своими снежно-серебристыми волосами, был подтянутым и спортивным, на вид ему не дашь больше сорока пяти. У него был живой и немного насмешливый, лукавый взгляд, его кожа была гладкой и нежной. Я прочла про него, прежде чем прийти на встречу, узнав, что он сделал свое состояние, владея огромнейшим супермаркетом. Сейчас он владел сетью магазинов по всей Америке.
Он не был никогда женат, но в соцсетях, я видела, мелькали его фотографии, на которых он был с молодыми длинноногими красотками, держал их за руку и просто где-то отдыхал. У меня сложилось впечатление, что он встречается с красавицами, которые младше его, и это наделяло его еще большей властью.
Я очень хочу услышать о вашем планируемом проекте,проговорила я ему с некоторым волнением. Я смотрела, как он удобнее устраивается в своем кресле, пытаясь удержать чашечку с чаем обеими руками.
Я провел достаточно времени в поисках подходящего человека, прежде чем связался с Вами,властно продолжил он.Ваши познания в коренных племенах Амазонки как раз то, что мне нужно.
Существует очень много антропологов с такими же познаниями в сфере туземцев, как у меня,смущаясь, произнесла я.
Да, Вы абсолютно правы, но всего пара из них специализируются на исследованиях в сфере культурного развития и адаптации в современном мире. Многие просто хотят знать, как это, существовать и выживать, а не как помочь привыкнуть к непривычным условиям за пределами племени и Амазонки.
Да это он точно подметил. Потому что на территории Амазонки происходила непрекращающаяся вырубка леса, что заставляло коренное население покидать родные места и перебираться в современный мир, многие исследователи наблюдали за этим процессом и описывали в своих работах. Многие индейцы шли работать лесорубами на лесопилку, зарабатывая, таким образом, деньги, но это не сулило им ничего хорошего в отношениях с соплеменниками, когда они возвращались домой в джунгли.
У меня был другой профиль работы, я не просто наблюдала и описывала, что и как происходило, я помогала людям привыкнуть и выжить, наблюдала за ними с того момента, как они покидали свое племя и отправлялись в самостоятельное плавание в современный мир. Моя основная тема кандидатской диссертации была: изучение пяти коренных индейцев с Амазонки, которые перебрались в большой город и всему учились с нуля. Я наблюдала за ними целый год, начиная с обучения новому языку и до того момента, когда они учились пользоваться столовыми приборами. Трое из моих подопечных вернулись в свои племена, не справившись с нагрузкой, не смогли наладить отношения с окружающим миром. Двое же отлично адаптировались, а один даже окончил обучение в университете в Рио.
Вы сказали, у Вас есть ко мне предложение, близкое к теме моей диссертации,сказала я ему твердо, не желая больше откладывать разговор.
Да, конечно. Это немного необычная история, кто-то не верит в то, что я рассказываю, но это чистая правда. Верите ли Вы в чудеса, доктор Рид?
С научной точки зрения, к сожалению, нет! Но с духовной, конечно, да. Я верю в вероятность. Без возможной вероятности нет надежды на чудо.
Рэнделл легко улыбнулся мне.
Ну что ж чудо случилось со мной, Доктор Рид. И мне нужно рассказать Вам историю от начала и до конца, чтобы вы поняли, что предстоит вам делать, и какая возможность Вам выпала.
Мой живот скрутило от ощущения паники, я начала думать, что мужчина, сидевший передо мной, религиозный фанатик и собирается склонить меня к какой-нибудь вере и увезти в джунгли. У меня было всего две экспедиции по Амазонке с того момента, как я защитила диссертацию два с половиной года назад, но это не значило, что теперь я эксперт по Амазонке.
Это лишь мое чувство юмора, не пугайтесь,проговорил он с пониманием, когда заметил на моем лице выражение сомнения и скептицизма.
Хорошо,сказала я осторожно.Расскажите мне о Вашем чуде.
Наклонившись вперед, чтобы поставить свою чашку на столик, он удобно расположился в кресле с легкой улыбкой.
Это история началась тридцать лет назад Когда я был достаточно молодым пареньком, можно сказать проще, просто глупым мальчишкой. Я был самовлюбленным богатым засранцем, который чувствовал вседозволенность.
Я усмехнулась, потому что разве не все мы такие в молодости?
Однажды вечером, после прогулки на яхте с моими псевдо друзьями, я ехал домой, достаточно пьяный, когда вдруг что-то пошло не так, и я не справился с управлением, машину занесло на дикой скорости, перевернувшись, она упала в широкую и глубокую канаву, наполненную дождевой водой. Я был без сознания, алкоголь сделал свое дело, машина быстро заполнялась водой. Я бы точно утонул, если бы не молодой человек, который увидел аварию и решил спасти меня, прежде чем могло случиться что-то ужасное.
Мне не показалось это каким-то чудом или о чем там он говорил, просто мир улыбнулся ему, даря шанс, чтобы выжить.
Мужчину звали Джейкоб Истон. Он недавно окончил библейский колледж и ехал на ранние вечерние занятия с группой. Излишне говорить, что я обязан ему жизнью. Я предлагал ему денег, предложил купить им с невестой дом, но он вежливо отказался. Я предложил ему весь мир, все, что он пожелает, но он ничего не хотел. Джейкоб просто хотел искренней благодарности и спасибо, которые он и получил, этим он был вполне доволен. Он был уверен, что Господь направил его на ту дорогу в конкретное время, чтобы он смог спасти меня.
Я сожалею, Рэнделл, но ученый во мне не может промолчать, это не было никаким чудом. Может совпадение, может удача, но не уверена насчет чуда и божьего проведения.
О, моя дорогая доктор Рид, это не чудо. Дайте мне продолжить историю.
Я кивнула ему, мысленно подсчитывая, сколько по времени займет эта встреча, потому что из всего рассказанного я не услышала ничего, чтобы касалось проекта, который должен меня заинтересовать.
Наше общение продолжалось следующие несколько лет и успело перерасти в крепкую дружбу. Несмотря на то, что, Джейкоб и я были очень разнымион страстно следовал за зовом Господа, а я все так и оставался транжирой, который был счастлив тратить и зарабатывать деньги. Но все же мы стали очень близкими друзьями, навещали друг друга, долго беседовали о Боге, о возможных событиях в нашей жизни, о человечности,Рэнделл замолчал, и его глаза наполнились глубокой нежностью и привязанностью к человеку, о котором он мне рассказывал.
Он был моим лучшим другом,сказал Рэнделл очень грустно, и я не упустила того, что он говорит в прошедшем времени. Прочистив горло, его голос стал немного мягче.К общей радости, Джейкоб женился на его возлюбленной по колледжу, Кристин, и они стали миссионерами. Они работали с туземскими племенами в Бразилии, и даже однажды ездили в Африку.
Теперь мое внимание вновь ожило, потому что он сказал два важных слова, которые вернули мой интерес к теме разговора.
Туземские племена.
Они путешествовали по этим странам большее количество времени в году, но всегда возвращались в штаты, приезжали провести у меня пару недель, наша дружба только крепчала. Я был так рад, когда Кристин забеременела и ждала их первого ребенка, когда они попросили меня стать крестным отцом. Понимаете Джейкоб был сиротой, большее количество своей жизни его перебрасывали, как мячик, из одной приемной семьи в другую. Родители и близкие родственники Кристин отказались от нее, потому что она посмела выйти за мужчину, который увез ее в джунгли.
Рэнделл немного помолчал, затем потянулся за чашкой и сделал маленький глоток.
В то время как некоторые женщины-миссионеры были настолько одержимы своей работой, что продолжали вести свою деятельность, будучи беременными, Джейкоб не был от этого в восторге. Поэтому они прожили со мной до того момента, пока его жена не родила им сына, которого назвали Закариас, затем они купили маленький домик недалеко от того места, где я живу. Они оставались в США еще три года после рождения Зака, Джейкоб работал разнорабочим, Кристин была домохозяйкой. А я? А я продолжал испытывать судьбу на прочность, но все равно мы проводили очень много времени вместе. Я приглашал семью Истонов на мои шикарные празднества, а они в свою очередь приглашали меня в свой крошечный счастливый домик на субботние ужины. Где я мог наблюдать, как маленький Зак подрастает. Я любил его, как собственного сына, он, по сути, и был моим сыном, мы были вместе очень часто.
Рэнделл резко встал и направился в сторону огромного шкафа. Он потянулся и достал что-то внутри, маленькую коробочку. Когда он подошел к дивану, он сел рядом со мной.
Открыв коробочку, я вытащила пачку с фотографиями и начала просматривать их.
Вот, смотрите, это Джейкоб, Кристин и Зак, когда ему был годик.
Я взяла фото и начала его рассматривать. Джейкоб был блондином с легкой и веселой улыбкой. У Кристин были красивые длинные темные волосы и светлые глаза, цвет которых я не могла разобрать. Зак был милым малышом хотя все маленькие дети такие. У меня толком не было опыта в обращении с детьми, но у него были такие же темные волосы, как и у его матери, и милые пухленькие щечки.
Рэнделл дал мне еще одну.
Это, когда Заку уже было три годика.
Я взяла в руки фото, и сразу же узнала на нем Рэнделла, он держал малыша, и они мило корчили рожицы на камеру.
Я заботился о Заке, когда они поехали в первую поездку по делам миссии. Они не хотели брать его в джунгли, их поездка длилась всего три месяца. Они оставили малыша со мной без колебаний. Зак называл меня «дядя Рэнделл», и я был более чем счастлив, быть с ним, он был для меня всем, моей жизнью, я был счастлив помогать моим друзьям, потому что считал его своим сыном.
Мы с Рэнделлом посмотрели немного на фото и взяли другое. На этом фото я увидела, что Зак был намного старше. Рэнделл объяснил мне, что Джейкоб и Кристин только вернулись с очередной поездки из Бразилии, когда Заку исполнилось пять, они начали говорить, что он достаточно взрослый, чтобы, наконец, брать его с собой и они намерены взять его в следующую поездку. Истоны даже рассказывали мне о детях других миссионеров и говорили, что некоторые живут там целыми семьями, и кроме того там много детей, с кем он может играть.
Я не был в восторге от этой идеи, также и от их рассказов о семьях и детях там. Я знал, что Зак их сын, их ребенок, но он был и мои сыном, ведь мы жили так близко, и когда они уезжали, он был со мной. Но я понял, что там мое мнение не будет учитываться, я мечтал о дне, когда он приедет после поездки и будет со мной, я так ждал
По тону Рэнделла я почувствовала, что эта история не закончилась счастливым концом.
Но?? Что дальше?! Почему вы молчите?! Они забрали его? Увезли? Отвечайте!я нервничала, сама не понимая, почему.
Да когда ему исполнилось семь. И я больше никогда не слышал о них. Я потерял моего мальчика.