А воздерживаться от лишнего напора у нее хватало ума. Жеванием она себя не утруждала, заглатывала сразу. Предатор - одно слово.
Все же кобрис была потрясающе красива. Это сочетание кошачьей грации со змеиной расцветкой... Ну как в такую не влюбиться?
- Вот так и рождается большое чувство, - вздохнул Светлан, когда от окорока осталась только кость. - Мы ценим женщин за красоту, а они нас - за устроенный быт.
- Жизнь делает из рыцарей циников? - заметил Артур. - На самом-то деле ты не думаешь так.
- Об Анджелле - нет. И ведьмы в этом не замечены. Но они не делают погоды... а если и делают, то не ту. "Я ж тебя так любил, так любил!" проныл он гнусавым голосом.
- Это стихи? - с сомнением спросил король.
- Этот стон у нас песней зовется, - пояснил Светлан. - Народное творчество вечных мальчиков. Через столетие потомки будут умиляться.
Теперь окончательно стемнело, и хотя шестиногам мгла вовсе не мешала, следовало позаботиться о ночлеге - не столько ради себя, сколько из-за ожидаемого пополнения. Впрочем, Светлану тоже не помешал бы короткий привал. Как ни комфортно было мчать на таких "лошадках", в глазах уже рябило от беспрестанной смены картинок - душе хотелось постоянства, тишины. Ну, можно еще лесных птичек послушать...
Рыцари затормозили на подходящей поляне, укромной, но не тесной, рассеченной надвое прозрачным ручьем. Спешились и разложили пожитки на траве, даже успели запалить посадочные огни, чтобы летуны не промахнулись во тьме. И только подсели к одному из костров, намереваясь перекусить, когда прибыла первая гостья.
Над кронами деревьев к ним скользнула Жанна, прелестная и совсем юная девушка, бывшая служанка королевы, - как и положено ведьме, нагая, омытая лунным светом, а взамен метлы оседлавшая изящную конструкцию, сработанную искусником Этьеном из дерева и горсти железок. За последний год, избавясь от страха, местные ведьмы заметно прибавили в мастерстве, а особенно продвинулись ближние подружки Анджеллы. За лучшими из них даже дракон Георг поспевал с трудом - вот и сейчас он отстал от Жанны на пару минут.
Правда, дракон прибыл с грузом, доставив к рыцарям сразу троих. Первым был Стрелок с неизменным своим луком - как всегда, тихий и стеснительный. Второй стала дива, прекрасное вместилище демонессы Джинны, сотворенное ею для контактов с людьми, а в отсутствие хозяйки безвольное точно растение, даже не подающее голоса. Третьим оказался плечистый рослый юнец, выряженный не по-здешнему. Смуглое тонкое лицо могло принадлежать персу или иранцу, легкие доспехи и широкий изогнутый меч тоже больше подходили Азии, да и звали его Бахрамом - о чем он сразу уведомил, учтиво поклонившись. В детали вдаваться не стал, прибавил лишь, что в королевство проник из-за южных кордонов, пробравшись через дикие пустоши, охраняемые драконами, - деяние само по себе нехилое. Говорил Бахрам сдержанно и без положенных Востоку цветистостей, но речь выдавала образованность, а темные глаза светились юной страстью.
- Для полной икебаны не хватает самурая, - хмыкнул Светлан, усаживаясь на прежнее место. - Или хотя бы монгольского батыра. Кажись, Анджелла решила набрать дружину из иностранцев. Три богатыря, блин... не считая Стрелка.
- Зато я местная, - вставила Жанна, беззастенчиво ластясь к нему. - И всегда под боком, да?
Впрочем, у нее хватило благоразумия держаться по другую сторону от кобрис, способной убить девушку одним ударом когтистой лапы. А вот рыцарей, куда более сильных, ведьма совершенно не опасалась.
- Ну, ты-то на батыра мало смахиваешь. - Не удержавшись, Светлан погладил ее по упругой спине, чмокнул в подставленные губы: - Ах, сладкая!.. Давайте-ка, други, не стесняйтесь, - позвал он остальных гостей.