А новая их спутница откровенно наслаждалась покоем, по примеру Джинны закинув босые ноги на передний щит. Ступни сладостно терлись одна о другую, точеные пальцы шевелились - возможно, не намеренно.
На минуту Светлан все же заснул, и тотчас ему пригрезилась Анджелла. Он так явственно ощутил ладонями ее тело, что бросило в жар, даже сделалось жутко, когда очнулся. А разбудила его, по-видимому, Лора.
- Отличные у вас рогачи, - заговорила она, обратив лик к Светлану. Не думала, что водятся здесь.
Кажется, Лора чувствовала себя свободней с ним, чем с Артуром или Стрелком. А может, услышала его безмолвный призыв... хотя тот был обращен не к ней. Но если откликаться силачка умеет не хуже, чем притягивать...
- Я тоже, - пробурчал он в ответ. - Лучше б и дальше питал иллюзии.
Дева негромко рассмеялась, оценив шутку. Во всяком случае, на дурочку она не похожа.
- А это что за фиговина? - спросила Лора, указывая на голову его шестинога, увенчанную подобием вычурной короны.
- Огнемет.
- Чего? - не поняла она.
- Сию прыскалку извлекли из пасти огневика, дополнили кое-чем, пояснил Светлан. - Наш посильный вклад в боевой арсенал человечества.
- И что, крепко бьет?
Оживившись, Лора повернулась к нему всем телом, а Стрелку предоставила для обозрения выпуклый зад, щедро оголенный доспешной сбруей, - что вновь ввергло беднягу в краску. Теперь он и в эту сторону боялся смотреть.
- Ну, не как у прототипа, - ответил Светлан. - А все равно - мало не покажется.
- Ничего себе, - восхитилась она. - Сам додумался?
- Идея моя, а воплотить нашлось кому.
- Еще и умный, ишь!.. А кого жарить станете?
- Надеюсь, до этого не дойдет. Мы - мирные люди.
- Притом запасливые, - кивнула девушка, будто слыхала песню про бронепоезд. - И при случае готовы любого пустить на фарш.
Со вздохом Светлан возразил:
- Я больше не ем мяса.
- И давно?
- Уже двое суток.
- А почему?
- Видишь ли, золотце, - сказал он, - когда крутишься среди людоедов, приходится впадать в иную крайность, чтоб погасить их дурной пример. Это как при крене на судне.
- Не будь занудой, - отмахнулась Лора. - А сейчас можешь пальнуть?
- Тебе вздумалось поджечь озеро? - Светлан покачал головой: - Нет, у нас не так много припасов. Бог даст, вскоре увидишь... точнее, не дай бог.
Силачку не обескуражил отказ, скорее она ждала этого. И сейчас же кивнула на кобрис:
- Это что, домашняя киска Лу?
- Ты неплохо осведомлена.
- Выходит, вы в сговоре с ней?
- У цивилизованных людей это зовется соглашением. А мы как бы королевские послы.
- Значит, ты - тот тип, что у королевы в хахалях?
- Ну... примерно так.
- И раскуроченного на детали огневика пришиб тоже ты? А после - Паука?
- Мне повезло, - молвил Светлан скромно. - К тому ж помогли.
- Тогда и мне повезло - что встретилась с вами.
- Ты уверена?
Лора показала ему симпатичный кулак.
- Это к чему? - удивился богатырь.
- Во-первых, - она выпрямила большой палец, - с вами не поскучаешь. Во-вторых, - расправила указательный, - у вас можно многому научиться. В-третьих, - выдвинула средний, - королева, по слухам, хорошо платит. В-четвертых, - пришел черед безымянного, - вблизи нее проще подняться.
С подозрением Светлан уставился на сжатый мизинец Лоры.
- А что у нас на десерт? - поинтересовался он.
Открытой ладонью девушка дотянулась до его губ, а прищуренный ее взгляд дополнил намек. Озадаченно вскинув брови, Светлан крякнул. Конечно, лестно, когда тебя выбирают, но оказаться в списке предпочтений на пятом месте, после учебы, заработка и карьеры...
- Спасибо за доверие, - пробормотал он. - Но тут к этим вещам относятся серьезней, чем, видимо, у вас. Не думаю, что королева одобрит твое предложение. А обманывать ее...
- Она поймет, - произнесла Лора уверенно.