Я облажался. Когда сегодня я с ней поздоровался, а она не ответила, почуял неладное. Сразу закралась мысль, что это из-за той встречи в кофейне. Руби мне тогда улыбнулась, а я повел себя отстраненно, будто мне наплевать на нее. Но я не хотел подогревать любопытство Гвен. К моей досаде, она догнала меня, когда я шел за кофе, и увязалась за мной. Мы вращались в одной компании, и я не мог открыто послать ее. Можно было прикинуться, что у меня есть срочное дело и свалитьно, черт! в тот день было так холодно, что желание получить горячий кофе пересилило желание сбежать от Гвен.
Всю лекцию я прожигал затылок Гвен взглядом, почти не слушая профессора, в надежде, что она обернется, как делала раньше. Но Руби все пятьдесят минут просидела с неестественно прямой спиной и на меня не смотрела. У меня похолодело в желудке, когда подумал, что она могла услышать мой ответ Гвен, когда та спросила о ней. Я обронил скупое «Так, никто» только чтобы Гвен отстала и больше не расспрашивала.
Руби обхватывает себя руками и вскидывает брови в нетерпеливом ожидании. У меня перехватывает горло, когда она становится в эту защитную позу, будто хочет отгородиться от меня.
Я не собираюсь ждать вечно, Дилан, в ее голосе слышится раздражение.
Так, ладнознаю, как это должно быть выглядело, но я на самом деле не имел в виду то, что сказал. Вдруг разволновавшись, как подросток, чего со мной уже давно не было, провожу рукой по волосам. Руби, мне жаль, что так вышло, и ты расстроилась. Это правдамне действительно жаль, и я говорю это не для большей драматичности. Я сказал так, потому что не хотел привлекать внимание Гвен к тебе. Гвен бывает токсичной, а ты «не сможешь ей противостоять», договариваю про себя.
Я «что», Дилан? моргнув, едва слышно спрашивает Руби.
«Слишком хорошая и не заслуживаешь быть объектом травли, которую может устроить Гвен».
Ты другая. Я жму плечом, не сводя глаз с ее лица.
Притихнув, Руби смотрит себе под ноги, а я мысленно скрещиваю пальцы, чтобы она меня простила. И когда так случилось, что эта девчонка так глубоко просочилась в мою жизнь?
Хорошо. Она делает глубокий вдох. Я принимаю твои извинения.
Я ловлю ее взгляд и ее губы дергаются в сдержанной улыбке.
Я прощен?
Я лишь сказала, что твои извинения приняты.
Ее улыбка становится шире, и я тоже улыбаюсь ей, чувствуя, как отлегло от сердца.
Ты сейчас свободна?
Я заметил, что она не торопится, хотя занятия уже начались. Мне бы не хотелось заставлять ее прогуливать.
Да, до двух у меня свободное время. А что? Взгляд ее становится настороженным.
Есть у меня тут одна идея.
РУБИ
На каком ты курсе? Я дую на горячий чай в своем стакане, сквозь пар, прищурившись, поглядывая на Дилана.
Мы сидим в его машине, на парковке у Таргета. Дилан купил мне чай, а себе большой американо, и мы просто болтаем о разном последние полчаса.
Четвертом.
Он отодвинул свое сиденье и откинул голову на подголовник, а я с ногами забралась на свое и села к нему полубоком. Мысль, что япервокурсница, сижу в одной машине с выпускникомкоторомувозможноя небезразлична, немного кружит голову. Но в то же время и разочаровываетэто означает, что через несколько месяцев Дилан выпустится и его здесь не будет.
Ты потому смутился, когда узнал, что я на первомпотому что старшекурсникам не круто общаться с новичками? Я вроде шучу, но не совсем. И слово «встречаться» я заменила на «общаться», потому что не уверена, что это входит в его планы.
Хм. Дилан сводит брови вместе и пока раздумывает, подносит стакан с кофе к губам. Рукав его черной куртки от Аберкромби немного сползает, и я могу рассмотреть часы у него на запястье, которые на вид выглядят дорого, пусть я ничего в этом и не понимаю. Но если судить по его машине и тому, как он одеваетсяпареньили его родителине бедствует. Это не какое-то негласное правило, нет. Просто наверное мои заморочки, признается он.
Избегать первокурсниц? Я смотрю в свой стакан, не решаясь смотреть ему в глаза.
Обычно, да. Но я не потому так отреагировал. По неопытности ты можешь попасть в неприятную ситуациючто как раз и случилось, но не всегда в нужную минуту может оказаться кто-то, чтобы этому помешать, с какой-то горечью говорит он.
С моей стороны было ужасно глупо и беспечно столько выпить. Я вздыхаю и чувствую, как начинаю дрожать. Я не знала, что организм отреагирует подобным образом. До того вечера я лишь пару раз пробовала алкоголь и оба раза это был бокал шампанского.
Руби, зовет меня Дилан, и я поднимаю на него взгляд, чтобы там ни было, твоей вины нет в том, что попытался сделать тот парень. Это его никак не оправдывает.
Голос у него мягкий, но убежденный, а в глазах ни тени сомнения.
Помедлив, я киваю, но хочу сменить неприятную тему, а потому спрашиваю, откуда он родом.
Из Нью-Йорка. Наша семья живет там последние лет сто пятьдесят.
То, как он говорит об этом, звучит скорее как небрежно, но не кичливо.
Ваш род такой древний? Это, должно быть здорово, знать о своих предках так много.
Дилан лишь жмет плечом, ни подтверждая, ни опровергая мои слова.
У тебя не так? интересуется он.
Бабушка моей мамы приехала в Америку из Венгрии в начале войны, а своего отца я никогда не видела, поэтому мое родовое древо немногочисленно.
Ты никогда не видела своего отца? переспрашивает Дилан, и я качаю головой.
Мама рассказывала, что встретила его в колледже. Он был из католической семьижутко религиознойи жениться мог на такой же истинной католичке. Он испугался пойти против воли родителей, когда мама сообщила ему о беременности, и он испарился. Перевелся в другое место, ничего ей не сказав.
Дерьмо, ругается Дилан, а я нервно смеюсь.
Ну да, согласна.
И ты не знаешь, кто он и как его зовут?
Я вновь качаю головой.
Нет. Пока я была маленькой, мне не приходило в голову спрашивать, а когда я повзрослела, мамы уже не стало, и задавать вопросы было некому.
Дилан смотрит на меня так странно, сохраняя молчание, отчего я начинаю беспокоиться и ерзать.
Что за взгляд?
Думаю, как много раз я считал, что моя жизнькатастрофа, но теперь понимаю, что тебе досталось больше, признается он.
Ой, нет, я ведь не для того, чтобы на жалость давить, говорю! торопливо объясняю я. Обычно я так много о себе не рассказываю, но ты спросил.
Я и не подумал, что ты для этого рассказала, спокойно замечает он.
После небольшой паузы, во время которой мы пьем свои напитки и смотрим друг на друга, Дилан спрашивает, с кем я жила, когда мамы не стало.
С Мойроймаминой младшей сестрой и ее мужем Кевином. С ними было неплохо, хотя нам с Мойрой тяжело понимать друг друга. А Кевин тихий и увлеченный спортивными каналамис ним трудно не поладить, так как он редко разговаривает.
Далее мы обсуждаем наши специализации. Точнее специализацию Диланау него это право и политика, и мою предполагаемую специализациюфинансы.
За разговором время пролетает мгновенно и вот мне уже пора возвращаться на кампус. Через пятнадцать минут начинается лекция.
Когда Дилан заводит корвет, мне впервые в жизни хочется прогулять учебу.
Глава 8
ДИЛАН
В кухню из подвала приволокли огромную доску. Несколько десятков фотографий первокурсниц прицепили с помощью магнитных держателей, оставив свободное место сбоку, куда вписаны имена участников.
Не знаю, когда именно зародилась эта традиция, но суть ее в том, чтобы за шесть недель, что остались до конца осеннего семестра, затащить в свою постель как можно больше девчонок первого года обучения. Победитель получал неплохой денежный приз и неделю в домике на озере Гранд-Лейк. Дом принадлежал бывшему члену братства, но никто не знал, кому именно.
Сам я никогда не участвовал в этом соревновании, не считая, что мне нужно что-то о себе доказывать, но к подобному развлечению относился лояльно. Если девушка не против, почему нет?
В этом году желающих принять вызов семь человек. Почти все ребята со второго и третьего курса. Мы, выпускники, считали себя выше этого, хотя делать ставки на победителя нам это не мешало.