Подхожу к новому столику на двоих. Пара только что пришла. Светловолосая девушка очень красивая, ухоженная и эффектная.
«Отшлифованный бриллиант», как сказала бы Мойра.
Представляюсь, улыбаюсь, предлагаю меню. Парень поднимает голову, и я узнаю в нем Дилана.
Черт! Черт! Черт!
ДИЛАН
Спасибо, говорит Линда с легкой насмешкой.
За что? Я высматриваю официанта: интересно, как быстро тут приносят выпивку?
Не люблю атмосферу, которая царит в ресторанах, хотя с детства к этому привык.
За то, что не повел меня на бургеры с жареной картошкой.
Ее глаза смеются, и я ей улыбаюсь: люблю, когда она в хорошем настроении. Если это сделает ее счастливой, я готов и потерпеть это пафосное место.
Нет ничего плохого в картошке и бургерах, ворчу я, но она довольна, а значит, доволен и я.
К тому же, я избежал пятничную вечеринку в братстве и посягательства Гвен, так что все отлично.
Линда спрашивает о моей стажировке и мне очень не хочется об этом говорить, но знаю, что ей интересно.
Хочется выпить, жуть.
Я начинаю рассказывать о стажировке в офисе конгрессмена Нельсона, но без особого энтузиазма. Я хожу туда только потому, что все устроил отец. Он бы сдурел, откажись я.
Наконец-то появляется официант. Точнее, официантка с меню и радостным голосом заявляет, что зовут ее Руби и она будет обслуживать нас сегодня.
Поднимаю взгляд. Ну, конечно же.
Она на мгновение сбивается, на щеках проступает легкий румянец, но Руби быстро берет себя в руки, чуть изменившимся голосом спросив, желаем ли мы сразу же получить напитки.
Линда просит бокал вина, а я скотч со льдом. Когда Руби уходит, я утыкаюсь взглядом в меню, но Линда практически испепеляет меня глазами.
Что это было? не выдерживает она.
Что именно? Я продолжаю пялиться в меню, но ни черта не вижу.
Ты ее знаешь? Ты что, Дилан, спал с ней? подавшись вперед, громко шепчет Линда.
Я замечаю, как на нас косится пожилая женщина за соседним столиком.
Опустив меню, хочу ответить «нет», но тут понимаю, что это будет ложь. Потому что я «спал».
Быстро посвящаю Линду в историю своего знакомства с Руби. Когда упоминаю о Пите, ее лоб хмурится.
Он что, пытался ее изнасиловать?
Мне не нравится, что веселье ушло из ее глаз. Сглотнув, качаю головой.
Нет, я не думаю. Он сам был в сопли. Может он думал, что она тоже хочет, или она согласилась, а потом отключилась.
Я мямлю и от этого меня самого воротит. С той субботы я старался не думать, что парень из моего братства пытался совершить сексуальное насилие над девушкой, которая не могла себя защитить. Если бы я признал это, мне пришлось бы что-то делать. Но ведь проще сделать вид, что ничего не произошло.
Нервничая, я кусаю губу. Дурацкая привычка из детства.
Линда все еще хмурится, когда Руби возвращается с нашими напитками. Я на нее не смотрю, потому что мне стыдно и чтобы смыть горький привкус этого чувства, большим глотком отпиваю половину стакана.
Ты ей нравишься, замечает Линда, когда Руби опять отходит, приняв наш заказ.
Она, скорее всего, права.
Не знаю, почему. Я не пытался ей понравиться, мрачно говорю я. Я могу быть обаятельным, когда хочу, но на Руби я не пытался произвести впечатления. Вообще-то, она не знает меня таким, как большинство девчонок.
Может быть именно поэтому? предполагает Линда, подперев подбородок кулаком.
РУБИ
Дилан с девушкой ушли. Прощаясь с ними и желая хорошего вечера, я еле удержала улыбку на лице. С тех пор, как он тут появился, голова у меня как в тумане. Я даже перепутала заказ, чего раньше со мной не случалось. Пришлось извиняться.
Со счетницей в руках направляюсь в комнату для отдыха. У меня как раз есть десять минут перевести дух. Сажусь на диван; ноги дрожат. В папке нахожу сто долларов чаевых и салфетку, на которой записан номер телефона.
Со вздохом откидываюсь на спинку дивана и смотрю на цифры.
Он хочет, чтобы я позвонила? Почему тогда повел себя так, будто мы не знакомы? Даже почти не смотрел на меня. А может, волновался из-за своей девушки?
Интересно, они встречаются? Понимаю, что эта мысль мне не нравится, хотя что мне за дело?
Прячу салфетку в передник. Не уверена, что стану ему звонить.
* * *
Субботу решаю посвятить домашнему заданию и скопившейся стирке. Салфетка с номером Дилана лежит в кошельке, и я постоянно об этом думаю. Все еще убеждаю себя, что не стану ему звонить. Не знаю, чего он хочет. Не похоже, что я ему интересна, иначе он бы не игнорировал меня всякий раз, оказываясь рядом.
Но для чего тогда номер?
Я издаю страдальческий стон, складывая чистую одежду. Так и свихнуться недолго.
Мейси не так давно проснулась после вчерашней гулянки и уже предвкушает следующую, которая сегодня вечером. Зовет меня с собой, но я отказываюсь.
Ну же, Руби, будет здорово! канючит она, на что я скептически вскидываю брови.
Мейси знает, что в прошлую субботу после пунша я отключилась в чьей-то комнате, но я не рассказала ей о Дилане. Не знаю, почему.
Эм Будешь пить сок, предлагает она. Можем даже поехать на твоей машине, вернешься в любой момент.
Не верю, что всерьез думаю, чтобы согласиться. Я хочу пойти, потому что надеюсь встретить там Дилана. Я не стану к нему подходить, ничего такого. Посмотрю, как он себя поведет. Если и сегодня меня проигнорирует, забуду о нем.
Мейси пританцовывает от радости, когда я соглашаюсь, а я смеюсь. Веселиться в университетев меруможет не так и плохо. Всю старшую школу я старательно училась, чтобы получить стипендиюиначе про образование можно было забытьи подрабатывала, где могла. Я с десяти лет жила с Мойрой и ее мужем Кевином и всегда знала, что мне стоит быть благодарной им за то, что они дали мне кров над головой и пищу.
Забыть об этом мне не давали.
Мейси предлагает помочь мне с макияжем, и я соглашаюсь, потому что в этом у нее опыта больше. Она подводит мне глаза, наносит дымчатые тени и делает румянами что-то такое, отчего мои высокие скулы становятся еще выразительней.
Закончив, Мейси отступает и с удовлетворенной улыбкой мастера осматривает свою работу. Мне очень нравится то, что вышло, о чем я и говорю соседке. Далее она вытягивает плойкой мои волосы до идеальной гладкости и сбрызгивает их чем-то, что пахнет безумно приятно.
Хочешь взять что-нибудь из моих вещей? предлагает девушка, но тут я вежливо отказываюсь. У нее классная одежда, но немного не в моем стиле. Мне нравится, когда мое тело больше одето, чем наоборот.
Я надеваю джинсы-скинни, кеды и красную рубашку. Мейси кривится. Рассмеявшись, достаю из своего шкафа белый свитер с длинными рукавами, который надо заправлять в джинсы. Он с крупными черными пуговицами посередине, но главноеплечи остаются обнаженными. Я надевала его лишь раз, для меня он немного смелый, хотя я купила его, потому что в магазине он мне очень понравилась.
Мейси одобрительно поднимает большие пальцы вверх, и я чувствую тепло на лице, думая о Дилане.
Почему я так много о нем думаю? Он красивый, и, очевидно, старшекурсник, но что из того? Мне и раньше парни нравились, с некоторыми я даже ходила на свидания, но все как-то не складывалось. Ни об одном я так много, навязчиво не думала. Это вызывает легкую тревогу в желудке, но я гоню ее прочь.
Глава 4
РУБИ
Народу, сегодня, кажется еще больше, чем в прошлую субботу. Пробираясь за Мейси вглубь дома, я сомневаюсь, что Дилан заметит меня в такой толпе. С нами еще ребята: Британи, Колин и ЛексиМейси с ними подружилась, но мы не более чем знакомые. Я не так часто тусуюсь с ними.
Сегодня я на своей машине, так что могу уехать в любой момент. Меня это успокаивает. Не собираюсь пить. Хватит с меня. Не думаю, что Дилан придет мне на помощь во второй раз. Не стоит так рисковать.
Я оглядываюсь по сторонам, но нигде его не вижу. А еще отстаю от Мейси, но решаю, что разыщу ее позже. Пробираюсь на кухню и беру себе банку пепси, попутно вглядываясь в лица парней.
Интересно, очень заметно, что я одержима поисками одного конкретного парня? Надо сбавить обороты, я же вроде как не планировала первая к нему подходить.
Хотя, я бы могла, наверное. Будь я посмелей.