Я опустила голову и потерла шею из-за застрявшего кома в горле.
Прошло едва 10 минут с начала урока, как Мик Нортон оторвал небольшой кусочек блокнота и бросил его на мою парту.
"Уэстон уже бросил тебя? Его не было рядом с тобой, и я не видел вас вместе целый день".
Я не обернулась.
Истер,прошептал он.
Это был первый раз, когда кто-то назвал меня так, с тех пор, как все узнали, что я не дочка Джины. Это казалось унизительным. Это всегда было унизительно.
Я все еще не оборачивалась. Здесь не было друзей Мика, которые могли бы вместе с ним поиздеваться надо мной, так что обычно, если я игнорировала его, он сдавался и отставал.
Существовало три типа приставал (хулиганов): такие, как Сара, которые были больше пассивно-агрессивные, чем что-то еще, и, как правило, только когда у них самих был плохой день.
Другие, как Мик и Эндрю, одаривали меня страданиями, только когда кто-то еще поддерживал их в этом. Ну и третий тип хулиганов, таких как Брэди и Брендан, которым было неважно, есть ли кто-нибудь поблизости. И когда они решались выбрать кого-нибудь, мучения не прекращались до тех пор, пока их добыча не сломается.
Я читала несколько книг и статей об издевательствах, и, как правило, это девушки издевались друг над другом, но в моей школе, этим занимались мальчики, которые были хуже всего. Они наслаждались этой властью, после издевательств над кем-нибудь. Множество раз уровень и продолжительность жестокости зависели от того, сколько еще людей присоединяться к ним в этом деле. Никто не был застрахован от этого. Это был случайный выбор, и всегда внезапный и безжалостный. Лучшая защита от нападок была дружба с этими хулиганами и присоединение к ним в издевательствах.
Круг был замкнутый и предсказуемый. Единственное, что являлось спасением для меняя была выпускницей. И я знала, что была лишь одной из многих отчаявшихся за последние дни школы.
Мое безразличие в сочетании с политикой нулевой терпимости Мисс Олкорн о домогательствах, вероятно, были двумя факторами, из-за которых Мик сдался.
Наконец пришло знакомое облегчение, но мне было все так же тревожно. Я чувствовала себя выбитой из колеи, даже после нескольких недель хорошей опеки.
К счастью, Мик оставил меня в покое до конца урока.
К тому времени, как я увидела Уэстона в художественном классе, он выглядел на грани нервного срыва.
Он сел на свой стул и придвинулся к столу, его колени дергались вверх и вниз в ожидании:
Почему ты избегаешь меня?выпалил он.
Я не избегаю,ответила я, стараясь не повышать голос, и надеясь, что он сделает именно это.
Миссис Кап ворвалась в класс, быстро предупреждая нас, чтобы все шли прямо к старой пиццерии, рядом с которой была наша фреска, над которой мы работали, и никуда больше.
У кого нет транспорта?спросила она.
Уэстон посмотрел на меня обеспокоенными глазами.
Только двое студентов подняли свои руки.
Вы можете поехать со мной или с кем-нибудь из одноклассников. Дайте знать, если это так,сказала Миссис Кап, ожидая ответа от двух студентов.
Уэстон не отрывал от меня взгляда:
Могу я подвезти тебя?
Выйдя на улицу, Уэстон с надеждой протянул свою руку. Единственными людьми на стоянке были другие студенты из художественного класса и сама Миссис Кап, так что это было не так неудобно, как перед или после школы, но я могла почувствовать напряжение, исходящее от его пальцев в момент, когда мы коснулись друг друга.
Как только его дверь захлопнулась, он вздохнул:
Прости меня, Эрин. Я думал, что сделал все правильно. Я пытался защитить тебя. Сейчас я понимаю, что это было глупо рассказывать им, не поговорив сначала с тобой.
Он ждал, когда я отвечу, ясно готовя себя к спору.
Я уже переступила через это,я не была зла на него. Я не была уверена, что я вообще чувствую, потому что это было странно, что кого-то вот так извинялся передо мной.
Между его бровей образовалась линия, и он повернулся обратно, чтобы переключить передачу и выехать. Он был недоволен моим ответом, и тихо ушел в свои мысли, пока мы ехали до стоянки около бывшего здания пиццерии.
Все уже стояли готовые около кирпичной стены, достав снаряжение, когда он только въехал на стоянку и припарковался.
Это все тоже новое для меня, Эрин,сказал Уэстон.Мне было все равно, если бы Олди бросила меня. Я не беспокоился, что когда она уедет в колледж, я может, больше не увижу ее никогда. Все эти странные, ужасные, удивительные вещи, происходящие с тобой, и это было совершенно понятно, если бы ты сказала, что у тебя нет времени, на то что бы встречаться со мной и я без ума от тебя, Эрин. Ты можешь себе представить, насколько это пугает меня?
Ты хочешь поговорить о том, что пугает? Ты уже знал, что моя мама отлично готовит, ты уже встречался с ее дочерью. У тебя вероятно уже был секс в комнате, где я теперь сплю. Ты знаешь мой дом и мою семью лучше меня. Я живу чьей-то жизнью, Уэстон. Так что давай, расскажи мне о том, как ты боишься быть брошенным,я ахнула и закрыла рот.
Он выдохнул так, будто я только, что ударила его под дых.
Боже мой, мне так жаль, что я сказала это,мои руки заглушили мои пронзительные слова.
Он покачал головой, потирая нижнюю губу указательным пальцем:
Этому нет оправдания. Я, должно быть, заслужил это. Я даже не знаю.
Никто не заслуживает этого. Твои чувства так же важны, как и мои. Мы оба прошли через многое. Извини,сказала я, протягивая руку к нему.
Он вытащил ключ из зажигания и отвернулся, чтобы повернуть ручку двери. Волна страха пробежалась по моему телу. Дверь открылась только на пару дюймов, и он замер. Затем повернулся и взял меня в свои объятия. Слезы, которые хотели вырваться наружу весь день, наконец, потоками побежали по моим щекам.
Миссис Кап постучалась в окно со стороны водителя, и мы оба развернулись, чтобы посмотреть на верхушку ее головы.
Уэстон распахнул его дверь.
Ну, вы двое. У вас есть работа, которую нужно сделать.
Я вытерла глаза рукавами, кивая.
Когда мы вылезли из грузовика с нашими кистями и красками, и пошли в сторону стены, несколько пар глаз смотрели на нас так, словно мы были кем-то другими, задержанными или, по крайней мере, нам последовал строгий выговор. Что-то есть в том, чтобы быть Олдерман, или Гейтс, или Мэстерсон, или Бек. Кажется, все правила не относились к людям с этими фамилиями. Не в Блэквелле.
Глава 2
Фрэнки практически выдавила мягкое мороженое в сине-красный стаканчик в ее руках. Пока она наполняла его идеальным количеством мороженого, а затем поливала сверху в точном размере клубничным сиропом и бананами, она рассеяно болтала о своих детях и их выходных.
Я проснулась не только с жевательной резинкой в волосах, но и двумя козявками и фруктовым мороженным на палочке. Я имею в виду, только я, правильно?
Я изогнула брови, а она пожала плечами, погружая вафельный рожок в шоколадную глазурь. Она некоторое мгновение смотрела на него, пока не была уверена, что шоколад затвердел, а затем наполнила рожок мороженым
«Blizzard», не попав им на шоколад.
Ты когда-нибудь скажешь мне свой секретный способ приготовления вафельных рожков «Blizzard»?спросила я.
А зачем? Ты все равно скоро оставишь меня.
Я нахмурилась:
У меня еще 4 месяца впереди, так что спасибо тебе большое.
Фрэнки передала рожок в окошко и закрыла стекло.
Тебе больше не нужны деньги, Эрин. Будь ребенком. Наслаждайся оставшейся частью своего старшего класса.
Я поморщилась:
Я не для того работала так долго, чтобы потом просить у кого-то денег.
Они твои родители, Эрин. Это то, что делают дети. И это нормально. Ты заслуживаешь этого.
Я понимаю, что ты пытаешься сказать. Я все еще не хочу полагаться на кого-то в плане денег. Даже на Джулианну и Сэма. Кроме того, я, возможно, буду, а может, и не буду, скучать по тебе.
Оу,сказала она, переворачивая, вывеску ОТКРЫТО.Я ненавижу тебя.
Я тоже тебя ненавижу.
Послышался звук, приближающегося грузовика Уэстона, пока мы прибирались.
Я как бы скучаю по тебе, отвергающей мои предложения подвезти тебя,сказала Фрэнки.
Я как бы скучаю по тебе, постоянно предлагающей, хотя ты знаешь, что ответ будет 'нет'.