- Жизнь уйдет, если жениться и сразу расстаться, - горько сказал Арсений и решительно добавил: - Нет. Не бывать тому. Или ты не знаешь, что такое парадокс времени?- Бабушка сказала, что никакого парадокса времени нет, - нашлась Вилена, еще не понимая, что к чему. Потом вдруг угадала его затаенную мысль и стала горячо возражать: - Ты вернешься через столько лет, сколько проживешь в звездолете. Пять лет не так уж много. Меньше, чем прежде морячки ждали своих мужей из кругосветного плавания.- Веришь бабушке? - с укором сказал Арсений.Вилена немного лукавила. Со слов отца да и со школьной скамьи она прекрасно знала, что такое теория относительности и парадокс времени. Поэтому, поняв истинную причину "охлаждения" к ней Арсения, она словно прозрела: Арсений показался ей благородным, героическим, и она для самой себя решила, что ради любви можно пожертвовать и остатком жизни.С женской "нелогичностью" она сказала о парадоксе времени:- Это не имеет значения, - и добавила: - Я от тебя все равно не отступлюсь.- Я отступлюсь, - в свою очередь, твердо сказал Арсений.- Почему? - нахмурилась Вилена.- Не вернусь ведь в "ваше время"!Он сказал в "ваше время", и это больно задело Вилену:- Нет! Вернешься еще в наше время. Пусть я стану старухой. Не бойся, не приду тебя встречать на космодром. Но Вилена встретит. Совсем такая же, как я. Наша внучка. Не улыбайся. Ей будет столько же лет, сколько мне сейчас. И еще, конечно, тебя встретит ее отец, наш с тобой сын. У него будут седые виски. Думаешь, не пристало так говорить девушке? А я вот могу.Арсений привлек к себе Вилену и посмотрел ей в лицо долгим ласковым взглядом. Он любовался Виленой и мысленно благодарил ее за все, что она сказала. Вилена зажмурилась, потянулась к нему, ожидая, что он ее поцелует. Но он встал и подал ей руку.Они молча пошли, держась за руки. Пошли в гору.Всю дорогу Вилена думала, что Арсений уходит от нее навсегда.Когда они прощались, Вилена вдруг спохватилась, что поступила дерзко, признавшись ему в любви первая.- Ты прости меня за... ну, за прямоту... - виновато сказала она. Понимаешь, я хотела... чтобы и ты... Если любишь... Ведь ты же признался все же, что это правда. Если любишь, то нечего рассчитывать, каково будет мне или тебе в будущем.- Может быть, может быть, - пробормотал Арсений, стискивая руку Видены. Но... только мы с тобой больше не увидимся. Расчет не расчет. Но так лучше. Пусть все перегорит в нас.Он посмотрел Вилене в зеленоватые влажные глаза и, не попрощавшись, побежал к электробусу.Вилена, глядя вслед увозящей его машине, думала: "Вот неощутимыми нитями связаны моторы электробуса с кабелем высокой частоты, зарытым в мостовую на его маршруте". А не так ли связаны и они с Арсением? И она решила, что может овладеть Арсением только с помощью тех, кто разлучит ее с ним, через руководителей звездного рейса."Надо добиться разрешения на наш брак!" - уже возле своего дома придумала она.
Вскоре Вилена отправилась в звездный городок.Считая Главного конструктора звездных кораблей человеком умным и чутким, она попросила его принять ее.Иван Семенович Виев не знал, зачем пришла к нему дочь профессора Ланского, в Кибернетическом центре которого было расшифровано инопланетное послание. Он принял ее в своем огромном рабочем кабинете.Коренастый, с сухим, аскетическим лицом, Виев поднялся из-за старомодного письменного стола, заваленного чертежами, и пошел ей навстречу.Всматриваясь в него, Вилена почему-то подумала о древних индийских йогах, достигавших высшей степени владения собой.- Рад познакомиться, - сказал Виев. - Слушал вашу игру по видео. Заставили не только поволноваться, но и подумать...- О чем, Иван Семенович?- О жизни.- И я потому к вам пришла. Говорить о жизни.- Ну раз пришли с тем же, - улыбнулся он, - присаживайтесь.