Конечно же, это он, и выглядит так, будто только из душа, и я ощущаю противоречивые чувства. Он проходит мимо меня в комнату и садится на кровать с краю.
Он упирается локтями в колени и смотрит на меня сквозь волосы, которые упали ему на глаза. Даже частично скрытые, они так выразительны, что я ощущаю, как волоски на моих руках встают дыбом.
Без какого-либо вступления или разминки, он выдает:
- Думаю, тебе стоит полететь во Францию на лето.
У меня есть тысяча аргументов, которые крутятся на языке для ответа на абсурдность его предложения. Первое, я не знаю его. Также, я не знаю французского. Билеты заоблачно дороги, и где я буду жить? Чем я буду заниматься все лето, живя с незнакомцем во Франции?
- Я переезжаю в Бостон через пару недель.
Но он качает головой.
- Ты не обязана переезжать туда, пока не наступит август.
Чувствую, как мои брови взлетают. Похоже, я рассказала ему каждую деталь моей жизни. Не пойму, впечатлена ли я тем, что он помнит все это, или раскаиваюсь, что заставила его выслушать так много. Я наклоняю голову, ожидая. Большинство девушек, что-нибудь ответили бы на это. Роскошный мужчина предлагает что-то очень удивительное, а я просто жду, что же он еще хочет сказать.
Облизав губы, он кажется довольным, зная, что он не дал мне чего-то, на что я должна отвечать.
- Просто выслушай. Ты можешь жить в моей квартире. У меня отличная работа, и я могу позволить себе обеспечивать тебя едой и жильем на лето. Я работаю реально очень много, и это правда. Но ты можешь просто... - Он опускает взгляд на пол. - Ты можешь наслаждаться городом. Париж - один из самых красивых городов, Cerise. Существует бесчисленное количество вещей, которыми можно заняться. Твои последние несколько лет были тяжелыми, и может, беззаботное лето во Франции сделает тебя счастливой. - Снова посмотрев на меня, он тихо добавляет. - Со мной.
Обхожу кровать и сажусь на нее, прокладывая достаточное расстояние между нами. Горничные уже заменили постельное белье, устранили хаос, который утроили мы. Так легче притворится, что прошлая ночь была чьей-то чужой жизнью.
- Это, правда, что мы не знаем, друг друга, - признает он. - Но я вижу твою нерешительность на счет Бостона. Ты переезжаешь туда, чтобы убраться подальше от отца. Ты переезжаешь туда, чтобы продолжать двигаться вперед. Возможно, тебе стоит сделать паузу, и вздохнуть. Делала ли ты это хоть раз за те четыре года, которые прошли с момента аварии?
Я хочу, чтобы он продолжал, так как я решила, хотя и не знаю его достаточно хорошо, чтобы влюбится в него, но этого достаточно для того, чтобы любить его голос. Я люблю его насыщенный твердый тембр с тягучими гласными и соблазнительными согласными. Его голос танцует. Этот голос не мог звучать грубо или резко. Но как только эта мысль промелькнула в голове, я вспомнила, это не правда. Я помню, как он звучал прошлой ночью, когда был совершенно требовательным:
Положи свои руки на стену.
Не заставляй меня ждать, Cerise.
Покажи, как сильно тебе нравится ощущать меня своим языком.
У меня нет ответа на его предложение, поэтому я и не даю его ему. Просто подползаю к подушке и ложусь на спину, измотанная. Он присоединяется ко мне, ложась плечом к плечу, прежде чем я поворачиваюсь к нему, скользя руками по его груди и волосам. Его тело вызывает тактильную память: насколько я могу обернуть его руками, как он чувствуется под моими ладонями. Я зарываюсь носом в углубление между шеей и плечом, вдыхая его свежий запах океана, который пробивается сквозь запах гостиничного мыла.
Ансель поворачивается лицом ко мне, целуя шею, подбородок, и губы, но только один раз и он задерживается на них, проделывая все это с открытыми глазами. Его руки скользят по моей спине, по изгибу моей попы к моему бедру и нижней, задней части моего колена, где он тянет ногу на свое бедро, затаскивая меня на себя. Между ног, я чувствую, как желаю его. Также, я чувствую его длину и давление. Но вместо разговоров, мы проваливаемся в сон. Когда я просыпаюсь, то на пустой подушке обнаруживаю клочок бумаги. Он оставил свой мобильный номер и обещание того, что прибудет в любой момент, если я буду нуждаться в нем, но его нет.
***
Интересно, сколько тысяч двигателей проезжали от Вегаса до Калифорнии по горячему ветру, который просачивается в драндулет с женщинами с похмелья, и их сожалением, которое зависло в воздухе, как и последний унылый аккорд, который проигрывает диск.
- Мне нужно съесть что-нибудь жирное, - стонет Харлоу, и Лола съезжает с шоссе, паркуясь "У Денни".
После жареного сыра и картошки фри, Харлоу начинает:
- Я не понимаю, почему ты просто не согласилась аннулировать брак, пока мы были там. - Она обмакивает картошку в кетчуп, и затем бросает ее в свою тарелку, выглядя так, будто испытывает тошноту. - Теперь тебе придется вернуться сюда, или пройти через сложный процесс вне штата. Расскажи мне каждую деталь, которая прекратит мое желание дать тебе по лбу.
Если быть объективными, то Ансель удивительный, а секс был явно смешным, но она знает, что я не такая легкомысленная, чтобы хороший секс смог натолкнуть меня на опрометчивые решения. Поэтому, дело и дошло до письма.
Я никогда не вела дневник. Я едва писала Харлоу, когда она гостила у отца за границей, который был на съемках. Но я читала, другое письмо после несчастного случая так много раз, что бумага стала тонкой, как засушенный листок, а чернила стали почти невидимыми. Писать письма для меня немного странно, это словно духовное снисхождение, хотя думаю, это не правильно, придавать этому значение, которое я намерено сделала, когда писала его.
- Что ты собираешься делать? - Задает вопрос Лола, когда я заканчиваю рассказывать им каждую грязную мельчайшую подробность, которую могла вспомнить об этой ночи.
Пожимаю плечами.
- С этого момента по сентябрь буду пытаться понять, почему я захотела замуж за этого человека. Потом, скорее всего, аннулирую брак.
Глава 5
Лола подбрасывает меня до дома. И я нахожу своих братишек в гостиной, которые режутся в Xbox, а папа вручает мне бокал вина, как только я выхожу на веранду.
- За нашу замечательную дочь, - произносит он тост, поднимая свой бокал в воздух. Он снисходительно улыбается мне, притягивая Маму ближе к себе, а позади них закат создает прекрасный фон, и я уверена, он был бы рад увидеть этот момент, запечатленный в рамку. - Я верю, что твои сумасшедшие выходные выдались на славу, и, как твой отец, я не хочу слышать ни одной подробности об этом. - Он улыбается своей маленькой шутке, и я бы посчитала ее забавной, если бы наша история не была бы такой опасной. - И надеюсь, что твое будущее будет, ни нечто иным, нежели концентрацией и успехом.
Я чокаюсь с его бокалом без энтузиазма, и, наблюдая за его лицом, пока он осматривает меня. Я принимала душ дважды, но все еще выгляжу, как смерть, выряженная в черную футболку и рваные джинсы. Его взгляд перемещается к моему рту, шее, где я пыталась скрыть укусы и бордовые засосы серым трикотажным шарфом. Улыбка отца сразу превращается в гримасу отвращения, но, кажется, он не заметил мое обручальное кольцо. Осторожно, я скользнула рукой в карман, от греха подальше.
Он ставит свой бокал на барную стойку и отступает от мамы.
- Женщины, которые преуспевают в бизнесе - леди, - выдавливает он это, сквозь сжатые зубы, и я ощущаю капельку удовлетворения, зная, как он наслаждался этим моментом. Я была ничем, как кроме самой ответственностью и амбициозностью последние четыре года, и поэтому у него почти не было возможности критиковать меня. Но сейчас он в своей стихии. Мой отец любитель по части оскорблений, а не похвал.
- Мы съездили в Вегас отпраздновать наш выпуск, Пап. Мы не стали проститутками. - Нет, Миа, ты просто вышла замуж за незнакомца.
- Ты должна будешь много работать, до того, как заслужишь свое место в Бостонском Университете. Как бы сильно я не одобрял идею тебя в качестве танцора на всю оставшуюся жизнь, по крайней мере, я восхищался твоими амбициями. Теперь, вскоре после выпуска из колледжа, ты заявляешься домой, выглядя как... - Он качает головой. - Даже, не имею понятия, чем ты там занималась. Ни один человек не захочет работать на шлюху, которая является на работу с распухшими губами и засосами, и от которой несет так, будто пила дни напролет. Приведи себя в порядок, Миа.
Мама шокировано вздыхает, и смотрит на него, будто возражает против этой абсурдной тирады. Но ее настрой улетучивается, когда он встречается с ней глазами в вызове. Он проносится, как ураган, забывая о своей "Мимозе". Мама остается, просто сказав:
- Ооо, милая.
- Не надо, мам. Я в порядке.
Не хочу, чтобы она выбирала меня. Скоро я уеду, и жизнь будет для нее намного проще, когда она будет непосредственно в "Команде Дэвида". Она смотрит на меня противоречивым взглядом, и после удаляется в дом вслед за папой.
Задвижная стеклянная дверь закрывается слишком сильно, но я все еще могу слышать отца.
- Она научится когда-нибудь хоть чему-то? Она упустит эту возможность только через мой труп.
Оглядываю совершенный двор моей мамы - безупречный газон, буйно засаженные клумбы, девственно-белый забор - и чувствую себя уродливым сорняком посреди всего этого. Я всегда чувствовала себя здесь не в своей тарелке. И теперь, я ощущаю себя полным аутсайдером.
***
Открытые ворота зоопарка Сан-Диего самое большое привлечение для толпы. Но за Домом Рептилий и мимо амфитеатра "Вэгерфорсская чаша", есть множество экспонатов, которые мало посещают, и тут почти все время тихо, даже когда зоопарк переполнен туристами. Это всегда было моей любимой метафорой "найти тишину в хаосе". И это место, где я могу все обдумывать.
В начале дня, во вторник, я проскользнула мимо туристов и семей с зелеными пластиковыми колясками, которые выдает зоопарк на входе, и повернула налево мимо экспонатов фламинго, направившись в мое тайное местечко. Мне нужно подумать о том, что я возьму в Бостон, и смогу ли я организовать все так, что бы переехать на следующей неделе, а не через три.
Нужно подумать о том, кем мне устроится: официанткой, пекарем, продавцом, бизнес ассистенткой. Может танцовщицей в клубе, просто ради того, чтобы послать отца на хрен через всю страну. Мой мозг сразу отсеивает мысль о непосредственной работе инструктором по танцам. Отключаю извилины и иду к моей любимой скамейке, сажусь и вздыхаю тяжело и долго. Мне определенно не стоит думать о том, что сегодня в любое время, Ансель может лететь в Париж.
- Ты права, - глубокий, знакомый голос слышится неподалеку. - Эта часть зоопарка безлюдна.
Не верю своим ушам. Открываю глаза, и вижу Анселя, идущего по асфальтированной дорожке. Он опускается на скамейку и вытягивает руку на спинку, положив ее позади меня. Пальцы его правой руки располагаются на моем плече.
У меня нет слов.
Это знакомое чувство, но по абсолютно не понятным причинам. У меня нет слов от шока, а не стеснения.
- К-к-к...- начинаю я, сжимая закрытые глаза.
Он ждет, терпеливо, кончиками пальцев распространяя тепло по коже и поглаживая ее.
- Что ты здесь делаешь? Как ты узнал...
- Ты рассказала мне, что это место для размышлений. Ты сказала, что любишь эту часть зоопарка, и я соглашусь с этим, - отвечает он, осматриваясь, - я не понимаю этого вообще. Бетон и спящие ящерицы. Я здесь уже около часа? - Он наклоняет голову и тепло улыбается, как будто он не жуткий сталкер. - И еще я здесь потому, что не могу быть от тебя в дали, Миа. Ты моя жена.
Мои глаза, должно быть, расширились от ужаса, так как он взрывается смехом, он убирает руку, наклоняется и упирается ею на бедра.
- Извини. Это было не хорошо. Я в Сан-Диего, потому что мой вылет сегодня ночью отсюда. Оливер встречается с архитектором, чтобы реконструировать свой магазин и это последний раз, когда мы видимся друг с другом на некоторое время. Мы приехали вместе вчера вечером, и сегодня я пришел сюда, надеясь, что ты правда, приходишь в это место все время, чтобы подумать. И возможно еще, чтобы самому разобраться в мыслях. - Добавляет он, смотря на меня и мило улыбаясь. - Клянусь, я пошутил.
- Ты пришел сюда в поисках меня, - напоминаю ему и немного отодвигаюсь.
Он лезет в свой задний карман и отдает мне сложенный лист бумаги. Я разворачиваю его и понимаю, что это копия нашего свидетельства о браке.
- У тебя не было даже копии. Ты даже не знаешь, как правильно пишется моя фамилия. Я бы позвонил, но даже если я оказался достаточно умным, чтобы оставить тебе мой номер, я осознал, что не спросил твой.
Чувствую себя полной идиоткой. Он изменил свои планы, чтобы удостовериться, что у меня есть это, а я не могла даже написать ему свой номер.
- Спасибо, - говорю я тихо.
- Конечно.
Придвигаюсь, кладу свою руку на его плечо, и когда адреналин в моей крови утихает до спокойного гула, я осознаю, какой нелепо смешной становлюсь, когда вижу его.
- Так, подожди, Оливер открывает магазин в Сан-Диего? - Безусловно, думаю, Лола не знает о том, что его магазин будет в нашем городе.
Он кивает, притягивая мою руку и целуя ее.
- Он приехал сюда на несколько недель. В любом случае, я хотел убедиться, что у тебя будет это, до того как ты переедешь.Он кивает на бумагу, которую я сжала в руке, и затем встает.Не хотел отправлять тебе домой это по почте, и чтобы твой отец узнал об этом.С трудом сглатываю, ошеломленная тем, каким продуманным он был.Я собираюсь обратно в отель, чтобы немного отдохнуть. У меня впереди очень долгий перелет.
- Во сколько твой вылет?
Он отворачивается, брови сдвигаются вместе, пока он думает.
- Около одиннадцати?
Он засовывает руки в карманы, и перед этим я замечаю, что он не снял кольцо. Он смотрит на мою руку и видит, что и я до сих пор ношу свое.
- Моя почта - это мое имя и фамилия вместе в XMail. - Говорит он. - Мы можем обговорить все в сентябре.
- Хорошо, - отвечаю я, кивая.
Он наклоняется и целует меня в макушку, шепча:
- Я пробуду в Хилтон Бэйфронт примерно до восьми. Также я купил билеты в Париж для тебя туда и обратно.Стоя, он пожимает плечами, и огромная улыбка расплывается на его лице, в то время как моя челюсть падает на асфальт.Что я могу сказать по этому поводу, яоптимист. Или ненормальный. В зависимости от того, кого ты об этом спросишь.
Он может быть безумным, но эта задница выглядит чрезвычайно хорошо, когда он уходит.
Сижу у моей ящерицы в бетонном приюте какое-то время, затем собираюсь идти домой и немедленно отказываюсь от этой мысли. Размышляю над тем, чтобы отправится к Лоле и потусоваться с ней и Грегом за ужином, но уверена, она выложила своему папе все подробности нашего безбашенного уик-энда. Без сомнений, он «ржал как конь», и я действительно не хочу быть сентиментальной занудой. Подумываю, направиться в район Харлоу в Ла-Хойя, но даже если, глупое времяпрепровождение на пляже звучит удивительно, искренняя любовь и преувеличенное внимание всего семейства Вега обеспечат слишком явный контраст по отношению к странности моей собственной семьи.