Несколько месяцев назад, ты был влюблен в другую Эрин.
Он уставился на меня.
Ты знаешь, что это неправда.
Я не делаю все сложным, Уэстон. Я стараюсь быть реалистом. Я не пытаюсь причинить тебе боль.
Тогда, обещай, что постараешься.
Конечно, я постараюсь.
Он прижался лбом к моему лбу, не согласившись даже со словами, которые он просил меня сказать.
У нас не так много времени осталось. Я считаю дни, пока мы не собрались и не разъехались в разных направлениях. Я чувствую это постоянно. Я не знаю, что произойдет через год, но я знаю, что никогда не получу тебя. И я сделаю все, чтобы быть с тобой.
Уэстон,прошептала я еле дыша. Слезы полились и стекли вниз по моей щеке.Я не могу сделать это для тебя. Я должна сделать это для себя.
Его лицо искажается, как будто ему больно, и он говорит натянутым голосом:
Я знаю, что мы дети из средней школы, и это безумие, чувствовать себя, таким образом, но в колледже четыре года моего будущего. Остальное все ты.
Я сделала глубокий вдох и коснулась его щеки своими руками.
В один из дней, когда ты будешь пялиться на мой штат Оклахома на стене в нашем доме где-то в Техасе, я напомню тебе о нашей последней неделе в средней школе и как ты переживал из-за пустяков.
Он невесело засмеялся, и посмотрел так глубоко в мои глаза, что мои стены не могли устоять.
Это звучит как обещание.
Я закусила губу.
Это предсказание.
Он посмотрел вниз, на пол, а затем обратно на меня с натянутой улыбкой.
Я возьму то, что смогу получить.
Глава 8
Я нахмурилась, Джулианна приколола бардовые шпильки под выпускной колпачок на голове. Он был квадратным и неудобным, что не заставляло меня чувствовать себя состоявшейся вовсе.
Чья это была идея, носить шляпы, которые заставляют нас выглядеть глупо, в день, когда мы должны чувствовать себя умными?спросила я.
Джулианна усмехнулась. Сэм скрестил руки на груди и прислонился к косяку.
Я думаю, что ты выглядишь очень красиво и невероятно умно.
Я выдавила небольшую улыбку.
Спасибо.
Я удивлен, что ты можешь уместить весь свой мозг в кепке,добавил Сэм, натягивая свои круглые очки, словно панцирь черепахи.
Один смешок вырвался изо рта Джулианны, а потом, поджав губы и качая головой, продолжила закалывать булавки в мои волосы.
Очень смешно,сказала я, изо всех сил стараясь тоже не рассмеяться. Джулианна поцеловала меня в щеку.
Все сделано,сказала она, став рядом с мужем.
Сэм провел рукой по спине Джулианны. Моя мама прижала свои пальцы к губам, а затем положила руку за плечо Сэма.
Посмотри на нее.
Смотрю,спокойно ответил Сэм.
На их лицах было выражение смеси радости и грусти. Я стала свидетелем того, что они потеряли, оплакивая дочь, и праздновали, когда нашли ее.
Зазвонил сотовый телефон Джулианны, и она ответила бодрым голосом.
Привет, Вероника.Ее голос сразу понизился до шепота, и она нырнула в прихожую.Я не... да, она здесь. Я не знаю. Я уверена, что она могла бы, но... ладно. Конечно. Конечно. До свидания.
Она вернулась в комнату, ее глаза метались между Сэмом и мной.
Уэстону... не очень хорошо.
Его астма?Я спросила, делая шаг.
Она покачала головой.
Что случилось?спросил Сэм.
Он расстроен,сказала Джулианна.
Я знала, что она имела в виду, и, по-видимому, Сэм тоже, потому что его глаза загорелись пониманием.
Я не знаю, как заставить его чувствовать себя лучше. Я пробовала,сказала я.
Я не уверен, что кто-то сможет,сказал Сэм.
Это то, над чем ему, возможно, придется работать самому.
Он думал о поступлении в ОСУ,сказала я.
Он что?спросил Сэм, выйдя из дверного косяка, чтобы стать прямо.
Затем, он попросил меня записаться в университете Северного Техаса. Это меньше чем в часе езды от института искусств Далласа.
Джулианна взглянула на Сэма, прежде чем посмотреть на меня.
Это то, чего ты хочешь?
Немного поколебавшись, я покачала головой.
Нет. Я хочу поехать в ОСУ.
Тогда, ты не передумаешь,сказал Сэм.
Я посмотрела на свои ногти.
Он получил хорошие оценки. Уэстон сказал, что УСТ предлагает те же программы, но там несравнимая художественная школа с ОСУ. Так как я еще серьезно не решила, он не понимает, почему я не хочу менять школу.
Он не должен понимать,сказал Сэм.
Я не безразличен к его чувствам. Я признаю свой страх. Я не могу представить, как бы я себя чувствовал, если бы был на его месте,сказал он, любя глядя на жену.Я уверен, что это беспокойство незнания, что может произойти, когда вы чувствуете к кому-то. Но он должен отпустить тебя, Эрин. Если вам предназначено быть вместе, все утрясется.
Он не отпустит ее,сказала Джулианна.Они могут заставить чувства работать, если это то, чего они оба хотят.
Я кивнула.
Это то, что ты хочешь?спросила Джулианна.
Я люблю его. Но себя я люблю тоже.Джулианна вздохнула, и прошла несколько шагов, чтобы заключить меня в одни из ее удивительных объятий.
Как следует.
Он будет в порядке,сказал Сэм.Я чувствую, что он волнуется о многих вещах. Он знает, что грядут большие перемены. Вы оба этого заслуживаете.
Джулианна обняла меня еще раз, прежде чем отпустить. Она выпрямила кисточки, свисающие с моего колпака, и улыбнулась.
Может быть, ты могла бы пойти туда, прежде чем мы уедем. Поднять ему настроение. Это должен быть счастливый день.
Я кивнула и прошла мимо нее и Сэма в зал, и спустилась по лестнице. Входная дверь заскулила, когда она открылась, и я вышла на яркий солнечный свет. С каждым шагом, на душе становилось тяжелее, и голова у меня была полна мыслей, что ожидать, когда я войду в дом Гейтсов. Слова Сэм и Джулианны застряли внутри моего сознания, повторяясь в такт моих шагов.
Он расстроен.
Вы не должны менять свое решение для всех.
Это тревожно.
Он не отпустил ее.
Это то, что ты хочешь?
Он будет в порядке.
Я постучала в плотную деревянную дверь и стала ждать. После того, как целую минуту, никто не подходил, я постучала снова. Я ждала, и ничего не происходило. Я повернула ручку, и я услышала голоса, доносящиеся из задней части дома, вероятно, гостиной. Я вошла и закрыла дверь позади себя. Слова Уэстона слились в одно целое. Голос его был поднят. Питер и Вероника пытались образумить его. Он был более чем расстроен.
Вы можете просто попробовать насладиться днем?Умоляла Вероника.Ты не просто портишь все для себя, Уэстон. Ты погубишь ее.
Это не твой последний день с ней,сказал Питер напряженным голосом.У вас есть целое лето.
Это то, что Сэм и Джулианна сказали? Они что-то знают?спросил Уэстон.
Нет,сказал Питер.Уэстон, успокойся. Ты напрягаешься.
Я услышала скрежет, а затем Уэстон вдохнул из своего ингалятора.
Вот оно,сказал Уэстон, сломленным голосом.Я слишком долго ждал. У нас не было достаточно времени.
Достаточно времени для чего?спрашивает Вероника.
Для нее, чтобы испытывать достаточно сильные чувства ко мне. Она не чувствует то же, что и я.
Уэстон, тебе восемнадцать. У тебя вся жизнь впереди,Питер начал ругаться.Эрин милая девушка, но она не единственная девушка. Если она движется дальше, то ты тоже можешь.
Вы не понимаете,сказал Уэстон.Вы просто не понимаете. Если бы ты любил маму так, как я люблю Эрин, ты бы так не говорил мне.
Уэстон!Вероника взвизгнула.
Я повернулась к ванной и прижалась спиной к стене. Если они узнают, что я слышала их разговор, мне будет стыдно, как и им. Мне пришлось убраться оттуда прежде, чем они поняли, и я не позволила себе перебить их. Дальше слова Уэстона звучали приглушенно.
Затем Питер произнес:
Я знаю, что лучше почувствовать такую любовь даже немного, чем никогда вообще. Я также знаю, что если ты надавишь на нее, то только оттолкнешь.
Пока я ползла по коридору, Уэстон заговорил снова:
Я ничего не могу поделать. Я люблю ее. Я всегда любил ее. Я не знаю, что это. Теперь, когда я знаю, на что это походит, быть с ней, я никогда не откажусь от этого. Я не думаю, что должен. Все продолжают говорить мне, что я должен отпустить ее. Но зачем мне это делать для себя? Я уже знаю, каково этозадыхаться, вдыхая, когда не хватает воздуха, независимо от того, сколько раз или насколько глубоко. Ты говоришь, что я веду себя мелодраматично, что я слишком остро реагирую, но я знаю, что умирающий чувствует, и я почувствовал это не раз. Это... это хуже.
Я выскользнула из входной двери и прикрыла рот, потянувшись за железные перила, мои колени подкосились. Каждый прерывистый вдох, который наполнил мои легкие, заставил меня вспомнить его слова и агонию, а также панику в голосе.
После нескольких минут, чтобы собрать себя, я сжала руку в кулак и ударила о дерево. Уэстон с нетерпением ожидал эти последние дни в школе, и я не собиралась позволять ему жалеть о чем-то. Даже, если я была единственной, кто еще сомневался, ему нужно было услышать несколько простых слов от меня, и я бы сказала ему слова, которые я боялась произнести вслух, но это не делает их менее правильными. Когда никто не подошел к двери, я позвонила в дверь, слушая то, что звучало как перезвон колоколов собора замысловатых мелодий. Вероника открыла дверь, выражение ее лица было уставшим.
Эрин,сказала она с облегчением.
Можно войти?спросила я. Она шагнула в сторону, и открыла дверь шире.
Да, пожалуйста. Он в гостиной.
Я метнулась по коридору мимо двери, подвала и кухни, и резко остановилась в пяти футах от Уэстона. Он стоял спиной ко мне, но все же обернулся.
Уэстон?спросила я, не уверенная в том, что он хотел меня видеть.
Он повернулся. Его глаза были красными, щеки зарумянились.
Они сказали тебе прийти?
Я покачала головой, надеясь, что он поверит в эту ложь. Я не хотела расстраивать его дальше.
Я хотела увидеть тебя.
Не таким. Я в долбанном бардаке.
Ты нервничаешь. Мы все. Это нормально.
Он сунул пару пальцев на каждое бедро и уставился в пол. С каждым глубоким вздохом он пытался успокоиться.
Я чувствую, что с ума схожу. Я имею в виду... я знал, что я без ума от тебя, но... черт побери. Я не могу контролировать это. Это страшно, до чертиков.
Поговори со мной,попросила я.
Это конец, да? У нас осталось несколько недель лета, а потом все закончится.
Нет,сказала я, качая головой.Почему ты мне не веришь?
Его глаза бегали по всему залу и, в конце концов, остановились на мне.
Я ждал, прислушиваясь, наблюдая. Я надеялся, ты скажешь, что мне нужно услышать. Я даже не знаю, что это такое, Эрин. Каждый прожитый день просто заставляет меня чувствовать себя хуже.
Так не должно быть,сказала я, мой голос ослаб.Ты не должен быть несчастным. Предполагалось, что мы будем сохранять хорошие воспоминания, помнишь?
Он кивнул, а затем потянулся ко мне. Я подошла в несколько шагов и растаяла в его объятьях, позволяя его рукам захватить меня.
Эй,прошептала я, надеясь, что мой голос был успокаивающим. Я схватила в кулаки его бардовый выпускной халат, пытаясь притвориться, что ничего не слышала, каждого мучительного слова, в чем он только что признался. Он зарылся лицом в мою шею, его вдохи стали неровными. Он становился все более расстроенным, и это было неприятно осознавать, что чем больше я пыталась успокоить его, тем хуже он чувствовал себя. Я решила поменять стратегию.
Уэстон,окликнула его, заставив посмотреть мне в глаза,я думала о том, что мы обсуждали на днях.
Он затаил дыхание, ожидая.
Ты не прав. Ты неправ во всем.
Это... отстой,сказал он.
Он нахмурил брови.
Я нуждаюсь в тебе.
Он отстранился от меня, хватаясь глазами за что-то.
Я знаю, ты не думаешь, что я поступаю правильно, и это моя вина. Может быть, я не хочу нуждаться в тебе. Но мне нужно, чтобы ты приезжал к «Молочной Королеве» за мороженым каждый день, просто чтобы дать мне мгновение, которое было только между нами. Я хотела, чтобы ты подкатывал ко мне, когда я шла домой ночью. Я нуждаюсь в тебе, чтобы понимать, что выбранный путь правильный и чувствовать себя в безопасности. Я хотела, чтобы ты целовал меня перед каждым парнем на игровом поле. Я нуждалась в тебе, поэтому поделилась, что впервые еду на лимузине. Мне может даже нужно, чтобы ты боялся потерять меня, потому что я ужасно боюсь потерять тебя.
Ты не... так веди себя соответственно,сказал он, будто слова оставляли неприятный привкус во рту.
Я не хочу говорить о том, как мы собираемся сделать эту «работу» после того, как это лето закончится, потому, что я не хочу думать об этом. Я просто хочу «работать». Я просто хочу, выяснить это.
Уэстон натянул брови.
Я никуда не пойду.
Нет, ты пойдешь. Так же, как и я. Мы собираемся попрощаться на пару месяцев, но я просто сосредоточусь на том, что это не будет вечно. ОСУ станет моим вторым домом, а Даллас будет твоим. Мои новые друзья будут твоими тоже. И даже если у нас нет опыта, быть вместе, это будет чем-то новым, мы можем тратить часы, смеясь по телефону. Мы пойдем в разных направлениях, но сможем всегда вернуться друг к другу. Домой.
Он снял шляпу и взялся за мой подбородок, наклоняя голову и прижимаясь губами к моим. Он не удосужился начать это с закрытым ртом. Он захватил меня, его страх и облегчение очевидны в каждом страстном движении его языка с моим. Он не просил больше обещаний или перейти в другую школу. Ему нужна уверенность только в том, что я была так же напугана, как и он, потому что любовь была удивительно страшной. Уэстон натянул кепку обратно на голову и вдохнул, глубоко и медленно, как если бы это был первый раз, когда он дышал на недели.
Я сожалею,сказал он мне. Питер и Вероника вошли, на их лицах читалось облегчение, когда увидели своего сына более спокойным.
Я сожалею,сказал он своим родителям.Меня просто ударило этим утром, пока солнце еще взошло. Но становилось лишь темнее. Чем ближе был день, тем хуже я себя чувствовал.
Он прикоснулся к серебряной цепочке, что выглядывала из моего платья, и пристегнул кулончик с тайником в форме сердца.
Это начало, не конец,сказала я. Вероника пощекотала Уэстона кисточкой, уголки ее рта осторожно приподнялись. Я не была уверена, как много из нашего разговора она слышала, но точно могла видеть, что Уэстон был в лучшем настроении.