Он убийца, глупая. Он живодёр. Он знает только голос силы, слышит только зов крови. Он уничтожит тебя, растопчет. Живая игрушка. Кто о такой не мечтает? Молодая и глупая. Не знаешь жизни, не знаешь правил в ней, потому русский напишет свои. Жестокие и неотвратимые.
Зачем ты так говоришь?
Алия нахмурилась, а Зулейка бестолково пожала плечами.
Потому что я видела, как ты на него смотришь
Или потому что верно исполняешь свой долг? Алия зло огрызнулась, но прислужница и не думала обидеться.
И я видела, как он смотрит на тебя. Ровно продолжила Зулейка. Не жди добра от этих взглядов. Они завораживают, они манят ласковым теплом. А потом сжигают дотла.
Я не нуждаюсь в твоей опеке!
Ты нуждаешься в защите, а тот, кто может её дать, находится далеко отсюда.
Алия в жесте беспомощности сжала кулаки.
Лучше подай платок. Эмоционально сдалась она и устало выдохнула. Бесцельно оглядывалась по сторонам, но желаемого не находила.
С мыслями Алия сумела собраться, лишь когда Зулейка помогла покрыть волосы, скрыть лицо. На выходе из кухни обернулась к прислужнице в некотором замешательстве, но той добавить было нечего. Она упрямо смолчала.
Войдя в комнату, Алия на короткий миг растерялась. Русский стоял с хмурым лицом, за его спиной с неприятной ухмылкой второй. Отец весь бледный, глава в понятном напряжении. Сватовство не задалось, и только от неё зависел исход.
Проходи, дочка, садись.
Глава улыбнулся и указал на место рядом с русским. Алия приблизилась, а тот даже не шелохнулся. Каменным изваянием стоял. Напряжённый, злой. И всё его возбуждение горячей волной расходилось по комнате, с головой накрывая всех присутствующих. Не смогла опуститься на низкий диван и Алия. Так и осталась стоять среди мужчин.
Мы пришли в ваш дом, желая породниться, желая создать прочный союз двух любящих сердец. Выступил глава с предложением и напряжение усилилось.
Алия замерла и вскинула на русского взгляд. Тот стоял с невозмутимым видом, высоко задрав небритый подбородок.
Посланник Аллаха сказал: «Для двух любящих сердец нет ничего достойнее брака». Продолжил тот лукаво и не в меру торопливо.
Отец не решался поднять на Алию взгляда. Молча стоял, недвижимо, опустив грешную голову в пол. Русский же не сводил своего с главы, подначивая говорить всё больше, всё краше, решив попросту не оставить девушке выбора.
То, что ты станешь частью такого благородного рода, будет честью для всех нас, дочка. Пути к отступлению отсекал. Словно всё уже решено.
Только сейчас Алия увидела принесённые русским дары. Своё материальное положение он определил достаточно чётко. Глава, подхватив этот её взгляд, довольно развёл руками и обратился к отцу.
Дочь твоя ни в чём не будет нуждаться. Для неё все блага и богатства. Любовь и уважение жениха, будущего мужа. Всё его внимание, весь интерес. Принцессой будет ходить в его большом светлом доме. Отец выслушивал молча. Признаков заинтересованности не подавал. Чисты его намерения, благородна цель. Выдал глава в итоге и будто сдулся. Всё его красноречие вдруг оборвалось, внимание неожиданно рассеялось.
Алия, растеряв всю робость и присущую мусульманским женщинам покорность, повернула голову к русскому, а он посмотрел на неё. В глазах читался вопрос наперевес с издёвкой. Мол, такого она от него не ждала, а удивить тот всё же сумел. Там же читался вызов, который Алия должна была пропустить, не заметить, не сметь уловить!
Я хочу остаться с ней наедине. Заявил русский и лицо главы стало землистого цвета.
Это противоречило традициям, но вопрос таковым не являлся. Слова больше походили на приказ. Верно расценив забегавшие глаза, русский усмехнулся.
Та, которую я хочу видеть у себя в жёнах, привыкла к другому обращению. Чиста и невинна. Тиха, как водная гладь. Но чтобы принять решение сейчас, она хочет услышать что-то такое, что даст ей гарантии. Материальные блага для этой семьи значения не имеютя уже понял. Может, подойдёт кое-что другое? Что-то такое, что обычно навсегда остаётся между мужем и женой. И у меня есть эти слова и заверения. Но я хочу сказать их наедине.
К сожалению
Только что от отца Алии я услышал, что она сама примет решение. К сожалению, сейчас на чаше весов, что с моей стороны, практически ничего нет. И разве я не имею права с этой несправедливостью бороться? Я привык отстаивать свои права. Сейчас как раз та самая ситуация, когда эта черта характера мне пригодится. Я хочу поговорить с будущей женой наедине. И если кто-то боится за моральный облик невесты или беспокоиться о моём невежестве, пусть станет на входе в комнату.
Ну, только если так Ведь формально вы одни не останетесьЗамямлил глава, оглядываясь на хозяина дома.
Мужчина уступил. Давая согласие на подобные вольности, беззвучно кивнул и направился к узкому коридору. Следом направился и глава. Русский посмотрел на своего друга.
Илья, ты тоже. Отдал короткий приказ и они остались одни.
Некоторое время ничего не происходило. Русский примерялся к ней, не иначе. Присматривался, принюхивался, пытаясь определиться, с какого бока зайти, в какой угол зажать, чтобы и трепыхаться не смела. Это всё отражалась в его глазах. Интерес, азарт и сомнение Ведь шанс у него был всего один, другого не представится. Он мог взять нежностью и лаской. Мог. И она, возможно, могла бы на уговоры поддаться. Но срок этой ласки только пока вблизи стоит, а как за порог шагнёти следа от чар не останется. Русский улыбнулся тому, что эту его мысль Алия раскусила и прищурилась, выжидая, на какой шаг ещё пойти сможет.
В непривычной обстановке чувствую себя полнейшим дураком. Признался он в итоге, усмехаясь. Казалось бы, знаю, с чего принято начинать знакомство с девушкой, а вот как к тебе подступиться, не уверен. Меня зовут АлександрСаша. Тебя Алия, это я тоже знаю. Разговаривать со мной ты, вероятно, можешь, но мне отчего-то кажется, что именно сейчас не станешь. Ведь характер даётся человеку от рождения, а чтобы обуздать твой, одной наглости не хватит. Ещё минуту назад уверен не был, а вот сейчас могу сказать наверняка: просто у нас не будет. Заключил он с толикой сожаления, но вызывающая улыбка, что разошлась на лице, не позволила эту его эмоцию распознать.
Глава 3
Ты не настолько сильный соперник, как самой кажется. Вдруг улыбнулся он, своим телом Алию от родственников отгораживая. И именно в этот момент она поняла, что означает слово «наедине».
И перед ним сейчас, как на судном дне себя ощутила: когда врать не получается и собственный язык свидетельствует против неё самой. Условно Ведь Алия молчала. Глаза говорили. Точно песней, изливали душу, а он слушал. И всё здесь было: растерянность, сомнение, паника и непонятное для самой притяжение. Боялась взгляд от его лица отвести, но при этом силу, физическую мощь чувствовала. Его уверенность непроглядной стеной стояла. И смелость, желание без оглядки сделать решительный шаг вперёд.
Я переиграю тебя, принцесса. Довольно улыбнулся он, практически неуловимо подавшись вперёд. Как ни крути, а не справишься. Ведь даже о сути твоей, в силу опыта и возраста, знаю куда больше, нежели ты сама.
Он облизнулся, любуясь тем, как искры вспыхнули в её глазах.
Но я готов уступить. Добавил основательно и тихо. Практически шёпотом. Таким пробирающим насквозь шёпотом.
Холодок опасности скользнул по её плечам и застыл в области лопаток. Это здравый смысл собрался там, чтобы остужать пылающее сознание.
Я привык добиваться желаемого. Склонил он голову и оказался слишком близко. Самым наглым образом ворвался в её зону комфорта. Любыми путями, как ты можешь догадываться. Насмешливо добавил, и Алия тепло его дыхания ощутила. Оно прорвалось сквозь ткань, скрывающую лицо, и вызывающе обожгло кожу. Но сейчас дело даже не в этом. Сделал русский шаг назад, давая ей возможность отдышаться. Я не обычный военныйнаёмник. Думаю, ты понимаешь разницу. Не повинуюсь приказам, сам себе господин и повелитель. Мною движет интерес, азарт, выгода. А ещё неуловимая нить горизонта и неутолимое желание намертво прижать её к земле и не отпускать от себя ни на шаг. Я всегда так считал, пока бродил по пустыне, пока кочевал в горах. А вчера увидел тебя, и какое-то неведомое прежде чувство заставило меня остановиться: я нашёл то, что искал. И за это самое чувство готов отдать многое, если не всё разом. Тебе отдать, милая. А ты примешь, потому что выбора я тебе не оставлю. Все инстинкты обострились. Я как один оголённый нерв. Не так тронешьпревращу в головешку, сам того не желая. И, повторюсь, я готов тебе уступить, но всего лишь раз. Хочешьсейчас, а хочешьпотом. Твоя главная задача не продешевить, ведь сейчас в твоей власти лишь дать мне ответ, а что будет потом? Кто знает?..