Я следую за Данни, пересекая комнату и направляясь к задней части, где есть раздаточная, за которой видна большая часть кухни. Открытая дверь, которая находится чуть поодаль сбоку, позволяет людям свободно передвигаться между кухней и обеденной зоной.
Чертовски вовремя ты пришла сюда, Данни. Я надрываю задницу, пытаясь приготовить еду на завтра.
Успокойся, Мэверик. Теперь я здесь и постараюсь помочь. У нас получится приготовить отличную еду.
Данни смотрит на меня, и я произношу одними губами:
Мэверик?
Она наклоняется и шепчет:
«Лучший Стрелок» (прим. пер. также известен как «Топ Ган» американский культовый кинофильм режиссёра Тони Скотта)это его любимый фильм.
Я смотрю на Мэверика. Он азиат маленького роста. Носит фартук поверх своей одежды, которая заляпана едой, и он помешивает что-то в большой кастрюле на плите. На его кепке забавная надпись: «Барсук никогда не парится!» (прим. пер. игра «The Honey Badger»)
Данни открывает ящик стола и достает два фартука, бросая один из них мне.
Мэверик, это Райан. Он поможет мне сегодня вечером.
Ненавижу это признавать, но я не оценил упоминание «Лучшего стрелка». «Второй пилот» должен помогать другому человеку перепихнуться, и будь я проклят, если помогу Данни сделать это.
Мэверик смотрит на меня, затем говорит презрительно:
Он одет слишком дорого. Ты уверена, что он не побоится запачкать руки?
Прежде чем Данни может ответить, я говорю:
Я уверен, что смогу справиться со всем. Скажи мне, что делать.
Мэверик фыркает, но указывает на гору картофеля на столе. Я снимаю куртку и, повесив ее на стул, закатываю рукава рубашки. После того как надеваю фартук, беру картофелину и начинаю ее чистить. Данни подходит и останавливается рядом со мной, начиная помогать. Мы работаем в дружественной тишине, в основном потому, что Мэверик стоит рядом, и я могу поспорить на сотню баксов, что если я испорчу что-то, он сделает из меня отбивную. Когда он покидает кухню, унося большую кастрюлю, которая была на плите, Данни подается вперед и склоняется надо мной, толкая меня плечом.
Ну, как твои дела?
Потрясающе. Я люблю чистить картошку. Это одно из моих любимых занятий в мире.
Ты впервые чистишь, да?
Я смеюсь.
Ага. Но мне всегда нравится пробовать что-то новое, но это я могу смело вычеркнуть из списка.
Мы оба затихаем на минуту, а потом я говорю:
Знаешь, Данни... проверяя меня здесь, ты ничего не докажешь.
Она смотрит на меня, и я вижу, как на ее лице проявляется состояние шока, потому что я раскусил ее. Она начинает что-то бормотать о том, что и не пыталась проверять или доказывать, но я не даю ей времени оправдываться дальше. Я вытираю руки об полотенце, и провожу пальцем по ее мягким губам, говоря тихо:
Не отрицай этого. Это тебе не идет.
Ее глаза расширяются, и она выглядит напуганной, но только первые пару секунд, затем она взрывается смехом.
Полагаю, что я не буду успешна в том, чтобы одурачить тебя.
Я раскусил твой трюк,уверяю ее я.
Мы говорим о простых вещах, пока работаем, так как нет возможности для более личного разговора. Я узнал, что Данни подрабатывает волонтером здесь несколько раз в неделю с тех пор, как ей исполнилось шестнадцать, что так же подтверждает, что Бостон родной город для нее, как и для меня. Мэверик суетится между кухней и обеденной зоной, унося полные тарелки с едой и грязные кастрюли. Работники кухни и бездомные действительно ведут себя свободно, они оставляют посуду в обеденном зале, а ее мытьеэто наша обязанность с Данни. После двух часов тщательной очистки картошки, мытья кастрюль и выноса мусора, я понимаю, что у меня ноет спина. Это не может не удивить меня, потому что физически я выносливый и крепкий парень. Ты не можешь играть в профессиональный хоккей и не быть в отличной форме. Не знаю, как Данни делает это два раза в неделю, но я понимаю, что уважаю девушку за то, что я действительно никогда прежде не видел в противоположном поле.
Самопожертвование.
Эта дурацкая работа на самом деле добровольная. Это в какой-то мере унижает меня.
Я вытираю последние столешницы и смотрю на Данни. Она держит в руках мою спортивную куртку.
Ты прекрасно справился сегодня. Как насчет того, чтобы позволить мне угостить тебя пивом?
Я кладу тряпку в раковину и складываю свой фартук. Беру куртку, небрежно закидывая его на изгиб локтя. Предлагаю ей другую руку, и она принимает ее.
Я улыбаюсь, смотря вниз, она выглядит чертовски очаровательно сейчас, ее рука находится в моей.
Я пригласил тебя на свидание, значит пиво с меня.
Глава 4
Данни
Я впечатлена. Райан воспринял это как боец. Я была уверена, что его хватит удар, когда сказала ему, что мы поедем на автобусе. Я была готова выслушать истерику, когда он увидел район города, в котором мы находились. И потом я ждала его отговорок, когда он понял, что мы будем работать в приюте для бездомных вместо нашего свидания. Но он не сделал ничего из этого.
Вместо этого придурок нацепил на лицо улыбку и, казалось, даже наслаждался работой, которую мы выполняли. И я говорю придурок, потому что была абсолютно уверена, что это свидание закончится, и мы пойдем каждый своей дорогой. Теперь, должна признать, я заинтригована им, и это больше, чем простое влечение. Я имею в виду, он привлек меня, когда я впервые увидела его, но только так, будто видишь действительно горячего парня и думаешь про себя: «Это действительно горячий парень» и продолжаешь двигаться дальше.
Но сейчас, я на самом деле хочу узнать о нем больше. Меня тянет к нему, но я не хочу этого.
Я никогда не просила у него пиво, но вот мы здесь, снова возле кампуса и сидим в популярном баре «Нило». Официантка принимает наш заказ. Я выбираю «Бад Лайт», а Райан заказывает «Сэм Адамс» и тарелку начос.
Начос? Неужели ты не наелся тем прекрасным супом?дразню я его.
Я соглашусь, что суп, который мы ели сегодня вечером был вкусным, но этого определенно не было достаточно, чтобы утолить мой голод.
Я смотрю, как он хмурится от собственных слов и на его лбу возникают глубокие морщинки.
Что-то не так?спрашиваю я.
Он качает головой, на секунду задерживая взгляд на столе. Затем поднимает на меня глаза, и мое сердце замирает, увидев измученное выражение его лица. Теперь я действительно беспокоюсь.
Райан, что случилось?
Это просто... я сделал легкомысленное замечание, что мне недостаточно тарелки супа. И я заказал тарелку с начос. Те люди, кто остался в приюте... тарелка супаэто все, что они получили сегодня. Я только что понял это...
Наша официантка подходит с пивом и ставит его на стол. Я рада небольшой передышке, потому что это позволяет мне собраться с мыслями. Нищета и бездомностьэто непростая тема для обсуждения.
Ты чувствуешь себя виноватым.Я произношу это не как вопрос, а констатирую очевидное.Это хорошо, Райан. Я чувствую себя так все время.
Я просто восхищен тобой, Данни. Твое стремлениеочень... вдохновляет.
Я делаю глоток пива и посылаю ему благодарную улыбку.
Ну, дело немного личное для меня. Мой отец был бездомным, и он умер на улице.
Я не понимаю, почему рассказываю Райану информацию о себе. Я предполагаю, что не хочу, чтобы он думал, что каждый должен быть так увлечен помощью бездомным, как я. Я не хочу, чтобы он чувствовал себя виноватым. И теперь он смотрит на меня... и в его карих глазах плещется... жалость? Нет, дело не в ней. Симпатия. И определенно сочувствие.
Что произошло?спрашивает он мягко.
Я пожимаю плечами, как будто это не грандиозное событие, но это так. Мой отец скатился по наклонной в отчаяние и безнадежность, что даже любовь семьи не смогла вытащить его со дна. Я делаю еще глоток пива и наклоняюсь вперед, облокачиваясь на руки, лежащие на столе.
Мой отец был полицейским в Бостоне. Он работал в отделе по борьбе с наркотиками и, к сожалению, у него был нечистый на руки напарник. Он уговорил моего отца красть наркотики из отдела вещественных доказательств и перепродавать их на улице. Это был только вопрос времени, прежде чем их афера была раскрыта, и они угодили за решетку, жизнь отца была закончена.
Забавно, как я могу говорить о нем сейчас, не испытывая ослепляющей боли, потому что был долгий период, когда я не могла. Но так происходит со всем, время может притупить боль.
Райан наклоняется через стол и берет меня за руку. Он нежно проводит большим пальцем сверху, пока держит ее.
Как он стал бездомным?
Его жизнь просто развалилась. Во-первых, он был уволен. Хотя полицейский департамент предложил ему сделку, чтобы избежать тюремного срока, если он даст показания против своего напарника и других людей, вовлеченных в преступление, затем он был разжалован и не подлежал восстановлению. Он начал пить... сильно. Впал в депрессию. В конечном счете, начал употреблять наркотики... тяжелые, как героин. В итоге моей маме пришлось попросить его покинуть дом. Он ушел, но будучи безработным и наркозависимымэто предрешило его участь на улице.
Райан сжимает мою руку.
Мне очень жаль, Данни.
Я сжимаю его в ответ. В моих глазах нет ни слезинки, потому что больше их не осталось для моего отца, они все выплаканы. Сейчас я стараюсь помнить только хорошее о нем.
Все в порядке. Мне потребовалось много времени, чтобы принять это.
Официантка возвращается с начос для Райана. Она предлагает тарелку каждому, а затем ставит ее на стол. Я вижу, как Райан берет горсть, и я беру один начос, чтобы откусить.
Как он умер?спрашивает Райан.
Ну, он попал в «Организацию помощи церкви» и пытался пройти реабилитацию. На самом деле последнее воспоминание об отце, как я иду туда, чтобы навестить его. Он был абсолютно трезвым в течение нескольких месяцев, но затем случился рецидив. Он вернулся обратно на улицу, к распространению наркотиков, и в итоге был застрелен в ходе неудачной сделки.
Райан молчит в течение некоторого времени. И это нормально. Это не причиняет неудобства, и я наблюдаю за тем, как он берет начос. Наконец, он отодвигает тарелку в сторону и наклоняется вперед, скрестив руки на столе. Он смотрит прямо в мои глаза со всей серьезностью, что заставляет меня нервно сглотнуть.
Мне действительно жаль.
Я останавливаю его, вскидывая руку вверх. Улыбаюсь ему искренней улыбкой.
Ты не должен сожалеть. Я серьезно говорю: я с этим уже смирилась.
Райан качает головой, и на его лице печальное выражение.
Нет, послушай меня. Мне жаль, потому что до сегодняшнего вечера... я ни разу не думал об этом. Я даже не уверен, что видел бездомного за пределами телевизора. И я чувствую себя плохо, что я даже не пытался обратить на них внимания. Но я благодарен, что ты открыла мне глаза на что-то новое сегодня вечером. То, что каждый должен увидеть.
Райан делает паузу и смотрит вниз на стол. Мое сердце разрывается за него, потому что я вижу, что незнание этих вопросов приносит ему настоящую боль. Я не знаю, что ему сказать. Я чувствую себя беспомощной и внезапно понимаю, насколько неудачным грозит быть этот вечер. Потому что я начинаю испытывать какие-то чувства к человеку, который сидит напротив меня, а это последнее, что я хотела бы ощущать прямо сейчас.
И все же, я беспомощна, когда тянусь через стол и беру его за руку. Другой рукой, я глажу тыльную сторону ладони, проводя кончиками пальцев по его жестким завиткам на руке. Я поворачиваю его руки ладонями вверх, и мой указательный палец очерчивает мозоли, упиваясь тем, как они ощущаются на моей мягкой коже. Мой большой палец очерчивает с внешнего края, немного царапая кожу ногтем, почти рассеянно, пока я обдумываю сказать ему что-нибудь, что может принести ему облегчение.
Украдкой я поглядываю на него, и мое дыхание перехватывает. Он смотрит на меня с такой поразительной силой, что я отпускаю его руку.
Незапинается он. Затем он прочищает горло.Не прекращай прикасаться ко мне.
Я заворожена его взглядом и думаю, что могла бы взорваться прямо сейчас. Голод в его глазах... от моего прикосновения, от моих слов... становится гнетущим. Я хочу вернуть свою руку обратно и начать прикасаться к нему, как он просит. Я чувствую связь между нами, которую на данный момент невозможно описать словами. Я уверена, что потом потрачу много времени, анализируя это.
Я предпочитаю сменить тему, чтобы ослабить напряжение.
Так, откуда все эти мозоли на руках?я понимаю, как это звучит, и начинаю усмехаться.Я имею в виду то есть, если ты можешь ответить мне в приличном обществе.
Райан убирает руки назад и фыркает на меня. Он тянется за начос и ест его.
Они от игры в хоккей.
Ты занимаешься спортом или что-то в этом роде?
Его улыбка, обращенная ко мне, полна снисхождения.
Я играю за Северо-Восточный. Я капитан нашей команды.
Я давлюсь глотком пива, которое стекает вниз по моему горлу, но теперь застревает в легких. Райан терпеливо ждет, пока я прокашляюсь, чтобы прочистить свое горло. Он улыбается мне, пока жует свою еду, терпеливо ожидая меня, когда я пытаюсь отдышаться.
Ты капитан команды? Капитан команды Северо-Восточного университета?
Я вижу, как он наслаждается моим удивлением.
Можешь быть уверена. А ты хоккейная болельщица?
Эй, привет... родилась и выросла в Бостоне. Конечно, я хоккейная болельщица.
Райан ухмыляется, но вместо того чтобы дать ему пощечину, мне хочется провести пальцами по его челюсти. У него темная щетина, покрывающая подбородок, и это делает его опасно сексуальным в моих глазах.
Ну, для девушки, которая называет себя безумной поклонницей хоккея, как ты можешь не знать, что я капитан твоей университетской хоккейной команды?
Туше, мистер Бёрнэм... туше.Я насмешливо салютую ему бутылкой пива.
Он отправляет еще один начос в рот, и на его губах растягивается злорадная усмешка.
Для тебя капитан Бёрнэм.
Я просто закатываю глаза и делаю очередной глоток пива. На этот раз оно проходит гладко.
***
Райан провожает меня до моей квартиры, и теперь я размышляю над тем, что произошло. Я согласилась пойти с ним сегодня вечером, думая, что он испугается такой девушки вроде меня. Не то, что я думаю, что недостаточно хороша для него. Просто мы из двух совершенно разных миров. Мы, безусловно, не идеальная пара.
Однако я обнаружила, что Райан Бёрнэм намного больше, чем просто симпатичная мордашка, что первым бросилось мне в глаза. Он веселый, обаятельный, добрый и ни в коем случае не такой высокомерный придурок, как я думала в самой начале.