Он помолчал, потом добавил со смешком:
- Не пугай больше обезьян.
Я хмыкнула в ответ.
- Надеюсь, они на меня не обидятся и не будут специально караулить везде, где можно. Говорят, обезьяны еще и какашками кидаются.
- Я подкину им такую идею.
Наши взгляды опять столкнулись. На миг мне стало жарко, очень жарко. Дамиан не походил ни на одного из моих знакомых. Кажется, он понахватался от своих подопечных каких-то черт характера и повадок. Даже двигался по-особому: мягко, грациозно и очень быстро. Точно и правда какая-то его часть - львиная.
- Надеюсь, они проверят новые привычки на тебе. - ответила мило. - Ну что, побежали.
Одно я знаю абсолютно точно: нельзя спать с теми, у кого собираешься брать интервью.
Ну так я и не собираюсь. Хотя надо признать, Мужчина моего интервью оказался не только потрясающе брутальным и привлекательным, но и весьма умным. Правда, характер не сахар, не сахар.
Девушка, вашей маме зять не нужен?
Дамиан
Шон и Марита похитили меня во время завтрака. Не успел я допить кофе, как помощники и друзья по жизни с двух сторон оттеснили в малую гостиную, захлопнули дверь.
- Вы чего? - поинтересовался я. - Волонтеры все в другом домике.
- Мало ли. - зловеще проговорила Марита. - Ты зачем журналистку притащил?
- Походу, кое-кому решил на больную мозоль наступить? - прищурился Шон. - Из-за Клэр?
Я с тоской посмотрел на дверь. Обсуждать свалившуюся на наши головы Кристину не хотелось по многим причинам. Но друзья и соратники ждали ответа. К тому же, еще в самом начале мы договорились, что секретов по работе друг от друга держать не будем. Личные - пожалуйста. У всех свои тайны. Но заповедник - общее дело. И тайны тоже должны становится общими.
- Хочу показать, почему журналисты не получат моих интервью. Кристина не выдержит и недели здесь в роли волонтера. А она не такая изнеженная как Клэр. Если та узнает, что тут придется две недели провести в полевых условиях волонтером, то забудет о заповеднике и обо мне.
- Может получиться у других. - заметил Шон.
Мда, я не продумал все.
- Вряд ли. - улыбнулся в ответ. - Во-первых, мы не станем распространяться о таком испытании. Во-вторых, мы в волонтеры то берем далеко не всех. Прошения журналистов могут быть отклонены, причину придумать можно всегда. И повторюсь, Клэр это отвадит от заповедника.
- А если наоборот? - спросила Марита.
Я не выдержал и расхохотался. Ну-ну, плохо ты знаешь мою бывшую, если предполагаешь такое.
- Клэр любит свой маникюр, личного стилиста и дизайнерскую одежду больше чем меня. Тем более сейчас. Я расскажу ей про Кристину, если будет настаивать.
- Если Крис выдержит испытание? - прищурился Шон. - Чел, без обид, но кажется ты ее не оценил. Это не твоя избалованная бывшая. Она из России, она животных голосом привечает. Ты сам рассказал. Я твою рожу запомнил в тот момент. Ты сам в шоке был.
Я посоветовал ему на время обрести амнезию и забыть некоторые моменты. Шон заухмылялся еще сильнее.
- Все. - разговор мне надоел. - Все, все, все. Она остается здесь. И она вылетит в ближайшие три дня. Спорим?
- Спорим ты сам не отпустишь ее через три дня? - подала голос Марита.
- Ты о чем? - развернулся я к ней.
Моя дорогая помощница улыбалась как кошка, которой показали сметану. Аж глаза лучились особым блеском.
- А то я не знаю как мужчина смотрит на женщину, когда хочет ее.
Я закатил глаза. Все, этот разговор определенно зашел не туда.
- За работу! - отрубил вместо ответа и поспешно вышел из гостиной.
Ладно, я почти удрал. За мной тут же устремились псы, радуясь, что хозяин одумался и собирается на улицу. Мол, пора, пора, скоро жара.
Снаружи оказался одновременно с волонтерами. Их расписание висело в доме, так что каждый знал свои обязанности на сегодня. Одна лишь Кристина стояла и смотрела по сторонам. Даже на расстоянии я заметил как она пытается скрыть растерянность, едва подавил улыбку. Ну да, ее то в расписании нет. Да и откуда взяться, если оно составляется в выходные дни и сразу на всю неделю. Не повезло тебе, журналистка, попадешь лично под мое командование.
- Кристина, сюда. - позвал я ее.
Таких раньше на костре сжигали, мелькнула мысль. Рыжая, как огонь, глаза зеленые, сама тонкая и гибкая. Ведьма, настоящая ведьма. Как она нашла общий язык с собакой? Я по опыту знаю, что раненное и напуганное животное может укусить так, что самому операция понадобится. Здесь же собака даже не зарычала на Кристину. Да и она вела себя так, точно знала - ей не навредят.
Это глупость, интуиция, колдовство или опыт?
- Чего?
У нее оказалась легкая россыпь веснушек вокруг носа и на щеках.
- Поедешь со мной. - сообщил я ей.
- Меня нет в расписании?
Отлично, уже претензии.
- Простите, леди журналистка, что я не прорицатель. В выходные не думал, что вы у меня появитесь. Вписывать тебя в расписание сейчас не вижу смысла.
- Думаешь - сломаюсь? - тут же прищурилась она.
- Думаю, что и так найду чем тебя загрузить. - увильнул от ответа. - Крем от загара, защита от насекомых, все с собой?
- Нанесла и взяла. - она тряхнула небольшим рюкзачком.
- Тогда за мной.
Проверку своих личных подопечных я делал три раза в неделю. А раз в месяц устраивалась масштабная проверка всего заповедника. Находили больных животных, лечили, разбирались и так далее. Делать чаще не вижу смысла, тем более, мы не пускаем сюда туристов. Животные живут своей жизнью, мы вмешиваемся редко. Разве что видеокамеры по всему периметру и несколько внутри заповедника. Чтобы у браконьеров не оставалось ни шанса.
Кивком указал Кристине на сиденье рядом со мной. Верный и уже порядком потрепанный джип был готов к поездке.
- Как содержаться животные?
Кристина нацепила шляпу с короткими полями. Из-под них глаза блестели как у кошки. Ох уж эти вопросы.
- На воле. - ответил коротко.
- Имею в виду твоих львов и так далее. - терпеливо объяснила она. - Не придуривайся. Они же отделены от остальной территории заповедника.
- Я бы добавил, что они отделены друг от друга. Львы не могут мирно жить рядом с гиенами и так далее.
- Куда мы сначала?
Она не могла сидеть спокойно. Постоянно оглядывалась, вертелась. Живая мимика, улыбка до ушей и совершенно острый язык. Как бритва. Если его разглядеть он, небось, раздвоенный окажется.
- Сначала к Линси и Гэтсби. - сообщил. - Лучше это сделать до посещения львов, иначе начнут нервничать от запаха. Ты будешь за воротами. Не хочу объяснять твоим родителям и полиции почему журналистка превратилась из единого целого в нечто разорванное.
Кристина не обиделась. Что у нее за характер? Я пытался понять, но пока не мог. Она чокнутая, это точно. Примчаться из России сюда, собираясь вытребовать у меня интервью. Да еще из какого-то третьесортного журнала. Поржал бы, ну да ладно. Посмотрим, чем это закончиться.
Я собирался выжать из Кристины все соки. Но при этом, черт подери, надеялся, что она выдержит.
До гиен ехать полчаса. Заодно и покормим. Я заранее закинул еду в багажник. Кормим мы подопечных раз в два-три дня. До отвала. Но только тех, кто живет не в естественной среде заповедника. Мой прайд, две гиены и три гепарда. Ну и дорогие колобусы. Но они жили в огромном вольере у дома, так что с ними проблем было меньше всего.
- Слушай внимательно, пока мы едем.
- Слушаю.
Русский акцент у нее был ужасающий, но при этом милый. Неужели и правда говорят, что это произношение у женщин звучит сексуально. Ну рыжеволосой ведьме он шел. Зачем себя обманывать.
Да, какая ведьма! Девчонка, которой повезло, что не укусили. Одно дело собака или кошка. Посмотрим, что скажет, когда увидит улыбку Линси. Эта дама ой как не любит других женщин. Ревнивая леди.
- Ты не заходишь ни к кому на территорию. Я дам тебе камеру, будешь снимать из-за забора. Не произноси громких звуков, не пытайся погладить животных. Тем более, не пытайся накормить. Потому что, в итоге, ты скорее всего покормишь своей конечностью.
- Я в курсе, что такое дикие звери. - перебила меня Кристина.
Она повернула ко мне загорелое лицо, подмигнула.
- Ты сам в Инсте рассказывал о том, как правильно с ними общаться. И не раз.