Да, я понимаю, печально вздохнула сеструха. Но ты всё равно не суди о нём, пока вы не познакомитесь, ладно?
Ладно, А Верка-то сильно на него запала, обещальщица наша. Конечно, шанс напороться на второго Вальмона был крайне малтакие ублюдки в принципе должны редко встречаться, однако ситуация мне заранее не нравилась.
И не мне одномуплемяшка тоже встретила известие о незваном госте в штыки.
Что это ему вздумалось приезжать?
Должно быть, хочет показать серьёзность своих намерений, пожал я плечами.
Намерений, сквозь зубы повторила Лерка. Мало нам прошлого было.
Вера просила не судить о нём до личной встречи.
Племяшка прокомментировала материнскую просьбу громким фырканьем, а доселе молчавший Дима тихо сказал:Клим, если у вас будет гость, то мне, наверное, стоит вернуться в общагу?
Ничего подобного, твёрдо ответил я почти в унисон с Леркиным:Вот ещё!
Ещё не хватало прогибаться под всякого, сердито развернула Лерка своё восклицание, а я прибавил:Но если тебе будет некомфортно в такой компании, то, конечно же, возвращайся.
Нет, мне нормально, заверил Дима. Только кем вы меня ему представите?
А это пускай Вера голову бьёт, не без мстительности ответил я. Наша зона ответственноститолько ужин и встреча с поезда. Поэтому давайте-ка делом заниматьсявремени не так много осталось.
Вопреки небольшому цейтноту, случившемуся из-за поисков транспорта, способного вместить пятерых человек и багаж, на вокзале мы были за пять минут до прибытия поезда. Я примерно рассчитал место остановки сеструхиного вагона и не ошибсястоило проводнику опустить пассажирскую лесенку, как спустившаяся по ней первой Верка очутилась прямо перед нами. Дальше последовали объятия и поцелуидля всех, включая жутко смутившегося Диму, и на вышедшего следом за сеструхой мужчину в строгом полупальто и с двумя сумками наше внимание переключилось далеко не сразу. Впрочем, надо отдать ему должноесвоей очереди он ждал терпеливо и с полным пониманием ситуации.
Здравствуйте, я наконец высвободился из сеструхиных объятий и протянул ему руку. Клим.
Глеб, можно на «ты», Пожатие было уверенным, но не агрессивным, да и смотрел Веркин, м-м, «друг» вполне доброжелательно.
Как скажешь.
Извини, что вот так, без предупреждения к вам напросился, продолжил Глеб. Просто иначе Вера бы точно не согласилась нас познакомить.
Ничего страшного, следуя правилам вежливости, ответил я, и на этом к нашему разговору присоединился Дима.
Здравствуйте, поздоровался он и тоже назвал себя:Дмитрий, дипломатично избегнув таким образом необходимости как-то озвучивать свой статус.
А это Лера, дочку сеструха представила сама. Ну что, вызываем такси?
Не нужно, машина уже ждёт, я поднял с утоптанного снега стоявшую ближе ко мне сумку, безошибочно опознав в ней Веркин багаж. Идёмте на стоянку.
Увидев микроавтобус, который нашем появлении тут же заурчал мотором, Верка удивлённо спросила:Ты заказал в такси «ГАЗель»?
Не «ГАЗель», а «Баргузин», поправил я. И не заказал, а попросил на работе, чтобы мне помогли в частном порядке.
Хорошая у тебя работа, если там сотрудникам в таких вещах навстречу идут, заметил Глеб.
Да, не жалуюсь, я помог сестре и племяшке забраться в салон. Потом уселись мы с Димой и Глебом, и я, хлопнув дверью, сказал водителю:Жень, довези нас, откуда забирал, пожалуйста.
Женя кивнул, и «Баргузин» тронулся с места.
* * *
По дороге мы успели обсудить погоду, отличие «фирменного» поезда от обыкновенного, а уже перед самым домом затронули тему гостиницы.
Я забронировал номер в «Уюте», рассказал Глеб. Выбирал почти наобум, но отзывы у неё преимущественно хорошие. Не знаете, она далеко от вас?
Три квартала к центру или двадцать минут ходьбы быстрым шагом, ответил я, как человек, лучше всех знакомый с инфраструктурой города.
Да? Глеб не скрывал, что приятно удивлён. Вот это я удачно выбрал!
Я кивнул:Весьма удачно, и, выглянув в окно, заметил:Почти приехали. Жень, не заезжай во двортам уже машин наверняка понаставили, что не протолкнёшься. Мы пешком дойдём.
На улице, кстати, было вполне приятнопушистый снег, лёгкий морозец, серебристые искорки звёзд на безлунном небе. Так что прогулка через дворы стала для нас удовольствием.
А мы ёлку нарядили, похвасталась шедшая под руку с сеструхой Лерка. Маленькую, в горшке. Надо будет весной её где-нибудь высадить, если доживёт.
Да, надо будет, Вера крепко прижала племяшкин локоть к себе. Ох, как же я по вам всем соскучилась!
И мы по тебе, искренне ответила Лерка, а я исподтишка покосился на шагавшего справа от меня Глеба. Выражение его лица было совершенно непроницаемым, однако что-то мне подсказывало, что он всё же принял услышанное к сведению.
На седьмой этаж мы поднимались порознь: сеструха, Лерка и Глеб с сумкамина лифте, я и Димапо ступенькам.
Ну, что скажешь о нашем госте? поинтересовался я между вторым и третьим этажами.
По-моему, он нормальный, отозвался Дима. А ты что скажешь?
Сказал бы так же, если б не этот приезд без предупреждения.
Вера и вправду иначе не согласилась бы его с вами знакомить?
Я задумался и нехотя признал:Скорее всего, да. Для неё это признак по-настоящему серьёзных отношений.
Может, и для него тоже.
Тут сверху послышались голоса выгружавшихся пассажиров лифта, и разговор пришлось закруглить.
Как бы я ни относился к Глебу, объективности ради стоило признать, что в нашу маленькую компанию он вписался идеально. Наравне со всеми помогал накрывать на стол, с удовольствием поддерживал разговор, остроумно шутил и вообще всячески демонстрировал желание завоевать наше расположение. Что у него вполне получалосьвслед за признавшим его «нормальным» Димой оттаяла племяшка, и даже я постепенно начал относиться к гостю с меньшей настороженностью.
Леркин смартфон заиграл, когда мы дружно готовили стол к чаепитию, и племяшка, мгновенно всё бросив, побежала отвечать на вызов.
Как думаешь, кто это? с любопытством спросила у меня Верка.
Поговоритрасскажет, уклонился я от прямого ответа, решив оставить догадку при себе. Правильную догадку, кстати, потому что вернувшаяся к нам Лерка без лишних экивоков обратилась к сеструхе:Мам, меня Севка в кино на последний сеанс пригласил. Можно, я пойду?
Верка раздумчиво посмотрела на неё, на меня, почему-то на Глеба, снова на меня и, наконец, сказала:Если Клим разрешит.
Понятно. С одной стороны, ей хочется, чтобы у дочки сложилась личная жизнь, а с другойСева чересчур неоднозначный кандидат, чтобы вот так запросто отпускать с ним родную кровиночку. Сложный выбор, отдуваться за который в итоге придётся мне.
Кли-им? племяшка сделала умоляющие глаза котика из «Шрека».
В какой кинотеатр? начал я с выяснения всех обстоятельств.
«Октябрьский».
Тот самый, возле которого в прошлый раз Лерка из мести отшила бойфренда. Похоже, Сева решил закрыть этот гештальт.
И на какой фильм?
Любой.
Что ж, с ними всё ясно.
Чтобы дома была не позже двенадцати. И держи меня в курсе ваших перемещений.
Зачем?
Для здоровья моей нервной системы.
Ладно, согласилась племяшка после короткого раздумья. Спасибо.
Отписываться не забывай, устало отмахнулся я от благодарности.
Не забуду, Лерка чмокнула меня в щёку и поскакала собираться. Мы с сеструхой обменялись говорящими взглядами («Спасибо»«Пожалуйста, но лучше бы ты решала это сама»), и Верка со слегка натянутой улыбкой предложила:Ну что, давайте чай пить?
Счастливая Лерка убежала на свидание, чай закончился, и настало время неминуемой расплаты за любые праздничные посиделкивремя уборки. За которую мы взялись все вместе, однако в какой-то момент получилось так, что я вышел из кухни на звук сообщения в «вотсапе», а Димаунося к Лерке в комнату взятые оттуда дополнительные стулья. Сеструха с Глебом ненадолго остались одни, и последний воспользовался случаем, чтобы задать Верке некий вопрос, который, по чистой случайности, услышал и возвращавшийся обратно я.