Хорошо. У тебя будет достаточно времени, чтобы подготовиться к нашему свиданию сегодня вечером.
Ха, хорошая попытка.
Думаю, тебе следует проверить календарь. Наше свидание еще только через несколько недель.
Слишком долго ждать. Хочу увидеть тебя.
Извини, придется отказаться.
У тебя свидание, Эви?
Со своим диваном и новой книгой.
Давай-ка догадаюсь, любовный роман? Я могу подарить тебе романтику.
Угу, до того момента, пока не кончит. Пора подурачиться.
Что-то типа любовного романа, полагаю, если ты называешь романтикой садомазохизм и порку.
Ты только что заставила его встать на работе. Увидимся в семь.
Упрямый, самонадеянный дурак.
Нет, не увидимся. Не сегодня.
Поговорим позже, красавица.
Тьфу! Этот парень так раздражает! Милый, но упрямый как осёл. Я не собираюсь идти с ним на свидание сегодня. Определенно нет.
***
Ровно в семь вечера прозвучал стук в дверь. Вот ведь самонадеянный ублюдок. Я же сказала ему нет! Он не может мне приказывать пойти с ним на свидание. Да пошел он. Не буду открывать. «Эви, я буду сидеть здесь всю ночь. Открой».
Несколько секунд спустя я услышала голос Шарлоты, моей престарелой соседки: «Эверли? С тобой все в порядке, солнышко?» Черт, черт, черт. Теперь мне придется открыть дверь или устроить сцену.
Я рывком открыла дверь и, когда увидела веселый взгляд Мэйсона, мне захотелось дать ему по шее. Но вместо этого я выдавила улыбку: «Я в порядке, Шарлота, спасибо». Она широко улыбнулась и вернулась обратно в свою квартиру.
Заходи,проворчала я.
С удовольствием,эта проклятая ухмылка. Его взгляд переместился на мой спортивный костюм.Ты, конечно же, прекрасно выглядишь в любой одежде, но боюсь, ресторан может придерживаться минимального дресс-кода.
Я тебе говорила, что не пойду с тобой на свидание. И я уже поела.Добавила я, указывая на коробку от пиццы на столе.
Нам не обязательно идти ужинать. Просто позволь мне прогуляться с тобой. У меня есть нечто особенное, что я хотел бы показать тебе.
Могу поспорить, что есть. Он засмеялся, когда мой взгляд непроизвольно метнулся на его ширинку: «Не это, хотя буду счастлив организовать просмотр и этого тоже».
Я пропущу и то и другое.
А ты всегда такая упрямая?
А ты всегда такой настойчивый?
Только когда действительно чего-то хочу,меня окутал его пряный мужской аромат, когда он подошел ближе и положил руку на мое плечо.Дай мне пару часов, Эви. Если тебе не будет весело, я больше никогда тебя не побеспокою.Его рука плавно заскользила вверх по моей шее и стянула резинку с волос, позволив им рассыпаться по плечам. Его губы остановились в сантиметре от моего уха, обдавая его теплым дыханием, когда он прошепталПойдем со мной, Эви.
Черт! Черт побери! «Дай мне десять минут», пробубнила я, сдаваясь. Либо я пойду с ним, либо раздену его прямо здесь. В любом случае, я знаю, чем это кончится. Я совру, если скажу, что не мечтаю забраться на этого мужчину как на дерево.
Быстро переодевшись в джинсы, красную блузку с длинными рукавами и черные кроссовки, я пробежалась пару раз по волосам выпрямителем, и решила, что выгляжу хорошо. Увидев меня, он обрадовался, что я не надела пижаму.
Тебе понадобится куртка, милая,сказал он, улыбаясь, и мне сразу же захотелось снять всю эту одежду,там прохладно.Я схватила куртку, а он взял меня за руку, когда я закрывала дверь.Я припарковался дальше по улице,сказал он, продолжая держать меня за руку, пока мы шли. Я ожидала увидеть спортивную машину, вроде той, что кричит плейбой или кризис средних лет, но была удивлена, когда он открыл пассажирскую дверь темного седана среднего размера. С довольной улыбкой он влился в транспортный поток.
Ну ладно, ты затащил меня к себе в машину. Куда мы едем?
Это сюрприз.
Лучше бы твой сюрприз не включал постель.Потому что у меня не силы воли сказать нет.
Вот, черт, придется придумать что-нибудь еще.Он взглянул на меня, когда я достала свой телефон.Что ты делаешь?
Устанавливаю будильник на два часа.Не могу сдержать улыбки, когда его смех заполняет машину. Потом он положил свою руку мне на колено, и я, не колеблясь, накрыла ее своей. Мы въехали на пустую парковку зоопарка Индианаполиса, и он улыбнулся на мой недоуменный взгляд.Это здесь ты собираешься выбросить мое тело? Просто Уайт Ривер (река, на которой стоит город Индианополис, прим. пер.), наверное, была бы лучшим выбором.
И потерять такое тело? Никогда.Он припарковался вначале плохо освещенного участка и поспешил открыть мне дверь. Интересно, в постели он тоже джентльмен?Ты любишь животных?
Конечно.
Какое твое любимое животное?Он обнял меня за плечи, пока мы шли к темному входу.
Бонобо, но, Мэйсон, зоопарк закрыт. Они нас не пустят.
Я спонсирую их, плюс мой друг работает здесь. Он встретит нас у ворот. Бонобо это обезьяна, не так ли?
Шимпанзе. Они наши самые ближайшие родственники.
Рид! Как раз вовремя,Худой светловолосый мужчина приветствовал нас у ворот.
Мэйсон кивнул своему другу: «Ларри, это Эви, моя подруга».
Ларри улыбнулся и пожал мою руку: «Бедная девочка. Хочешь я закрою его, чтобы ты смогла сбежать? Вызвать тебе такси?»
Не сейчас, но буду иметь это ввиду.Мэйсон покачал головой, а я засмеяласьМне понравился твой друг.
Смотри у меня, детка.Проворчал он, прижимая меня теснее к себе.
Мы следовали за Ларри по тускло освещенной тропинке, пока он не остановился: «Вы как раз вовремя, чтобы покормить его»,сказал он, открывая тяжелую металлическую дверь.
Покормить кого? Во что я вляпалась? Тут до меня неожиданно дошло, что я толком не знаю ни одного из этих мужчин. Может они ведут меня в клетку с тигром. Мэйсон сжал мою руку, когда я попятилась назад: «Кормить кого?»
А, да ничего страшного, мисс. Он еще малыш.
Мэйсон обнял меня, и я доверилась его теплу. «Я не стал бы подвергать тебя опасности, милая. Доверься мне».
Кивнув, я позволила им ввести меня внутрь. Он сказал просто малыш, но чей малыш? Малыш обезьяны, хорошо. Малыш тарантула или крокодила, уже хуже. Когда мы завернули за угол, я застыла на месте при виде огромной взрослой панды, спящей за стеклянной стеной.
Ларри покачал головой и сказал: «Она в отключке, бедняжка. Она болеет и не может позаботиться о своем детёныше».
Она выживет?
Надеюсь.Ларри исчез за перегородкой.
Мэйсон провел большим пальцем по моему подбородку, пока я смотрела на красивого спящего медведя: «Ты в порядке?»
Да. Она красавица,воскликнула я, приблизившись к стеклу.Никогда раньше не видела панду. Я слышала, что в зоопарке Джорджии есть одна, но
Да, они здесь временно, и люди их не увидят,сказал Ларри, возвращаясь со свертком, завернутым в серое одеяло.Завтра их перевезут в ветлечебницу, которая лучше оборудована, чтобы ухаживать за ними.
Мое сердце остановилось, когда он отвернул край одеяла и показал крошечный бело черный пушистый комочек. «О! Какой очаровательный!»
Ему шесть недель, так что мех начинает появляться. Он еще не может видеть или стоять, и не сможет еще пару месяцев или около того.Кроха тихо заскулил.Он голодный,сказал Ларри, доставая бутылочку,хочешь покормить его?
Покормить его? Я хочу забрать его домой,ответила я, пока он нежно устраивал завернутого детёныша в моих руках. Мэйсон проводил меня к небольшому дивану и сел рядом со мной, пока я прикладывала бутылочку ко рту детеныша. Он сразу же присосался к ней, и я радостно засмеялась.
Щелчок камеры мобильного телефона Мэйсона заставил меня посмотреть на него.
Ты захочешь запомнить это,сказал он, слегка улыбаясь.
Посмотри на него. Он самое прекрасное существо на свете, не правда ли?я пробежалась пальцами по шелковому меху на животике детеныша.
Почти,ответил Мэйсон, широко улыбаясь, и я почувствовала, как мои щеки покраснели. У меня очень большие неприятности.
Этот маленький паренек заснул к концу бутылочки, и у меня есть немного времени, чтобы просто подержать его. Его шерстка пушистая и мягкая на ощупь. Я знаю, что запомню это навсегда. Обычный человек вряд ли когда видел живую панду, кроме как по телевизору, а я держала одного в руках и кормила его. Это потрясающее событие.