Парнишка, отвечающий за каноэ, выглядел лет на четырнадцать. Он дал нам обоим спасательные жилеты. Мэйсон спросил: «Это не экскурсионная поездка?»
Нет, сэр. Просто плывите по течению. Там будет широкий берег с табличкой, указывающий где кончается поездка. Фургон привезет вас обратно. Глубина всего лишь около четырех футов (1 фут = 30,48 см. Прим.пер.), за исключением нескольких мест, в основном под мостами и в местах выхода горных пород. Оставайтесь в спасательных жилетах.
Мы поблагодарили его и отправились вниз к реке, чтобы спустить на воду каноэ. Было безветренно и вода в реке спокойная, что хорошо, так как нам нужна тренировка. «Мы едем боком!»завизжала я, и Мэйсон рассмеялся.
Переложи свое весло на левую сторону.
Я так и сделала, и мы выправились. «Я не сильна в этом»,смеясь, заявила я.
У тебя здорово получается, детка. Тебе весело?
Это великолепно.Мы спокойно плыли, и я, пользуясь возможностью, упивалась тем, что меня окружало. Запах деревьев, мокрых листьев и аромат жимолости наполнил мои ноздри, я закрыла глаза, вдыхая его.
Я погрузилась в безмятежность леса. Листья колышутся на ветру, жужжание стрекоз, парящих в нескольких футах над нашими головами, плеск воды о лодку. Это такая передышка от привычных звуков транспорта, самолетов и болтовни людей. Открыв глаза, я увидела, что Мэйсон пристально на меня смотрит.
Что?
Ты выглядишь великолепно. Такая счастливая.
Так и есть. Именно так и должны были бы жить люди. Свободно, естественно, а не в битком набитых домах из бетона.
И почему ты не переехала за город?мягко спросил он.
Я думала об этом, но не хотела расставаться с Яном и Эми. Хотя Эми скоро переедет в Нью Йорк. Но все равно СБД нуждается во мне, и мне действительно нравится работать в Страйкин Бэк.
Жители и сотрудники центра очень любят тебя, ты знаешь об этом?сообщил он мне.
Женщины такие отважные, а жизнестойкость детей воодушевляет.
Он указал на знак, информирующий, что мы на середине пути. «Хочешь остановимся ненадолго и разомнем ноги?»
Конечно.Мы затащили каноэ на берег и уселись на краю, свесив ноги в воду. Мэйсон порылся в своем рюкзаке и достал солнцезащитный крем. «Мистер Ко всему готов,»прошептала я, и он улыбнулся мне.
Твоя кожа покраснела.Он нанес прохладный лосьон мне на плечи и сзади на шею. Закрой глаза, милая.Я чувствовала подушечки его пальцев, нежно втирающих лосьон в мои щеки, нос и лоб.Могу я кое-что спросить у тебя, Эверли?Его голос ласковый. Я почти уверена, что вопрос мне не понравится.
Ммм Хмм
Сильные руки массировали мои плечи. «Как получилось, что ты оказалась в приюте? Что случилось с твоими родителями?»
Думаю, к этому должно было прийти. «Когда мне было пять лет, произошла автокатастрофа. Выжила только я».
Мне жаль.Он притянул меня к себе и прижал к своей груди, поцеловав в шею.
Не стоит. Это было давно. А твои родители еще живы?
Он глубоко вздохнул: «Моя мама умерла, когда мне было десять. Меня вырастили мои тетя и дядя».
И твоих братьев тоже?
Да, нам повезло, что у нас были тетя Линда и дядя Логан.
А твой отец?
Облегчение отразилось на его лице, когда нас прервали вопли и смех подростков на четырех каноэ. Их появление избавило Мэйсона от необходимости отвечать. Они гребли к берегу с той же мыслью, что и мыпередохнуть на половине пути. «Слава Богу!воскликнула одна из девчонок, бросив взгляд в лес.Я очень хочу писать!»Остальные засмеялись над ней и шумно высадились на берег. Это уже слишком для нашего покоя и тишины.
Пойдем, милая,сказал Мэйсон, поставив меня на ноги. Последний час нашей поездки на каноэ был тихим и успокаивающим. Я не могла не думать о том, насколько похожи были наши судьбы в детстве. Он тоже потерял родителей, будучи ребенком. Иметь что-то общее именно в этом. Мне жаль его, но я также чувствую себя ближе к нему. Мне интересно как умерла его мама, и что случилось с его отцом, но я не хочу давить.
Проплывая последний поворот реки, мы наткнулись на ряд порогов, и наша скорость быстро увеличилась. «У-у-у!»закричала я, испытывая восторг от острых ощущений и ветра в волосах.
Мэйсон засмеялся. «Держись крепче, Эви». Все было нормально, пока правая сторона каноэ не зацепила огромный подводный валун. Следующее, что я понимаю, это то, что я погрузилась в ледяную воду. Через пол секунды я всплыла в спокойной заводи у подножия порогов, и Мэйсон плывет ко мне.
С тобой все хорошо?
Это потрясающе!крикнула я, и он громко засмеялся. Когда он положил руки мне на плечи, меня накрыл приступ паники.«Не смей толкать меня под воду!
Он уставился на меня как на сумасшедшую: «Я и не собирался».
Черт. Извини, яне выношу, когда меня окунают. Я не собиралась вести себя странно.
Все хорошо. Прости, что напугал тебя.Он указал на наше каноэ, которое выбросило на мелководье вверх дном.Я вижу площадку для возврата. Давай двигаться, нам надо высохнуть.
Звучит хорошо.
Парень, собирающий каноэ, засмеялся, когда мы притащили наше каноэ на берег. «Вижу, вы перевернулись. Вы удивитесь, сколько людей смогли проплыть почти весь путь и потом перевернулись прямо здесь. Давайте, я отвезу вас обратно, пока вы до смерти не замерзли».Он подвез нас до нашего лагеря, и мы, схватив сухую одежду, побежали в душ, хихикая как дети.
Подожди,сказал Мэйсон и заглянул в мужскую половину. Удостоверившись, что в душевой пусто, он схватил меня за руку и затащил внутрь. Две грязные каменные душевые кабинки стояли бок о бок.
Я здесь точно не буду трахаться.
Я просто не хочу, чтобы ты была одна на женской половине. Какой-нибудь подонок может войти.Мэйсон настроил воду и показал, что я могу идти первой.Я воспользуюсь другой кабинкой.
Горячая вода восхитительна. Мэйсон помылся и оделся к тому времени, как я закончила ополаскивать волосы. «Извини». Я поспешила одеться, когда мы услышали стук в дверь.
Одну минуту,ответил Мэйсон. Я резко натянула толстовку через голову и кивнула Мэйсону, что он может открыть дверь. Мы увидели двух ухмыляющихся мужчин, которые явно веселились от того, что застукали нас тут.Полностью в вашем распоряжении, парни,сказал Мэйсон, в то время как я, уставившись в пол, быстро выскользнула наружу. Мэйсон догнал меня.Эй, ты смущена.
Ты знаешь, что они подумали.Шлепнула я его.
Хорошо. Пусть все знают, что ты моя.
Неандерталец.
Тебе лучше в это верить, детка. Есть хочешь?
Умираю с голоду.Как раз в этот момент мой желудок заурчал, и Мэйсон тихо засмеялся.
Я приготовлю ужин.Мэйсон достал из машины холодильник, пока я складывала костер. Он вытащил несколько завернутых пакетов и стал нанизывать куски говядины, перца и красного картофеля на металлические шампура, а потом укладывать их на сетку, установленную на огне.
Я могу чем-нибудь помочь?
В холодильнике есть бутылка вина.
Обо все подумал,поддразнила я. Когда шашлыки немного остыли, мы сели к огню и стали ужинать.Вкуснятина,воскликнула я.
Спасибо.Робкая улыбка коснулась его губ. Боже, меньше чем за секунду он может из сексуального превратиться в очаровательного.
Я сегодня здорово провела время с тобой.
Я тоже, Панда. Хотя ты до чертиков меня напугала, когда мы перевернулись. На мгновение я потерял тебя из виду.
Не волнуйся, я умею плавать.
Он потянулся, чтобы положить мне в рот кусочек зеленого перца. «Не хочешь рассказать мне, почему ты решила, что я толкну тебя под воду?»
Не то чтобы я подумала, что ты это сделаешь. Просто язапаниковала.Он пристально посмотрел на меня. В свете костра его глаза стали глубокого синего цвета. Я опустила взгляд на свои ноги, как будто заинтересовавшись ими.Я почти не помню автокатастрофу, в которой погибли мои родители, но я помню воду. Мы вылетели с моста в озеро, и я попала в ловушку под водой. Помню холод и темноту, вода постепенно заполняет машину. Потом я очнулась в больнице.
Он схватил меня за руку, притянув в свои объятья на двуспальный мешок, который он расстелил перед костром. «Я понимаю, милая.И я думаю, он действительно понимает. Большинство людей думают, что понимают, что знают, как ты себя чувствуешь, но это чушь собачья. Но Мэйсон сам испытал горе, и подозреваю, что в его истории еще много тайн, которые мне придется выяснить. Он кажется счастливым человеком, но, когда он молчит, в его глазах светится скрытая меланхолия. Как будто он пытается понять что-то, но не может этого до конца постичь.