* * *
Все сошлось воедино: срочность командировки, назревшая необходимость сменить обстановку и взглянуть на их отношения издали, спокойными глазами. Сюда же примешивалось тайное желание заставить Антона почувствовать боль разлуки.
Лариса позвонила ему с вокзала, за минуту до отправления поезда. Антон был крайне удивлен.
Ты с ума сошла? растерянно бормотал он хриплым ото сна голосом. Ведь мы собирались на выходные в «Лосиное». Я номер в гостинице заказал. И вообще, с твоей стороны это беспредел какой-то. Ларка, ты ненормальная?
Все, поезд тронулся. Увидимся через три дня, пока! Целую!
Пока-пока, недовольно проворчал он и первым отключился.
Его тон и слова подействовали как холодный душ. Совсем не того ждала она от телефонного разговора. Ей хотелось, чтобы Антон кричал, звал, просил прощения Не имело значенияза что, главное, чтобы он хоть чуть-чуть почувствовал свою вину, понял: она неспроста убегает, значит, есть какая-то обида на него, есть трещинки в их отношениях. Но он ничего не почувствовал, ничего не понял.
Всю дорогу, рассеянно глядя на однообразный зимний пейзаж за окном, она пыталась разобраться в их связи. Не будь Антон ее школьной любовью, не будь тех давних, запутанных отношений, которые и отношениями-то не назовешьтак, взгляды исподтишка, демонстрация полного равнодушия, то все было бы гораздо проще и понятнее. Как это бывает у людей: встретились, почувствовали взаимную симпатию, а то и любовь с первого взгляда, и завертелось А что у них? Вначале бестолковая школьная любовь, затем огромный провал во времени, разметавший их в пространстве и потоке событий, и вдруг случайная встреча в ресторане, бросившая их в объятия друг к другу. Нет ли здесь какой-то фальши? Ну то, что она отдалась своей страсти легко и бездумно, вполне объяснимовсе эти годы она продолжала любить его. А он? Если бы он любил, то добивался ее. Да-да! Как это делают тысячи мужчин, влюбленных в своих женщин. Но этого не было. Выходит, что она заманила его в свои сети, а он клюнул на ее приманку. Для него это всего лишь очередное любовное приключение. И нет между ними того большого и светлого Боже, как ей раньше не пришла в голову эта мысль, простая, как та пареная репа из поговорки?
Взволнованная своей догадкой, Лариса выскочила из купе в коридор. Он был пуст, и это немного успокоило ее. Одиночествопривычное состояниетак глубоко въелось в нее, что стало неотъемлемой частью ее самой и уже не тяготило, напротив, помогало преодолеть душевную смуту.
Не зря она решила уехать. Все встало на свои места. Теперь она знает, как жить дальше. Вернувшись обратно, позвонит и сухо скажет: «Прости, но мы расстаемся». Или лучше так: «Извини, я встретила другого. Он по-настоящему любит меня». Выслушивать его реакцию она не собирается. Сразу же отключит телефон.
Конечно же, Лариса лукавила. В потаенных уголках ее сердца еще жила надежда. Она рисовала картину расставания, в которой центром композиции было его встревоженное лицо, потемневшие глаза, с невыразимой болью умоляющие о пощаде. Дальнейшее скрывалось за плотной пеленой полной неизвестности. Почему-то она не могла представить Антона Кронберга в образе несчастного влюбленного, стоящего под окном жестокой красавицы и с нетерпением ждущего момента, когда мелькнет ее силуэт. Ей даже смешно сталословно услышала остроумный анекдот. Не потому ли она смеется, что в глубине души не верит в серьезность его намерений? А коли так, то незачем продолжать встречи, двигаясь к тупику или к пропасти, что, собственно, одно и то же.
С таким настроением она и сошла на московский перрон. Ей оставалось проехать совсем немного на метро и выйти в районе Красной Пресни, где в старом доме на шестом этаже жила ее тетка, сестра покойной матери.
Тетя Вера, шестидесятилетняя пенсионерка, еще не старая, подтянутая, здоровьем не отличалась, но никогда не брюзжала по поводу своих многочисленных болячекщадила окружающих, да и не желала выглядеть в их глазах старой развалиной.
Ларочка, солнышко ты наше! всплеснула руками тетка и первой кинулась обнимать и целовать любимую племянницу. А Юра в командировке. Как жалко-то! Он так радуется твоим приездам. Ты тоже хороша. В Москве бываешь часто, а чтобы к нам зайти, так тебя не дождешься. Ну проходи, проходи. Устала с дороги-то? Давай раздевайся, иди в душ, а я на кухню. Сейчас что-нибудь эдакое соорудим. Что это у тебя?
Рыба на пирог. Очень вкусная. Надеюсь завтра отведать вашего фирменного пирога.
Ой, какая большая! Из благородных, поди?
Это нельма. И вот еще вино. Выпьем за встречу?
А почему не выпить? Конечно, выпьем. Я сейчас. Курицу на разморозку поставлю. А ты переодевайся.
Через час они уже сидели за столом и поднимали первую рюмку за Ларисиных родителей.
Как я любила свою сестричку, Лара, всхлипнула Вера Федоровна.
Я знаю, тихо отозвалась Лариса и погладила сухую ладошку тети.
Когда встречались с ней, всегда много смеялись: она смешливая была и шутить умела, всегда метко, но не обидно. Помнишь? Мне казалосьтак всегда будет. А когда ее не стало, вдруг поняла, что осталась одна. Вы с Юрой, конечно, главная опора в моей жизни, но вы из другого поколения. А с ней мы росли вместе, дружили.
Она умолкла, уйдя в свои воспоминания. Чтобы не задеть печали тетушки, Лариса сидела не шевелясь, с горечью сознавая собственное одиночество, в котором порой так не хватало материнского слова утешения.
Ну что мы с тобой носы повесили? встрепенулась Вера Федоровна. Давай ешь! Тут у меня из домашних заготовокгрибы маринованные, перец фаршированный, а вот капустка малосольная. Недавно засолилабудто чуяла, что приедешь. Вот так и живумелкими заботами. С утра в магазин или на рынок, потом обед готовлю, Юрика с работы дожидаюсь. Он как ушел от своей Полины, так больше и не знакомится ни с кем. Талдычу ему одно и то же, дескать, годы идут, семьей надо обзаводиться, а он: успею, мама, в ярмо это влезть. О-хо-хо! Внуков бы поскорей, а то Ладно, чего я все о себе да о себе. Как у тебя, Ларочка, с твоим Денисом? К свадьбе идет?
Уже не идет, тетя Вера. Разошлись мы с ним. Слишком разными оказались.
Разными? Это кто же такое постановил? Ты небось?
Почему? Оба поняли, что не подходим друг другу.
Значит, не любишь его?
Не люблю.
Зачем встречалась, время тянула? Ведь девичье времяне резиновое.
Тридцать лет скоро, какое уж «девичье»?
Скороэто еще не сейчас. В молодостиодин день как год. За неделю может так судьба закрутить, что себя забудешь. Вон как у меня с Павлом было. Я ведь рассказывала тебе. Когда появился у нас на фабрикевсе девчонки разом повлюблялись. Только из армиион на Северном флоте служил, грудь колесом, походка враскачку, голодными глазами так и рыщет. А мы, значит, одна перед другой выкаблучиваемся, мол, не больно-то он нам нужен, а сами хихикаем да глазки строим. Вот на мои-то глазки, подведенные карандашом «Живопись», морячок и клюнул. На танцы пригласил в фабричный клуб, а потом в общежитие по водосточной трубе лазил. Чего только не вытворял! А осенью свадьбу сыграли. На третьем месяце невеста-то была. И если бы не гололед в ту проклятую ночь, когда со смены возвращалась, жива была бы моя Танюшка. Я ведь еще в животе назвала ее Таней. А что девочка будет, мне все говорили, да и сама знала.
Вера Федоровна вновь замолчала, сурово сжав губы и глядя в синие сумерки за окном. Через минуту вновь заговорила, видно, ныла разбудораженная рана:
А когда Юрочкой забеременела, Павла будто подменили. Пить начал, гулять, зарплату пропивать. С Элькой из фабкома в открытую шлялся. Она ему и с квартирой помогла. Вот как бывает, Ларочка. Из рук соперницы ордер на квартиру приняла. А куда денешься с ребенком-то? В общаге сырой да прокуренной жить?
Но вы любили его?
Если бы не любила, не терпела столько лет. И он ведь меня любил. Особенно в первые годы. На руках носил. Бывало, со смены придем в общежитие, а он хвать меня на руки и тащит на второй этаж. Да еще целует. Соседкам на зависть. Нет ничего страшнее, Лара, людской зависти. Сглазили нас с Пашей. Это я теперь точно знаю. Не мог он просто так меня на беззубую и носатую Эльку сменять. Я хоть и не красавица была, а парни ухлестывали наперебой, даже когда уже замужем былане отставали. Но с моей стороныникаких намеков. У меня вообще, кроме Паши, мужчин не было. Вот так.