Ближе к вечеру я прощаюсь с ребятами и направляюсь в любимый парк. Каждые субботу и воскресенья мы проводим там много времени. Я не особо спортивная, но бегать мне нравится. С наслаждением вдыхая свежий воздух, я бегу между ивами, окрашенные в желтые и красные цвета. Солнце уже находится низко, и парк в это время выглядит умиротворенно. Немного побесившись с Айком, я плюхаюсь на сухую траву. В моем рюкзаке валяется книга, которую я никак не могу дочитать, поэтому решаю это исправить.
Спустя некоторое время лежащий рядом со мной Айк тихо издает предупреждающий рычащий звук. Я убираю книгу и тру глаза. Обычно Айк никак не реагирует на прохожих людей, только если ко мне подходят незнакомцы. Заходящие лучи солнца светят прямо в лицо, и я вижу лишь силуэт человека, направляющегося в мою сторону.
Тише, Айк.
Рычание Айка прекращается по моей команде, вот уже он весело виляет хвостом. Сделав козырек из ладони, я присматриваюсь к силуэту человека, подходящего ко мне.
Это Стайлз Мерлоу. И он широко улыбается.
Я ловлю себя на том, что любуюсь им. Но тут же слышу позади него детский крик:
Собачка!
Ханна, забавно перебирая маленьким ножками, бежит в сторону Айка. Но Стайлз подхватывает ее на руки.
Не торопись, принцесса. Собачка может укусить.
Он не укусит. Айк любит детей, подаю я голос.
Привет, улыбается Стайлз.
Привет.
Говоришь, не укусит? Стайлз приземляется рядом со мной на траву, все еще держа на руках Ханну.
Клянусь. Он хороший мальчик.
Стайлз смотрит на меня так, как будто безумно рад меня видеть. Возможно, так и есть, хотя и неожиданно. Под его кожаной курткой футболка с надписью «Nirvana». Кажется, я только что обнаружила еще одну отличную черту в Стайлзеего музыкальный вкус.
Видя, как светятся его глаза, я слегка теряюсь.
Привет, Ханна. Я перевожу взгляд на девочку. Подойди, не бойся.
О, она не боится, уж поверь. Стайлз со смехом выпускает Ханну из рук, и она в ту же секунду оказывается между мной и Айком.
Айк весело виляет хвостом, пока Ханна неуклюже гладит его шерсть.
Знаешь, мне, наверное, стоит извиниться, начинаю я разговор.
Вчерашний звонок Зака нужно обсудить. Не представляю, что он ему наплел. Зак старше, и зная его темперамент, мне не хочется, чтобы он навредил Стайлзу из-за меня.
За что? удивляется он.
За Зака. Не знаю, что он тебе наговорил, но он почему-то решил, что может указывать мне. Я с ним разберусь.
Хорошо, задумчиво произносит Стайлз. Но почему ты извиняешься? Ты ведь ни в чем не виновата.
Мне просто как-то неловко. Ведь он звонил из-за меня. В итоге у вас получилась ссора. Бен мне сегодня рассказал.
Ах, ну да. Это ерунда. Мы с Заком и до тебя сталкивались. Он очень заносчив. Не волнуйся об этом, правда не стоит.
Его слова меня расслабляют, но ненадолго. Мы ведь только начали общаться, а тут Зак.
А как же футбол? меня вдруг осенило.
Я, конечно, понимаю, что Стайлз защитит себя в случае чего. Но вот на поле между ними могут быть проблемы, а для команды это плохо.
Думаю, Зак не такой дурак, чтобы впутывать личную неприязнь в игру.
Будем надеяться.
Пару минут мы молча наблюдаем за Ханной и Айком, которые уже носятся вокруг дерева. Потом Ханна буквально задыхается от хохота, видя, как Айк кружится, пытаясь поймать собственный хвост. Мы тоже смеемся.
И все же, уже серьезней продолжаю я. Что он тебе сказал?
Нес полный бред. Он был пьян, Мадлен. В стельку, вот прямо в какашку. Он и сам не понимал, что говорил.
Я снова смеюсь и не могу остановиться.
Что? со смехом спрашивает Стайлз. Так и было. Единственное, что я разобрал, так это что-то типа «остнь от нее чвак, она моя». Половину гласных поглощала громкая икота после каждого слова.
Я смеюсь как ненормальная. Господи, видеть забавное лицо Стайлза, изображающего пьяного Зака, выше моих сил. Живот уже безумно болит от бесконечного смеха и в легких не хватает воздуха.
Эй, успокойся, улыбаясь, говорит Стайлз. Было похоже?
Очень, успокоившись, отвечаю ему.
Стайлз снова смотрит на меня. Улыбка медленно сходит с его лица, и взгляд становится пронзительным. Я не знаю, о чем он думает, но судя по всему, о чем-то хорошем. Красивые карие глаза смотрят в мои. Легкий ветерок шевелит его непослушные каштановые волосы.
Я первая смущенно опускаю взгляд и оглядываюсь на бегающих вокруг Ханну и Айка.
Почему он так смотрит? Невольно вспоминаю слова Рэйчел и снова улыбаюсь. Стайлз все еще наблюдает за мной, а затем, посмотрев на экран телефона, тяжело вздыхает.
Пора домой? спрашиваю его.
Да. Ханну нужно покормить нормально. Мы весь день питаемся только бургерами.
Нам тоже пора. Солнце скоро сядет.
Мы вместе поднимаемся с земли и идем неспешно по парку к выходу. Ханна с Айком бегут позади нас.
Что планируешь на выходные? интересуется Стайлз.
Ничего особенного. Буду работать.
Мм, тянет Стайлз.
А ты?
Завтра мы летим во Флориду. Он кивает в сторону Ханны. Диснейленд.
Круто! Удачно провести вам выходные.
Спасибо.
Не вижу особой радости или даже энтузиазма на лице Стайлза. Возможно, если бы я каждые каникулы летала во Флориду, то тоже бы не проявляла щенячьего восторга каждый раз.
Стряхнув с себя меркантильные мысли, я наблюдаю за ним. А он следит за Ханной. Его удивительная привязанность к сестре завораживает и заставляет восхищаться. Так почему же в школе он мне казался надменным? Ведь он совсем не такой. Не думаю, что он притворяется. Быть может, он просто всегда находится в компании засранцев.
Еще я заметила одну странную вещь. Ханна как-то странно передвигает ногами, будто хромает. Я видела ее несколько раз в нашей кофейне вместе с Чарли, и она постоянно находилась у нее на руках. Стайлз тоже пытается держать сестру поближе. Это довольно странно. Ей пять, детей в таком возрасте редко заставишь сидеть смирно. Сначала я думала, что она избалована. Но, познакомившись поближе, убедилась, что это не так. Она всегда мило улыбается, ничего не требует и не капризничает. По крайней мере, я этого не видела. Возможно, всего бы я этого не заметила, если не этот неуклюжий для ее возраста бег. Быть может, мне только так кажется. Спрашивать Стайлза я не собираюсь. Не хочу совать нос, куда не следует.
Когда мы подходим к парковке, Стайлз прочищает горло и спрашивает:
Вас подвезти?
Под «вас» он подразумевает меня и мою большую собаку?
Ты об этом пожалеешь. На моем лице появляется улыбка. А мне потом еще придется чистить твой салон ли еще хуже, оплачивать новую обивку.
Мы как-то затащили Айка в машину Бена, когда летом ездили на озеро. Что было с задним сиденьем страшно вспомнить. Скажу одно, что Бен хороший друг, а не обидчивый псих.
Да брось, это ерунда.
Я злорадно смеюсь.
Это ты сейчас так говоришь. Не нужно, Стайлз. Айк не любит ездить в машине.
Стайлз, немного удрученно опускает голову, поглаживая снующего рядом Айка.
Ну, что ж. Было приятно тебя повидать и посмеяться.
Я улыбаюсь его словам и подзываю к себе Айка.
Да, и мне приятно. Еще раз желаю вам отлично провести выходные.
Стайлз усаживает Ханну и пристегивает ремнями к детскому креслу.
Спасибо. Так и сделаем. Э-э Мадлен?
Да?
Конечно, это ну, в общем, я хотел попросить твой номер телефона. Не волнуйся, названивать не буду. Просто поздравлю и поблагодарю в день Благодарения.
Стайлз так смущен, что я не верю своим глазам. Где тот парень, расхаживающий по коридорам школы с усмешкой на губах?
Разве в этот праздник не благодарят только родных и близких? дразню его я.
Мы же теперь друзья.
Так я и знала! Стайлз снова смутился.
Я шучу. Дай телефон.
Он протягивает свой мобильный, быстро вбиваю свой номер и отдаю обратно ему в руки, слегка коснувшись пальцами теплой ладони.
Свой скинешь позже. Или нет, лучше напиши что-нибудь такое, отчего я сразу пойму, что это ты. И чтобы было смешно.
И чтобы ты каталась от смеха по полу, широко улыбаясь, подыгрывает Стайлз.
Именно. Я машу рукой, затем улыбаюсь Ханне. Пока.
Девочка энергично машет рукой из открытой машины.