Затушив, неизвестно какой по счёту, окурок в пепельнице, я направился в спальню. На моё счастье, Оливия уже побывала в ванной и теперь видела десятый сон. Приняв душ, я собрал запасной комплект постельного белья и направился спать на диван в гостиную. Хоть в этом вопросе у меня осталось право выбора.
* * *
Уже битый час я обсуждал вопросы финансирования издания с этим идиотом Флетчером. У меня сложилось впечатление, что он человек не особо далёкого ума, но с гигантскими амбициями, которые, скорее всего, и помогли ему достичь определённого успеха. Когда, наконец, бумаги были подписаны, я вздохнул с облегчением. Я планировал задержаться в Нью-Йорке и проконтролировать некоторые моменты лично, хоть изначально моя цель была иной
Выйдя из кабинета, я нарочно пошёл длинным путём, через редакцию. Оказавшись в помещении, где суетились люди, я окинул его взглядом и замер, разглядывая девушку. Весь воскресный день я провёл, ссорясь с женой и вспоминая Кристу. Словно моральный мазохист, я раз за разом прогонял в голове воспоминания, получая от них болезненное, извращенное удовольствие.
Приехав в Нью-Йорк, я был полон планов и надежд. Рассчитывая на скорую кончину Уайта, я навёл справки о девушке. Жизнь у неё была тоже не сахар, и мне было чуть ли не физически больно читать о её бедах. Было горько, что меня не было рядом и я не смог поддержать её в те моменты, когда был особенно нужен. Не удивительно, что она возненавидела меня. От одного воспоминания о её взгляде, полном лютого холода, презрения и неприкрытой ненависти, мурашки пробегают по телу. До вечера субботы я был твёрдо настроен расставить все точки над «i», и, если понадобиться, вновь завоевать девушку. Но с приездом Оливии всё ужасно усложнилось и я просто не знал, что делать дальше. Эта сука ничем не побрезгует, а я меньше всего хотел, чтобы эта дрянь навредила девушке.
Моя супруга, как бы дико это не звучало, любила меня. Правда, какой-то извращённой любовью, но всё же. В этом я был уверен. У каждого из нас было множество связей на стороне, но Оливия всегда была спокойна, зная, что деваться мне некуда и я вернусь к ней.
Однако я видел её взгляд, когда она увидела меня с Кристой. Опасный взгляд с нотками сумасшествия. По всей логике, я должен отступить и оставить Кристу в покое. Только почему-то у меня чувство, что если я сделаю это сейчас, то это будет окончательный конец. У меня не останется шансов. Может, это и эгоизм, но я совсем не хочу её терять.
Потому я замер, растерянно разглядывая профиль девушки. Словно почувствовав мой взгляд, Криста повернула голову и посмотрела мне прямо в глаза. Её взгляд обдал меня таким презрением, что я невольно содрогнулся и поспешил выйти из редакции. Прав я, если я сейчас уйду в сторону и оставлю всё как есть, то потом будет поздно. Но действовать сейчас слишком рискованно.
В очередной раз судьба поставила меня перед отвратительным выбором, вынуждая или отступить, или рискнуть и не только своей жизнью. За себя я не боюсь, и готов сыграть в эту игру, вот только имею ли я право рисковать жизнью Кристы, втягивать её в это дерьмо? Ведь Оливия не из тех, кто привык проигрывать или мириться с поражениями.
Глава 4. Криста
Стены родной квартиры дарили покой и ощущение защищённости. После того, как Адриан в сопровождении своей жены покинул вечеринку, я тоже не смогла там долго оставаться. Я была благодарна Эндрю, что тот не стал допытываться и сделал вид, что всё в порядке. Но разговора мне не избежать, это точно.
Меня трясло после танца с Адрианом, в душе было небывалое смятение. Он заявил, что ему нужна я. Мне стало от этого страшно. Кому, как не мне, знать, на что способен мужчина во имя достижения желанной цели.
А ещё я злилась. Как он может? После всего, через что мне пришлось пройти по его милости? Неужели у него не осталось ничего святого или хотя бы капли уважения ко мне? Уважение? Да откуда ему взяться, ведь я сама сделала всё, чтобы его не было. Именно поэтому он снова появился, уверенный, что я буду рада стать его любовницей. Что же, его ждёт разочарование.
Откинувшись на спинку дивана, я прикрыла глаза. В голове вспыхнули образы сегодняшнего вечера. Он всё такой же, как и четыре года назад. Всё тот взгляд, руки, запах. Там, в зале ресторана, в его объятиях, на какой-то краткий миг мне показалось, будто и не было этих четырёх лет, наполненных горечью. Вот он, Адриан, такой до дрожи родной и вместе с тем совершенно чужой.
Тоска, такая чёрная безысходность накатила на меня, что с губ сорвался болезненный стон отчаяния. Почему он так поступил? За что он так со мной? Ведь он же обещал, я ему так верила! Глаза начало неприятно печь, и я тряхнула головой, призывая контроль. Да я похоже совсем спятила! Сижу тут, готовая разреветься. Безвольная тряпка.
Джонсон только и ждёт, когда я ослаблю бдительность, чтобы затащить меня в постель. Он ублюдок без моральных табу, ему плевать на жену, ему плевать на меня, ему вообще на всех плевать! Снова я вспомнила злое лицо мужчины, когда появилась его жена и нарушила его планы.
Конечно, на невинную овечку эта Оливия не тянет, но и такого скотского отношения вряд ли заслуживает. Интересно, она знает о похождениях муженька? Если верить жёлтой прессе, знает, более того, и сама порой погуливает от него. Может зря я её жалею? Чёрт. Да какое мне вообще дело до всего этого?!
Криста, я дёрнулась вырванная из своих мыслей, слушай, ты ведь знаешь, меня не особо заботит семейный статус мужчин, Лия замялась, зная, как я отношусь к подобным вещам. Этот Джонсон, с которым ты танцевала тебе он всё равно не нужен, он ведь женат Я чего хотела узнать, ты не можешь поспособствовать знакомству с ним, он вроде как спонсор вашей газеты?
Дальше я её не слушала. Ведь ещё на вечеринке я краем глаза отметила, как подруга смотрит на Джонсона, но не придала этому значения. Как выяснилось, зря. При мысли о Лие и Адриане, внутри поднималась волна протеста, да такого сильного, что первым порывом было крикнуть: «не смей!». Я сдержалась. Она моя подруга, я ей объясню, и она как всегда поймёт. Должна понять.
Лия, начала я, тщательно подбирая слова, я хочу попросить тебя забыть про этого мужчину. Ты же знаешь, пусть я и не очень одобряю порой твои поступки, но никогда не вмешивалась. Но сейчас, я тебя заклинаю, выбери другого мужика.
Подруга обескураженно хлопала глазами, явно не понимая, что происходит.
Помнишь я рассказывала тебе про человека, который перевернул всю мою жизнь, прошёл по ней и разрушил меня
Только не говори, что это он, прошептала Лия, вытаращив глаза.
Я лишь кивнула. На какое-то время в комнате воцарилась тишина. Подруга жаждала подробностей, но ждала, когда я сама заговорю. Сделав несколько очищающих вдохов-выдохов, я приступила к рассказу. Рассказала всё, опустив разве что самые личные и грязные подробности. Я говорила, как ненавидела его и как потом полюбила. Поведала нашу более чем странную историю.
Понимаешь, он никогда не говорил мне о любви, но я всё равно его любила. Да что там, я была им просто больна. Он был мне нужен как доза наркоману. Когда Джонсон посадил меня на поезд до дома, я нашла крохотную записку, где он обещал вернуться, просил верить и говорил, что любит. И знаешь что, Лия? Я поверила ему. У меня даже сомнений не возникло. Почти три года я его ждала. За это время я пережила свой личный Ад. Тоска не отступала не на секунду, а потом посыпались беды. Сначала умерла Саманта, его бабушка и мой хороший друг. Потом я похоронила свою семью. И последним ударом было известие о его женитьбе. Он просто убил меня, Лия. Я так его любила, по сути я жила им одним и для него одного, а он он просто играл со мной. Ты помнишь какой я была, когда мы познакомились. Я только училась жить заново. Собирала себя по кусочкам. И сейчас я ненавижу его так же сильно, как когда-то любила. Я не хочу, чтобы он даже косвенно касался моей жизни, поэтому, прошу тебя, выбери другого мужчину.
Во время моей исповеди подруга молчала. Похоже, она в шоке. Я же с отвращением обнаружила слёзы на собственных глазах. Тряпка. Сердито смахнув позорную влагу, я стала ждать ответа подруги.
Господи, Криста, наконец подала голос Лия, он для меня теперь не существует. Можешь быть спокойна, я не буду связываться с ним, тебе это неприятно, и я понимаю.
Неприятно? Да у меня внутри всё переворачивается от одной мысли, что он будет где-то неподалёку Ты даже не представляешь, как я его ненавижу! с запалом произнесла я.
Ты уверена, что это ненависть? намёк подруги был весьма прямым и покоробил меня.
Уверена.
С этими словами я направилась в душ, повторяя про себя, словно мантру: «ненавижу». И опять я вспоминала всё самое худшее, что пережила по его вине, подпитывая и культивируя свой негатив в отношении Адриана. Ища в нём силы для борьбы с этим дьяволом.
* * *
Воскресенье прошло словно в тумане, да и понедельник не сильно отличался. За весь день я только раз видела Джонсона, и то мельком, чему была несомненно рада. Только ведь стопроцентной удачи не бывает. Ближе к концу рабочего дня мне позвонил Эндрю и изъявил желание встретиться. Пришлось согласиться. Не сомневаюсь, меня ждёт тяжёлый разговор.
Он заехал за мной после работы. Не сговариваясь, мы поехали к нему, правда, каждый на своей машине. Как свои пять пальцев я знала квартиру Эндрю, не мало вечеров я провела тут. Молчание воцарившееся между нами было неловким и тяжёлым, но я не стремилась первая начинать неприятную беседу.
Слушай, Криста, как-то неуверенно начал Эндрю, я не хочу на тебя давить или что-то в этом роде, но думаю, всё же имею право знать правду. Ты ведь хорошо знаешь этого Адриана Джонсона?
Да, выдохнула я.
Кто он тебе? в голосе мужчины я уловила нотки страха и напряжения.
Уже никто, тихо ответила я. А когда-то он был всем моим миром.
Замолчав, я тщетно надеялась, что Эндрю удовлетвориться ответом, но видимо зря. Мужчина продолжал молчать.
Мне неприятно даже вспоминать прошлое, продолжила я с тяжёлым сердцем. Было время, когда я любила его, верила ему, но он всё уничтожил. Предал меня. Сейчас по отношению к Джонсону у меня осталась только ненависть. Я ненавижу его, Эндрю. Однажды он разрушил мою жизнь и мне пришлось учиться жить с нуля. Далось это непросто, но я стала сильнее. Тебе нечего опасаться, Адриан Джонсонмое прошлое, тынастоящее, и я надеюсь будущее. А теперь давай закроем тему.
Извини, Эндрю выглядел немного виноватым, ты ведь понимаешь
Да, понимаю. Твоё желание знать вполне закономерно, оборвала я его, желая поскорее перевести разговор в другое русло. Мне даже не верилось, что удалось отделаться несколькими фразами, Чем займёмся?
На моё счастье, мужчина похоже тоже не был в восторге от неприятной обстановки, возникшей во время разговора. Он с энтузиазмом ухватился за возможность свернуть неприятную тему. Куда-либо идти настроения не было, и мы решили поужинать дома. Готовить мне было лень, поэтому мы заказали еду в ближайшем итальянском ресторанчике.
Ужин прошёл за привычной приятной беседой. Мне вообще было уютно в обществе этого мужчины. Он не был сверху до низу положительным, как тот же призрак прошлого Фред, он был просто мужчиной. Обычным человеком, который смог расположить меня к себе.
Обстановка была достаточно интимной: полумрак, тихая музыка Вполне ожидаемо, что Эндрю захотел большего. А что я? Я не против. Мне это и самой нужно, хотя бы не надолго забыться в крепких объятиях, отпустить угнетающую реальность.
Эндрю был умелым любовником, хорошо знающим женское тело. Он знал, как доставить удовольствие мне и себе. «Я могла бы его полюбить, если бы до этого по моей жизни не прошёлся торнадо, по имени Адриан Джонсон, уничтоживший во мне возможность испытывать это чувство» пронеслась в голове шальная мысль, пока руки Эндрю скользили по моему обнажённому телу, вызывая чувственную дрожь.
Изо всех сил я старалась расслабиться, абстрагироваться от всех проблем и тревог, но всё было не так. Мужчина был нежен и предупредителен, но при этом достаточно горяч. Раньше ему всегда удавалось заставить меня забыться, но не сегодня. Я чувствовала, как его губы и руки скользят по моему телу, ощущала каждое движение его плоти, но стоило мне только прикрыть глаза, как в голове возникал образ Адрина. Его глаза, казавшиеся почти синими в моменты близости, его лицо, когда он кончает Оказывается я всё помню. Моё тело до сих пор помнит его прикосновения.
Отвратительно, занимаясь сексом со своим парнем, я вспоминаю это чудовище. Человека, который использовал меня и выбросил за ненадобностью, когда стала неугодна. Стало невообразимо гадко на душе. Обидно за Эндрю, который даже не подозревает о происходящем со мной, за себя, как оказалось, до сих пор разрушенную почти до самого основания.
Естественно, никакого оргазма я не испытала, и Эндрю это сразу понял. Пришлось долго заверять его, что дело во мне и проблемах на работе. Он сделал вид, что поверил, только мне совсем не понравился взгляд, которым он при этом на меня посмотрел. Расстроенный и даже немного подавленный, словно чувствует происходящее.
Как обычно, Эндрю настаивал, чтобы я осталась до завтра, и, как обычно, я направилась домой. Наверное, это глупо. Я смогла начать новые отношения, смогла допустить мужчину до своего тела, но не могу заставить себя спать с ним в одной постели.
Мне всегда это казалось чем-то большим, чем секс или встречи. Засыпать и просыпаться с кем-тоэто признать, что всё гораздо серьёзнее, что всё может закончится у алтаря. Признать наличие чувств. У меня конечно были к Эндрю чувства: уважение, симпатия, влечение. Мне было с ним легко и интересно, но это всё не то. Может когда-то я разрешу ему стать ко мне ещё ближе, но прямо сейчас я не готова.
Припарковавшись на ближайшей от дома стоянке, я направилась домой, обуреваемая мрачными мыслями. Только я собралась войти в подъезд, как чья-то рука ухватила меня за локоть. Дальше за меня всё решили инстинкты.
Вывернувшись из хватки и нанесла нападавшему удар в челюсть. После похищения, которое я пережила по воле Джонсона, я взяла несколько уроков самообороны, а в моей сумочке всегда присутствует перцовый баллончик, за которым я было потянулась, как услышала:
Блядь, Криста!
Уже готовая брызнуть нападавшему в глаза перцем, я застыла и узрела перед собой Адриана. Похоже, я разбила ему губу. Сплюнув на землю кровь, мужчина вперил в меня мрачный взгляд.
А ты гостеприимна, подытожил Джонсон.
Какого чёрта ты тут забыл? меня охватило напряжение и это отразилось на голосе.
Мы с тобой прошлый раз не договорили, произнёс он.