Ты готов рисковать, вкладывая деньги в новую компанию, не имея права голоса?
Кривая ухмылка Тристана убивает меня. Мой лучший друг стоит тут передо мной, и выглядит ужасно, с заплывшим от моих кулаков лицом и разбитым носом, заткнутым туалетной бумагой, опять же из-за меня, и все же предлагает мне то, что никто, будучи в здравом уме, не предложит.
Я доверяю тебе. Безоговорочно.
Слова Тристана отдаются в моем мозгу, пока я размышляю о последних нескольких годах своей жизни. Он всегда был рядом. Постоянный спутник в моей жизни. Даже те пару лет, когда мы потеряли его, он всегда был рядом, в каком-то роде.
Глава 4
НИКОЛАС
Я УЖЕ В СТЕЛЬКУ ПЬЯН, когда возвращаюсь домой. Тристан придерживает меня за плечо своей железной хваткой, когда я неуклюже открываю входную дверь своего особняка. К тому времени, когда мне наконец удается открыть эту чертову штуку, я наделал уже столько шума, даже удивительно, что Ребекка не ждет меня по ту сторону. Учитывая, что уже больше часа ночи, она, должно быть, спит. Я сказал ей, что буду работать допоздна, но я определенно не ожидал, что вернусь домой в такое время. Проходя на кухню мимо зеркала в прихожей, я останавливаюсь и в удивлении смотрю на свое отражение. Черт. Я выгляжу изможденным. Я скривился от вида своих впалых щек и темных кругов под глазами. С этой свадьбой, чеком, а теперь еще с Тристаном и Эмили не уверен, что переживу следующие несколько недель.
Завтра утром я заеду за тобой, и мы поедем, заберем твою машину от OMalleys,говорит Тристан, кидая мое пальто на соседний пуфик.
Я слишком устал, чтобы спорить с ним, поэтому только мычу в ответ. Злиться на Тристана очень тяжело, особенно когда он лучший и единственный друг, который когда-либо у меня был. Он ухмыляется, кидает мне в руки ключи и направляется к входной двери. Слово Спасибо уже вертится у меня на языке, когда он оборачивается в последний раз. Я очень хочу произнести его, потому что, по правде говоря, если бы не он, мне пришлось бы пьяному взять такси.
Ник, подумай о том, что я сегодня тебе сказал,говорит он.Я сделаю для тебя все. Ты всегда был для меня, как брат.
Мою грудь сжимает при слове брат. Если и есть кто-либо достойный этого звания, то только Тристан. Если он хотя бы на половину так хорош с Эмили, как со мной, я не могу представить никого, кому бы доверил защищать мою маленькую сестренку. Моя упрямая гордость не дает мне по-настоящему поблагодарить его, но мне удается улыбнуться, когда он кивает на прощание и уходит.
Вскоре после ухода Тристана, я копаюсь в стенном шкафу в библиотеке, где храню виски, чтобы пропустить еще стаканчик. Когда моя рука ложится на бутылку с виски, запрятанную в дальнем углу, я случайно натыкаюсь на старый альбом с семейными фотографиями. Какого черта они здесь делают? После того, как моя мать бросила нас, я их все спрятал. Когда не было никаких доказательств, проще был притворяться, что ее никогда не существовало. Какое-то время я не мог даже смотреть на воспоминания, преследовавшие меня.
Моя рука сжимается, когда я вижу полароидный снимок моего брата, стоящего со мной на его школьном выпускном. Через несколько страниц есть еще одна наша совместная фотография с его выпускного в юридической школе. Никогда не забуду, как мой отец весь светился от гордости в тот день. Алекс был всем, что хотел мой отец от сына. Он был очень умным. С сильно развитой интуицией. Оправдывал все ожидания. Я улыбаюсь. Засранец окончил Университет Нью-Йорка с отличием, самым лучшим в классе. Его приняли в Йель, а он все равно остался в Нью-Йорке. У меня такое чувство, что из-за Нины. Девушка моего брата из колледжа сейчас замужем, вот уже несколько месяцев. Она пригласила Эмили и меня на свадьбу, но мне не хватило смелости пойти. Я очень хочу, чтобы Алекс мог быть здесь, на нашей с Ребеккой свадьбе.
Я уловил звук тихих шагов, когда закрывал шкафчик с выпивкой. Секунду спустя я заметил ярко рыжие локоны и шикарную фигуру в дверном проеме. Черт, возможно я разбудил ее.
Ник?
Прости, что разбудил тебя. Я только пришел домой.
Так поздно?
Я работал допоздна, а потом
Я морщусь при воспоминании о моей драке с Тристаном. Не хочу ей врать, но я не очень горжусь тем, что натворил. На самом деле, чем дальше, тем все больше я чувствую стыд. Сейчас я даже рад, что освещение в моем кабинете тусклое. Ребекка заходит в комнату с беспокойством на лице. Я тянусь к ней, а потом соображаю, что мои руки в ссадинах от ударов, нанесенных Тристану.
О, Боже!восклицает Ребекка.Что случилось с твоими руками?
Я вздрагиваю, когда она проводит своими холодными пальцами по моей коже. Ее прикосновение словно рай и ад одновременно.
Я в порядке, любимая. Это просто царапина.
Николас Стонхейвен, это не просто, мать твою, царапина.
Я улыбаюсь Ребекке, несмотря на выражение ее лица. Боже, она охрененно очаровательная, когда волнуется. И чертовски сексуальная, тоже. Она надувает губки до неприличия сексуально. Я делаю шаг вперед, толкая ее в свою сторону между мной и книжными полками.
Николас, у тебя встал?хрипло спрашивает она.
Я трусь своими бедрами об нее, зарываясь своей разбитой рукой в ее волосы. Каждое движение приносит неимоверную боль, но оно, черт побери, стоит того, чтобы просто дотронуться до нее.
Что с того, если и так?улыбаюсь я.
Она проводит ладонями по моей груди, и я наклоняюсь, чтобы поцеловать ее. Сначала я хочу схватить ее руки и прижать их у нее над головой, но потом останавливаюсь и сосредотачиваюсь на выражении ее лица.
Николас, ты пил?
Немного,признаюсь я.
А похоже, что ты пил много.
Она судорожно проводит пальцами по своим волосам, изучая мой растрепанный вид. Несмотря на то, как хреново я должно быть выгляжу, она выглядит потрясающе. Румянец на ее коже заставляет меня хотеть ее еще больше. Будь проклят мой член. Я не могу трезво мыслить с этой штукой, заставляющей трещать по швам мои брюки.
Детка, ты выглядишь офигительно сегодня. Мы можем пойти спать, а разборки оставим на потом?
Слова получились больше, как мольба, а не вопрос. И когда она успела меня так охомутать? Я улыбаюсь при мысли, что возможно это произошло, когда она дала мне коленом по яйцам.
Николас,говорит она предупреждающим тоном.Что, черт возьми, произошло?
Я вздыхаю, опуская руки в поражении. Нет никакого смысла стараться переубедить Ребекку, если она что-то вбила себе в голову. Она такая же упрямая, как и я. С чего же, блин, начать? Я улыбаюсь, вспоминая, как ударил Тристана в лицо. Может не самое лучшее начало.
Я избил Тристана.
Теперь уже слишком поздно отступать. Ее глаза расширились в растерянности. Как будто я только что сказал ей, что убил его или что-то вроде того.
Ты, бля, прикалываешься надо мной, да?
Ты такая чертовски сексуальная, когда материшься,смеюсь я.
Перестань менять тему. Ты избил Тристана?
Ну, в самом разгаре драки владелец тренажерного зала вышвырнул нас обоих вон.
Теперь настала очередь Ребекки смеяться. Она потирает рукой лицо, как я могу только предположить, в разочаровании.
Вы дрались в тренажерном зале?
Там есть боксерский ринг.
Мужчины,говорит она, закатывая глаза.Я рада, что вы не поубивали друг друга.
Ты так легко от меня не отделаешься.ухмыляюсь я.
Тебе сильно попало?
Ребекка проводит рукой по моему лицу, затем вниз по плечам и обратно к моим рукам. Она разворачивает их, изучая содранную кожу и опухшие костяшки.
Тристан не дрался.
Ребекка смотрит на меня в замешательстве.
Что это значит? Ты сказал, вы дрались.
Я дрался. Тристан просто стоял.
О, Боже, Ник. Он в порядке?
Знаю, я не должен улыбаться, но все равно это делаю.
Он в порядке. Он привез меня домой. После драки я пошел в бар OMalleys и напился.
Николас, я действительно надеюсь, что ты простишь его за то, что он не рассказал тебе об Эмили.
Я раздраженно вздыхаю, от чего, кажется, интерес Ребекки к этой теме еще больше возрастает.
Ребекка, это займет какое-то время.
Никогда не встречала более раздражающего человека,говорит она, качая головой.
Ты имеешь в виду раздражающе сексуального.
Она смеется вопреки досаде, которую явно испытывает по отношению ко мне. Я притягиваю ее к себе, прежде чем она успевает сбежать от меня, и требовательно целую ее надутые губки. Она тихо стонет мне в губы, когда я проскальзываю рукой между ее бедер.
Давай посмотрим, смогу ли я немного уменьшить это раздражение.
Глава 5
РЕБЕККА
Я НИКОГДА ЕЩЕ НЕ ЧУВСТВОВАЛА себя такой голой за всю свою жизнь до этого самого момента. Пока я жду приема, назначенного моим гинекологом, я с силой сжимаю края больничного халата, накинутого на мое тело. Я все еще не пережила свой последний визит в больницу. Я передергиваюсь при виде металлических держателей на краю кресла, которые дразнят меня и напоминают о неловкости, что вот-вот наступит. Я отодвигаюсь дальше назад на гинекологическом кресле. Эти чертовы штуки похожи на средневековые орудия пыток. Как бы важно это ни было, но регулярные визиты к моему женскому врачу пугают меня до чертиков, как и большинство женщин. Нет ничего более неловкого, чем сидеть на кресле с голым задом, пока кто-то берет мазки из твоей вагины.
Я смотрю на дверь, когда слышу тихий стук. К моему удивлению красивый мужчина-врач, которого я никогда прежде не встречала, заходит в смотровой кабинет. Несмотря на то, что я постепенно привыкаю к окружению красивых мужчин в городе, я все же шокирована его внешним видом. Его широкие плечи, высокие скулы и точеный подбородокхороший рецепт, доводящий любую женщину до падения. Пожалуйста, не будь моим доктором. Пожалуйста, не будь моим доктором.
Я Доктор Картер. Я буду вашим лечащим врачом, пока Доктор Робертс в отпуске,говорит он, закрывая за собой дверь, и смотрит в мою карту. Я незамедлительно чувствую, как немного отодвигаюсь назад, подальше от его накаченного тела, спрятанного под белым халатом. Из-за него смотровая палата становится размером с кладовку.
Черт.
Э-э, мне сказали, что моим доктором будет женщина,выдаю я.
Он в задумчивости поглаживает свой подбородок и останавливается на пол пути, взглянув на меня. Мои щеки краснеют, когда пронзительные серые глаза смотрят на меня через всю палату. Его лицо светится знакомым удивлением. Я уверена, большинство женщин, которые приходят сюда, не против, чтобы такой мужчина-доктор прикасался к ним, но я не могу сказать о себе того же.
Пожалуйста, не переживайте,говорит он, сверкая своими ямочками на щеках.Доктор Робертс вернется через несколько недель. А пока, вы в хороших руках.
Хорошие рукинеплохой способ выразиться. Доктор Картер выглядит, как ирландский регбист, ставший гинекологом. Они что, выводят породистых гинекологов тут в Нью-Йорке? Если так, то Калифорнии нужно поднажать. Я нервно прикусываю губу, гадая, во что, черт возьми, я ввязалась. У Николаса случится сердечный приступ, если он узнает, что этот парень был моим доктором.
Доктор Картер опускает руки и роется в кармане своего халата.
Ваш партнер или члены семьи присоединятся к нам?спрашивает он.
Вы уверены, что здесь нет другого доктора, женщины?
МиссГеллар, если вы чувствуете себя некомфортно, мы можем отложить прием, но те анализы, которые мы собираемся сегодня взять, очень важны для вас и вашего ребенка.
Ладно.
Так, кто-нибудь присоединится к нам?
Нет, только я.
Я смущаюсь, когда доктор подходит ко мне. Он берет в руки стетоскоп и нагревает его, приложив к карману своего белого халата, прежде чем осторожно приложить к моей груди. Я слегка дергаюсь от прикосновения все еще холодного металла к моей коже.
К сожалению, эти штуки всегда холодные.
Ничего страшного.
В то время как он продолжает осмотр, у меня урчит в животе. Я ела всего час назад, но уже проголодалась.
Как вы себя чувствуете? Какие-нибудь побочные эффекты беременности?
Кроме пожирания всего, что вижу?
Я чувствую постоянную усталость,признаюсь я.Словно ребенок забирает всю мою энергию.
Это нормально.
Я чувствую, будто у меня в животе растет что-то чужеродное,говорю я больше себе.
Это тоже нормально,улыбается он.
Серые глаза Доктора Картера изучают меня, пока он прикладывает свой стетоскоп к моей спине и просит меня сделать вдох.
Головокружения?спрашивает он, заполняя неловкое молчание.
Нет, я качаю головой. Он передвигает свой инструмент на мой уже чуть выпирающий животик. Каким-то образом это прикосновение ощущается очень интимным, вызывая у меня дискомфорт. Впервые с тех пор, как я узнала о своей беременности, кто-то посторонний прикасается к моему животу. Доктор Картер делает шаг назад и перекидывает стетоскоп через шею. Он хмурится и что-то записывает в моей карте.
Ваше сердце, кажется, работает немного затрудненно. Вы когда-нибудь замечали у себя учащенное сердцебиение?
Кроме настоящего момента?
Ничего примечательного,добавляю я.
Вы не находились в стрессовых ситуациях в последнее время?
Стресс не подходящее слово для описания того, что я чувствую.
Ну, я занята организацией своей свадьбы. Это достаточно хлопотное дело, а теперь еще и это.
Удивление появляется на его лице.
Вы занимаетесь планированием своей свадьбы? Это же вторая наиболее стрессовая ситуация в жизни.
Э-э, даспасибо? Я полагаю.
Его глубокий смех на удивление успокаивает меня.
Ладно, мисс Геллар. Я собираюсь задать вам ряд вопросов. Пожалуйста, будьте открыты и честны со мной.
Через несколько секунд я опять начинаю нервничать. Боже, ненавижу ходить к врачу. Я выдыхаю, а мое сердце пускается вскачь. Что, черт возьми, он собирается у меня спрашивать? Он еще даже не начал задавать вопросы, а я уже чертовски нервничаю.
У вас регулярный менструальный цикл, и как долго он обычно продолжается?
Тьфу. Слишком долго. Мои щеки покрылись румянцем от смущения.
Регулярный и обычно около пяти дней.
Вы курите?
Нет.
Выпиваете?
Бывало, но до того, как узнала о своей беременности.
С каждым вопросом Доктора Картера я чувствую жар, распространяющийся вверх по моей шее. Некоторые из вопросов более личные, чем другие. И к концу опроса я поняла, что у доктора теперь есть полные сведения о моих женских прелестях. Будто я заполнила анкету на сайте знакомств от имени своей вагины. И в довершении всего, Доктор Картер берет мазок из шейки матки, просто чтобы убедиться, что все в порядке. О, Господи! Николас с ума бы сошел от бешенства, если бы сейчас увидел меня. Может это и к лучшему, что он не видел.