При первой же возможности отговорившись важными делами, я покинул парадный зал, наполненный озабоченным жужжанием, нетерпением, страхом и алчным ожиданием и поторопился нагнать амбициозную простолюдинку.
В коридорах ее не было. На улице тоже.
Куда могла деться?
Она пришла поддержать подругудевушку из высшего света, а где могут встретиться и подружиться представительницы столь разных социальных слоев? Конечно, в университете! Да и знатные семейства стараются дать своим отпрыскам хорошее образование.
Девица, скорее всего, отправилась в студенческий городок.
Машина, застоявшись в подземном паркинге, радостно взревела мотором, словно только и жала возможности пуститься в погоню. Мы сорвались с места, выскочили на пустынную улицу и гнали вперед.
Поворот, прямая, еще один поворот, и в ярком, рассекающем темноту свете фар я увидел точеный силуэт.
Какого дьявола она выскочила на шоссе?! Жить надоело?
И только потом рассмотрел двух подозрительных типов на тротуаре.
Ненормальная! Это же надо додуматься расхаживать одной в темноте. Неудивительно, что пытается захомутать богатого женихакак вижу, у нее нет ни своей машины, ни того, кто мог бы встретить и проводить.
Девушка стремительно приближалась, я практически вдавил педаль тормоза в пол, кожей ощущая сопротивление мощного двигателя. Покрышки протестующе скрипели, скорость, конечно, снизилась, но недостаточно. Еще мгновение, и девчонка окажется под колесами.
Она резко повернулась, прическа распалась, и волосы темным плащом рассыпались по плечам.
Свет отразился в странно-светлых, испуганно распахнутых глазах, контрастно высветил слегка приоткрытые, невероятно чувственные губы и резкими тенями подчеркнул высокие скулы.
Перед летящей вперед машиной стоял то ли ангел, то ли демон, соблазнительный и губительный.
А, чтоб тебя!
Я стряхнул наваждение и, избегая столкновения, резко выкрутил руль. Машину тряхануло, когда правая пара колес оказалась на тротуарене пробить быа парни отшатнулись, избежав перспективы оказаться под капотом.
Девчонка все еще стояла посредине шоссе и даже не сменила позы.
Надо торопиться, пока отморозь не пришла в себя. Наподдать им не составило бы труда, но уж очень не хотелось портить смокинг.
Садись, открыв дверь, велел я. Живо.
Хоть и не могла меня видеть, девчонка посмотрела в упор, а потом глянула на противоположную сторону, где светился вход в ресторан. Может, ее кто-то там ждет?
На дальнейшие размышления времени не было, типы уже прочухались и приближались к девчонке.
Переместившись на пассажирское сиденье, я ухватил ее за руку и довольно бесцеремонно втащил в безопасность салона.
Дверца опустилась, мотор взревел, и, оставив позади незадачливых бандитов, мы рванули вперед.
Куда? отрывисто бросил я, будто итак этого не знал.
Студгородок, едва слышно ответила она.
Я покосился, проверяя, не собирается ли она потерять сознание, слишком уж бесплотным был голос.
Она не собиралась, а слегка повернувшись, пристально изучала мое лицо.
Глава 13 Лоренций Нордгейт. Первичный осмотр
Стыдиться мне было нечего, поэтому я не возражал. Чувствовал, как внимательный взгляд скользит по лбу, носу, губам, и невольно улыбнулсякак и всех, девчонку не оставила равнодушной моя внешность.
Куда дальше? уточнил, когда запетляли между невысокими строениями студенческого района.
Кафе «Между сессиями».
Я невольно повернулся и сразу же пожалел.
Странно-светлые глаза девчонки будто светились загадочным, желто-зеленым светом, на миг даже показалось, что вижу в них свое отражение, пухлые губы двигались, настолько чувственно, что практически совращали.
Всего на мгновение я потерял контроль, машина вильнула, и девчонка едва не упала мне на колени, но инстинктивно уперлась руками в бардачок.
Меня не так-то просто вывести из равновесия, то ее близость и темнота салона творили что-то невероятное.
Заметил, что тоже хотите попасть на бал, заговорил, чтобы только развеять сгущающееся напряжение.
Выразительные глаза удивленно округлились, а брови приподнялись.
Не предполагала, что все ее намерения не новы и читаются с первого взгляда?
Вы же для этого проникли на отбор, куда вас не приглашали, пояснил я свою догадливость. Надеетесь окрутить наследника знатного рода, не смог сдержать снисходительной насмешки. Что же, я предоставлю вам эту возможность. Будет весело.
А вот в последнем я не сомневался. Кажется, этот отбор обещает быть не таким тоскливым, как предыдущие.
Вытащил заранее приготовленное приглашение с моим именем и, все-таки не удержавшись, позволил себе недопустимую вольностьзасунул карточку в соблазнительный вырез жакета.
Пока она не поняла что произошло и не вообразила себе черт знает что, открыл дверь, тем более, что мы уже поравнялись с указанной кафешкой.
Словно тоже находясь в легком трансе, девчонка согласно этикету сначала поставила обе ноги на мостовую, после чего послушно покинула машину.
Всего на какой-то миг свет приборной панели лизнул стройное бедро и плавный изгиб шеи, открытый переброшенными через плечо волосами, и девчонка уже была на улице, разглаживала на бедрах дорогую ткань платья
Черт побери, не будь она низкого происхождения, смогла бы вполне успешно конкурировать со всеми заявленными претендентками, а вместо этого суждено стать только игрушкой для развлечения.
Я качнул головой, сетуя на несправедливость жизни, и поспешил закрыть дверь.
Последний взгляд.
Невероятные, светлые глаза. Они смотрели с такой чистотой, удивлением и необъяснимой силой, что хотелось преклонить перед ней колено и покорно опустить голову. Резко очерченные высокие скулы и изящно изогнутые брови только усиливали их выразительность.
Высокий лоб говорил о том, что девушка должно быть умна, прямой аккуратный нос свидетельствовал об упрямстве, а губы
Боже!
Чувственные, притягательные. Порочные, черт побери!
Девицу словно породили ангел и демон. От одного она получила способность внушать священный трепет, а от другоговзывать к низменным желаниям, порабощать и покорять.
Интересный случай. Если в ее характере, как и во внешности, смешались столь же противоречивые черты, то иметь с ней дело может оказаться весьма и весьма забавно.
Мне уже не терпелось увидеть ее среди восторженных девиц, спесивых родительниц и жадных до впечатлений «женихов». Кроме того очень хотелось посмотреть как на нее отреагирует всегда сдержанная и невозмутимая, как и полагается будущей первой леди, Голди.
Мне требовалось время, чтобы обдумать предстоящее веселье, поэтому отправился колесить по городу. Эстакады, спидвеи, даже глухие переулкивсе их осветил свет моих фар. Он отражался от разметок, проносился мимо ограничителей скорости и слепил извилистый лабиринт улиц. Скрип покрышек на поворотах пугал запоздалых прохожих и встречные автомобили, а дым от паленой резины стелился парадным шлейфом.
Малыш, когда ты приедешь? Все уже здесь, ждут только тебя, раздавшийся из динамика нежный голос Голди прервал мои размышления и представления предстоящего веселья. Да. Стоит поторопиться, иначе могу пропустить все самое интересное.
Я почти рядом, милая.
Резко назад, руль вывернут до отказа. Развернувшись практически на одном месте, я рванул к особняку, где сейчас собрались отпрыски самых знатных семейств и одна замарашка.
Глава 14 Лоренций Нордгейт. Прием
Расторопные и услужливые лакеи. Один сразу же забрал ключи и отогнал машину от входа, другой проводил по малиновой ковровой дорожке и распахнул золоченые двери.
Женский смех, крепкая смесь духов и музыка обрушились на меня разом.
Старшее поколение расселось на креслах и диванах и увлеченно обсуждало молодежь. Часть претенденток присоединилась к молодым людям у буфета, несколько пар не очень охотно танцевали, при этом парни посматривали на затянутые сукном столики для игры в карты.
Смотрю, веселье в разгаре.
Вот только моей приглашенной не было. Нигде! Не иначе, девчонка решила испортить мне веселье. Видимо, она не поняла, что переиграть меня ей не по силам.