Кэти: Если это будет совсем незнакомый незнакомец, ему стоит надеть «ракушку» (20).
Девушка выскочила из лифта и по дороге едва не наступила на блестящий черный ботинок. Так и не подняв глаз от экрана айфона и на ходу буркнув «прошу прощения», она бросилась к вертящимся стеклянным дверям. В индийском ресторанчике за углом ее ждал великолепный карри.
Александр проводил ее внимательным взглядом, вошел в лифт и смотрел прямо перед собой, пока двери не открылись перед ним уже на двадцатом этаже.
* * *
Встречаемся сегодня вечером в «Жорже»?
Эбби вяло ковыряла вилкой свой карри. Похоже, она вышла на обед скорее поболтать, чем поесть. Кэти энергично помотала головой, затем ответила:
Извини, не получится. У меня свидание со Стивом.
Эбби закатила глаза:
За что тебе такое сокровище, рыжая? Мало того, что красавчик, так еще и романтик. Разве мужчины ходят на свидание после двух лет совместной жизни?
Кэти смотрела на подругу с большой долей скепсиса:
Вот только не обольщайся. У Стива всегда есть свой собственный интерес.
И какой же? Эбби явно не хотела расставаться с иллюзией.
Ролевые игры. Сегодня он явно намерен сыграть в таинственного незнакомца.
Кэти на всякий случай вытерла пальцы салфеткой. Если Эбби вытаращит глаза еще хоть чуть-чуть, придется вправлять их обратно мануально.
А ты? Кем будешь ты?
Еще не знаю. Кажется можно было продолжать есть. Может, проституткой, если придется идти без белья, или одинокой красавицей, если мне все-таки выдадут трусы. Все зависит от набора, который Стив разложил на моей кровати.
Эбби откинулась на спинку стула и мечтательно уставилась в потолок. Она явно пыталась усвоить полученную информацию.
Значит, этот белокурый викинг работает над тем, чтобы разнообразить ваш секс? Кэти, она резко наклонилась вперед, чуть не уронив в тарелку свое верхнее достоинство, пообещай, что познакомишь меня с его другом.
Его друга зовут Шульман, и он ростом тебе до подмышки. И если честно, то все это не так уж весело. Я бы лучше по-быстрому сыграла в шерифа и индейца, а потом завалилась поспать часов на десять. Кэти взглянула на чек, отсчитала наличные и послала Эбби воздушный поцелуй.
* * *
А здесь уютно, осмотревшись, решила Кэти. Приглушенный розовый свет, что дарит лет десять молодости немолодым женщинам и гладкость кожи всем остальным, негромкая мелодия Босса Новынаверное, через час здесь будет полно посетителей. Сейчас была занята едва половина столиков. Девушка вскарабкалась на высокий стул у барной стойки и улыбнулась бармену. На остальных посетителей бара она стойко внимания не обращала. Пара предложений угостить выпивкой, и ее оставили в покое. Что здесь сыграло свою рольрешительный отказ или относительно скромное платьеоставалось только догадываться.
Кэти искупала оливку в мартини и отправила ее в рот. Наверное, если бы Стив был менее предсказуемым, эти игры нравились бы ей больше. Как и ожидалось, щедрости он не продемонстрировал: просто добыл из шкафа ее купленное два года назад черное коктейльное платье и надетые раза три или четыре туфли на шпильке.
Второе предчувствие так же не обмануло: никакого белья на постели не обнаружилось. Впрочем, лиф в виде корсета его и не предполагал, а широкая юбка длиной всего на ладонь выше колена позволяла смириться с отсутствием труселей.
Девушка сделала небольшой глоток и блаженно вздохнула, ощутив, как расслабляются затвердевшие мышцы плеч. Вечер мог оказаться более, чем приятным, если бы прямо сейчас АрлеттКарр встала из-за столика около окна, подошла к двери и закрыла бы ее с той стороны.
Кэти меньше всего ожидала встретить здесь эту змеюку, и настроение ей помог не испортить только один факт: Арлетт сидела одна и вид у нее был не самый довольный. Неожиданная мысль заставила девушку хихикнуть: сейчас я выпью, и она совсем исчезнет. Кэти уже поднесла бокал к губам, как в сумочке напряженно завибрировал айфон. Сообщение, но не от Стива.
«Репортерам или интервьюерам, находящимся вблизи отеля «Роузвуд», Верхний Холборн, 252, срочно прибыть в лобби отеля».
Эта команда «свистать всех наверх» была введена в «СкайНьюс» совсем недавно, и сотрудники, для начала поворчав, уже начали, хоть и неохотно, признавать ее эффективность. Первыми этот шанс показаться на экране оценили начинающие журналисты.
Кэти обеспокоенно заерзала на высоком стуле. Если Стив не появится в течение десяти секунд десять девять Рука уже сама тянулась к кошельку. Старт! Кэти подложила десятку под донышко бокала и резво спрыгнула на пол. Сопровождаемая дробным топотом каблуков, она бросилась к двери и угодила прямо в крепкие мужские объятия.
Детка, мы не так договаривались. Ты не должна была узнать, кто трахнет тебя в дамской комнате.
Кэти отвлеклась от синего шелкового галстука и подняла голову вверх:
Стивчик, родненький. Мне надо срочно убежать минут на двадцать. В Роузвуде что-то случилось.
А ты тут причем? Хватка твердых пальцев на локтях не ослабевала.
Стив вообще был на редкость цепким молодым человеком. Более того, это качество он считал необходимым для дальнейшего профессионального роста.
Репортаж получит тот, кто добежит первым, торопливо пояснила Кэти, одновременно пытаясь выкрутиться из тесных объятий. Если все получится хорошо, скоро вернусь. Не скучай, хорошо?
Державшие ее руки разжались. Действительно, торчать в дверях было глупо: Стиву казалось, что уже все посетители бара пялятся на них, обрадованные неожиданному развлечению. Ладно, в конце концов, можно будет сыграть не в проститутку и клиента, а в наказание плохой девочки. За порцией виски он все обдумает не спеша.
Размышления о наказании переросли в решение вопроса о втором скотче: брать или не брать? Впрочем, эта проблема разрешилась сама собой, на телефон пришло сообщение:
«Придется задержаться. Буду поздно. Извини».
Захотелось раздавить этот кусочек пластика в кулаке. Стив медленно выдохнул и так же медленно повернулся к залу. Брюнетка у окна смотрела на него выжидающе. Не отводя взгляда, Стив начал считать про себя: десять девять На счете «пять» она облизнула губы.
Еще скотч мне и бокал мартини леди у окна.
«Не скучай, хорошо?». Хорошо, он не будет сегодня скучать.
* * *
Как жаль, симпатичный парень в голубом льняном пиджаке бегал лучше Кэти. Сейчас он пытался взять интервью у растерянной немолодой женщины в длинной синей юбке и хлопчатобумажном кардигане. Второй парень, почти близнец первого, записывал его тщетные попытки на камеру айфона.
Охранник отеля цепко держал женщину за локоть. В глубине холла тесной группой стояли мужчины в смокингахнемного, человек пять. Оператор с камерой еще не подъехал, и Кэти оглянулась в поисках подсказки, что же здесь произошло.
Словно в ответ на ее невысказанный вопрос, от группы черных пиджаков отделилась статная фигура и двинулась прямо по направлению к девушке. Н-да, сегодня явно был не ее день. Оставалась маленькая, почти призрачная надежда все исправить.
Кажется, я опоздала? Думаю, я здесь уже не нужна.
Гловер не возражал.
Да, мисс Эванс. Съемочная группа скоро будет. У них есть шанс успеть раньше полиции. Вы можете идти.
Ноги Кэти, приготовившиеся к разбегу, вмиг оцепенели.
Что-то серьезное? С этой женщиной?
Босс пожал плечами.
Она вылила банку красной краски на премьер-министра. Причины не известны, потому что она отказывается отвечать а вопросы.
Мимо Кэти с Гловером быстро прошли трое мужчин. На белой рубашке одного из них алело большое влажное пятно. У парадного входа их уже ждал блестящий черный автомобиль. В ту же секунду рядом остановились две патрульных машины.
Премьер поморщился и, быстро переговорив с сержантом, сел на заднее сиденье.
Мне кажется, мистер Браун не заинтересован в громком скандале? Поинтересовалась Кэти, на что Гловер согласно кивнул.
Да, реклама такого рода ему не нужна. Полагаю, полиция постарается составить протокол как можно быстрее.
И сплавить женщину через черный ход, минуя ожидающих около участка журналистов.