Тут же я вытащила из сумки мобильник и позвонила ей. А когда не дозвонилась, написала коротенькое СМС, сообщив о том, что приду.
В случае с любым другим человеком мне было бы неловко зависеть от чьей-либо помощи, но с Элли все обстояло иначе. Мы с ней познакомились в прошлом семестре, в самый первый день на вводных лекциях. Я обратила на нее внимание только потому, что она выглядела точно так же, как я себя чувствовалапросто в отчаянии. Недолго думая, я махнула ей сесть рядом со мной, и с тех пор мы стали неразлучны.
Элли жила со своим парнем Кейденом в очень симпатичном районе. Зеленые насаждения сейчас еще покрывал иней, но я не сомневалась, что в ближайшие месяцы они засияют цветом. Дом стоял рядом с небольшим парком, и уже отсюда открывался хороший вид на гору Уилсон и соседние долины.
Еще год назад я бы поспорила на свой ноутбук, что никогда не найду места красивее Портленда. Однако сейчас там все было связано с воспоминаниями, которые я желала навсегда изгнать из своей памяти, и здесь у меня пока отлично получалось их подавлятьи не только это. Помимо прочего, уже сейчас мне удалось накопить очень много новых воспоминаний.
Открыв дверь в подъезд дома Элли, я поднялась по ступеням на третий этаж. К этому моменту у подруги я провела столько времени, что знала дорогу сюда чуть ли не лучше, чем к своей комнате в общежитии. Дверь в квартиру всегда нужно сначала слегка потянуть на себя, а потом с силой толкнуть, чтобы она открылась. Едва шагнув в коридор, я услышала знакомое мяуканье Спайди.
Привет? крикнула я из прихожей. Затем поставила сумку и расстегнула куртку. Все еще неуверенная, есть ли вообще кто-нибудь дома, я осторожными шагами пошла по направлению к гостиной.
Тишина.
Лишь негромкое урчание Спайди, когда он потерся о мои ноги. Я аккуратно погладила его полосатую рыжую спинку. У меня на губах сразу же расцвела блаженная улыбка, и я снова закинула Ватсона на плечо, чтобы удобно устроиться с ним на диване.
Но то, что случилось потом, оказалось хуже, чем самый ужасный из возможных сценариев, которые я могла представить себе до этого дня.
Пенис.
Это первое, что бросилось мне в глаза.
Довольно большой и, кстати говоря, явно готовый пенис находился в поле моего зрения. Выпучив глаза, я перевела их выше на Кейдена, который ответил на мой взгляд с открытым ртом. Пролетали секунды, и я правда не собиралась смотреть вниз но он же голый. И, в общем, мои глаза сделали то, что хотели. Я мгновенно зажмурилась.
Боже, я мечтала просто внезапно раствориться в воздухе.
Кейден? раздался из спальни голос моей лучшей подруги.
Похоже, это мой условный сигнал.
Я развернулась, естественно, споткнувшись о Спайди, поскольку глаза все еще держала закрытыми, и выбежала из квартиры так быстро, как только могла. Кейден еще что-то прокричал мне вслед, но я думала лишь о том, как бы оттуда исчезнуть. Мои шаги эхом отдавались на лестничной клетке, каблуки стучали по граниту, как вдруг я на полной скорости в кого-то врезалась.
Удар сбил меня с ног, а лицо пронзила острая боль. Я отшатнулась назад и бесцельно замахала руками в воздухе, пытаясь найти опору. Есть! Я ухватилась за парня. Но, вместо того чтобы меня поймать, тот охнул и так же сильно покачнулся. Он предпочел не падать на меня, а завалить меня на себя. По-моему, очень мило.
Пытаясь выпрямиться, я отметила этот день в воображаемом календаре крупным красным крестом.
Ауч. Наверняка я сломала нос. Нос, колено и, вероятно, парочку ребер.
Я, конечно, уже давно мечтаю, чтобы ты на меня запала, но все-таки не имел в виду так буквально, послышалось из-под меня, и я перестала дышать.
День только что получил второй крест. А к нему жирный черный круг и эмодзи. Лучше всего обезьянку, закрывающую лапками глаза.
Одной рукой я убрала со лба спутанные рыжие волосы, чтобы снова видеть.
На мой взгляд ответили сверкающие темно-синие глаза.
Эти веселые искорки мне более чем знакомы. Как и бархатный голос, подрагивающие уголки губ и черные волосы, которые обычно творили что хотели.
Спенсер.
Я попала прямиком в свой самый лучший-худший ночной кошмар. Единственный парень, которому со времен расставания с бывшим удавалось иногда ставить под сомнение мой добровольно принятый целибат.
Думаю, у меня нос сломан, простонала я и сдула с одного глаза бахрому челки. Даже от такого легкого касания воздуха переносица запульсировала.
Одна его рука поднялась с моего бока к лицу и бережно ощупала упомянутую часть тела. Кожу начало покалывать, несмотря на болезненную пульсацию.
Ничего не сломано.
Убежденность в его словах меня озадачила.
Откуда ты знаешь? с любопытством спросила я.
Его вторая рука опять легла на мою талию, как будто там ей самое место. Привычно. Самоуверенно. И я просто не смогла снова встать.
Я уже ломал нос, объяснил Спенсер и повернул голову набок, чтобы я увидела его лицо в профиль. Видишь?
Действительно. Под переносицей была маленькая, еле заметная горбинка. Мой взгляд вновь проявил самостоятельность и обвел выразительную линию его подбородка, добрался до рта и вернулся обратно. В груди что-то шевельнулось, и я наконец очнулась от оцепенения.
Осторожно оттолкнувшись от пола, я встала.
Прости. Я не собиралась тебя сбивать.
Он тоже поднялся все с той же полуулыбкой в уголках губ. А когда встал в полный рост, прижал руку к животу и изобразил передо мной легкий поклон.
Это честь для меня, Доун. Снова выпрямившись, он смотрел на меня сверху вниз.
Спенсер был высокимгораздо выше меня, что при моих микроскопических ста пятидесяти восьми сантиметрах не очень-то и сложно.
Когда тебе опять понадобится использовать кого-нибудь в качестве персональной стены, дай мне знать. Мой номер у тебя есть. Теперь он широко улыбнулся, демонстрируя ряд прямых ровных зубов.
Внутри меня вновь что-то шевельнулось, на этот раз предательские бабочки в животе.
Чтоб тебя, Спенсер Косгроув.
Когда я увидела его впервые, в голове промелькнуло одно слово: «Дерьмо».
Так как я приняла его за Кейдена, который тогда не особо вежливо вел себя с Элли, он получил от меня настоящую взбучку. У него на лице расплылась кривоватая ухмылка, и в этот момент в подсознании пронеслось два слова: «Чертово супердерьмо».
Элли быстро уладила недоразумение, притом что я с удовольствием позлилась бы на него подольше. Это дало бы мне замечательный повод игнорировать очевидное. А именно, что Спенсер горяч.
Горячее, чем это было безопасно для его окружения. Я хотела не считать его сексуальным, но это факт, с которым поспорить не могла. Как бы ни старалась.
Доун? снова позвал Спенсер, чуть нахмурив лоб. Всё в порядке? Ты же не слишком сильно ударилась головой о мою стальную грудь, да?
Само собой, он шутил, как поступал всегда, когда что-то вставало у него на пути. Спенсер был не очень широк в груди. Хотя это никак не вредило его привлекательностикак раз наоборот. У него стройное жилистое тело бегуна, и он идеально сложен. Ни слишком крупный, ни слишком худой. Ровно посередине. Просто тьфу ты.
Я рада, что врезалась в твое сильное тело, а не в стену, ответила я, почти не дыша, и оглянулась на Ватсона. Ему, должно быть, сильно досталось, когда мы столкнулись. Надеюсь, подкладка сумки предотвратила худшее. Денег на новый ноутбук у меня не хватит.
Ты только что от Элли? спросил Спенсер потом, и в поле моего зрения появилась его рука. Он поднял Ватсона и второй рукой смахнул пару грязных пятен с черного чехла.
Его вопрос пробудил у меня в голове воспоминания. Я уставилась на него широко распахнутыми глазами.
Тебе нельзя туда подниматься! отчаянно замотала головой я. Волосы закружились перед лицом, и одна прядь прилипла к губам. Я снова ее сдула.
Спенсер опять наморщил лоб.
Мы с Кейденом договорились встретиться, чтобы обсудить проект.
Я хотела сказать ему, что они оба сейчас заняты, или описать это другой красивой фразой, однако вместо нее у меня вырвалось одно-единственное слово:
Пенис.
Он оторопело моргнул:
Что?
И словно сломанный компакт-диск, я снова выдала то же самое слово, но на этот раз громче:
Пенис!