Приятно с вами познакомиться,говорит он.
Я протягиваю руку, но он не прикасается ко мне. Он просто улыбается и смотрит на Тристана. Между ними происходит немой разговор, прежде чем его взгляд возвращается ко мне, и он протягивает свою руку. Я пожимаю ее, четко осознавая, насколько сильный у него захват.
Я вижу, вы познакомились с моей Селеной?
Вашей Селеной?спрашиваю я.
Моей,говорит он с голодным взглядом.Позвольте мне официально вас представить.
Я следую за ним, остро ощущая взгляд Тристана на своей спине. Незнакомец по имени Себастьян подходит к красивой брюнетке и тянет за цепь. Она стонет, когда цепь скользит по складочкам ее естества. Она опускает голову, и он медленно помогает ей встать с дивана. У меня челюсть отвисает почти до пола, когда она подползает на четвереньках ко мне. Себастьян все время держит ее цепь в своих руках.
Я смотрю на Тристана в замешательстве, но он стоит на заднем плане, молча и невозмутимо наблюдая за мной.
Селена ползет ко мне, и я чувствую ее дыхание в сантиметре от моей кожи. Я смотрю вниз на обнаженного ангела, которого заставили встать на четвереньки. Какая-то часть меня почти жалеет ее, но мне кажется, что она встанет на ноги, если ей не понравится ее положение. Похоже на оксюморон, но у меня невольно возникает мысль, что быть закованным в цепи дает какую-то свободу. У меня было похожее ощущение, когда Тристан порол меня.
Она не кусается,усмехается Себастьян,Пока я не прикажу ей.
Я краснею от явного сексуального подтекста. Не зная, что мне делать, я наклоняюсь вперед и кладу свою руку на плечо Селены. У нее нежная кожа, и прежде чем я успеваю убрать руку, я чувствую ее губы на внутренней стороне моего запястья. Может ее поцелуи - это ее способ поздороваться.
Мне нравится твой вкус,шепчет Селена у моего запястья.
Я чувствую близость Тристана за спиной, когда, удивленная словами Селены, отступаю назад. Я быстро узнаю эту пару, как только они рядом друг с другом. Я помню, как видела их мельком во время своего приключения в Ларце Удовольствий.
Думаю, на сегодня мы закончили, Себастьян. Мы сможем продолжить на следующей неделе, если ты не против,говорит Тристан, нарушив молчание.
Себастьян оттягивает Селену назад, дергая цепь. Она надувает свои губки, когда расстояние между нами увеличивается. У меня кружится голова, и я благодарна за пространство, дающее возможность дышать свободнее. Неужели Селене нравятся и женщины тоже? Мои щеки горят от смущения.
Позволь, я проверю свое расписание, и позвоню тебе,улыбаясь, говорит Себастьян.
Замечательно,отвечает Тристан.
Идем.
Я наблюдаю за тем, как Себастьян ведет брюнетку на цепи по коридору. Только когда они подходят к выходу, он снимает цепь и подает ей желтое платье. Он наклоняется и властно целует ее. Я так сильно увлечена развернувшейся передо мной сценой, что едва слышу, как Тристан зовет меня. Хотя отношения между Себастьяном и Селеной довольно сильно отличаются от всех виденных мною ранее, между ними существует волнующее выражение любви и обожания. Не могу объяснить почему, но мое сердце желает чего-то похожего.
Глава 14
ТРИСТАН
МОЙ ЧЛЕН УВЕЛИЧИВАЕТСЯ при виде любопытного взгляда Эмили. Она изумленно наблюдает, как Селена и Себастьян покидают мою студию. Я заставляю себя перестать представлять, как беру ее на красном бархатном диване, который только что занимала Селена. Увидеть Эмили на пороге своего дома было приятным сюрпризом, но я честно не был уверен, как она отреагирует на мою картину. Часть меня хотела, чтобы я отдал ее сам, но я не мог заставить себя. Сейчас она здесь, и все, что я хочу сделать, это создать еще одно произведение на ее обнаженной коже в качестве моего холста.
Так значит, он платит тебе, чтобы ты рисовал ее?Эмили поворачивается ко мне, на ее щеках по-прежнему играет румянец. Могу только догадываться, что происходит в ее голове прямо сейчас. Ничего не могу поделать, но мне очень хочется, чтобы ее мысли были такими же грязными, как и мои. Черт. Ну вот опять.
Я улыбаюсь.
Да. Несколько моих клиентов увлекаются БДСМ.
О.
Итак, ты сказала, что хотела поговорить со мной,говорю я.
Ну, да. Хотела,говорит она, откидывая назад прядь своих белокурых волос, и откашливается.То есть, хочу.
Эмили подходит к другой стороне комнаты, где лежит ее сумочка. Я смотрю, как она берет холст, стоящий у стены, и переворачивает его. Это та картина, которую я написал для нее, но почему она здесь? Она поднимает ее и подходит ко мне. Я смотрю на нее в поисках хоть малейшей зацепки о том, что она собирается сказать.
Я приехала сюда, чтобы вернуть это тебе.
Я слышу ее слова, но гнев, пульсирующий по моим венам, сводит меня с ума.
Это был подарок,говорю я сердито.
Я знаю, но, если ты думаешь, что это компенсирует...это не так.
Так вот почему она здесь? Я не должен был удивляться. Я это заслужил, но по глупости думал, что смогу все изменить. Что каким-то образом смогу заставить ее простить меня за то, что ушел. Очень больно признавать, что она права. Последние четыре года я избегал Эмили, хотя все это время поддерживал связь с Николасом. Я знал, каково это будет для нее, но мне необходимо было, чтобы она поверила, что я ее не хочу. Теперь я уже и не знаю, чему бы мне хотелось, чтобы она верила. Мне очень дорога Эмили, но питать к ней чувства довольно нелегко. Я просто не могу связаться с младшей сестрой своего лучшего друга, потому что, если это не сработает, я потеряю не только ее.
Можешь оставить ее здесь. Я позабочусь о ней,говорю я без всяких объяснений.
Голос Эмили ранит меня, когда я разворачиваюсь, чтобы уйти. Я не могу терпеть ту боль, которую испытываю от того, что она ненавидит меня. Когда я не видел ее, было проще.
И это все?
Что?спрашиваю я.
Ты просто собираешься уйти?
Я поднимаю голову и вижу, что глаза Эмили наполнены слезами.
То есть тебя не волнует, что возможно я тебя ненавижу?спрашивает она.
Ты за этим пришла? Чтобы узнать, что мне не все равно?
Да.
Я так сильно ее люблю, что готов оставить ее в покое. Любой другой мудак воспользовался бы ею и погубил бы её для всех остальных мужчин. Я пообещал себе, что не сделаю такого с ней. Я сказал себе, что она переболеет мной. Что я переболею ею.
Чувства никогда не были проблемой.
Тогда, какого черта ты ушел?
Она делает шаг ко мне, и я чувствую, как мой самоконтроль медленно просачивается сквозь пальцы, как песок. Я мог бы потеряться в этих глазах. Я мог бы забыть все то дерьмо, которое я натворил, и то, что ее семья сделала со мной, но не буду.
Уходи.
Что?
Ее ясные глаза расширяются от шока.
Иди домой, Лили-Цветочек. Иди домой и забудь обо мне. Возвращайся к своему милому парню, который боготворит землю, по которой ты ходишь. Уверен, он занимается нежной, медленной любовью с тобой, а не жестко трахает тебя.
Он хороший и полная твоя противоположность!
Я смеюсь вопреки боли, поглотившей меня.
Если ты думаешь, что я стану твоим рыцарем в сияющих доспехах, милая, подумай еще раз. Я не твой прекрасный принц. Я далеко не такой. А теперь, уходи.
Как только слова слетают с моих губ, я мгновенно жалею о них. Взгляд Эмили может пронять даже самого равнодушного ублюдка.
Ты прав,говорит она, и ее голос срывается.Ты не тот Тристан, которого я когда-то знала.
Я изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не притянуть ее в свои объятья и не признаться, что я трус. Что я бесстыдно вру. Она проносится мимо меня, и меня обдает ароматом ее лавандового шампуня. Я закрываю глаза, отказываясь смотреть, как она уходит. Она выбегает из моей студии в слезах. Я беру картину, которую написал для нее, и разламываю ее о колено. Деревянный подрамник разрывает холст, но этого недостаточно. Я беру канцелярский нож и кромсаю ее, швыряя ошметки в ближайшее мусорное ведро.
Мне очень жаль, Эмили.
Глава 15
ЭМИЛИ
СЧАСТЛИВОГО ДНЯ РОЖДЕНИЯ.
За исключением того, что я не чувствую себя счастливой сегодня. Нисколечко. Я пообещала себе, что не буду плакать сегодня, и, если бы не Маргарита со льдом, которую только что приготовил для меня мой сосед по комнате Оги, я бы наверно расплакалась. Прошло ровно две недели с того дня, как я разговаривала с Тристаном в его студии. Знаю, что мне не следовало ждать от него каких-либо извинений. Он ясно дал понять, что не хочет моего присутствия рядом с собой, но мысль о том, что мне придется жить с тем, как закончился наш разговор, гложет меня. Тем вечером я увидела другую его сторону.
Эй, ты все еще тоскуешь сама знаешь по кому?спрашивает Оги, наливая себе бокал клубничного коктейля.
Я поднимаю голову и вижу, что он пристально смотрит на меня пытливым взглядом. Он обходит стойку для завтрака, встав напротив меня.
Ты попросила меня сделать тебе Маргариту в десять утра. Конечно же, я волнуюсь за тебя.
Я в порядке.
Я хватаю свой коктейль и направляюсь к дивану. Думаю, я проведу свой день рождения за распитием фруктовых коктейлей и просмотром сериала «Девочки» по каналу НВО. Потом может быть я закажу пиццу и сама ее съем. Да, это на самом деле звучит круто. А в довершение всего я сделаю себе шоколадное печенье с каким-нибудь мороженым. Лучшее, что когда-либо изобретено человеком.
Нам необходимо дружеское вмешательство?зовет из кухни Оги.
Нет, я не расскажу Кэси об этом.
С чего ты предположила, что я имел в виду Кэси?
Я закатываю глаза, включая телевизор, чтобы отвлечься.
Потому что вы двое, как арахисовое масло и джем.
Мы со вкусом ореха и сладкие?
Больше сумасшедшие,говорю я, делая еще глоток своего напитка.
Оги садится рядом со мной и кладет голову на мое плечо. Я знаю, он либо собирается попросить меня об одолжении, либо сообщить плохую новость. Он никогда не относился к "сюси-пуси" типу людей, за исключением этих двух случаев.
Ну...я вроде как кое-что натворил.
Не говори мне, что ты опять потратил деньги, отложенные на аренду квартиры, на стриптизеров.
Теперь очередь Оги смеяться.
Нет, я храню себя для Харви, помнишь?
Вы, ребята, разговариваете?
Речь не обо мне,говорит Оги.
Хорошо. Итак, что ты натворил?
Ну, я как бы сказал твоему брату, что ты хотела бы поехать на побережье в выходные, чтобы отметить свой день рождения.
Я сердито смотрю на Оги с лучшим я-собираюсь-поджарить-твою-задницу-на-вертеле взглядом. Зачем, черт его побери, он сказал это Нику? И когда он вообще говорил с ним? Клянусь, я никому не могу доверять в эти дни.
Ладно, думаю, я просто проведу свой день рождения здесь.
Оги осматривает комнату нашего трогательно печального жилища. Несмотря на высокую ежемесячную арендную плату, наша квартира не самое тусовочное место в Нью-Йорке. Мы пожертвовали великолепным городским пейзажем, вечеринками каждую ночь и ослепительными мужчинами из журнала GQ прямо у нашего порога ради бесплатной аренды. Мой отец был более чем рад помочь, хотя я начинаю понимать, что у денег всегда есть цена. Мой брат идеальный тому пример. Николасу суждено быть марионеткой моего отца.
Так, что еще ты ему сказал, о чем бы мне стоило знать?
Ничего...говорит он, нервно поглядывая на меня.
Что ты сделал?
Возможно я упомянул о том, что ты хотела бы, чтобы Тристан тоже поехал.
Черт.
Я задушу тебя прямо сейчас.
Нет,смеется Оги.
Я могу, и никто не узнает об этом по крайней мере недели две.
Кэси узнает.
О чем ты говоришь? Она будет лежать рядом с тобой.
Ты нас слишком сильно любишь, чтобы избавиться. Признайся.
Оги придвигается ко мне и обнимает за плечи. Я визжу, когда он почти заваливает меня, чтобы поцеловать в щеку. Радостное волнение, исходящее от него, заразительно. Может выходные вдали от городской суеты - это именно то, что мне нужно. Очень давно я не была в семейном пляжном домике. Ничего плохого не должно случиться в эти выходные, если Кэси и Оги будут рядом. Так ведь?
Есть только одна проблема,говорит Оги.
Какая?
Разве он не думает, что я твой парень?
Я даже не пытаюсь подавить смех, вырывающийся из меня. Это даже хорошо, что Тристан думает, что у меня есть парень. Я бы и не хотела, чтобы было по-другому.
Глава 16
ТРИСТАН
Я НЕ ЗНАЮ, что меня дернуло сказать Николасу, что я поеду в эти выходные в их пляжный домик в Южном Хэмптоне, но тем не менее я согласился. На самом деле было бы не плохо потусить с Николасом и порыбачить, может даже выйти в море на одном из катеров, которыми, я знаю, владеет его отец.
Когда я выхожу из своей квартиры, то слышу свист и знакомый голос, зовущий меня. Я замечаю знакомый белый обтекаемой формы BMW, когда он появляется в поле зрения. Окно опускается, и появляется лицо Николаса. На нем надет один из его фирменных костюмов. По снимкам папарацци я заметил, что он стал носить их чаще после смерти Алекса.
Эй, ты похож на одного моего знакомого придурка.
Я ухмыляюсь.
Я тоже рад тебя видеть, Ник.
Твою квартиру не так-то легко найти.
Знаю. Поэтому я ее и выбрал. Так вот почему ты так долго ехал?
Извини, меня задержало кое-что.
Удовлетворенная улыбка появляется на лице Николаса, когда он открывает пассажирскую дверь, и я проскальзываю внутрь. Взглянув повнимательнее, я вижу, что галстук Николаса перекошен.
Судя по тому, как выглядит твой галстук, похоже, что тебя задержал кое-кто,смеюсь я.
Очень смешно,ухмыляется он.
Итак, какие планы на сегодня?
Мой планумыкнуть тебя на выходные для празднования дня рождения Эмили. Все остальное пока еще не решено.
У меня появляется нехорошее предчувствие. Выходные в честь дня рождения Эмили? Я должен был догадаться, что она будет вовлечена сюда. Ее день рождения был в четверг, но я не мог связаться с ней после того, как повел себя, когда она пришла ко мне домой.
Ты уверен, что это хорошая идея, если я приеду, Ник?
Почему нет?
Я пожимаю плечами на его вопросительный взгляд.
Ей двадцать-два. Возможно она не хочет, чтобы ее брат и его друг докучали ей.
Все будет хорошо. Ей нравится, когда я рядом.
Проблема в том, что я совсем не уверен, что ей нравится, когда рядом я.