Каждый роман начинается по общим законам, но у каждых отношений своя точка отсчета. Зоя уже знала, что, если ее новый знакомый будет просить о встрече, она ответит «да». Она очень быстро своей женской душой распознала мужской интерес, который вряд ли ограничится поверхностным знакомством. Точкой отсчета их романа была фраза Гранина: «Мы знакомы очень недолго, и я об этом очень сожалею». За этой не совсем правильно построенной фразой Зоя увидела сигнал. Она поняла, что продолжение зависит только от нее, что Гранин для себя почти все решил.
Мне тоже жаль, что мы не встретились раньше, сказала Зоя и грустно улыбнулась. Произнесла она это искренне. Ей так теперь хотелось забыть историю с Артуром. За остальное прошлое ей было и не больно, и не стыдно.
Во всяких отношениях есть зависимый и зависящий. Есть ведомый и ведущий. В паре Абрикосова Гранин произошло смещение привычной расстановки сил. Зоя всегда (кроме истории с Артуром) была ведомой. В нее всегда влюблялись, ей делали предложение, она капризничала, отказывала, но в повседневной жизни, в повседневных отношениях всегда находилась в подчинении. Выглядело это так. Например, ее приглашали на концерт. Зоя долго отнекивалась и долго выбирала, куда именно хотела бы сходить. Потом она привередничала с датой, потом вдруг все отменяла, опять погружалась в афишу, опять долго выбирала, но в конце концов шла туда, куда вел ее раздраженный этой тягомотиной кавалер. И она шла, забыв о своей привередливости. Объяснение этой манере можно было дать только одно Зоя добросовестно исполняла ритуал, а затем, отдав дань традициям, подчинялась. Впрочем, подчинение было возможно только до тех пор, пока это не касалось Зоиной свободы. К вопросам замужества и постоянных отношений она подходила здраво и никогда не действовала в ущерб своим интересам. Исключением была, как уже говорилось, история с Артуром.
Капитан Гранин, а Зоя именно так про себя называла своего знакомого, покорил ее своей нерешительностью и покладистым характером. Зоя сразу отмела все тревоги в отношении возможной потери собственной независимости и при этом сразу же воспылала желанием упрочить свое положение при этом человеке.
Ты с ума сошла. Он женат. У него дети, в один голос воскликнули Соня и Люда.
Подруги собрались на срочное совещание, как только узнали о происходящем. Как замужние дамы, они бдительно охраняли границы семейного очага.
И что? с вызовом произносила Зоя. Она как-то уже встречалась с несвободным человеком и никаких особых неудобств не испытывала.
Пойми, тогда ты была моложе. Тогда от отношений тебе было нужно совсем другое. Люда пыталась образумить Зою. Потому что вдруг представила, как такая рыжая бестия охмуряет ее наивного супруга.
Да, да, не горячись. Подумай. Ты такая красивая, ты можешь выбирать. Зачем тебе такой груз? Соня тоже отговаривала Зою от романа с женатым. И тоже представить не могла, что кто-то может увести отца ее детей.
Всегда, во всех отношениях нужно одно и то же. В разных только вариациях, резонно возражала Зоя.
Да, только ты не двадцатилетняя барышня, грустно напомнила Люда.
Это Зоя и так помнила, но совершенно не расстраивалась по этому поводу.
Их с Алексеем встречи сначала проходили в тишине физиотерапевтического отделения. Гранин исправно приходил на процедуры, Зоя лично им занималась.
Если будет некомфортно, скажи обязательно, наказывала Зоя строго.
Они незаметно перешли на «ты». После Алексей Александрович задерживался в ее кабинете. Он присаживался на кончик стула, рассказывал смешные истории из своей морской жизни, которая оказалась совсем короткой. «Капитанствовал» он чуть более года, а потом ушел работать чиновником.
Отчего? как-то удивилась Зоя. Отчего ты не плавал дольше?
Гранин смутился, замолчал, словно споткнулся о что-то невидимое.
Так, обстоятельства. Семейные, наконец ответил Алексей.
Впервые за все время их знакомства он упомянул семью.
Я не замужем, Зоя посмотрела ему прямо в глаза, мне делали предложения, но я не решилась. Пока.
Это удивительно, расширил глаза Гранин, мне казалось, любая женщина хочет как можно быстрее выйти замуж.
Это только так кажется, сказала Зоя просто. Жизнь со времен наших родителей сильно изменилась. И поведение людей соответственно.
Их разговоры в ее кабинете были легкими и увлекательными так люди открывают иные миры. Неизведанные, заманчивые, будоражащие воображение. Каждый изучал другого и сам старался как можно точнее сообщить свою «топографию».
Через две недели, когда курс лечения Гранина подошел к концу, Зоя, придя домой, достала из платяного шкафа три вечерних платья. Она их отгладила, приготовила три пары туфель в тон и три разных клатча. Она понимала, что именно сейчас ухаживание Гранина перейдет во вторую фазу. За свою взрослую самостоятельную жизнь Зоя очень хорошо изучила все этапы знакомства мужчины и женщины. Первый начальный, когда обе стороны еще сомневаются, нужно ли продолжение. Это период долгих бесед, разговоров смешных историй и анекдотов. Второй этап решения приняты продолжение вполне возможно. В это время ходят пить кофе, ужинать в ресторан, иногда в театр. Впрочем, театр и концерты это почти семейный досуг. Пара на него решается, когда пройдены этапы первой близости и первых ссор. Делая последнюю процедуру Гранину, Зоя была готова к приглашению в ресторан. Она чувствовала волнение и нетерпение ей хотелось окончательно покорить капитана. Зоя вспоминала, как раньше, давно, до Артура, за ней ухаживали мужчины они водили ее в дорогие рестораны, а Зоя старательно готовила для этих выходов красивые платья и украшения. Были цветы и подарки, без которых не обходилась ни одна встреча. После ресторана ее провожали домой с обязательной прогулкой по ночной Москве, с намеками и признаниями, от которых краснели ее аккуратные ушки. Но она была строга, непреклонна, и утром ей доставляли огромный букет белых роз и многозначительную записку: «Неприступной!» Мужчины, даже самые настойчивые и бесцеремонные, невольно подчинялись Зоиным принципам.
«Как давно этого не было в моей жизни!» пришла к выводу Зоя. И уже придумывала фразу, которой даст согласие Гранину на ужин тет-атет. Но время шло, Гранин уже не приходил в поликлинику каждый день, уже не вели они разговоры за ее столом в ее кабинете. Уже не пили чай, который она заваривала тут же, рядом, на маленькой тумбочке.
Время шло, Гранин в поликлинике не появлялся, но теперь звонил каждый час и сообщал что-то вроде:
Зоенька, я вот иду к метро и думаю о тебе. О твоих ручках, ножках, о твоей фигурке, такой аккуратной
Зоя смущалась:
Только без подробностей!
Я не пошляк, тут же пускался в объяснение Гранин, я просто восхищен тобой и все время думаю о тебе.
И что ты думаешь?
Славно, что мы встретили друг друга. Представляешь, если бы не толкнул тебя тогда на крыльце?!
Представляю! откликалась Зоя, и в груди у нее все замирало. Ей и в самом деле становилось страшно при мысли, что они бы не встретились.
А еще я думаю, что ты самая красивая женщина, которую я встречал в своей жизни, продолжал Гранин. Ты удивительная. Ты не просто красавица, ты сама жизнь, полнокровная, радостная, счастливая! Зоенька, ты подарок судьбы!
Да? Зоя почему-то понижала голос до шепота. И ей казалось, что они рядом, что Гранин обнимает ее, что между ними уже что-то намного большее, чем просто знакомство двух симпатизирующих друг другу людей.
Зоя! раздавалось на том конце.
Да? выдыхала она.
Зоя, я сейчас доеду до Речного вокзала и позвоню тебе. Ты будешь ждать?
Конечно! Зоя не могла не умилиться. Этот человек хотел слышать ее голос ежеминутно, ежесекундно.
Действительно, через минут двадцать опять звонил телефон, и она слышала полный отчет о том, как Гранин доехал до следующей станции.
Зоя, я сейчас буду на совещании, докладывал Гранин. Не смогу звонить. Но как только оно закончится, сразу наберу.
Хорошо, опять умилялась Зоя.
Я целую тебя, со значением неслось из трубки.