Мне пришлось сдаться и сесть обратно в кресло.
Но почему именно какой-то брак может спасти меня от этой участи?
Ни какой-то, а дружественный, возразила мама. Ты же знаешь, семья Гавриила достаточно часто оказывала нам всяческую помощь, когда у отца были трудности. Мы не можем отказать им.
Если бы не они, у нас не было бы ни этого дома, ни сегодняшнего достатка, ни моего почетного места в правительстве. Нужно уметь быть благодарными, дочь. Но это только при твоем согласии. Мама слишком напирает, потому что видит в этом для тебя свою перспективу. Но решать все равно тебе.
Здорово!
Или Англия или брак? Вы серьезно? Да этот хрен не слаще редьки
Злата! завопила мать. Прекрати ерипейничать. Мы с отцом хотим для тебя только лучшего.
Ага, и Гавриил как раз входит в это лучшее, насколько я поняла
А почему нет? Он обеспеченный, статный и серьезный молодой человек.
Он занудный, мам! И для меня уже старый. Сколько ему? Тридцать?
Но ты с ним даже не знакома так близко
Да не нравится он мне! Я вообще рассчитываю выйти замуж по любви.
Дочь, тебя никто и не заставляет жить с ним до старости, добавил отец. Брак фиктивный, он предусматривает расторжение.
Если, конечно, вы оба не передумаете.
Ну все, я пропала. Маман решила по-настоящему выдать меня замуж. Насовсем. Да уж нет. Даже если соглашусь.
И насколько это?
По ситуации, может несколько месяцев, может год, пояснил папуля. Со своей стороны я обещаю пересмотреть место твоей учеты. Или, может быть, сама передумаешь и согласишься с моим предложением. Документы все равно везде поданы, что-то да выберем.
Но это какой-то шантаж. Так не честно. Да и вообще незаконно! Мне что, теперь соглашаться? Надеюсь, брачная ночь-то в данном случае не обязательна.
***
Похоже, совершено неожиданно, у Раисы Павловны созрел настоящий план. Совместно, конечно, с будущей свахой.
Я думаю, они могли бы стать отличной парой, воодушевленно говорила ей подруга за чашечкой чая. Вдруг из этого действительно получится что-то серьезное?
Ой, Марин, я буду только счастлива, если Гавриил наконец-то обретет любовь. Ему это так нужно. А Злата у вас такая милая девочка. А уж как она играет на пианиноэто точно должно его покорить. Поэтому я только «за». Пусть попробуют.
А мы обязательно им в этом поможем.
Обязательно. Только с Гавриилом нужно действовать очень аккуратно. Он у меня особенный мальчик.
Вот и все, что она могла добавить о своем сыне. Ведь то, что произошло с ним много лет назад, было настоящей семейной тайной, которую знали очень и очень немногие.
О, это видно, Раис. Он у тебя такой статный красавец, такой вежливый и обходительный. Лучшего мужа для Златы я даже не вижу. Вот уверена, если дочь не сглупит, то обязательно будет с ним счастлива.
Вот здесь только одно меня настораживаетона еще так молода. А в молодости мы все совершаем глупости.
Это я возьму на себя. И вообще нам уже стоит вплотную заняться подготовкой к свадьбе. Пусть это будет настоящая сказка.
На этот счет не переживай, я на сегодня пригласила к нам замечательного организатора свадеб. Уверена, тебе она понравится. А вечером я приглашаю вас к нам на ужин. Все-таки Злата и Гавр должны познакомиться поближе, прежде чем пойдут под венец.
Отличная идея, Раис, мы обязательно будем.
***
Сегодня мама попросила явиться ровно к ужину. А все потому, что у них наметились гости. Из-за этого пришлось отложить поездку к Элле, что нисколько не улучшало его состояния. Он не был у нее уже несколько дней. Теперь же пришлось созерцать во всей красе свою будущую невесту, которая сидела за столом напротив него. Все-таки слишком привлекательная девушка, эта Златослава. Темные волосы лежали волнами. Аккуратный макияж, который лишь подчеркивал ее красивые черты. Сейчас немного напряженная и совершенно молчаливая, будто тема разговора ее совершенно не касалась. Она лишь слушала и бросала на всех хмурые взгляды.
Мы решили, что пару-тройку недель на подготовку нам вполне хватит, произнесла соседка.
Совершенно верно. Наш организатор знает свое дело, добавила и мать. Нужно только уже завтра подать документы.
Внезапно Злата закашлялачем-то подавилась.
Извините, сказала она, поднимаясь из-за стола. Отойду на минутку.
Решив составить ей компанию, Гавр тоже поднялся и последовал за ней, пока оба не вышли на задний двор.
Все в порядке? спросил он у девушки.
А та посмотрела на него и фальшиво улыбнулась:
Да. Я просто волнуюсь, знаешь ли. Не каждый день выхожу замуж.
Тем более за незнакомца, верно?
Вот именно.
Гавр вздохнул, засовывая руки в карманы своих брюк. Сегодня выдался теплый вечер.
Давай я сейчас спрошу у тебя только одно, и ты мне честно ответишь.
Странно ли, но этот интригующий вопрос смог заставит ее обратить на него все свое внимание.
Ну давай попробуем.
Хочу понимать, добровольное ли согласие на всю эту авантюру с твоей стороны?
На секунду девушка замерла, а потом все-таки ответила:
Конечно. Когда родители мне это предложили, я сразу согласилась, вот прям сразу.
После таких слов оставалось только одноповерить в ее искренность. Хотя, признаться, уже сейчас он понимал, что со Златой просто не будет. Ее характер не скрыть под фальшивой улыбкой и этим вызывающим взглядом.
Хорошо.
А если бы я сказала, что против? вдруг спросила она с любопытством.
Мы бы все отменили.
Да неужели?
Ты мне не веришь? Это плохоначинать брак с недоверия.
На что девушка усмехнулась и подошла к нему ближе. Еще немногои нарушила бы его личное пространство.
А с чего я должна тебе доверять, если совсем тебя не знаю?
Резонно. Так может, поужинаем где-нибудь? Вдвоем. Послезавтра.
О, ты приглашаешь меня на свидание?
Да ужтакая молодая, а уже такая дерзкая.
Считай, что да.
Ну хорошо. Я буду готова к шести.
Договорились. А теперь предлагаю вернуться за стол.
Глава 3
Забавно ли, но сегодня я первый раз собиралась на свидание. Именно подобного плана, чтоб ресторан и все-такое. Обычно это было либо кино с мороженым, либо кафе, либо просто погулять. Но сегодня все было серьезно. Из-за этого я даже слегка нервничала. Сама не знаю, почему. Вроде бы и нет никакого дела до этого Гавриила. Хотя, позавчера на семейном ужине он все-таки умудрился меня чем-то заинтриговать. Пусть даже его положительность со всех сторон несомненно бесила. Весь такой правильный, всегда одет с иголочки. Да как вообще можно быть таким безупречным? Это же скука смертная.
Из-за него я никак не могла решить, что надеть. Что-то скромное или наоборот крайне вызывающее, чтоб у этого сухаря хоть где-нибудь что-то дрогнуло. В итоге выбрала нечто среднееигривое платье с пышной юбкой и красивым декольте. Я все-таки еще не так стара, чтобы облачаться в глубоко вечерние наряды. Но туфли на высоком каблуке все-равно надела. И легкую кожаную куртку на плечи.
Мой принц, помимо остальных своих «минусов», оказался еще и пунктуальным. Он подъехал к дому ровно в шесть. А зря, потому что я вышла только через пятнадцать минут, как нормальная девушка. В довершении ко всему Гавр был одет в черный костюм, как настоящий джентльмен. Разве что без галстука, и белая рубашка была скучно расстегнута всего на одну пуговичку.
Привет, бодро сказала я ему, пока он учтиво придерживал для меня дверь своей машины.
Привет.
Так куда едем? спросила уже тогда, когда он уселся рядом.
Сюрприз.
О, я люблю сюрпризы.
И вроде бы все могло быть не так уж и плохо, если бы только этот сухарь не портил весь мой положительный настрой, сидя какой-то букой. Он даже будто специально старался на меня не смотреть, когда я так старалась с нарядом.
Ты не в настроении? решила я поинтересоваться сразу.
С чего ты взяла? спросил он, все-таки поворачиваясь ко мне лицом.
Ну, не знаю, ты какой-то хмурый.
А он пожал плечами и ответил:
Обычный.
Ах да, чуть не забылаэто же Гавриил. Другим он никогда и не был. Даже не помню, видела ли я, чтоб он улыбался. Пришлось тоже взять себя в руки и надеть маску серьезной особы. У нас ведь здесь все по-взрослому. Тот же ресторан оказался из самых престижных. Я даже впервые почувствовала себя неуютно, потому что не привыкла ходить по таким местам, пусть и могла себе это позволить. Просто обычно было не с кем. Я знала лучшие клубы в городе, но не подобные заведения. Везде шик, блеск, красота. Персонал прям какой-то выдрессированный. Негромко и где-то в углу на пианино играла девушка в вечернем платье, сонату Рахманинова, об которую я в свое время стерла пальцы.