Мои глаза расширяются, и я смотрю на Аву. Она совершенно не обращает на нас внимания, и я осторожно закрываю дверь.
Послушай,быстро говорю я, указывая на него.Ты можешь думать, что знаешь меня, после нашей маленькойвстречи, но это не так.
Он протягивает руку и хватает мой палец. У него теплая и удивительно мягкая кожа. Несмотря на то, что у него есть такое тело, уверена, Брэм заработал свои деньги не тогда, когда целыми днями рубил деревья и делал прочую тяжелую работу.
Эй,говорит он хриплым голосом, по-прежнему удерживая мой палец.Я знаю, что на самом деле мы не очень знаем друг друга, и когда мы в последний раз, эм, разговаривали, я, возможно, был слегка пьян. Как насчет того, чтобы начать с начала? Я Брэм МакГрегор.
Он поворачивает мою руку таким образом, что теперь мы обмениваемся рукопожатием. Я не уверена, что смогу сделать это так же легко, как и он, но я говорю.
Хорошо. Я Николай Прайс.
Приятно познакомиться, Николай Прайс. Могу ли я тебя подвезти?
Я киваю.
Это было бы чудесно.Я знаю, мой голос звучит натянуто, но ведь это только начало. Проблема в моей гордости, она редко позволяет мне что-то забыть.
К счастью, по дороге в квартиру Линдена в Нобб Хилл, Брэм ведет себя хорошо. Большую часть времени он болтает с Авой, поглядывая на нее в зеркало заднего вида, задавая ей вопросы, общаясь с ней как с взрослой. Я точно знаю, Ава его обожает, и к тому времени, как мы приближаемся к квартире, она смотрит на него влюбленными глазами. Это не хорошо. Разве она не может быть такой, как и ее мама, с подозрением относится к людям, которые слишком ярко улыбаются и говорят слишком приятные вещи?
Хотя, если говорить о Брэме, у него как раз привычка все время говорить неправильные вещи.
Итак, Никола,медленно говорит он, пока мы несемся по дороге.Ты ведь знаешь, я знаю о тебе совсем не много, Линден говорил, что ты работаешь в сфере моды, как и Стефани.
Работала, с горечью думаю я, но говорю лишь:
Угу.
Так что у тебя за работа?
А что у тебя за работа?спрашиваю я тоже самое у него. К тому же, мне это интересно. В прошлом Линден описывал Брэма как плейбоя (или «чертов кобель», такими были его точные слова), который ничего особенного не делал, только веселился в Нью-Йорке. Год назад он переехал в Сан-Франциско, я думаю для того, чтобы быть ближе к Линдену, в то время тот пережил страшную аварию с вертолетом, но на самом деле, я не знаю, чем он занимается, кроме как ослепляет своими идеальными зубами всех людей вокруг.
Я домовладелец,говорит он и, видя недоверие в моем взгляде, продолжает.Серьезно. Если точнее, мне принадлежит жилой комплекс в СОМА (прим. пер. район Саут-оф-Маркет в Сан-Франциско). Между Фолсом и 12-й, рядом с Тайским рестораном.
Он смотрит на меня, будто я знаю, где это. Как и большинство новеньких в Области Залива, он считает, мы знаем каждый тайский ресторан в городе и каждого человека по имени Дан.
Там не дешево.Говорю я, поглядывая назад, пока мы ползем мимо машин. В этом городе так много отличных зданий, мест, за которые можно умереть, и я снова и снова задаюсь вопросом, кто же может себе позволить здесь жить. Однажды я познакомилась с водителем такси, который раньше работал дальнобойщиком и колесил по всей стране, он вырос в этом городе. Он сказал, что тогда в Сан-Франциско было полно детей. А теперь их здесь можно увидеть очень редко. Иногда мне кажется, что для меня и для Авы было бы лучше просто переехать в маленький городок, туда, где она узнает другую сторону жизни. А потом я думаю о моих мечтах, о своей карьере, и задаюсь вопросом, может быть для меня будет к лучшему, отказаться от них. Знаю, это звучит эгоистично с моей стороны, но я до сих пор не могу их отпустить.
В жизни ничего не обходится дешево,говорит Брэм, но я его практически не слышу. Надо заставить себя вернуться в настоящее, прекратить копаться в себе и забыть о своих заботах. Я ведь вышла сегодня погулять именно для того, чтобы отвлечься. Бог свидетель, у меня будет более чем достаточно времени для беспокойства.
Я тебе надоел?спрашивает он, и я поворачиваю голову, чтобы на него посмотреть.
Нет. Прости, я просто задумалась.
О чем?
Я поднимаю бровь.
Не думаю, что мы уже на том этапе, чтобы рассказывать друг другу обо всем, что мы думаем.
Еще нет.
И такого никогда не будет, думаю я. Но я больше не хочу отвечать на вопросы о себе, поэтому прошу его рассказать мне больше об апартаментах, и заставляю себя слушать. Чем больше он рассказывает, тем больше я замечаю, какое он всему этому придает значение. Хотя, мне трудно сказать, что заботит Брэма, а что нет, у него всегда такое обаятельное выражение лица, будто он постоянно пытается забраться кому-то в штаны, будь это мужчина или женщина. Но, когда он говорит об аренде здания, о том, сколько он должен платить по закладной, в его глазах появляется какой-то твердый блеск.
Так зачем ты купил его?спрашиваю я.
Он пожимает плечами.
Нужно же мне было что-то сделать.
Ну, я бы не стала беспокоиться по этому поводу,говорю я.Арендная плата в этом городе просто феноменальная, даже в СОМА. Все предсказывали, что это будет следующим модным местом. Черт, держу пари, Тендерлойн тоже скоро им станет. Станет модно зависать с крэковыми наркоманами, а на улицах будут стоять хипстеры. И моя аренда снова вырастет.Он быстро бросает на меня взгляд, уловив грубость в моем голосе. Я стараюсь казаться беспечной.В любом случае, уверена, ты купил это место в нужное время.
Может быть,говорит он, проводя длинными пальцами по темной щетине. У него такой мужественный подбородок, но я тут же начинаю ругать себя, что вообще это заметила.Но, когда я покупал это место, я надеялсяну, это не имеет значения, верно? Что сделано, то сделано.
И к счастью, прежде чем у него появляется шанс спросить меня о несуществующей работе, мы останавливается перед зданием Стеф и Линдена. Как только я вынимаю Аву из машины, открываются двери, и выходит Стеф, слегка пошатываясь на своих шпильках, неся при этом два бокала вина.
Замужество ей к лицу. Она прибавила в весе, но все ушло в грудь, вот несправедливость то. Её волосы цвета морской волны, как у русалки (или, если говорить точнее, нежно-голубые), и она всегда выглядит счастливой и довольной, будто только что занималась отличным сексом. Странно, но я не могу ненавидеть ее за это.
Ник!визжит она и летит ко мне так быстро, как только может, не разлив при этом вино. Она протягивает мне бокал красного и говорит.Вот, выпей. Ты с нами.Она пристально смотрит на меня, и на мгновение я ощущаю спокойствие.
Именно поэтому я никогда не могла ее ненавидеть. Она лучшая подруга, которую только можно хотеть.
Она бросает взгляд на Брэма и быстро улыбается, прежде чем присесть рядом с Авой.
Ава, ты выглядишь как принцесса!
Я и есть принцесса,отвечает та.А ты просто русалка.
Стеф поднимает голову в притворном превосходстве.
Никто не может быть просто русалкой.
Ава, кажется, на секунду задумалась над ее словами, но тут она видит бокал вина в моей руке.
Можно мне немножко? Я хочу пить.
Ты всегда хочешь пить,говорю я ей.Это взрослый напиток для мамочки. Когда зайдем внутрь, я дам тебе немного сока, хорошо?
Она кивает и облизывает губы. Она всегда хочет пить, но, кажется, в последнее время она стала пить все больше и больше. И она стала чаще просить есть. Я не знаю, куда в нее столько влезает. Она определенно не унаследовала фигуру от мамочки, не мои пышные бедра и икры. У нее тонкие ноги, руки словно прутики, но врач говорит, что это совершенно нормально для ребенка ее возраста.
Я поворачиваюсь, чтобы поблагодарить Брэма за поездку. В конце концов, он ведь не должен был приезжать и забирать меня, но он уже сел обратно в машину и отъехал, плавные линии Мерседеса спускаются с холма.
Куда он?спрашиваю я Стеф.Мое автокресло все еще на заднем сиденье.
Она делает длинный глоток вина.
Он поехал забрать с работы свое увлечение этой недели. Он вернется.
Точно,медленно говорю я.Дай-ка угадать, супермодель?
Она пожимает плечами.
Не знаю. Наверное. Я еще ее не видела. Какой в этом смысл, если они все равно надолго не задерживаются?