«Офигенно! Больше, чем женщин, Гарольд Бикмен ненавидит, разве что когда барабанят ногами по полу, если, конечно, не питает тайной надежды поиметь подчиненную, как ту мадам, которая пришла на мою должность.
Что ж, и на том спасибо!»
* * *
Два дня спустя, в четверг, я в том же нервном состоянии приехала в офис на сорок пять минут раньше, не зная, насколько меня задержат утренние пробки: я привыкла ездить на работу в полпятого утра, когда дороги почти пусты. Я подозревала, что Бикмен мог распорядиться, чтобы меня не пускали до десяти часов, поэтому решила подождать в кафе и внутренне подготовиться к неизбежному общению с Гарольдом Бикменом и освобождению моего письменного стола.
Я заказала кофе без кофеинаруки и так тряслисьи ушла за столик в углу. Со стрессом я обычно борюсь, просматривая в «Инстаграме» клипы из шоу «Эллен». Они меня всегда смешат, и напряжение уходит. Я открыла забавное видео, где Билли Айлиш пугает Мелиссу Маккарти, и невольно захохотала. Досмотрев клип, я подняла глаза и неожиданно увидела, что рядом стоит человек.
Можно к вам присесть?
Я смерила подошедшего взглядом. Высокий, красивый, в дорогом костюмена маньяка не похож. С другой стороны, Скотт тоже не вылезал из дорогих костюмов
Я прищурилась.
Зачем?
Молодой человек огляделся, снова уставился на меня зеленовато-серыми глазами, и левый уголок его губ чуть дрогнул.
Потому что другие места заняты.
Я тоже огляделась. Вот черт, действительно, в кафе яблоку негде упасть. Убирая сумку со стула, я кивнула.
Простите, не заметила, как набежал народ. Я думала Не важно. Присаживайтесь, не стесняйтесь.
Уголок губы снова дернулся. У него что, тик или я его так насмешила?
Я сказал: «Простите», но вы были так поглощены своим занятием, что не услышали.
А, да-да. Много работы. Дела, дела, я незаметно закрыла «Ютуб» и открыла почту.
Красавец мужчина расстегнул пиджак и присел напротив. Поднеся к губам чашку кофе, он сказал:
Видео с Уилломмое любимое.
Я недоуменно свела брови. Мужчина усмехнулся.
С Уиллом Смитом из «Эллен». Я невольно обратил внимание, что вы смотрели. Вы улыбались. У вас прелестная улыбка.
Я покраснела (не от комплимента) и округлила глаза.
Да, я солгала, я занималась не работой. Могли бы и не ловить меня на лжи.
Едва заметная улыбка превратилась в широкую, однако в ней по-прежнему сквозила самоуверенность.
Вам говорили, что у вас надменная улыбка? не сдержалась я.
Нет. Я теперь мало улыбаюсь.
Очень жаль. Я наклонила голову.
Незнакомец вглядывался в мое лицо.
А почему вы солгали о работе?
Честно?
Да, давайте попробуем пойти по пути честности.
Я вздохнула.
Инстинктивная реакция. Я только что потеряла работу и, видимо, почувствовала себя лузершей, сидя здесь и глядя эпизоды из «Эллен».
А кем вы работали?
Диктором на телеканале «Лексингтон индастриз». С меня, так сказать, начинались утренние новости.
Мистер Редкая Улыбка отреагировал не так, как большинство людей. Обычно после слов, что я работаю на телевидении, я вижу удивленно вскинутые брови и готовлюсь отвечать на целый град вопросов, хотя наша профессия кажется гламурной лишь непосвященным. Сидевший напротив вовсе не восхитился, а если и восхитился, то не подал виду. Это показалось мне любопытным.
А чем занимаетесь вы, что носите ничего себе костюм, однако сидите в кафе и никуда не торопитесь в я взглянула на часы, без пятнадцати десять утра?
Уголок его губы снова изогнулся. Этому типу явно нравился мой сарказм.
Я генеральный директор компании, ответил он.
Впечатляет.
Не особенно, это семейный бизнес. Я не создавал фирму с нуля.
Ага, протекция! Я отпила кофе. Вы правы, уже не так впечатляет.
Он снова улыбнулся. Если он действительно редко улыбался, это просто безобразие с его стороны, потому что полные губы и самоуверенная улыбка могли растопить сердцаи выиграть партию в покер.
Расскажите о вашем увольнении, попросил он. Чтобы не возвращаться к «работе», которую вы делали в телефоне.
Я невольно рассмеялась.
Это долгая история. Я сделала, по-моему, совершенно безобидную вещь, которая вдруг оказалась грубым нарушением политики компании.
А в остальном вы хороший работник?
Я девять лет пахала так, что задница дымилась, чтобы занять свою должность.
Незнакомец смотрел на меня и медленно пил кофе.
Вы пробовали поговорить с руководством?
Мой непосредственный начальник давно мечтал о моем уходес тех пор, как я пожаловалась, что он нанял парня на такую же должность, но с большей зарплатой, чем платили мне И тут я вспомнила, что мне нужно идти в офис к упомянутому начальнику. Знаете, мне пора. Босс, извольте видеть, ждет, когда я соберу манатки.
«Мистер Президент» потер подбородок.
Можно дать вам совет? Я неоднократно разбирал трудовые споры.
Давайте, я пожала плечами. Вдруг пригодится.
Ответные действия негативного характера за ваше сообщение о необоснованной разнице в зарплате по гендерным основаниям противозаконны. Я бы предложил вам записаться на прием в отдел кадров и изложить суть претензии. Они обязаны назначить служебное расследование, и тогда уже вашему начальнику придется сидеть в кафе и смотреть эпизоды из «Эллен».
Хм, Скотт не упомянул, что бикменовская «ответка» противозаконна, когда я рассказала, что произошло. Но это понятно, он был слишком занят, отчитывая меня за пребывание на пляжеи без лифчика.
Я встала.
Спасибо. Возможно, я так и поступлю.
Красавец мужчина тоже поднялся со стула, глядя на меня так, будто хотел что-то добавить, но отчего-то был вынужден тщательно взвешивать свои слова. Я ждала, но пауза стала неловкой.
Хм Приятно было познакомиться, сказала я.
Взаимно, он кивнул.
Я направилась к выходу, но он остановил меня, снова заговорив:
А вы вы не хотите потом со мной пообедать? Отговориться занятостью не получитсяя знаю, что вы совершенно свободны.
Я улыбнулась.
Спасибо, ноне нужно.
«Мистер Президент» кивнул и снова опустился на свое место.
Я вышла из кафе, недоумевая, почему я сказала «нет». Разумеется, маньяков никто не отменял, но пообедать в общественном месте не опаснее, чем встретиться со знакомым из бара. Я так раньше делала. Признаться, что-то в этом человеке внушало мне робостькак при первом знакомстве со Скоттом: слишком уж он красив и успешен. Видимо, я просто робею перед мужчинами такого типа.
Но это же глупо! Новый знакомый безусловно секси, а утро и так обещало быть достаточно паршивым. Отчего же не воспользоваться шансом и не сходить на обед?
Я остановилась, отчего идущий сзади врезался мне в спину.
Простите, извинилась я.
Прохожий поморщился и обошел меня, а я побежала обратно в кафе. Рванув дверь на себя, я увидела, что президент неизвестной компании уже стоит с чашкой в руке, будто собираясь уходить.
Эй, мистер президент, вы же не серийный маньяк?
Брови у него так и подскочили.
Нет, я точно не маньяк.
Окей, тогда я передумала. Давайте вместе пообедаем.
Ну, теперь я прямо рад, что сдержался и не разбушевался.
Я засмеялась и полезла в сумку за телефоном.
Введите ваш номер, я сброшу вам смс.
Он бодро напечатал мне свой телефон, и я сбросила ему смс со своим номером и именем. Новый знакомый взглянул на завибрировавший телефон и отметил:
Айрленд? Красивое имя, вам подходит.
Я взглянула в свой телефон, но своего имени мой новый знакомый не ввел.
Мистер президент, а вы не представитесь?
Нет, я намерен подогревать ваше любопытство до самого обеда.
Хм Окей. Наверное, у вас какое-нибудь снобистское «президентское» имя, которое передается в роду вместе с трастовым фондом!
Он засмеялся.
Я очень рад, что зашел сюда сегодня выпить кофе.
Я улыбнулась.
Я тоже рада. Попозже я вам напишу насчет ланча.
Он кивнул.
Буду ждать, Айрленд.
В офис я направилась в гораздо лучшем настроении. Может, сегодняшний день и не окажется безнадежно испорченным.