Лайла приготовила для меня поистине королевский завтрак: молочная рисовая каша с изюмом и орехами, лепёшки с мёдом и свежесваренный кофе - причём потратила на это не так уж много времени.
- Варить кофе меня учил папа, - поведала моя любимая птичка со счастливыми интонациями в голосе. - Он как-то сказал моему старшему брату Дахи, что настоящий мужчина должен уметь варить хороший кофе, и я настояла на том, чтобы к ним присоединиться.
- Ты очень любишь своего отца... - задумчиво проговорил я, скорее утвердительно, чем вопросительно. Да что там, любит - она его боготворит...
- Да... когда ты с ним познакомишься поближе, поймёшь, что его нельзя не любить. Он такой... самый мудрый, самый сильный, самый добрый... Знаешь, все дети думают так про своего папу, но вот я выросла - и ничего не изменилось.
Усмехаюсь невесело:
- Я был бы рад, Лайла... Надеюсь, он меня не возненавидит окончательно и бесповоротно из-за нашего с тобой побега.
- Отец никого не ненавидит. Он говорит, что господь запрещает людям ненавидеть друг друга. Конечно, он разозлится... уже разозлился. Но я думаю, он нас простит. Кто как не он знает, что такое любовь.
- Ева..?
- Да, - Лайла смущённо улыбнулась. - Они женаты уже три года, но по всему видно, что он по-прежнему влюблён в неё, как и в самом начале.
Я нахмурился:
- Мы, должно быть, сильно подвели её, воспользовавшись свиданиями, которые она организовала, для побега.
- Да, я тоже об этом переживаю, но меня немного успокаивает то, что папа совсем не умеет на неё сердиться.
После завтрака я сел работать, а Лайла продолжила свои эксперименты на кухне. Она приготовила на обед рис с бараниной в остром соусе и салат из свежих овощей с сухарями. Конечно, потратила уйму времени, но вышло весьма неплохо - разве что немного пересолено.
- Любимая, это просто чудо! - восхищался я вполне искренне. - Никогда не ел ничего вкуснее!
- Гаяр, не льсти так грубо! - смеялась она. - Представляю, какой повар работает в доме твоего отца - и ты станешь утверждать...
Я поймал её в объятия и зашептал ей в губы:
- Стану! Если хочешь, поклянусь!
Взял в руку её тонкую ладошку и поцеловал тыльную сторону.
- Никакая стряпня никакого повара не сравнится с блюдами, приготовленными любимой девушкой!
Я с восторгом наблюдал за тем, как вспыхивают румянцем её щёчки и загорается нежностью взгляд.
- Спасибо, - прошептала моя принцесса. - Это очень приятно, что тебе нравится...
В качестве десерта я испробовал несколько её поцелуев, после чего снова отправился за компьютер. Не без дискомфорта в штанах, честно сказать, но пережить можно...
Лайла же взялась за уборку: набрала в ведро воды, намочила тряпку, вымыла пол на кухне. Получалось довольно сыро (я не мог запретить себе подглядывать хотя бы изредка): ручки у моей птички совсем маленькие и слабые, даже отжать хорошенько тряпку у них не выходит.
- Может быть, тебе помочь? - предложил я.
- Нет-нет, ни в коем случае! - воскликнула она. - Работай, не отвлекайся. Я научусь, просто нужна практика...
Но сосредоточиться не получалось: Лайла взялась за прихожую, а в процессе принялась петь. И я буквально улетал сознанием в параллельную вселенную. Это было что-то настолько нежное, настолько тёплое... Будто бы я всю жизнь жил одной только головой, а потом, при встрече с Лайлой на мою душу разом обрушились все возможные человеческие чувства и погребли меня под этим девятым валом. Радость, грусть, боль разлуки, ревность, злость и обида на судьбу, счастье встреч... Всё это уносило меня в неизведанные края и разрывало на тысячи кусочков. Слушать пение моей невесты было необыкновенным удовольствием и поглощало всё моё внимание безвозвратно. Говорить ей об этом я тоже не хотел, чтобы у неё не дай Бог не возникло мнение, будто она мне мешает и потому петь нельзя. Так что пришлось надеть наушники и включить какую-нибудь ненавязчивую монотонную музыку.
Примерно через час тонкая ладошка похлопала меня по плечу.
Лайла снова переоделась в своё собственное платье (уборку она делала в служаночьем), а личико у неё было умоляющим:
- Можно мне сбегать в магазин неподалёку за молоком? - моя птичка даже ручки сложила в молитвенном жесте.
Я нахмурился:
- Мне не очень нравится эта идея...
- Я быстро! Это рядом! Вернусь через пятнадцать минут, обещаю! Пожалуйста, Гаяр...
- Тебе так хочется пойти одной?
Кивок и смущённый румянец.
- Ты точно помнишь дорогу?
Кивок и радостная улыбка.
- Ох, Лайла, я за тебя переживаю...
- Любимый, я уже взрослая! Помнишь, я сама ездила на работу в клуб...
- На такси...
- И всё-таки!
Я тяжело вздохнул:
- Ну ладно. Даю тебе ровно пятнадцать минут.
Кивок, прыжок и хлопанье в ладоши. Ну настоящий взрослый человек...
Лайла вернулась через двадцать минут - я встретил её на пороге, обутый. Собирался идти искать. У моей птички было виноватое выражение лица, но при этом совершенно очаровательная улыбка. Извинившись, она с видом фокусника извлекла из корзинки... котёнка! Маленького, беленького, с рыжими пятнами. Он очень тоненько пищал и вяло сопротивлялся захвату.
- Посмотри, какой хорошенький! - запричитала Лайла, тоном ненамного ниже кошачьего. - Я нашла его на улице. Он так жалобно мяукал и совсем не мог ходить... наверное, он голодный...
Личико моей невесты светилось состраданием и восхищением перед чудесами природы: такое крошечное существо, а живое...
Я покачал головой:
- Лайла, нам сейчас не до животных. Мы ведь скоро уезжаем...
- Разве это повод бросать живое существо в беде?
- Возможно, его мама скоро нашла бы его и накормила...
- А может быть, он бы умер этой ночью...
Она смотрела на меня с мольбой надеждой. И я не мог проигнорировать это.
- Ладно. Пусть останется сегодня, а завтра отнесём его в приют.
Лайла расцвела улыбкой, аккуратно положила своего мохнатого питомца в коризну и повисла на моей шее:
- Спасибо, Гаяр. Ты такой добрый...
Её мягкие губы ткнулись в мою щеку, я хотел повернуться и поймать их своими - но не успел. Лайла уже отцепилась и быстро присела на корточки, рассматривая свою добычу.
- Ты молока-то ему купила? - спросил я, не в силах ни сердиться, ни оторвать от неё взгляд.
- Ой! - девушка широко распахнула глаза и прикрыла рот ладошкой. - Я совсем забыла... Я сейчас! Я быстро...
- Ну уж нет! Больше этот номер не пройдёт! Теперь идём вместе...
- Ни в коем случае! Я не хочу мешать тебе работать! Гаяр, я справлюсь со всем сама!
- Я всё равно не могу работать, когда тебя нет рядом. Схожу с ума от беспокойства...
- Со мной всё будет в порядке. Гаяр, я ведь вернулась, цела и невредима.
- И с котом!
- Больше не принесу ни одного, обещаю! Хватит с нас Султана.
- Ты уже имя ему придумала!
Она важно кивнула.
- Работай, любимый. Я скоро буду.
Котёнка я посадил в коробку из-под фруктов, чтобы он не написал где-нибудь в квартире, и всё-таки сел за компьютер. Заставил себя сосредоточиться на коде. Ненадолго выпал из реальности - очнулся, когда это кошачье отродье пискнуло где-то совсем рядом. Оказывается, Султан выбрался из коробки и уже успел сделать лужу на полу. И требовал еды. Я чертыхнулся, вытер следы его бесчинства и только потом посмотрел на время. Тысяча джиннов! Лайлы нет уже полчаса!
- Это всё ты! - грозно обругал я котёнка, а он в ответ особенно жалобно пискнул.
Оставлять его одного в комнате я не рискнул и потому запер в ванной. Быстро обулся, лифт ждать не стал - вихрем слетел по лестнице вниз. Принялся лихорадочно оглядываться. Нигде на горизонте Лайлы нет. Побежал в ближайший продуктовый магазин - пусто. Проверил ещё два - тоже нет. Сердце отбивало бешеный, болезненный ритм. Это мне урок, причём уже второй, для особо сообразительных. Первого мне оказалось мало, чтобы не пускать её никуда одну. Стоило натворить столько безумных дел, чтобы потом вот так бездарно потерять любовь всей своей жизни...
Начав впадать в отчаяние, я решил вернуться домой - проверить, не пришла ли Лайла. Не помню, когда я в последний раз так бегал по лестнице: сразу через три ступеньки перепрыгивал. Только ворвавшись в прихожую, осознал, что дверь не заперта...