Сердце моё упало на самое дно живота и почти не подавало признаков жизни. Я приплелась в свою комнату и уже хотела упасть на кровать и как следует расплакаться, но вдруг безумная надежда озарила мою душу: он ведь непослушный - мой Гаяр. Он всегда делает мне наперекор, особенно в желании встретиться со мной. А что, если он всё ещё там? Что, если ждёт меня, рассудив, что письмо он всегда успеет получить... Не давая себе потерять этот лучик света, я схватила первый попавшийся под руку никаб, сунула его в сумку и полетела вниз по лестнице. Кликнула водителя, что всегда возит меня по делам, и мы вместе помчались на двор. К счастью, матушка не успела перехватить меня и нарушить мои планы.
Я без конца теребила и умоляла водителя ехать быстрее, а он успокаивал меня, уверяя, что никому не будет лучше, если мы попадём в аварию или нас остановит полиция за нарушение скоростного режима.
Я бежала по парку, придерживая никаб на лице, так, как не бегала, наверное, ещё никогда - даже сдавая нормативы по физкультуре в школе. В итоге, когда в поле моего зрения оказался цветочный фонтан, я уже безобразно запыхалась, раскраснелась и растрепалась. Как теперь показаться на глаза Гаяру? Потому что вот он - сидит на скамье спиной к фонтану, в расслабленной, скучающей позе и крутит головой, рассматривая гуляющих. Я глянула на часы - половина четвёртого. Может быть, Марьям не передала ему мою записку, а может быть, это просто его упрямство, но сейчас я была благодарна ему за это. Поправив свой внешний вид, насколько возможно, я пошла вперёд, стараясь не торопиться, но сердце билось едва ли не сильнее, чем во время только что завершённого спринта.
Гаяр быстро меня заметил и вскочил со скамьи с радостным, взволнованным лицом, но я жестом попростла его сесть обратно. Он кивнул и послушно опустился на скамью, а я медленно приблизилась на ватных ногах и села с другой стороны.
- Здравствуйте, - хрипло выдохнул Гаяр, повернув ко мне голову. - Я так рад, что дождался вас...
- Спасибо, - прошептала я, всё ещё стараясь унять прерывистое дыхание. - Почему вы не ушли?
- Я знал, что вы придёте. Чувствовал. Лазиза, можно я буду обращаться к вам на ты?
- Как хотите.
- А ты? Не хочешь говорить мне ты?
Я не знала, что на это ответить. Да хочу, но нет, нельзя. Я, вообще-то, пришла, чтобы объясниться, и вовсе не в любви...
- Боюсь показаться навязчивым, но уж очень не идёт тебе это имя... Ты не скажешь мне настоящее?
Я покачала головой.
- Послушай... Лазиза, я готов поклясться чем угодно, что не причиню тебе зла и никогда никому ничего не скажу. Всё, что будет произнесено между нами, останется только между нами.
- Зачем вы пытались узнать у мальчика, кто отправитель письма?
Гаяр опустил голову.
- Мне стыдно за этот поступок, но что прикажешь делать, если сердце неровно бьётся, когда я думаю о тебе?
Моё тоже пропустило удар - наверное, из сострадания. Я попыталась увещевать его:
- Вы понимаете, что я настоящая и тот образ, что вы нарисовали в своей голове - это, возможно, два совершенно разных человека? Мы даже не знакомы толком...
- Именно этого я и хочу! Познакомиться толком. Узнать тебя настоящую. Позволь мне это!
Я тяжко вздохнула и покачала головой:
- Вам не понравится.
- Да с чего ты это взяла?!
- Я очень обычная.
- Это абсолютно исключено. Я ни у кого не слышал такого голоса.
- Но на этом вся моя особенность и заканчивается.
- В чём ты пытаешься меня убедить? Что я должен оставить тебя в покое? Не дарить цветов, не просить о встречах?
Да. Именно в этом я и пыталась его убедить. И прямо сейчас внезапно поняла, что буду страдать, если он послушается. Я склонила голову, стараясь унять волнение, но Гаяр, похоже, принял этот жест за подтверждение.
- Этого не будет, - твёрдо сказал он. - Я не могу. Я не отступлюсь. Это исключено. Я готов на всё, чтобы быть с тобой рядом.
Моё сердце радостно скакнуло, а с губ сорвалось:
- Упрямый мальчишка! - но голос звенел счастьем.
Гаяр усмехнулся и повернулся ко мне всем корпусом, пристально разглядывая мой профиль, что прорисовывался сквозь тонкую ткань благодаря пронизывающим её солнечным лучам.
- Почему ты скрываешь лицо? - спросил молодой человек проникновенным голосом.
- Так надо.
- Ты прячешься от кого-то? Кто-то тебя преследует?
Я отрицательно качнула головой.
- Тогда, значит, твоё лицо обезображено чем-то? Шрам? Родимое пятно? Врожденная деформация? Со всем этим можно справиться... Я помогу тебе, я сделаю всё, что угодно: заработаю денег на операцию, найду самого лучшего врача - только доверься мне!
- Вы всё-таки ушли от родителей и стали работать... программистом? - удивилась я, так и не опровергнув второе предположение.
- Нет. Пока ещё не ушёл, но я не беру денег у отца, если не считать того, что живу в его доме.
- И все эти цветы...
- Я купил на свои скромные доходы от программирования, - кивнул Гаяр.
Я ахнула и прикрыла ладошкой рот прямо через ткань:
- Должно быть, я совсем вас разорила!
Молодой человек улыбнулся и протянул свою руку к моей:
- Можно?
Я глянула на его широкую ладонь и крупные, но аристократически ухоженные пальцы и осторожно коснулась их своими: к счастью, на этот раз я не забыла снять кольца, по которым меня можно было бы опознать. Рука Гаяра слегка дрогнула от моего прикосновения, но сразу вслед за тем он взял в плен мою - бережно, но крепко - и мягко погладил её, отчего по моему телу побежали мурашки, а дыхание сбилось.
Это продолжалось целую вечность: он нежно потирал мою ладонь и пальчики, а у меня кружилась голова и мысли разбегались в разные стороны, и не было никакой возможности собрать их обратно. Сердце то останавливалось, то пускалось вскачь, кровь приливала к лицу и покалывала губы - приходилось прикусывать их, чтобы не так сильно щипало. Меня бросало в жар, и я положительно не могла остановить это безумие, потому что... не хотела. Я хотела, чтобы оно продолжалось бесконечно... но Гаяру явно хотелось большего. Он привстал на колено, а потом наклонился и поцеловал тыльную сторону моей ладони. Тут я наконец пришла в себя и отняла руку. И отвернулась. Мне было стыдно за свою слабость.
- Нет, - покачал головой Гаяр, - у тебя нет никаких уродств, я вижу это. Скажи, от кого ты прячешься?
- От вас, - это была чистая правда. В данный момент я пряталась именно от него.
- Но зачем ты надеваешь никаб, когда поёшь в клубе? Потому что это неприличное заведение? Тогда почему ты не поёшь в приличном?
- Дядя Хасан - мой... родственник, - пробормотала я ложь, которую мы с директором придумали для посетителей, чтобы не вдаваться в подробности.
- Всё равно не сходится, - покачал головой Гаяр. - Зачем тогда никаб? Скажи! Твои родители не знают, что ты выступаешь там?
Я вздрогнула и вскочила на ноги. Он подобрался слишком близко к моей тайне, нужно было немедленно прервать разговор. Гаяр тоже поднялся и повернулся ко мне.
- Лазиза, я клянусь, что никому не выдам твою тайну!
- Легче всего хранить те тайны, которые не знаете, - отпарировала я.
- Хорошо! - легко сдался молодой человек. - Как скажешь! Я не настаиваю. Давай поговорим ещё немного...
Он сел обратно на свою сторону, и я, поколебавшись секунду, тоже опустилась на скамью.
- О чём вы хотите ещё поговорить?
Он немного помолчал, вспоминая, на чём мы остановились.
- Ты спрашивала про мою работу. Да, я работаю и зарабатываю деньги, и тебе совершенно не стоит беспокоиться о моих тратах на цветы. Я был счастлив, покупая их. И... я знаю, что ты привыкла к достатку, и я обещаю, что приложу все силы, чтобы со мной ты ни в чём не нуждалась...
Всемогущий Господь, о чём это он?!
- Что... вы такое говорите? Нуждалась... с вами... в каком смысле?
- А ты надеешься отделаться от меня парой свиданий..? - его тон был насмешливым, но с нотками волнения.
- А вы... - у меня срывалось дыхание, - вы сейчас говорите... о чём?
- О нас...
- О каких нас? Вы даже лица моего не видели!
- Я просто хочу подчеркнуть серьёзность своих намерений... Чтобы тебе было легче решиться показать его мне.