Мари КнязеваМуж понарошку
Глава 1. Сюрприз для именинницы
Надя ждала свой 21й день рождения с замиранием сердца. И вовсе не из-за дорогих подарков, которые дарил ей отец, а из-за того внимания, которым он окружал ее в этот день, радостной суеты, а ещеей хотелось поскорее стать взрослой. Она мечтала, что сможет помогать папе в его делах, видеть его чаще и стать ему настоящим другом, когда вырастет. Вечно занятой, он мало времени проводил дома и всегда ходил с озабоченным выражением лица. А Наде хотелось хоть сколько-нибудь освободить его от забот, разгладить морщины на так недавно еще молодом лице.
Он был самым близким для нее человеком с тех пор, как три года назад умерла ее мамапопала в страшную автомобильную аварию. У них с папой и раньше были очень теплые отношения, но общая трагическая потеря сблизила их еще больше. У них были доверительные, полные любви отношенияпо крайней мере, Наде так казалось. Сама она рассказывала папе обо всемдаже о том, какие мальчики в классе оказывают ей внимание и кто владеет ее собственными мыслями. Отец тоже делился с ней своими радостями и проблемамиправда, как оказалось, не всеми. Далеко не всеми.
Но пока, накануне своего двадцать первого дня рождения, Надя пребывала в блаженном неведении относительно грядущих на нее бед. Спокойно выбирала новое платье для праздника, составляла список гостей, "тонко намекала" папе, что хотела бы получить в подарок.
Так как многие его друзья и бывшие сослуживцы знали Надю с пеленок, он настаивал на том, чтобы каждый год приглашать их всех, вместе с семьями, на званый ужин в дом, а уж послепраздновать с подругами в кафе. И Надя подчинялась: она и сама любила и уважала многих из этих стариков. То есть, конечно, не все они были старыми, да и папа вполне еще бодр Что такое 47? Это вовсе не старость. Но молодежи среди его друзей, конечно, не наблюдалосьэто Надя знала хорошо. Тем удивительнее для нее было встретить меж прибывающих гостей незнакомого мужчинуна вид лет 30, с военной выправкой и суровым выражением лица, которое можно было бы назвать почти красивым, если бы не вот это самое выражението ли отстраненной холодности, то ли глубокой печали.
Здравствуйте, Алексей Иваныч! радостно поприветствовал его отец. Рад, сердечно рад, что вы не побрезговали моим приглашением и, так сказать, нашли время
Гость склонил голову и ответил очень мягким, приятным голосом:
Вы же знаете, Владимир Александрович, что ваше приглашениечесть для меня.
И всё-таки благодарю вас. Познакомьтесь, пожалуйста, с виновницей торжества. Моя дочь, Надежда.
Надя почему-то залилась краской под пристальным, внимательным взглядом Алексея Ивановича. Его взгляд, так же как и голос, что-то переворачивал у нее внутри. Она не смогла бы точно описать свои ощущения или впечатление от знакомства с этим человеком, но он совершенно точно не был обычным. Впрочем, почти все папины друзья были людьми необыкновенными: однополчане, партнеры по бизнесу, товарищикаждый из них непременно представлял собой неординарную личность, других в его окружении не водилось. Поэтому, вежливо поприветствовав Алексея Ивановича и выразив ему признательность за посещение своего праздника, Надя вернулась к обязанностям хозяйки и за весь вечер больше почти не вспоминала про загадочного мужчину.
Курсируя по гостиной, она еще пару раз замечала Алексея Ивановичаон всегда сидел или стоял отдельно от других, равнодушно (или задумчиво) осматривая комнату и находящихся в ней людей так, словно это были статуи или деревья. Однажды Надя все же подошла к нему, чувствуя себя обязанной развлечь гостя, подала ему бокал с белым вином и заботливо поинтересовалась:
Надеюсь, вы не скучаете у нас, Алексей Иванович? Может быть, я могу предложить вам что-то? Папа в соседней комнате играет с друзьями в покер, а мы с еще тремя товарищами думаем о "Монополии". Не желаете присоединиться?
Он качнул головой и не взял у нее бокал с вином:
Нет, спасибо, я не пью и не играю в азартные игры Но благодарю, мне отнюдь не скучно. У вас замечательный праздник.
Надя пожала плечами и почла себя на этом свободной от обязательств перед этим холодным, равнодушным человеком.
Однако отчего-то она вспоминала его на следующий день, сидя в кафе с подружками. Наверное, все дело в этом его взгляде. Словно насквозь прожигает. И еще голос. Очень мягкий, очень проникновенный и в то же время холодно-отчужденный. Такое впечатление, что этот человек видел в своей жизни все, и его ничем нельзя удивить. Вызвать эмоции. Ледяной железный человек.
Надя очень сильно удивилась, увидев его на их с папой семейном ужине через несколько дней после праздника. Алексей Иванович был все в том же репертуаре: немногословен, спокоен, как слон, безэмоционален. Папа говорил намного больше, активно махал руками, рассуждая о политике и бизнесе, даже стучал кулаком по столу. По его поведению Надя поняла, что отец считает гостя "своим" человеком: перед чужими он всегда вел себя более отстраненно. Но откуда меж ними дружба? Надя не только никогда не видела Алексея Ивановича до своего дня рождения, но даже не слыхала о нем от папы. И вдруг он появляется в их жизни и начинает занимать там место чуть ли не на пьедесталетакая мысль пришла ей в голову, когда он снова посетил их еще через пару дней. Этого Надя молча снести не моглаедва проводив гостя за порог, приступила к отцу с расспросами:
Пап, кто он такой? Твой партнер по бизнесу? Я думала, он военный Но что вас связывает? Я не понимаю Почему он так часто приходит к нам?
Во время этих визитов Надя иногда ловила на себе его долгий задумчивый взглядкак только это происходило, Алексей Иванович сразу отводил глаза, но в этом не было стыдливости, как и ничего оскорбительного в самом взгляде. Он словно изучал еес беспристрастным интересом, как предмет искусства или затейливую техническую конструкцию. И молчал. Ни слова не обратил он к ней за эти три встречи по своей инициативе. Странный. Если испытывает к ней хоть какой-то интерес или простое любопытство, почему не спросит ничего? Загадка.
Да, Надюш, ты очень даже вовремя со своим вопросом Я сейчас тебе все объясню. Пойдем, это долгий разговор.
Почему-то у нее в груди похолодело от такой прелюдии. На ватных ногах Надя последовала за папой в гостиную и села там на диван. Немного подумав в молчании, он сказал:
Я сейчас тебе кратко расскажу историю нашего с ним знакомства, но ты должна пообещать, что не станешь выспрашивать подробностей ни у меня, ни у Алексея и волноваться по этому поводу. Дело прошлое
Пап ты меня только пугаешь такими просьбами
Не бойся. В том-то моя просьба и состоит.
Я постараюсь, но обещать не могу, пока не узнаю, в чем дело.
Ох, эти упрямые девицы Трудно отцу обещание дать
Надя промолчала.
Ну ладно. Как я сказал, дело прошлое Однажды, еще на службе в вооружённых силах, я попал в одну, кхм, ситуацию Не буду вдаваться в подробноститебе они ни к чему. И Алексей Иваныч меня очень выручил, так сказать. В общем, подставил дружеское плечо, хотя друзьями мы с ним тогда не были. После того я пытался его как-то отблагодарить за эту помощь, понимаешь? Вознаградить Потому как я добро не забываю, ты знаешь Но он наотрез отказался. Вот просто наотрез, без всякого набивания себе цены. Я тогда был и раздосадован, и восхищен его благородством, но потом судьба развела нас И недавно я его нашел. Потому что долг есть долг. Я узнал, что он уволился из армии, хотел его пристроить у себя, но он опять ни в какую. Хочет вернуться к родителям на Алтай, помогать. Они старые уже ну и все такое.
Надя не понимала, к чему весь этот длинный рассказ, но слушала внимательно, не перебивая. Папа любит поговорить, но пустословием никогда не отличался. Он тяжело вздохнул:
Теперь самая сложная часть признания. Я, дочь Мне В общем, я должен уехать на некоторое время далеко.
Холодок в надиной груди разлился ледяным озером.
За границу? дрожащим голосом спросила она.
Да.
Почему?
Не нужно тебе это знать, родная, вот, правда.
Надя вздохнула:
И куда именно мы поедем?
Папа покачал головой:
Тебе не надо со мной. Я один.