Делайла со вздохом закрыла дверь и прислонилась к ней плечом, потирая лоб и пытаясь успокоиться. Больше никто за ней не гнался, и тем не менее дрожь не унималась. Мысли блуждали около Вейна, перед которым ей было ужасно стыдно. Теперь и он мог попасть в беду из-за своего вмешательства, даже если его ничего в этой жизни не пугало.
О, Делла, ты одна здесь? окликнул ее чей-то голос.
Делайла обернулась. Она так задумалась, что не слышала, как открылась и закрылась входная дверь.
Привет, Саманта. А ты видишь здесь кого-то еще?
Сэм улыбнулась, пожав плечами, а Делайлу посетила навязчивая мысль о том, какими нужно быть отпетыми мерзавцами, чтобы начать травить тринадцатилетнюю, ни в чем не повинную девочку? Каким образом здешняя элита вообще выбирала себе жертв, и были ли у них хоть какие-нибудь долбаные принципы? Бей, пока можешь, или бей, пока не убьешь?
Ты уже познакомилась с Аавиллом Стоунером? внезапно спросила Сэм со страхом в заплаканных глазах.
Нет, я только о нем слышала. Мало хорошего, как всегда, ответила Делайла, переписывая формулы из учебника и стараясь выглядеть как можно более бесстрастной, но ведь и о нас говорят много неправды, верно? Я хочу сказать я верю, что он именно такой, каким его расписывают, но стараюсь думать, что все же это ложь. С другой стороны, не хочется жить в иллюзиях.
Тебе очень повезло, что ты с ним не знакома, пробормотала Саманта с таинственностью, кажется, не услышав и половины сказанного Делайлой.
Что случилось? Он тебе что-то сделал?
Не мнетеперь испуг читался гораздо ярче, голос оборвался на последней ноте, и Делайлу передернуло.
Ясно было без слов: приключилось что-то настолько ужасное, что могло бы превзойти все самые черные дела, что происходили в школе до сегодняшнего, и даже спрашивать ни о чем не хотелось. Новым стало одно: Саманта никогда не приходила с таким испуганным выражением лица.
Однако больше ни о чем не говорили. Сэм, казалось, после дурных воспоминаний не хотела много болтать, а Делайла снова занялась учебой, хоть и с трудом заставила взять себя в руки после жути, которую на нее нагнали. Практически пустой класс вновь погрузился в тишину, девчонки лишь изредка перекидывались словами по темам уроков, что остались неусвоенными. Иногда разговоры уходили совсем в другое русло, но они, как правило, быстро исчерпывали себя, и класс снова погружался в затишьедо той поры, пока кружок не стал пополняться все новыми ребятами. Новости, которыми спешили поделиться учащиеся при входе в кабинет, совершенно не радовали и не поднимали духа.
Снова кто-то попал в школьную передрягу и отправился на больничную койку. Делайла подумывала о том, что все это как-то прямым образом связано с тем, о чем говорила Саманта. Значит, слухи об Аавиллеправда?
Делайла, нам пора! позвал ее голос Вейна словно из ниоткуда.
Та обернулась вместе с несколькими головами. Кто-то из ребят стал перешептываться, подмигивать, хихикать. Атмосфера постепенно накалялась, становилось неловко, пока Делайла быстро не соскочила с места и не выбежала из кабинета.
Это не первый раз, когда при ней начинали обсуждать ее друга, а иногда и вовсе прямо спрашивать о нем; даже пару раз просили познакомить. А что, неудивительно: такой бесстрашный, такой добрый, симпатичный парень. Никому бы рядом не помешал такой защитник.
Ты чего? спросил Вейн, когда Делайла поспешно хлопнула дверью и облегченно выдохнула.
Как всегда, от тебя без ума половина школы, невесело усмехнулась она и отошла от класса.
Вейн покачал головой.
Так уж и половина?
Пятеро из кружка уж точно.
Надеюсь, девочки? прыснул он, чем вызвал у подруги ироничную улыбку.
О-о-очень смешно, Вейн.
После школы друзья решили немного подышать свежим воздухом, ведь такие случаи им представлялись редко из-за учебы или же из-за чрезвычайных происшествий, происходящих, в основном, именно с Делайлой.
Улицу вновь заливал холодный ливень, из-за завесы которого почти ничего не виднелось. Дома и здания слились в одно большое, серое пятно, а по траве можно было смело скользить, словно на льду.
Хорошо, что Вейн сегодня приехал на машине.
Круто, присвистнул он, глядя на одежду и волосы Делайлы, с которых стекали крупные капли дождя, заливавшие сиденье и коврик под ногами.
На себя посмотри, захихикала она, указывая на своего друга, выглядевшего не лучше.
Вейн осмотрел себя и глубоко вздохнул.
Похоже, что-то все-таки произошло. До этого момента он изо всех сил старался выглядеть беззаботным, даже пытался шутить, а сейчас
Что-то не так? вдруг нахмурилась Делайла и вдруг ахнула. Нерине что-то сделала тебе?
Вейн какое-то время смотрел в пустоту, а потом перевел взгляд на подругу. В глазах затаилась тревога.
Брось, что она может мне сделать? Я о другом. Ты, наверное, слышала, что произошло? Аавилл Стоунер устроил неплохой переполох
Дело приняло крутой оборот. Снова этот мальчишка. Да кто же он такой, черт поберисам дьявол из преисподней?
Что бы там ни произошло, я даже знать не хочу, перебила его Делайла вкрадчивым тоном. Вейн, ты ведь знаешь, что я ко всему привыкла, хуже быть уже не может, мы это уже обсуждали
Нет, Делайла, ты уж постарайся держаться от этого типа подальше, а как что-то случится, сразу говори мне! Ни к чему разыгрывать гордость, сколько мне еще считать синяки на твоем теле, сколько ты еще будешь молчать? Пока тебя не убьют?
Она отшатнулась от него. Вот он и высказался, наконец, чуть ли не накричал на нее, впервые за все годы их дружбы. Может, Аавилл действительно был деспотом, как о нем и болтали? Делайла сомневалась. На ее памяти не существовало никого деспотичнее Нерине Эслиэто она знала абсолютно точно. Вейн мог не воспринимать ее, плевать на нее с высокой башни, но он просто не видел, насколько сильно влияние Нерине, насколько она чудовищна, насколько безжалостна и неумолима. Делайла знала. Это ее мучили чуть ли не до смерти, прилюдно унижали и с фанатизмом уничтожали. Никого другого так, как ее.
И снова ехали в молчании, повторяя отрезок из жизни сегодняшнего утра. Зато теперь, в отличие от этого самого утра, у обоих в головах роились мысли, причем одни и те же, об одном и том же человеке.
Кто же он такой, в конце концов? То, что он сын мэра городавсе знали, но что же не так обстояло с его характером? Хуже Нерине Эсли? Нет, наверное, не стоило и проверять. Только вот как избегать того, кого в глаза не видел?
Вейн, останови машинуДелайла нетерпеливо подскочила на сиденье, едва ей бросилось в глаза объявление на столбе. Даже ужасные сцены с Аавиллом Стоунером улетучились.
Вейн нахмурился и хотел уже засыпать ее вопросами, но, похоже, решил с этим повременить и остановился.
Делайла немедленно открыла дверцу, выпрыгнула на залитую дождем улицу и скрылась из виду за пеленой капель. Ее друг вытягивал шею, как мог, а Делайла тем временем сияющими глазами взирала на фонарный столбточнее, на объявление, которое на него повесили.
Требуется рабочий на бензоколонкепрочитала она вслух, чувствуя, как на нее выжидающе смотрит Вейн. Я должна получить эту работу.
Глава 2 "Сила духа"
Следующее утро выдалось суетливым и еще более безрадостным, чем вчера. Мать бесшумно ушла, не разбудила дочь, полагаясь на будильник, который, в свою очередь, Делайла забыла завести перед сном, и посему первые уроки она просто-напросто проспала. В какой-то степени было даже хорошо, что на уроках учителя почти не замечали ее, а порой и забывали ее имя, и потому отсутствие Делайлы не так сильно их огорчило бы. Обидно только, что снова придется засидеться в кружке и потерять время, но ничего не поделаешь, коль уж такая растяпа.
«На математику и английский не пришла, первым делом подумалось Делайле, когда она взглянула на расписание в школе. Прекрасно».
Потребуют ли от нее объяснений учителя? Тем более что на ней еще лежал грешок за вчерашние пропуски. Если так пойдет и дальше, то и скатиться в учебе не мудрено, а последние два года очень важны. Кто еще сможет помочь матери с заработком в будущем, как не родная дочь?
Делайла, помрачневшая от невеселых мыслей, уныло поплелась к шкафчикам, чтобы выгрузить лишние учебники, но когда добралась до цели и открыла дверцу, в глаза сразу бросилась надпись: «Бертран вонючка».