Девочки за столом притихли, глядя на него, как на врага. Изгоями стали мы оба. Только Вероника, наша с Дэмом «старая знакомая», начала задавать Дэму вопросы. Дэм сидел с плохо сдерживаемой улыбкой и продолжал молчать. Полностью игнорируя Веронику. Я вспомнила ее старшего брата Максаврача, нашу встречу с ним возле больницы, и его слова:
«Элли, будь осторожней с Вероникой! Она бывшая девушка Дэма и заочно ненавидит тебя за то, что ты вроде как отобрала у нее парня. Она может навредить вам с Дэмом»
Вероника тем временем всячески старалась привлечь внимание Дэма:
Почему виновник торжества не общается со мной, как со всеми остальными?
Потому что ты полностью игнорируешь Элли, хотя вы с ней знакомы. И она сидит рядом со мной. Голос Дэма неуловимо изменился. Стал холодным и жестким. Все сидящие за столом умолкли. Я поежилась, ощутив то самое пресловутое затишье перед бурей.
Где ваш такт, народ? Дэм уже обращался ко всем окружающим его друзьям. В его тоне звенела плохо скрываемая обида и едва слышные нотки прорывающегося гнева. Что за игнор? Приводя в компанию свою невесту, ожидаешь как минимум, что с ней захотят познакомиться, а не забрасывать косыми взглядами, перешептываясь за нашими спинами.
Невесту?! Охнула Вероника, не сдержавшись. Остальные парни и девушки переглянулись. Было заметно, что известие вызвало в компании эффект разорвавшейся бомбы.
Предательское тепло разлилось у меня в груди. Дэм не захотел молчать, он защитил меня Еще и сказал такое! Назвал невестой! В животе запорхали бабочки, как любят писать в романтических книгах.
Я думала, она всего лишь твоя девушка Медленно протянула Вероника, взяв себя в руки. Дэм сладко улыбнулся ей в ответ.
Теперь уже нет. Это проблема?
Да. Серые глаза Вероники гневно сверкнули. Почему-то, когда мы с тобой встречались, ты не называл меня своей невестой!
Глава 25
Ты была одна из многих, Ник. Одна из тех, кто вешается мне на шею, и чье имя я забываю наутро, Безразлично пожал плечами Дэм, притягивая меня еще ближе к себе. Алекс фыркнул в кулак, явно поддерживая то, как резко его младший братик отбрил свою бывшую.
Ах вот как?! Вероника кипела от ярости. Она не может быть даже твоей девушкой, не то, что женой! Серая мышка, бледная моль! Посмотри, на кого она похожа? Она тебе не пара. Мы как раз обсуждали это с подругами, когда вы выходили из зала совсем недавно.
Я окаменела. Зная тяжелый характер Дэма, эта фраза Вероники могла привести к настоящему взрыву. Я почувствовала, как напряглось сильное тело Дэма, сидящего так близко. И успокаивающим движением положила ладонь на его руку, судорожно сжатую в кулак. Только драки нам сейчас не хватало Дэм немного расслабился. Помолчал, выдохнул. И обвел тяжелым взглядом, не только Веронику. Всех остальных друзей, парней и девушек, которые сейчас стыдливо прятали глаза. Она не соврала, это самое противное. Все его друзьяи парни и девушки действительно обсуждали меня у нас за спиной. И Дэм это видел. Это разочаровало его очень сильно. Коллективное предательство стало сюрпризом даже для него.
Хорошо, что я узнаю об этом именно сейчас. Спасибо, друзья, за то, что испортили праздник. Впрочем, это было ожидаемо. Кое-что не меняется со времен института? Неважно, какая у меня внешность, какой ум В глубине души вы все равно делаете из меня изгоя. В его голосе прозвучала издевка. Дэм резко поднялся, утягивая меня за собой.
Элли, идем. Алекс, оплатишь счет? Мы потом с тобой сочтемся. Брат кивнул, и Дэм нагнувшись, что-то шепнул ему. Мы с Дэмом молча пошли к выходу, вместе. Не прощаясь. Колкая тишина сопровождала нас, пока мы шли к двери, а Дэм держал меня за руку. И я ежилась от ощущения неприязни, разлитой в воздухе.
***
На улице совсем недавно перестал капать противный мелкий дождь. Погода была очень тёплая, как для октябрьского вечера. Дэм сбросил с себя кожаную куртку и накинул ее на мои плечи, не слушая возражений.
Так, не выдумывай. Безапелляционно заявил он. Со мной ничего не случится, а ты завтра уже будешь чихать.
Я кивнула и какое-то время мы бездумно брели, даже не по направлению к дому, а просто, куда глаза глядят. Я видела, что Дэм расстроен, и к моему горлу подкатило странное чувство вины. Я не могла молчать.
Зря ты это сделал. Брякнула я, не подумав, как это прозвучало. Дэм резко затормозил и сверкнул глазами.
О чем ты?
Ну, возможно твои друзья были правы. Мы странная пара.
Что за бред? Что я, потвоему, должен был делать? Сидеть, молчать, улыбаться? Элли, из нас в этой паре странная только ты. Ты не подумала, что меня такое заявление как минимум оскорбит?
А как максимум? Нахмурилась я.
Если бы я был таким же странным, как ты, решил бы, что ты так изящно меня бросаешь.
Глава 26
Совсем с ума сошел?! Мои глаза округлились, как блюдца. Дэм лишь хмыкнул.
А нечего тут включать свои комплексы! Строишь из себя жертву Я изо всех сил ударила его кулачком в грудь. Смотрелось это, конечно, смешно. Как комар нападает на сенбернара.
А ты не подумал, что у меня свои причины так говорить? Может, меня мучает чувство вины? Из-за меня ты лишился друзей. Я не выдержала и шмыгнула носом, незаметно смахивая злые слезы. Дэм присел на корточки, прямо посреди улицы, и потянул меня к себе на колени.
Малыш, перестань. Я сейчас кое-что скажу, но ты не злись пожалуйста, а поверь мне. Ты себя не любишь, совсем, ни капельки. Но на самом деле ты достойна любви. У тебя извращенное восприятие этой ситуации. Это они предали меня, а не ты виновата. Ради тебя я буду драться, убивать. Мне не привыкать, слышишь? Ты достойна того, чтобы ради тебя умирали. Чтобы тебя защищали от всего враждебного мира, а не бросали на съедение чужим людям. Настоящие друзья никогда не обсуждали бы за спиной чужую девушку. А уж тем более невесту. Даже если бы считали, что ты не подходишь мне, они приняли бы мой выбор. Скажи, ты веришь мне? Его голос был обманчиво мягок, но я уже знала, что за этой мягкостью прячется бескомпромиссность стали.
Я смогла только кивнуть и шмыгнуть носом. Дэм в очередной раз поразил меня эмоциональной хрустальной стрелой прямо в сердце.
Мне стало понастоящему страшно, что же будет, если одна из его стрел однажды добьет меня. Потому что судьба мстит тем, кто любит слишком сильно, а раньше я никогда не позволяла себе влюбляться настолько
***
За разговором мы с Дэмом преодолели почти половину пути до моего дома. Он держал меня за руку и рассказывал про то, что прошлая разработка компании «Технотек»какая-то компьютерная игра заняла седьмое место на рынке игр в Европе и останавливаться на достигнутом они не намерены.
Я слушала и кивала, изредка запрокидывая голову, чтобы полюбоваться звездами на уже почти ночном небе. Я уже почти успокоилась. Легкий ветерок ерошил мои волосы, а вокруг царила такая тишина, если не считать голоса Дэма, что было даже немного страшно.
Мы проходили через почти безлюдные кварталытут стояли полуразрушенные частные дома, в которых уже давно никто не жил. Вообще, мы частенько тут гуляли, но в основном при свете дня, а сейчас эти каменные коробки с выпавшими глазницами окон выглядели слегка устрашающе.
Где-то вдалеке залаяла собака, и мне стало чуточку спокойнее. Смешно, но такая тишина вокруг меня пугала, и только тепло человеческого тела, руки Дэма, что успокаивающе сжимала мою руку, не давало мне впасть в панику. А может это заработала интуиция? Только я в очередной раз ее не послушала. Снова лай собаки, только уже ближе. Или это уже другой пес?
Дэм остановился на месте, чтобы затянуть развязавшийся шнурок на кроссовке. А я пошла вперед, зная что он сейчас догонит меня. И вдруг услышала шум покрышек чужого авто. В лицо мне ударил ослепительно белый свет фар.
Глава 27
Я оцепенела, как заяц на трассе, не в силах сдвинуться с места. На меня ехал автомобиль, именно на меня, не вбок, не в сторону, водитель и не пытался свернуть. Обыкновенная черная иномарка. Она оказалась слишком близко, и время вдруг изменило свой ход, каждая секунда растянулась в вечности, потекла, словно масло по теплому металлу, медленно, обволакивая. Я не успела отпрыгнуть, стоя, как живая мишень, вглядываясь в лобовое стекло и видя непокорную белую завитую прядь, упавшую на лоб и безумные девичьи глаза.