Темно было как вечером, а всему виной небо, или свинцовые тучи, что заволокли его все. Редкие прохожие спешили в укрытие, чтобы не попасть под дождь, что уже начинал свой танец одинокими крупными каплями. Пока еще они изредка падали на землю, но ритм все ускорялся. Еще чуть-чуть, и небо разверзнется над головой, насылая на людей новую стихию.
Артур едва успел ступить за свежевыкрашенную калитку, как полило словно из ведра. Пока бежал через небольшой сад, умудрился все-таки промокнуть. С одной стороны, в этом был даже плюсЛюда не догадается, что ходил он к морю. С другойкак ни крути, нагоняя ему не избежать.
Артур, ты? донеслось из кухни, когда он в тесном коридоре развешивал куртку на плечики и переобувался в тапочки.
Я, ответил, но скрыться в своей комнате не успел.
Я так и знала! всплеснула руками женщина лет шестидесяти, что аккурат вышла из кухни.
Она тут же вытерла руки о фартук, что подпоясывал ее полноватую фигуру.
Опять ты весь мокрый! Ну куда это дело годится!.. принялась причитать она, с укоризной глядя на Артура. Где ты шляешься?! сдвинула она брови и уперла руки в бока. Опять потащился на море? Вот только кашель прошел Неделю валялся с температурой. И снова весь мокрый. Живо переодевайся, если не хочешь схлопотать воспаление легких! прикрикнула на Артура, как на непослушного ребенка и скрылась в кухне.
«Не прокатило», с иронией подумал Артур, стягивая мокрую одежду и переодеваясь во все сухое.
От природы ему достались высокий рост и худощавое телосложение. Но всего этого Артур немного стеснялся и сутулил плечи, словно хотел казаться ниже. А может, сутулился он, потому что любил держать руки в карманах. Вредная привычка, как ни крути, но от нее избавиться не получалось, как ни старался. Даже джинсы вот себе выбирал «хулиганки» с карманами наискосок, специально для любителей прятать там руки.
Широкие плечи выдавали в Артуре искусного пловца, а загар не сходил круглый год, чему способствовал теплый морской климат. Да и сам по себе он был смуглый от природы.
В этом небольшом приморском городке Артур прожил тридцать летвсю свою жизнь. Мать умерла при родах, и бремя воспитания племянника легло на плечи тети Людыродной сестры матери Артура. Других родственников у него не было. Отца своего и вовсе не знал. Смутно помнил дедасурового и усатого старика. Но тот умер, когда Артуру едва исполнилось восемь.
Люда, как Артур называл тетю, так и не вышла замуж. Всю себя отдала племяннику. Артур даже не помнил, чтобы она встречалась когда-нибудь с мужчинами. Кажется, нет, иначе хоть что-то, да отложилось бы в памяти. Она заменила ему мать, и он любил ее, как и не знал другой матери.
Артур вытер волосы полотенцем и хоть как-то попытался их пригладить. Попытки оказались тщетнымисильно отросшая челка лезла в глаза. Уже давно пора было постричься, вот и Люда не уставала об этом твердить в своей ворчливо-добродушной манере. Но кажется, со стилем легкой лохматости и обросшести Артур уже сроднился. Как бы там ни было, в парикмахерскую себя загонял не чаще раза в полгода.
Да черт с нейс противной челкой! В который раз пообещал себе, что вот сегодня уж точно отправится к цирюльнику, и в сотый раз сразу же забыл о собственном обещании.
Артура можно было бы назвать красавчиком, если бы не плотно сжатые губы с залегающими по бокам глубокими складками. Глядя на них, казалось, что этот мужчина относится к жизни слишком скептически, даже пренебрежительно. Что не соответствовало действительности. И серо-синие глаза на загорелом лице смотрелись очень выразительно, если бы не слишком пронзительный взгляд, словно во всем в первую очередь их хозяин стремится узреть недостатки. Некоторые особенно трепетные дамы даже побаивались его такого взгляда. Но Артура это скорее забавляло.
М-м-м вкусно пахнет! вошел он в кухню во всем сухом и чистом, на радость тете.
А он, оказывается, сильно проголодался. Да и пахло на самом деле умопомрачительно. Тут и у сытого появится аппетит.
Неужели? усмехнулась Люда. С чего бы это? Подумаешь, с утра ничего не ел, а время всего-то к четырем приближается
Ладно тебе, не ворчи, Артур уселся за стол, вооружившись вилкой и ложкой. Я и правда жутко голодный.
И сдалось тебе это морепродолжала ворчать Люда, наливая ему щи в глубокую глиняную миску. Ну что в нем такого особенного? Скажи, пожалуйста! Что такое там появилось новое со вчерашнего дня? Или с прошлого месяца? Или с прошлого года?.. она поставила тарелку перед Артуром и опустилась на соседний стул. Подперла голову рукой и принялась буравить племянника внимательным взглядом. Зачем ты ходишь туда каждый день? Каждый божий день! И ладно бы еще писал там А уж в шторм там и вовсе нечего делать, разве что бестолково мокнуть и простужаться.
Артур не успел зачерпнуть щей, как вынужден был опустить ложку. Не ответить тете посчитал невежливым.
Люд, я же уже объяснял тебе, что морето единственное, что я точно знаю, как выглядит. А, ну еще вот Барсик, с улыбкой потрепал он за ухом черно-белого кота, появившегося на кухне неизвестно откуда и сразу же начавшего тереться об ноги, требуя своей порции еды.
Вот именно! согласилась тетя. Именно, что знаешь. Так что же нового ты хочешь разглядеть в нем?
Ничего, задумчиво отозвался Артур. Просто мне нравится смотреть на него. И ты не праваморе все время разное.
Зато ты всегда одинаков, вздохнула Люда.
А потом нахмурилась. Сколько Артур себя помнилхмурилась тетя, когда была чем-то недовольна или если чего-то не понимала. Сейчас же, по-видимому, эти две вещи соединились в одну, и эффект от ее нахмуренных бровей удвоился.
Тебе уже тридцать, а ты все еще один как бобыль. И из моря твоего любимого плохая невеста, согласись.
У меня есть ты и мои картины, сделал Артур попытку перевести все в шутку.
Не прикидывайся дурачком! Прекрасно понимаешь, о чем я
И это не прокатило. Артур вздохнул и обреченно посмотрел на тетю. Видно, она решила не уступать ни в какую. Погода, что ли, на нее так действует? В сотый раз завела бесполезный разговор, от которого Артура неизменно коробило. Не было у него ответов на ее бесконечные вопросы. Ну таких, чтобы удовлетворили ее, точно. А она явно ждала ответов, внимательно глядя на племянника. А еще и щи остывали, которыми жуть как хотелось насладиться в тишине и покое. Как жаль, что его желания сейчас шли в разрез с тетиными. Так и пришлось отложить ложку и ответить Люде не менее внимательным взглядом.
И это мы уже обсуждали, постарался как можно спокойнее произнести Артур.
И что? Обсудим еще раз, не беда, тут же отозвалась тетя. Если бы в твоей жизни хоть что-то менялось к лучшему, стала бы я к тебе приставать. А то ж болото какое-то вокруг тебя. Вон у Сережи уже двое детишек, а у тебя нет даже девушки. Ты можешь мне толком объяснить, почему не встречаешься с девушками? пытливо поинтересовалась она.
Для меня они все одинаковы, отозвался Артур. Я пытаюсь рассмотреть в них что-то и не вижу. Это как иллюстрации в книгебездушные картинки, печально посмотрел он на тетю.
Так и бездушные? от расстройства у Люды выступили слезы на глазах. А если попробовать сблизиться с кем-нибудь? Потом же может понравиться. И кто знает, вдруг она окажется той самой, единственной и на всю жизнь?
Тетя смотрела на него с надеждой. В глазах ее так и светилась мысль, что вот сейчас он согласится, пересилит себя, пойдет на уступки. А он не мог ей объяснить всего, потому что не находил для этого подходящих слов. Удивлялся, что сама она не понимает. И осознавал, что понять этого невозможно.
Его отношение к девушкам не было вызвано особенностями характера или чистым нежеланием с кем-то сближаться. И в физиологическом плане девушки его волновали и интересовали. Потребности свои он удовлетворял так часто, как того требовал организм. Но не болеедуша его оставалась наглухо закрытой, а сердце продолжало биться ровно.
Артур страдал цветослепотой. Это еще называлось абсолютным дальтонизмому врачей, когда весь мир вокруг человека окрашен в черно-серо-белую гамму, без единого вкрапления какого-нибудь другого цвета.
В случае Артура недуг не являлся наследственным или врожденной патологией. Все обстояло гораздо проще, хоть и намного трагичнее. При рождении он получил родовую травму и перенес курс лекарственной терапии еще в роддоме. Никто не мог предположить о побочном эффекте от лекарств, вследствие чего и развился дальтонизм. Да еще и редкая его форма. Таких дальтоников, каким был Артур, в мире насчитывалось не больше процента.