.. – железным голосом поспешил вмешаться в явно наступающий финал судебного действа неугомонный фон Шталленштрасс.
Князь издал какой‑то громоподобный, но слегка смущенный звук и обратился к господам членам Орденского Круга:
– Принимаем ли мы к голосованию и второй вариант Приговора?
Неопределенное гудение Зала Бренди могло быть понято по‑разному, но
председательствующий, видимо, решив не дразнить гусей, огласил решение – голосовать оба предложения. Напомнив, что ввиду темноты, царящей в зале, голосовать следует с помощью радиобраслетов, он приступил к этой процедуре.
Предложение Наследника прошло большинством в три голоса.
– Позвольте нам поблагодарить вас за предоставленную возможность
присутствовать при заседании Суда и совершить необходимые э‑э‑э... следственные действия, – поднялся с места Кай. Теперь позвольте нам покинуть ваше общество – наши дела не терпят отлагательств... Остается лишь скрепить подписями вот эти два протокола – дайте сюда распечатки, мисс Лоусон – и оформить акт передачи поминавшейся здесь реликвии... Мне бы хотелось, чтобы подлинность этого предмета была засвидетельствована кем‑то из компетентных в этом вопросе лиц, чья подпись...
– Нет ничего проще... По правую руку от себя вы видите почтенного брата Гийома, чьи познания в ювелирном деле... Вы однако, почти не пригубили славного Лирского вина, уважаемые гости...
– Благодарю, – Федеральный Следователь суховато улыбнулся, – зато жаркое было просто великолепно...
На полдороге к вертолету их догнали три почти бесшумные тени.
– Господин Следователь... С непроницаемым лицом перед ними стоял
Князь Желтых Рек Рэнго. И два телохранителя, с двух шагов уже почти неразличимые в темноте.
Ларри на всякий случай выдвинулся навстречу неожиданному собеседнику.
Тот с непроницаемым лицом протягивал Каю небольшую желтую карточку.
– Мой сюзерен и учитель имеет честь пригласить вас в свое скромное жилище... Завтра в два часа пополудни.
– Я весьма благодарен, – Кай с недоумением рассматривал изображенную на приглашении довольно мерзкую тварь, исполненную в манере старокитайской живописи. Не будучи силен в геральдике, он обернулся к Ларри.
– Осенний Дракон – знак самого Сато... – пояснил тот не без уважения в голосе.
– Не могли бы вы уточнить, чем я обязан приглашением светлейшему...
– Моего сюзерена следует именовать просто – Учитель Сато, – все с тем
же непроницаемым лицом поправил его Князь Желтых Рек.
Считая, видимо, интерес собеседника вполне удовлетворенным этой сентенцией, он церемонно поклонился и стремительно канул в темноту. Впечатление было такое, что Мастер Боевых Искусств и его свита просто растворились в студеном ночном ветре, что дул с гор.
Ларри кашлянул:
– Я вам не советчик, но не следует пренебрегать такой встречей...
Среди всей этой сволочи старый Сато, ей‑Богу, самый приличный человек... Это, правда, совсем в другую сторону. Сотня километров от Города – на юго‑восток. Сейчас отоспитесь у себя в гостинице и к полудню, вертолетом...
– Для меня, надо сказать, полная загадка – когда вы успели наплодить здесь на Парагее такую уйму титулованной знати, причем, один другого родовитее, – заметил Кай, залезая в успевшее изрядно промерзнуть нутро вертолета.
– А из Пространства эти гниды привалили, – отозвалась Невада. – Воспользовались трудностями Освободительных войн и осуществили... Ряд территориальных захватов. Вот такая история...
– Ты, я вижу, хорошо книжку читала. В своей церковно‑приходской, – с досадой отметил Ларри, устраиваясь в кресле пилота и осторожно поднимая машину.