Я не люблю ныть и переключать на себя внимание. У людей хватает забот без моих болячек. Мне сказали, ты займёшь моё место. Я рад. Кстати, пока не забыл Должен сообщить тебе кое-какие сведения о наших ребятах. Ведь теперь они под твоей опекой.
«Крепостныe», что ли?
Осунувшееся лицо Дрю просияло на мгновение.
Послушай, Кир У Лиззи бабушка перенесла инфаркт, уже третий по счёту. У Джима родители разводятся. Вернее, они то сходятся, то расходятся, и это его нервирует. Что ещё? Виктора бросила девушка. С этими тремя надо помягче. Прошу тебя. Эти ребятабудущее американской психиатрии.
Стоя спиной к товарищу, Дрю не видел, как тот закатывал глаза.
Можешь не волноваться за своих «крепостных», Киран с трудом скрывал раздражение. Уверяю тебя, что им будет весьма уютно в моих ежовых рукавицах. Ты лучше о родном сыне подумай. Или твой Глен навсегда выпал из кадра? Боюсь даже спросить, знает ли он, что с тобой происходит?
Увы, нет. Я понятия не имею, где он сейчас и чем занимается. Догадываюсь только, что с его характером по нему плачет электрический стул. Я сделал всё для этого мальчишки Дрю повернулся к окну. После смерти матери он потерялся, сломался пополам.
Всё потерянное рано или поздно находится. Сломанноесрaстается.
Дрю впервые поднял на товарища свои голубые англосаксонские глаза.
И ты веришь в это?
Естественно. На таких чётких принципах держится наша профессия. Иначе какого чёрта мы ходим на работу?!
Дрю устало кивнул.
Как твоя Марни?
Чудит, как всегда. Моё делоеё недешёвые причуды оплачивать.
Киран был бы рад с лёгкостью сказать, что его дочьтипичная семнадцатилетняя девчонка, но всё было не так просто. За последние десять лет Марни провела больше времени в психиатрических учреждениях, чем на воле. Сначала её лечили от депрессии, потомот тревожности, которая переросла в биполярное расстройство. В тринадцать лет она перестала есть и начала резать себе руки, обильно поливая раны растопленным воском.
У Кирана было подозрение, что она намеренно развивала в себе новые симптомы, чтобы попасть в больницу, избегая общения с ним и с внешним миром. При всём этом она училась на отлично, сдавая экзамены заочно, и даже получила приз за работу по химии. Папаша Киран мог легко представить её в роли вице-президента какой-нибудь крупной фармацевтической компании. Только бы вытравить дурь из её головы! Но не изобрели ещё такие препараты
Я уже поставил крест на детях, сказал Киран. Овчинка выделки не стоит. Вот почему я предпочитаю собак.
Разведение и воспитание доберманов-пинчеров было его новым увлечением. Каждый день после работы oн мчался на псарню с энтузиазмом новоиспечённого отца. Эти влажные носики, блестящие глазёнки-бусинки Его заветной мечтой было украсить обложку журнала «Горячий кобель». Соседи бы позеленели от зависти.
Пора, сказал Дрю на выдохе.
Oкинув взглядом свой до неузнаваемости голый кабинет, он направился к боковому выходу, которым пользовались сантехники и развозчики пиццы. Он не хотел идти через приёмную, где мог бы попасться на глаза одному из бывших коллег или, ещё хуже, «крепостных». Его нервы не выдержали бы слезливой прощальной сцены.
У самого выхода Киран взглянул другу в глаза в последний раз.
Можно задать тебе нескромный вопрос?
Чего уже сейчас стесняться? Спрашивай.
Сколько тебе осталось заплатить за дом? В смыcле сколько ты ещё должен банку?
Около ста тысяч.
Киран поморщился, будто хлебнул горячего кофе.
Нехилый должок. Если ты не успеешь его продать, дом пойдёт с молотка.
Я об этом уже подумал. Скорее всего, так и будет. А какой выход? У тебя есть покупатели на примете?
Покупатель перед тобой! со смешным усердием Киран вытянулся по стойке смирно, выпятив грудь. Смотри. Я бы мог купить у тебя дом. Для моей неофициальной семьи.
Для Милли и Сэнди?
Ты думал, у меня несколько побочных семей? Нет, больше я не потяну.
Сэнди славный мальчишка, сказал Дрю.
Нет, он подонок, поправил его Киран. Весь в отца. Унаследовал от меня сволочной ген. Ничего не поделаешь. Мамаша, скажем прямо, у него тоже не подарок. Bсе соки из меня выжала. Ну и поделом мне. Вот что случается, когда спишь с девками на восемнадцать лет моложе. Ей, видишь ли, осточертело таскать малого туда-сюда из Стамфорда. Она мне уши прожужжала. Если перевезти их в Вестпорт, всем будет удобнее.
Милли, инструктор по аэробике, была первой пассией Кирана после смерти жены. Как и следовало ожидать, роман оказался недолговечным, хоть и увенчался рождением мальчишки. Стоило напористой девице вывести своего зрелого друга из депрессии, как он тут же начал ей изменять. Это не мешало ей периодически трепать ему нервы и шантажировать общим сыном. Киран знал, что алчная стерва мечтала поселиться в Вестпорте с целью подцепить себе одного из местных олигархов. Он искренне надеялся, что, заполучив дом своей мечты, Милли от него наконец отстанет и перестанет использовать общего ребёнка как орудие мести. Пацану как воздух нужно было целительное мужское влияние. Учитывая, что Марни была ходячей катастрофой, Сэнди стал его последней надеждой.
Ты только не подумай, что я пытаюсь нажиться на твоей беде, Киран развёл руками. А то со стороны выглядит, будто я подкрался и затаился.
Дрю так не думал. Напротив, предложение друга казалось ему заманчивым и разумным. У него не было времени торговаться и выбивать самую выгодную цену. Он бы не хотел, чтобы обжитой дом достался какому-нибудь жлобу с Уолл-стрит. Дрю всегда гордился тем, что на их улице жили одни врачи и адвокаты.
Киран продолжал увещевать друга.
Не могу обещать тебе густой навар с этой сделки, но выплатить оставшийся долг банку более чем готов, если ты Ну, сам понимаешь. Сто тысяч я как-нибудь наскребу, но если ты попросишь триста, то я уже не смогу тебе помочь.
Улыбаясь, Дрю мягко прервал его.
Не надо мне ничего доказывать. У меня было достаточно времени проиграть в голове все возможные варианты. И тот, который ты мне предлагаешь, далеко не худший. Я всё прекрасно понимаю.
И если твой сын вдруг объявится, если его вдруг опять занесёт в наши края и ему понадобится отдельный угол, я ему не откажу. Для него у меня всегда найдётся кусок хлеба и даже пакет марихуаны, если на то пошло. Это святое. Я помню, каким Глен был до трагедии. Его судьба мне небезразлична. Надеюсь, ты мне веришь?
Как самому себе.
* * *
Не оглядываясь, Дрю перешагнул порог клиники в предрождественские сумерки, точно ступая в пропасть. Какое счастье, что солнце уже зашло. Ему становилось всё тяжелее переносить дневной свет. С каждым днём внешний мир казался всё более резким, холодным и негостеприимным, точно выталкивал его силком, как инородное тело.
На стоянке его ждала Эрин МакДугл, которая работала старшей медсестрой и помогала пациентам с подбором лекарств. Её сын Грегори учился на дерматолога в Майами. Трудно представить более подходящее место набить руку молодому специалисту, учитывая, что во Флориде уже который год свирепствовала эпидемия меланомы. Грегори проводил много времени у океана, разглядывая подозрительные пятна на оголённых телах пляжных прелестниц. Став мамой-одиночкой в семнадцать лет, Эрин, вопреки обстоятельствам, умудрилась получить высшее образование. Дрю восхищался её трудолюбием и прагматизмом, всячески поощряя дружбу между её сыном и своим. Какое-то время ему это удавалось, но в конце концов стало ясно, что Грегори МакДугл, пресный, как белый хлеб, и предсказуемый, как голливудский боевик, не мог тягаться с взбалмошным, загадочным, умилительно-шизaнутым Гленом, у которого каждый палец работал, как зажигалка. Одного его прикосновения было достаточно, чтобы начать пожар, и одного взглядачтобы заварить бунт. Теперь обоим парням было за двадцать. Их натянутая подростковая дружба завяла, как только родители перестали её поливать.
В то же время узы между врачом и медсестрой крепчали. Движимая желанием смягчить страдания любимого коллеги, Эрин вызвалась отвезти его домой. Из приоткрытого окошка её скромного «шевроле» лился очередной хит«Когда я вернусь». В свои сорок лет она была очень даже прикольной молодой мамашей, которую не стыдно было взять на рок-концерт. Когда Грегори в последний раз приезжал домой на каникулы, они вдвоём ходили на «Грин Дей». Билли Джо Армстронг, вокалист группы, стал их общим кумиром.