Фёдор присел на подлокотник дивана, тот самый, прожжённый, и на Алёну уставился. Потом вдруг спросил:
Сколько тебе лет?
Какое это имеет значение?
Просто любопытно. Может и мне быть любопытно?
Алёна помедлила, прежде чем ответить. Но ничего опасного для себя в этом вопросе не усмотрела.
Двадцать шесть.
Замечательный возраст.
Она руку в бок упёрла.
Не смейтесь надо мной.
Да я не смеюсь, ты что. Я завидую. Ты ещё можешь позволить себе совершать глупости.
Алёна отвернулась от него. Точнее, увернулась от его взгляда. Прямого и насмешливого. И чтобы перевести разговор на другую тему, спросила:
Вы что-нибудь знаете о доме?
Что тебя интересует?
Вы сказали, что Костров его продал. Я не понимаю, как он мог его продать? Я читала, что он очень им гордился. Всеми силами восстанавливал память предков, денег не жалел.
Ну, денег не жалел, это точно. Видела, стройку за домом? Алёна кивнула. Там будут конюшни и ещё тьма всего.
Будет? Вы же сказали, что он продал усадьбу.
Так говорят. Но, наверное, всё равно что-то будет. Материалы завозят исправно.
Алёна подошла к камину, провела рукой по расписной плитке, та была холодной, но приятной на ощупь.
Я бы не смогла продать. Если бы знала, что здесь жили мои прапрабабушки.
Фёдор поднялся, подошёл к ней, но остановился в паре шагов.
Всё-таки ты плохой журналист.
Она дёрнулась, покосилась на него.
Почему?
Тебе не хватает терпения и усидчивости. Будь ты поумнее, сидела бы сейчас дома, в тепле, и ради сенсации не нужно было бы ночью ехать к чёрту на куличики. Порыскала бы по архивам и выяснила всё про предков Костровых. Вдруг нашла бы сенсацию? Не Кострова-младшего, а что-то более пикантное.
Я не понимаю
Алёна повернулась к Фёдору и неожиданно оказалась к нему совсем близко. Носом едва в его плечо не ткнулась. Машинально отступила, но за спиной оказался камин. А Фёдор смотрел на неё в упор и не собирался отступать и выпускать её из капкана.
Костров, как оказалось, о стольком в своей жизни врал, сама же мне рассказывала, так одной маленькой ложью больше или меньше, какая разница?
Алёна завела руку за спину и вцепилась в каминную решётку.
Вы про усадьбу? Она не принадлежала его предкам?
Фёдор загадочно и как-то нехорошо улыбался.
Его дом второй от выезда на трассу.
А усадьба?
Он лишь плечами пожал.
Они стояли и смотрели друг на друга, близко-близко. Вокруг тишина, только Роско в углу громко дышит, но до них ему никакого дела нет. Фёдор смотрел на неё, наверное, с каким-то умыслом, а вот Алёна невольно принялась всматриваться в его лицо. И чем дольше смотрела, тем сильнее начинала хмуриться. Под его щетиной, на левой стороне лица, она рассмотрела шрамы. Небольшие, неглубокие рубцы, они пересекались, образовывая затейливую сетку от мочки уха до подбородка. И в какой-то момент Фёдор её взгляд расценил верно, потому что Алёне от неловкости захотелось отодвинуться. Она, конечно, ни о чём не спросила, только смущённо кашлянула и отвернулась. А вот из его глаз даже тень улыбки ушла. Он отступил, после чего оглянулся на собаку. И резким тоном приказал:
Роско, место.
Пёс встрепенулся и бодро потрусил из гостиной на кухню. Фёдор отправился за ним.
Алёна осталась в гостиной, сжала руки в кулаки, затем даже зажмурилась. На самом деле, получилось крайне неловко. Ей даже пришло в голову, что стоит пойти за Фёдором и извиниться за свою бестактность. Оглядела полутёмную комнату, необжитую и холодную, хотела уже пойти на кухню и поступить, как следует воспитанному человеку, но в этот момент услышала с улицы кое-что невероятное. Звук двигателя. К дому определённо подъехала машина. Алёна метнулась к окну, отдёрнула тяжёлую штору, и на неё пахнуло пылью. Пришлось даже рукой её разогнать, и тут с кухни послышался грозный собачий лай, правда, он тут же смолк, видимо, Фёдор пресёк.
Кто-то приехал! Алёна пробежала по коридору, влетела в кухню и увидела, как Фёдор надевает плащ. Машина подъехала!
Слышу. Иди в комнату.
Что? От этого предложения Алёна растерялась. Посмотрела в окно, увидела, что к дому подъехал тёмный внедорожник. И, не смотря на дождь, из машины вышел мужчина в камуфляже. В принципе, в самом факте ношения камуфляжной формы не было ничего странного, её даже рыбаки и охотники носили, но мужчина не производил впечатления рыбака. Скорее охотника, и спокойнее от этого не становилось. Физиономия была угрюмая, каменная. Дождь закапал на его кепку, по козырьку, но его это нисколько не волновало. Он стоял, расправив плечи, с явной военной выправкой, и оглядывался, но без особого интереса. Он просто ждал.
Фёдор на Алёну посмотрел, оценил то, как она к окну прилипла, и указал собаке на место у двери.
Роско, сторожи.
Алёна только рот открыла, не в силах поверить, что он это сделал. Но Фёдор вышел, и ей оставалось только на собаку устремить свой изумлённый взгляд. А пёс снова глянул на неё обвиняюще, видимо, решив, что хозяин из-за неё не взял его на улицу, и грузно уселся прямо в дверном проёме. Почесал задней лапой за ухом.
На улице ничего интересного не произошло. Фёдор приблизился к автомобилю, и после минутного разговора с прибывшим, они вместе сели в машину, от дождя спрятались. А Алёна металась по кухне. Стоять у окна быстро надоело, да и Фёдор наверняка мог её видеть, и она отошла к столу. Пальцами побарабанила, потом чайник на газ поставила. Заглянула в холодильник.
Роско, хочешь тушёнки? Она даже открытую банку достала и пса ею подразнила.
Тот открыл пасть, высунул язык, бурно подышал, затем гордо отвернулся. Взятка принята не была. Алёна расстроилась и сунула банку обратно на полку. Села на стул и принялась мотать ногой. Интуиция подсказывала, что она здорово сглупила, сунувшись сюда вчера ночью.
Минут через пятнадцать услышала, как хлопнула дверь автомобиля. Вскочила и поспешила к окну, дёрнула в сторону лёгкую тюлевую шторку. Мужчины снова вышли под дождь, ещё о чём-то поговорили, а потом принялись прощаться. Фёдор пошёл к дому, обернулся и ещё что-то сказал. А тем временем на дороге появился ещё внедорожник, точно такой же, и уже через полминуты, затормозив рядом, из него вышли уже четверо мордоворотов, в той же форме, но что в их появлении поразило Алёну, это наличие у каждого оружия. Она отлично рассмотрела кобуры и рукоятки пистолетов. Инстинктивно вцепилась в край подоконника. Этого только не хватало. Правда, ничего не произошло, все ещё пару минут помокли под дождём, после чего Фёдор направился к дому, а остальные расселись по машинам и поехали прочь. Признаться, Алёна вздохнула с облегчением. Не знала почему, повода к этому облегчению не видела, но оно её посетило.
Кто это был? спросила она, как только Фёдор вошёл в дом и снял плащ. Встряхнул его в коридорчике у двери, и определил на вешалку. Погладил Роско в знак поощрения, когда тот ткнулся широким лбом в его ноги. А Алёне сказал, многозначительно усмехнувшись:
Хозяин едет.
3
Я хочу уехать в город. Вызови мне такси. За любые деньги.
Ты чай будешь пить? У меня пряники есть.
Ты слышишь?!
Тише. Фёдор посмотрел на неё, оценил степень волнения и усмехнулся. В чём дело? Тяга к расследованиям прошла? Он включил чайник, достал чашки и поставил их на стол.
Алёна рискнула подступить к нему.
Я хочу в город. Ты слышишь?
Ты заметила, что мы перешли на «ты»?
Она обречённо выдохнула и отступила. Опустилась на стул.
Я как дура, тебе всё разболтала, а ты
Что я?
Сдал меня хозяину!
Ну, знаешь, мне за это деньги платят. Так чай будешь?
Алёна глянула на него волком, ничего не ответила, но пряник из пакета взяла. Он оказался мягким и мятным.
Хозяин это Костров-младший?
Я не уполномочен отвечать на такие вопросы.
Ещё бы! И ему явно не понравится, что я его выслеживала.
Фёдор отхлебнул горячего чая, откусил от пряника и кивнул.
Явно.
Алёна наблюдала за ним.
Но ты всё равно меня сдал.