Чёрный кот Маврик действительно сидел на спинке кровати и, казалось, внимательно прислушивался к словам своей хозяйки.
* * *
За те минуты, что на них обрушился небесный водопад, Милентина и Люба промокли до нитки. Но, выплеснув на землю весь запас энергии стихии, ливень быстро шёл на убыль, и только редкие капли пузырились на многочисленных лужах. Выглянуло солнце, но Милентина, казалось, не замечала радужных перемен и по-прежнему неподвижно сидела на мокрой земле.
Мила! Очнись! Нужели это тот самый кинжал? повторила свой вопрос Люба.
Да, это он, и место, где покоился артефакт, указал мне вОрон.
* * *
Однажды Милентине приснился странный сонона, одинокий чёрный ворон, сидит на скале возле переправы через большую реку в империи инков. Вот вдали показались всадники. Много всадников в сверкающих на солнце доспехах. Во главе их худощавый мужчина с костистым лицом, обрамлённым густой бородкой. Высокий лоб прикрыт украшенным перьями шлемом. Это испанский авнтюрист и великий завоеватель Франсиско Писсаро. На противоположной стороне реки конкистадоров поджидает индейские воины, но испанцы смело направляют своих коней в воду, не обращая внимания на летящие в них камни и копья, и обращают противника в бегство. С быстротой ветра мчатся индейцы, но кони летят быстрее, и сабли не щадят никого.
Чёрный ворон летит над красивым олицетворяющим богатство древней империи городом с прекрасными зданиями, широкими улицами, многочисленными храмами и дворцами. Это в буквально смысле слова золотая столица инков Куско. Не только дворцы, но и дома покрыты позолотой, двери обрамляют золотые рамы, украшенные яшмой или цветным мрамором. Два дома сделаны целиком из чистого золота и покрыты соломой, также искусно изготовленной из драгоценного металла. Ворон наблюдает, как конкистадоры грабят главный храмхрам солнца и выносят оттуда золотые изделия с вкраплёнными в них огромными изумрудами. Столько золота и серебра ворон не видел за всю свою долгую жизньсреди награбленного двухметровые золотые статуи. При дележе добычи каждый всадник получает столько драгоценного металла, сколько может унести
Ворон взмахнул крыльями и полетел на север. Летел долго, забывая о времени, не считая дни, года, столетия. Внимание его привлёк позолоченный купол православного храма. С его вершины открывался широкий просторпойма извилистой реки Сходня. На холме возле храма живописно расположилась подмосковная деревня Куркино. Шёл 1930-ый год.
Поздний вечер. По ведущей к храму улице, оглядываясь по сторонам, идёт молодой человек в сапогах и кожаной куртке. Останавливается у калитки полисадника простороной бревенчатой избы, ещё раз обрачивается и, убедившись, что остался незамечанным, обходит дом и тихонько стучится в окно.
Ариадна, выйди, надо поговорить.
Через минуту на крыльце появляется красивая темноволосая и кареглазая девушка с длинной косой в накинутой на плечи шали. Парень страстно привлекает её к себе, целует долго, но, внезапно, словно очнувшись от наваждения, резко отталкивает.
Что случилось, Гриша?
Утром за дедом придут.
За что?! Он ни в чём не виноват!
Разберутся, но тебе, любимая, лучше на время скрыться. Скажи деду, чтобы тебя отвезли к двоюрдной тётке в Тверь.
Когда ехать?
Сейчас. Позови деда. Я ему всё объясню
Ворон слетает с купола и садится на ветку старой яблониотсюда хорошо видно, что происходит в полумраке горницы, освещённой только тусклым светом керосиновой лампы.
Ариаднушка. Ты обо мне не беспокойся, больших грехов за мной не водитсяк стенке не поставят. Ни одного меня раскулачили, и живут как-то люди. Тихон отвезёт тебя к тётке Полине, а когда всё уляжется, я за тобой приеду. Или Григорий Но должен я на всякий случай открыть тебе одну тайну. Думаешь, в кого у тебя очи такие карие? Твой очень и очень далёкий предок был испанским конкистадором, участвовал в завоевании империи инков в отряде знаменитого воина Франсиско Писсаро. Писсаро захватил вождя племени инков Атауальпу, и тот в обмен на своё освобождение предложил столько золота, что оно заполнит всю комнату до высоты поднятой руки. А потом конкистадоры сами разграбили храмы и дворцы в крупных городах Перу, и стал Писсаро обладателем такого богатства, каким не мог похвастаться ни один европейский монарх. Не обделил он и своих всадников. Один из них стал обладателем инкрустированного изумрудами церемониального золотого ножа, который как памятная реликвия передавался из поколения в поколение. Его потомка, который в прошлом веке обосновался в России, звали Педро или, по нашему, Пётр. Это был мой прадед. Реликвия эта в наше время бесценна, и потому спрятал я её в надёжном месте.
Старик достал с полки книгу, и, раскрыв её где-то посередине, показал внучке карту. На ней была изображена Долина реки Сходня, на излучинах которой были сделаны 7 меток в виде головы хищной птицы.
Запомни, Ариадна, если соединишь прямой линией глаза вот этих трёх птиц, точка пересечения основания треугольника с высотой, опущенной из вершины 4, укажет тебе на то место, где я зарыл золотой нож инков. Но не пытайся сама продать его здесь. Если доверяешь Григорию, расскажи ему, когда время придёт
Дедушка, ты говоришь так, будто и не надеешься на то, что останешься на свободе, Ариадна с трудом сдерживала готовые потоком прорваться наружу слёзы.
Надо, внучка, смотреть правде в глаза. Могут меня сослать, к примеру, в Казахстан. Я уже стар, а твоя жизнь только начинается
Семь сорок пять, гет ап, услышала Милентина и проснулась.
На часах было шесть утра, но кто мог назвать другое время? Неужели вОрон? Возможно, его первый хозяин научил будить его именно в семь сорок пять. Милентина спустила ногу на коврик, нащупала мягкую тапку. Спящие у кровати псы встрепенулись и внезапно принялись облаивать её так, как облаивают только незнакомого человека. В их глазах застыл ужас. Она подошла к зеркалу, и на секунду ей почудилось, что вместо рук у неё два чёрных крыла. Милентина закрыла глаза и снова открыла их, пытаясь стряхнуть с себя остатки сна. Лай прекратился также внезапно, как и началсясобаки, наконец-то узнали свою хозяйку
* * *
Она хорошо запомнила тот нож с инкрустированными в рукоятку густозелёными изумрудами И сейчас в её руках был именно он. Если бы только была хоть какая-то вера в честность тех, к кому по закону надо было обратиться, Милентина и поступила бы по закону. Но сколько раз ей и её друзьям приходилось быть жертвой так называемого правосудия! У Любы отобрали квартиру в Москве с помощью купленного лжесвидетеля-алкаголика и судьи-взяточника, у Васидачу И вот теперь, когда ей повезло, не хотелось упускать последний шанс.
Прошло несколько дней. Как преступника тянет к месту совершённого преступления, так и Милентину с Любой тянуло к тому месту, где они нашли артефакт. В глубине души они надеялись, что именно здесь могут встретить потенциального покупателятого, кто знает о кладе и ищет его. Глупо, конечно, но больше никаких идей в голову не приходило.
Заросший травой дикий пляж за забором в этот сезон не пользовался популярностьюотпугивала отдыхающих гниющая на солнце помойка. И были они там одни, за исключением двух мужчин, которые чем-то занимались в районе забора. Сначала они думали, что это строители, но потом, присмотревшись, узрели металлоискатель. Увидев, что женщины наблюдают за ними, мужчины посовещались и, видимо, решили не начинать поиск при свидетелях. Сразу мелькнула мысльим известно, что здесь был зарыт найденный артефакт. Кроме того, Милентине показалось странным, что один из них был внешне очень похож на южноамериканского индейца. Прислушавшись, она поняла, что говорят они между собой на испанском или португальском. Значит, каким-то образом здесь, в центре России оказался артефакт, представляющий для них историческую ценность. Если они узнают, что их поиски напрасны, возможно, согласятся купить нож. Это большие деньги. На них Милентина сможет осуществить свою мечтузаняться исследованием мира животных и птиц в зоопарке на территории собственной усадьбы и иметь при этом возможность оплачивать труд помошников. Но как дать знать этим иностранцам, что она готова обсудить условия передачи реликвии? И какие меры предосторожности следует предусмотреть?