Тащи аэроподушку, скомандовал один охотник другому. Иначе мы его не допрем до площади.
Его напарник открыл люк и вытащил похожий на металлический лист громоздкий предмет с многочисленными кнопками. На него кое-как взвалили Женькино тело. Охотник задал какую-то программу и отошел в сторону. Металлические браслеты на руках и ногах приковали беззащитного пленника к тому самому листу, на котором он лежал. Волки облегченно выдохнули, а один из них с сомнением посмотрел на Жеку:
Нет, кажется, этот пес дорого не стоит!
Верхняя часть металлического листа приподнялась так, что Жеке теперь стало гораздо комфортнее: аэроподушка придала ему сидячее положение.
Вот, теперь пошли, одобрил второй охотник. Когда к досмотру подойдем, я пойду документы на товар оформлю, а ты следи в оба. Если что, зови!
Охотник подошел к воротам города и прислонил руку к выдвижному пульту. Сверху показался датчик, считывающий информацию об объекте. Дверь открылась, и он вошел внутрь. Его напарник остался с Жекой снаружи ждать своего товарища.
Вокруг все так интересно переливалось розовым светом, что поначалу было такое ощущение, будто находишься не во временном пространстве, а в местном клубе на танцполе. И вот когда объявляют белый танец, синий свет, доминирующий в зале, на время одной песни плавно переходит в розовый. Ошеломляюще красиво! Но долго находиться рядом с воротами не очень хотелось. Несмотря на то что свет мягкий и приятный, а местами даже нежный и женственный, долго смотреть на него не стоило, потому как крыша у человека одна, и съехать могла только в путь. Говорят же психологи, что если долго находиться в комнате с красным или розовым освещением, можно сойти с ума.
Охотника не было долго. Что с ним случилось и где он застрял, никто не знал. Жека чувствовал себя разбитым, как будто отпахал целую смену, не разгибаясь. На него накатила такая страшная усталость, что Женька понимал: чтобы справиться с ней, надо срочно поесть или подвигаться. Но ни того, ни другого, увы, ждать не стоило. Вот и включились защитные силы организма, которые сигналили мозгу: «спать-спать». Жека то и дело открывал и закрывал глаза, но постепенно короткий сон все же одолел его. Когда он проснулся, перед ним стояли все те же охотники и орали друг на друга. Потом подошли к нему и нажали на аэроподушке какую-то кнопку.
Погнали, только быстро! произнес тот охотник, который уходил оформлять документы. У нас есть особый заказ.
Так давай его выполним, а потом этого, второй пальцем указал на Жеку, толкнем на площади.
Ну и как ты себе это представляешь? поинтересовался первый. Пока мы будем заказ выполнять, он у нас от голода скрючится. Тебе что, денег не жалко?
Охотники вошли в город. Следом за ними на аэроподушке передвигался по воздуху обездвиженный Женя, который не переставал наблюдать за всем происходящим.
Волки так долго мелькали у него перед глазами, что теперь Жека смог внимательно рассмотреть их. Выглядели они как пастухи в бараньих тулупах, под которыми были надеты кафтаны из верблюжьего сукна. На ногах узкие штаны из того же сукна, которые очень напоминали панталоны шестнадцатого века.
«Клоуны!» подумал Жека и решил получше рассмотреть все вокруг.
В отличие от того места, где они находились раньше, на улицах города не было не только наземного, но и воздушного транспорта. Здесь люди передвигались на своих двоих, а багаж следовал за ними на аэроподушках так же, как Женя следовал за охотниками. Не надо было таскать за собой сумки с продуктами и тяжести. Стоило лишь один раз запрограммировать свой багаж, и он будет лететь следом. Удивительно и то, что люди даже не смотрели за своими вещами. Наверное, каждый багаж был либо под сигнализацией аэроподушки, либо защищен таким же энергетическим полем, как и весь этот город. И чтобы увести такой багаж, сначала надо взломать код. Короче, миссия невыполнима.
Охотники шли дальше, к каким-то плитам, к которым вели ступеньки. В центре каждой плиты стояла сенсорная панель интерфейс. Она была похожа на терминал для пополнения мобильных телефонов. Таких терминалов в городе было так же много, как телефонных будок возле метро. Люди по ступенькам забирались на плиту, пальцем водили по панельке, а потом исчезали. Жека сразу догадался, что это за штука. Не иначе, как в городе вовсю работают мгновенные системы перемещения. Подходишь к терминалу, задаешь место, куда отправиться, и ты уже там.
Наконец-то волки выбрали один такой портал и поднялись наверх.
Ну, что? Сегодня торгуем, завтра работаем над заказом, напомнил один из охотников. Есть другие планы?
Все верно, кивнул в ответ другой. Жми на площадь.
Охотники задали направление, и Жека увидел, как картинка резко изменилась. Сначала они находились в одном месте, а потом сразу оказались в другом. Ощущение было такое, будто кто-то невидимый щелкнул гигантским телевизионным пультом и одним махом сменил вокруг них декорации. И на такое изменение, кажется, не потребовалось совсем никакого времени Да-а, вероятней всего, задействована такая скорость, что скорость света и скорость звука по сравнению с ней цветочки. Ну да и ладно Разве поймешь этих ученых? Напридумывают тоже, а ты тут разбирайся.
Опачки, обрадовался один из охотников. Как здесь весело! Народу больше, чем людей!
Это же хорошо! с энтузиазмом в голосе произнес напарник.
Надо же, не переставал удивляться охотник. Здесь еще есть свободные места для торговли. Ну прям наш день! Ты готов?
Да, кивнул тот и поспешил занять торговую точку.
Когда все приготовления к продаже были закончены, охотники выставили один-единственный лот. На ценнике красовалась итоговая цена в шестьсот пятьдесят бреннов.
Барышня, барышня, охотники-торговцы остановили молодую леди.
Она повернулась к ним и удивленно смотрела то на одного, то на другого.
Не хотите купить мужчину? поинтересовался второй продавец.
Взгляните на него, поддержал его напарник. Ну чем не работник? Умеет делать по дому все.
Так уж и все? не поверила леди.
Мы его только что во внешнем мире поймали. Он еще суток здесь не провел. Особо ценный экземпляр. Это не какая-то там средневековая старина. Молодой, идущий в ногу со временем человек.
Извините, остановила их дамочка. А с чего, собственно, вы взяли, что он подходит мне как работник? У меня полно рабов. И они хорошо справляются по хозяйству.
Леди подошла к ценнику и внимательно посмотрела на него.
Ба! она удивленно подняла глаза и начала рассматривать товар. Я, конечно, все понимаю, продолжила покупательница. Но вы хотите за такого задохлика астрономическую цену.
Как же вы неправы, мисс или синьорина, как там
Не заморачивайтесь, ответила та.
Вот, попытался продолжить торговец. Наш товар оттого и дорогой, что этот мужчина не из простаков. Он грамотен, силен, умен.
Позвольте, перебила его барышня. А зачем мне нужен умный мужчина? Чтобы сахарный тростник собирать, особого ума не надо. А он загнется через час-другой. Вы бы лучше здоровенного негра привезли.
Пожалуйста, можно оформить заказ.
Да я и без заказа его на площади куплю. И мой вам совет: не возите таких людей. А раз привезли, то цену ставьте реальную.
Она подошла к Жеке и руками разжала ему пасть.
Ого! произнесла барышня. Да ему цена всего около 120 бреннов. До свидания, торговцы.
Молодая леди хихикнула и поспешила вглубь площади.
Ух, покачал головой один из охотников. Ушлая дамочка.
Послушай, может, мы и впрямь заломили цену?
Да пошла она Безрогая корова хоть шишкою, да боднет.
Да уж, пожал плечами напарник.
Люди, подходите, покупайте самый свежий товар! зазывал покупателей торговец. Только что прибыл из внешнего мира. Продаем по минимальной цене.
Вдруг напарник толкнул его локтем в бок.
Ты чего?
Смотри, ламонды! кивнул он в сторону людей в темно-зеленой форме.
А чего это они здесь? шепотом спросил охотник своего товарища.
Не знаю, но мне кажется, что они идут к нам.
Тихо, успокаивал себя охотник. Ничего не случилось. Блин, цену поменять не успеваем.