Можно изменить саму ткань жизни, если воля достаточно сильна.
Келси вспомнила слышанные в Долине рассказы.
- А разве твои сестры не стремились к власти? Разве не двигали они своим словом горы, так, чтобы враг не смог пройти к ним?
- И потому они погибли, - мрачно ответила колдунья.
- Ибо сила, которую мы вызвали, погубила многих сестер. И потому мы должны найти источник, который сделает наши камни еще сильнее, такими сильными, какими они никогда не были.
- И ты думаешь, что найдешь здесь эту силу?
- Она влечет нас: подобное притягивается подобным; камни заряжены той же энергией и приведут нас к ее источнику. Нет, эта энергия не лежит где-то рядом, иначе ничего из этого, - она опять сделала легкий жест рукой, - не существовало бы. Вот так, - она сунула руку за спину и сняла изношенный мешок, такой же, как тот, что Келси оставила в норе фасов. Ешь и пей...
И как будто ее слова послужили сигналом, Келси ощутила сильный голод и жажду. Она вытащила металлическую фляжку и позволила себе сделать несколько глотков безвкусной затхлой воды. За ней последовали куски сухой дорожной лепешки. Но слишком сильно было окружающее зловоние. Даже то немногое, что съела и выпила девушка, вызвало у нее тошноту.
Виттл наклонилась вперед, внимательно всматриваясь в светлый ореол вокруг камней. Она начала говорить что-то шепотом и указательным пальцем чертила в воздухе знаки. Хотя на этот раз голубые линии ей не ответили.
Келси проползла чуть вперед, чтобы увидеть, какую картину показывают камни. Но увидела только строчки какой-то непонятной рукописи. И обеспокоилась из-за того, что эта рукопись появилась в самом сердце крепости врага. Виттл продолжала свои заклинания шепотом. Келси резко повернула голову и оглянулась через плечо. Неожиданно она испытала ощущение, что за ними наблюдают, и не удивилась, увидев в красном тумане фигуру. Фигура направлялась к ним.
Келси выхватила нож. Она свистящим шепотом предупредила Виттл, но та даже не подняла головы и не оторвала взгляда от камней. Но тут Келси вскочила, схватила свой камень и побежала сквозь дымку навстречу туманной фигуре.
- Йонан! Сюда!
Ее возглас заглушая громкий вопль, который испустила Виттл, когда была разорвана связь камней. Колдунья прыгнула на Келси и схватила цепь в ее руке. Девушке пришлось повернуться и отразить это нападение; и потому она не видела, как Йонан перепрыгнул через ручей в том же месте, где и она, и оказался на участке, свободном от зловонной растительности.
- Камень... дай его мне! - рычала Виттл. - Я почти узнала, глупая девчонка! Я почти коснулась того, кто правит здесь!
- А я рад, что ты этого не сделала, - сказал Йонан. Его лицо было покрыто запекшейся кровью; когда он заговорил, кровавые чешуйки начали отваливаться. Одну руку воин прижимал к груди, обвязав ее поясом, и лицо его было искажено болью. Но в другой руке он крепко держал меч, и свет металла рукояти был ясно виден.
- Это Нексус, - объявил он, подойдя ближе. Келси это слово ничего не говорило; она решила, что и колдунья его не знает, но лицо Виттл неожиданно затуманилось.
- Это же легенда... - ответила она кислым голосом, каким всегда разговаривала с Йонаном.
- Многие из легенд оказались истиной в Эскоре, - проворчал Йонан. Как ты сюда попала? Неужели ты не заметила чудовище-Фуджера?
- Уснула, потому что устала. А проснулась уже здесь, - ответила колдунья и скривилась, словно откусила чтото жесткое и неприятное. Фуджер!..
- Фуджер. Мы в нем, колдунья. И не думаю, чтобы нас могла вывести отсюда твоя сила.
Виттл указала на камень, свисающий с руки Келси.
- У нас их два, и еще вот это, - на этот раз она показала на меч Йонана.
- Это пустяк для того, кто создал Фуджера... - и губы Йонана вздернулись не в улыбке, а скорее в насмешке.