В этот момент до Наташи дошло: таких совместных фоток больше не будет. Будут только никому не нужные профессиональные снимки с котом.
Наташа, не дергайся! недовольно воскликнул Петя. В тебя что, молния попала? Ты не на электрическом стуле. Лёня вон расстроился, ты ему снимок испортила.
Лёня что-то пробурчал себе в бороду. Каролина поставила семейное фото на место и принялась вертеть в руках уральскую малахитовую шкатулку, в которую Петя обычно складывал деньги на хозяйство. Наташа осознала: а ведь волшебная шкатулка тоже вскоре иссякнет.
Фотоаппарат пищал всё чаще, словно кардиомонитор, подключённый к пульсу тяжёлого пациента.
Наташа, не обращая внимания на кружащего вокруг неё Лёню, поднялась с дивана. Измученный Ваучер стянул-таки лапой красную «бабочку» с шеи и поплёлся на кухню.
Наташа, что происходит? Мы же еще не закончили! Лёня, мы закончили?
Лёня покачал ладонью в горизонтальной плоскости, как бы давая понять, что нет предела совершенству, но в целом сойдёт и так.
Петь, можно с тобой поговорить? Наташа ухватила мужа за руку.
Петя высвободил запястье и неохотно согласился:
Ну ладно, только быстро. Каролина, Лёня, берите Ромарио, встретимся с вами в офисе через час. Каролина, начинайте обдумывать слоганы!
Конечно, Пётр Аркадьевич! На секундочку только зайду в ванную пиджак почистить.
А только и успела сказать ей вслед Наташа. И уже через несколько секунд Каролина выскочила из ванной с перекошенным лицом.
Пожалуй, лучше в офисе почищу! и с убийственной вежливостью: До свидания, Наталья, приятно было познакомиться. Ромарио, Лёня, за мной!
Каролина бросилась вниз по лестнице с хорошей спринтерской скоростью. Шпильки стучали по бетонным ступенькам, как град по жестяной крыше. Стилист Ромарио, которого при рождении наверняка нарекли простым именем Рома, с любопытством заглянул в приоткрытую дверь ванной.
Бо-о-о-женьки! тут нужно было что-то повесомее манерного закатывания глаз. Поэтому он их максимально вытаращил. И, не прощаясь, удалился вслед за невозмутимым, как мамонт, Лёней.
Да что ж там такое-то? Умер у тебя в ванной кто-то, что ли?
Петя решительно открыл дверь ванной настежь.
Запах там, и правда, был такой, словно кто-то скончался. Причём давно. Рыбий хвост, гордо возлежащий на вершине разнообразного тряпья, перемешанного с откровенным мусором, в тёплом замкнутом помещении раскрыл свой аромат в полную силу.
Господи, зачем ты всё сюда сложила? У тебя совсем с головой непорядок? Петино лицо выражало смятение и тревогу. Наташу охватил непомерный стыд. Таких сильных эмоций она давно не испытывала. Стыд разъедал душу, как рыбный запах глаза.
Наташа вдруг взглянула на себя со стороны и ужаснулась. Этот рыбий хвост на куче всякой дряни стал кульминацией её бездарного образа жизни. Голова закружилась то ли от тяжёлого смрада, то ли от разочарования в себе.
Я просто убиралась, Петя, у меня не было времени идти на помойку, попыталась Наташа объяснить потухшим голосом и осела на край ванны.
Петя схватил её за плечо и безжалостно встряхнул.
Соберись, Наталья! Меня ждут в офисе. Быстро пойдем на кухню и поговорим Господи, а тут чем пахнет? Неужели Ваучер нахулиганил в знак протеста? Мяучер, приятель, совсем мы тебя замучили сегодня, да? наклонился Петя к пушистому клубку в раковине.
Кот не отреагировал. Крепко спал, свернувшись баварским кренделем. Где у него кончается хвост, где начинается голова, куда он запрятал лапы, а также какие законы физики позволили изогнуть шею подобным образом, было непонятно.
Ваучер ни при чём, Наташа кое-как, по стеночке, добралась до кухни. Он только в кюветку ходит. Это опять от бабы Флоры сверху несёт. Совсем перестала убирать за своими кошками. Хоть в полицию жалуйся.
На тебя саму скоро в полицию соседи пожалуются, разводишь антисанитарию, скоро хуже бабы Флоры станешь, Петя опять начал заводиться. Надеюсь, ты к Надиному приходу из садика расчистишь свою свалку в ванной? Кстати, о Наде, взял он себя в руки. Не волнуйся, я буду платить алименты еще до официального развода. Стану перечислять тебе на карточку.
До официального развода? промямлила Наташа, подходя поближе к приоткрытому окну, чтобы глотнуть свежего воздуха. Ты всерьёз хочешь подавать на развод?
Сегодня, увидев твою ванну, я окончательно понял, что да, хочу! упёрся кулаком в столешницу Петя.
Увидев мою ванну или увидев Каролину в сумасшедших невестиных туфлях? едко уточнила Наташа, включая стальной чайник и открывая хлебницу. Необходимо было выпить чаю со свердловской слойкой, чтобы привести нервную систему в норму. Откуда она вообще взялась, эта Каролина? Что-то я её на нашей работе не помню!
Мы её уже после твоего ухода в декрет взяли, и я сто раз тебе про неё рассказывал. Каролина сразу показалась мне очень перспективной кандидатурой.
Перспективной кандидатурой на роль твоей жены? Наташа агрессивно рванула полиэтиленовую обёртку от слойки, воображая, что это длинные волосы Каролины.
Я не буду поддерживать этот бессмысленный разговор, Петя на минуту закрыл глаза, вероятно, пытаясь успокоиться. С тобой я теперь буду разговаривать только о ребёнке, и слава богу, что он у нас единственный. На выходные я Надю буду забирать, если ты не против.
Куда ты будешь её забирать? Наташа насыпала три ложки сахара в чашку. Где ты сейчас вообще ночуешь? У Каролины небось изменник? не удержалась она и вознаградила себя за удачную подколку четвёртой ложкой.
Нет, не у Каролины, мы с ней всего лишь коллеги, Петя ходил туда-сюда по кухне, как медведь по клетке. Я снял квартиру.
Квартиру? Уже?
Всё происходило слишком быстро.
Неподалёку от работы, на Петроградской стороне.
И ты потащишь ребёнка в чужую грязную квартиру? возмутилась Наташа.
Да там намного чище, чем у тебя в ванной! вспылил Петя. К тому же я буду возить Надю к моим родителям.
А у них там мало места, крошечная однушка вся заставлена холстами, Надя измажется красками и растворителями!
Не все же такие богатые, как твои родители! нахмурился Петя. Художники никогда много не зарабатывали. К тому же для ребёнка лучше благородные масляные краски, чем протухшие останки давно почившей рыбы! Родители мои привьют ей чувство прекрасного, оторвут хотя бы ненадолго от твоего планшета!
Наташа торжествующе вскричала:
Ага! Вот ты и попался! Сам критикуешь всегда мою подругу Антонину, и сам же сейчас повторил её слова! Ты знаешь, что она запрещает детям смотреть телевизор? У неё в доме нет ни одного электронного устройства, кроме её ноутбука! Её главный жизненный девиз жить, как в пещере! Значит, ты к Антонине ближе, чем хочешь казаться! и Наташа победно запихала остатки сдобы в рот.
Я не против планшета, поднял палец Петя, я против того, чтобы, прикрываясь выдуманной системой воспитания, позволять ребёнку круглосуточно его смотреть! Запиши дочь хоть в один кружок!
Она не хочет, а заставлять её не могу, завела свою волынку Наташа.
Нет, это я больше не могу слушать подобный бред! Как тяжело с тобой работать, просто фантастически трудно! Знаешь что? Петя резко остановился посреди кухни. Мне кое-что пришло в голову. Буду называть тебя на «вы», чтобы установить некую дистанцию. Отныне вы для меня обычный клиент, Наталья Ильинична.
Петь, ну это дикость какая-то! У нас же общий ребёнок, мы вместе прожили чуть ли не десять лет! взмолилась Наташа. Свердловская слойка из-за всех переживаний встала в желудке комом.
Перед тем как я поеду в офис на совещание, хотел бы прояснить некоторые моменты, Наталья Ильинична, боже, подумала Наташа, да большинство коллег разговаривают теплее. Если бы он таким ледяным тоном общался с клиентами, они бы все разбежались. Петя, стараясь не встречаться с ней взглядом, продолжал: В вашей гостиной мы оставили для кота коробку с разноцветными «бабочками». Продукция петербургской фирмы «Наша Маша», так что поосторожнее с ними, расползаются на глазах. На публике кот должен появляться исключительно в них, договор действует до четвёртого декабря включительно. Также мы пришлём несколько платьев для вас лично, на каждом будет пометка с каким именно кошачьим «галстуком» его надевать. Просьба соблюдать рекомендации.