Хотелось Козлову вернуться на Дон вместе с Разиным, самому привезти свою добычу, да вот не вышло. Пришлось бежать из-за Фролки. Козлов заскрежетал зубами: «Ну, Фролка! Я еще сочтусь с тобой! Неровен час!».
Между тем на улице бушевала гроза. Молнии беспрестанно сверкали, слепя глаза, были слышны глухие раскаты грома.
Заскрипела дверь, и в комнату к Афанасию вошли воевода Прозоровский и Данило. Вошедшие присели на лавку у стола.
Много ли народу у Стеньки? сразу же спросил воевода.
Около тысячи человек. Многих атаман потерял в персидском походе, но остались самые матерые казаки, ответил Афанасий.
Что говорит вор Стенька про царскую грамоту? И думает ли он идти на Дон? опять задал вопрос Прозоровский.
Про то мне неведомо. Атаманчеловек скрытный и доверяет мысли свои только ближним и проверенным есаулами то не всем. Очень хитер Разин, и понять его трудно. Он может говорить одно, а делать другое. А вот казаки хотят домой на Дон, рады они милостивой царской грамоте, рвутся в свои станицы, ответил Козлов.
Легко ли вступить в войско Донское? спросил Данило.
Для голых, нищих и убогих легко, но для богатеньких трудно.
Почему? удивился Данило.
Потому что с каждым новым человеком Разин сам разговаривает, расспрашивает его, и, если кто начинает кривить душой, атаман сразу же это чувствует, а тогда беда такому человеку. Нюх особый у Разина на людей, ответил казак на вопрос Данилы.
Сносился я с Корнилой. Он говорил, что есть, мол, у него человек у Разина, а кто таковне сказал, вот теперь свиделись. Сегодня же ночью отправишься в Черкасск и передашь эту грамоту войсковому атаману Михаилу Самаринину, да смотрине потеряй, предупредил воевода.
Козлов осторожно взял свиток и положил за пазуху.
Много ли добра везет Стенька с собой? поинтересовался князь-воевода.
Барахла атаман привез изрядно. Этозер, серебро, узорочья, ковры, дорогая посуда, заморские ткани. А также много ясыря. Себе завел наложницукняжну, дочку хана, и она в нем души не чает.
Прозоровский с удивлением поднял бровь, переспросил:
Неужели, правда, княжна?
Да, княжна.
Как ты думаешь, Афанасий, возьмет атаман Данилу к себе на службуказаком?
Козлов внимательно оглядел Данилу и ответил:
Возьмет! Мужик он крепкий, таких атаман жалует. Вот только переоденьте его в рубище, и хорошо, если бы в городе никто не знал его в лицо, а то соглядатаи Разина узнают, кто он таков.
Не знает его в Астрахани: до поры до времени на людях не бывал. А теперь настал его час, сказал воевода.
Что же, коли нужно, послужу нашему государю Алексею Михайловичу, сказал Данило.
Анна внесла на серебряном подносе кубки с вином, жареное мясо, а следом вошла девка с узлом одежды для Козлова. Как только женщины удалились, воевода заторопил казака:
Побыстрее одевайся, скоро придет полусотник со стрельцами, проводят тебя из города, выведут на путь к Дону, а там скачипробирайся сам, но грамоту береги.
Афанасий встал, быстро облачился в кафтан, сверху набросил коц, надел баранью шапку, сапоги, пристегнул саблю, сунул за пояс кинжал и пистоль.
За дверью громко крикнули: «Поспешайте с казаком-то!».
Открыв дверь, Данило крикнул в темноту:
Казак готов, уже идет.
Козлов, было, шагнул к двери, но воевода остановил его:
Подожди, казак, выпей-ка вина на дорогуи с богом.
Афанасий чуть пригубил вина, поставил кубок на стол, в пояс поклонился Прозоровскому:
Спасибо вам за все, князь-воевода Иван Семенович!
С богом! ответил воевода. Передай атаманам войска Донского, что Стеньку мы пропустим на Дон через Астрахань по велению государя нашего, но они пусть там более ему воли не дают.
3
День выдался погожий. Нежаркое августовское солнце еще пригревало, но не было летнего зноя. Деревья и кустарники по берегам Волги и островам тронула легкая позолота. Река была тихая, ее зеркальная гладь как бы затаилась, ожидая чего-то необыкновенного.
И вот эту торжественную тишину начинающегося дня нарушили плеск воды от множества весел, говор, смех, шутки. Это с острова на астраханскую пристань выплывали лодки. Казаки, одетые в дорогие одежды, плыли важно, не спеша. Сегодня для них был желанный душе праздник. Они благополучно добрались в русские пределы, пройдя большие лишения, смерть, горечь неудач и побед. Сейчас в загрубевших руках казаки держали заморские товары, узорочья из зера, серебра, дорогих каменьев, дорогую посуду, искусной работы ковры, ткани.
Первой к пристани пристала лодка есаула Фрола Минаева, где были близкие люди атаманаЕфим, Еремка, Федор Сукнин, Иван Серебряков, Иван Чемкиз, Алексей Каторжный, Лазарь Тимофеев и другие.
Вышедших на берег казаков сразу же окружила толпа голутвенных и простых людей Астрахани. Не торопясь, степенно, не обращая внимания на окруживших их горожан, разинцы стали выгружать свои товары для торговли. Ефим взвалил себе на плечи огромный ковер, в руках держал тюки шелковой ткани. За ним в город потянулись другие казаки.
Лодки все плыли и плыли к берегу. Вновь прибывших тут же перехватывали горожане, предлагали вино, деньги, снедь за заморские товары.
Ефима тут же перехватил юркий, подвижный, небольшого роста купец.
Постой, казак! кричал он, семеня за Ефимом. Погодь же, я тебе говорю!
Ефим остановился:
Чего тебе надо? Говори, а то мне недосуг тут с тобой! Вишь, ноша какая.
Чего хочешь за ковер? Продай! взмолился купец, оглядываясь вокруг, боясь, как бы не перехватил кто драгоценный товар.
Бочку вина! ответил богатырь.
Сейчас, казак, будет тебе бочка вина. Кузьма! крикнул что есть мочи купец приказчика.
Подбежал юноша.
Кати быстрее бочку вина, самого лучшеговот этому казаку!
Приказчик убежал выполнять просьбу хозяина.
Покажи, казак, ковер-то, попросил купец.
Ефим расстелил рытный ковер персидской работы. Он был так красив, что торговец даже зажмурился.
Беру, казак! Беру товар!
Бери, бери! Только где ж вино? поинтересовался Ефим.
Вон оно, уже катят, указал купец в сторону. Действительно, от небольшого деревянного сарая два мужика и приказчик катили бочку с вином.
Забирай барахло! небрежно сказал Ефим и пошел навстречу катившим бочку, остановил их, взяв одной рукой ее за край, поставил на попа. Размахнувшись, хряснул пудовым кулаком по бочке сверху, выбил доски, крикнул стоящим рядом казакам: «Дайте посудину!». Просьба была мигом выполнена, казаки притащили ковш. Ефим наклонил бочку, налил вина, присел рядом и, жмурясь от яркого солнца, стал пить. Потом, оторвавшись на время от питья, крикнул приплывшим вместе с ним в лодке казакам:
Пейте, ребята! Угощаю!
Астраханцы, окружив Ефима, дивились аппетиту казака. А тот с наслаждением пил, щурясь от солнца. Потом, завидев крамарку с пирогами, поставил рядом питье, крикнул:
Эй, крамарка! Красавица! Хороши ли у тебя пироги? Горячи ли?
Полная круглолицая женщина живо подошла к казаку, хваля свой товар:
Бери, казак, пироги! Душистые, горячие, с мясом, сытные!
Ефим забрал у нее корзинку с пирогами, всыпал женщине в руки горсть золотых монет. Та от удивления даже рот разинула, не зная, то ли правда ей казак столько платит, то ли шутит.
Бери. Бери, крамарка, успокоил Ефим.
Женщина живо спрятала деньги за пазуху, все еще боясь уйти.
Еще, что ли, хочешь? спросил Ефим, беря в руки ковш. Могу еще дать, если скажешь, где живешь.
Женщина застеснялась и скрылась в толпе.
Вот жизнь казацкая: пьют и едят сладко, а богаты!.. сказал с завистью кто-то из голытьбы, окружившей разинцев.
Это Стеньки Разина работнички, им все можно, они жизнь себе такую в походе добыли.
Ефим отставил ковш в сторону, крикнул:
Пей, честной народ, вино! Я угощаю! и подошел к стоящему одиноко в стороне Федору Сукнину.
Что, Федор, вино не пьешь? Что грустишь, есаул?
Федор, хмурясь, ответил:
Не до того мне, Ефим, сказывал на днях атаман, что будто где-то тут моя женка с детками в остроге томится. И теперь ума не приложу, как ее разыскать.
Ефим подошел к Еремке, взял из рук его недопитую яндову, выплеснул остатки вина на землю, снова зачерпнул полную посудину, подал есаулу: «Пей, Федор, а тогда поговорим, где твою женку искать». Федор выпил вино, отдал Еремке яндову.