Прервусь еще на минутку, потому что, затронув кошачью тему, я вспомнил одну трагикомическую историю, которую рассказал мне на рыбалке сын дяди Вани Сашка по кличке Рыжий. Из всех моих знакомых рыжих он был самым рыжим и самым конопатым. Ярко-рыжие с медным отливом волосы достались ему от матери. В глаза насмехаться над ним не решался никто, но уж за глаза он был самым главным персонажем для шуток.
Случилась эта история, когда дядя Ваня только начал натаскивать своих молодых борзых к предстоящему охотничьему сезону. Естественно, ему не терпелось попробовать собак в деле, не дожидаясь открытия сезона. Сделать это он решил просто, но, как ему казалось, очень умно. Поскольку на зайцев охотиться еще было нельзя, дядя Ваня с помощью приманки изловил бродячую кошку, посадил ее в мешок и отправился вместе с борзыми в чистое поле. Он ехал на мотоцикле, а борзые бежали за ним по всему пути следования. Как вы, наверное, уже догадались, в поле он собирался выпустить кошку из мешка и посмотреть, как борзые будут ее травить. Для чистоты эксперимента он выбрал обширный участок нераспаханной степи, подальше от лесополосы и линий электропередач, чтобы у кошки не было возможности спастись бегством на дереве или столбе. Дождавшись, когда собаки отбегут подальше, он развязал мешок, положил его на землю и отошел метров на десять, чтобы лицезреть предстоящую охоту. Кошка осторожно выбралась из мешка и оглянулась. Увидев метрах в тридцати собак, она собралась было задать стрекача. И даже сделала такую попытку, припустив в противоположную от борзых сторону, но очень быстро сообразила, что у борзых есть явное преимущество в беге на длинные дистанции, и замерла в нерешительности, обдумывая свои дальнейшие действия. Борзые, кстати, тоже заметили кошку в низкой, уже пожухшей к концу лета траве, остановили свой игривый бег и замерли, приготовившись к нападению. Бедная кошка уже почти попрощалась со своей кошачьей жизнью, как вдруг увидела стоящую в стороне одинокую человеческую фигуру. Еще она, видимо, поняла, что именно этот человек причина ее отчаянного положения, а в отсутствие столбов и деревьев и единственная надежда на спасение. В три отчаянных прыжка она подлетела к стоящему дяде Ване, лишь на мгновение опередив несущихся борзых, вскарабкалась по нему на самый верх и всеми четырьмя лапами и восемнадцатью когтями вцепилась ему в голову. Обескураженные таким поворотом дела собаки в нерешительности остановились, глядя на хозяина. А он, превозмогая боль и боясь пошевелить головой, жестами стал показывать, чтобы они успокоились. При этом он еще промычал что-то нечленораздельное, что, по-видимому, должно было означать: «Сидеть!» Собаки, как ни странно, его поняли и в сложившейся ситуации повели себя очень разумно, то есть не стали пытаться достать кошку с головы дяди Вани, хотя каждая из них, встав на задние лапы, сделала бы это очень легко. Они присели и, глядя на хозяина, стали ожидать дальнейших указаний. То есть, понимаете, в сложившейся ситуации и кошка, и собаки, то есть все участники события, кроме человека, повели себя максимально разумно, что предотвратило более тяжелые и непоправимые последствия. Дядя Ваня, простояв минут десять, осознал, что единственный возможный путь спасения себя и кошки это идти домой в деревню, а там, заперев собак в сарае, попытаться освободится от кошки. Так он и сделал и, не заводя мотоцикл, докатил его до самой деревни, гордо прошествовав в сопровождении недоумевающих борзых через всю деревню с живым малахаем на голове. Односельчане провожали незадачливого охотника сочувственными взглядами, но про себя посмеялись от души. При всем моем сочувствии дяде Ване зрелище, согласитесь, было комичное, ну или трагикомичное, если угодно.
Жена дяди Вани была занята на городском рынке продажей овощных и бахчевых культур, но сын Сашка, слава богу, оказался дома и запер борзых в сарае. Кошка, увидев, что опасность миновала, тут же, не дожидаясь приглашения, ослабила хватку, спрыгнула на землю и скрылась в кустах.
Ну вот, а теперь вернемся к нашему коту Марсику. При появлении дяди Вани в сопровождении борзых, когда он заходил к моему отцу поболтать, кот только и успевал укрыться на ближайшем дереве. А в самый первый такой визит Марсик не успел спрятаться и оказался отрезан собаками от спасительных деревьев посреди клубничной грядки. Замечу еще между прочим, что это была единственная оплошность нашего кота, которая чуть не стоила ему жизни. В дальнейшем Марсик каким-то непонятным чутьем метров за сто улавливал приближение веселой дяди Ваниной компании и заранее ретировался на ближайшее дерево. А в тот раз дяде Ване пришлось резко вмешаться и унять своих борзых. Кот, правда, хорохорился и даже занял оборонительную позицию. Это дало моему папе повод усомниться, что борзые одолеют нашего любимца. Но дядя Ваня «успокоил» его, небрежно сказав, что борзой понадобится ровно две секунды, чтобы расправиться с кошкой, схватив ее поперек туловища своей длинной пастью и сомкнув челюсти, а еще сделав несколько энергичных вращательных движений головой. Своей железной хваткой борзая просто раздавливала кошачью грудную клетку, ломая ребра, а потом энергичным движением вытряхивала остатки жизни из кошачьего тельца, чтобы подавить какое бы то ни было сопротивление. В этом я потом смог убедиться, встретив дядю Ваню с борзыми на дачной улице. Именно так потупила борзая с кошкой, опрометчиво решившей перебежать улицу в непосредственной близости от собак. Сам дядя Ваня, не успевший унять борзых, сильно переживал по этому поводу. Но претензий за загубленное животное ему никто не предъявил видимо, кошка была бесхозной.
Еще одним подтверждением серьезности дел, которыми занимались дядя Ваня и его дружки по бизнесу, стала его внезапная и жестокая кончина. В одно прекрасное летнее утро он на своей моторной лодке отправился проверять сети и не вернулся. Туман в то утро был густой, и свидетелей произошедшего не нашлось. Кто-то будто бы слышал два выстрела, а пустую лодку в непосредственной близости от плотины впоследствии выловила служба охраны ГЭС. В борту лодки менты будто бы обнаружили выщербины от пули или картечи, а на дне лодки следы крови. Но тела не нашли ни сразу, ни через какое-то время. Видимо, те, кто затеял эту разборку, знали, как избавиться от трупа. Дачное население долго еще перетирало это происшествие. Основной смысл всех сплетен сводился к одному: это мафиозные разборки. Вот только к единому мнению, что послужило причиной разборок, сплавляемый лес или передел браконьерских территорий, досужие сплетники так и не смогли прийти. Но серьезность этих разборок, а соответственно, и серьезность самих бизнесов была очевидна всем.
Противостояние
В целом наша жизнь в дачном массиве протекала бы весело и безмятежно, если б не одно обстоятельство. Дело в том, что наш дачный массив с северной стороны вплотную примыкал к Тракторозаводскому. Но сначала стоит сказать пару слов о нашем. Наш это дачное товарищество «Нефтяник», самое старое в городе. Оно даже старше меня на один год, участки нарезались в 1955 году, то есть всего через десять лет после войны. В общем, не вдаваясь в подробности, наши дачи принадлежали в основном инженерно-техническим работникам и разного рода начальникам, многие из которых успели поработать за границей и накопить приличные по тем временам деньги. Одним словом, люди были в основном интеллигентные и обеспеченные. Другое дело массив, который нарезали выше по течению тремя годами позже и который примыкал к нашему, как я уже сказал, с севера. В нем тоже была своя элита в виде заводского начальства средней руки, но в основном там обитали семьи заводских рабочих, и все было попроще и победнее. Так вот, там тоже была своя банда, и, по нашим понятиям, уже настоящая. Если мы в основном превращались в бандитов только на летнее время, а первого сентября в массе своей вновь становились примерными детьми и прилежными учениками, то для ребят с соседнего массива это уже был образ жизни, которого они придерживались всегда. По принадлежности к участку мы так и прозвали их тракторозаводскими, или, для краткости, просто заводскими. Дети там были зачастую из неблагополучных семей. Они уже выпивали и, в отличие от нас, маменькиных сынков, не ограничивались банальным воровством фруктов, а могли, например, запросто вскрыть дачу и стащить бутыль домашнего вина, заодно прихватив забытый дачниками транзистор, но это уже совсем отмороженные или залетные. Те, кто постарше, занимались браконьерством. То есть не тем бытовым браконьерством с бреднями и сетками, которым в те далекие времена занимались все поголовно и которое тогда и браконьерством-то не считалось (во всяком случае, почти никак не преследовалось), а настоящей добычей осетровых с применением специальных снастей.