Они ничего не знают о том, что я потеряла рядом с Николасом. Они дают мне чёртовы советы, а сами лучше меня? Нет.
Я всё сделала правильно, и точка. Я его не люблю. Я его не хочу любить, потому что это безумно страшно. Яямне так больно.
Закрываю лицо руками, и в тишине квартиры раздаётся мой вой. Эти слова, слова Николаса о том, насколько он ненавидит тот факт, что я рядом с ним, врываются в мою голову и вновь раздирают на кусочки сердце. Мне нужно было лишь время, чтобы прийти в себя время вряд ли человек, переживший такой страх, как я, и панику из-за того, что его могут посадить за то, что он якобы убил человека, будет в норме на следующий день. Да я в ужасе. Я до сих пор в ужасе, и мне страшно. Я испугалась, что если останусь с Николасом, то меня попросту убьют. Да, я испугалась. Яя же нуждалась в его понимании и поддержке в тот момент. А он кричал и кричал. Кричал и бил эту дверь. Да и причины, чтобы жертвовать своей жизнью ради него, уже нет. Он никогда не будет моим полностью. И я никогда не смогу обладать им настолько же, насколько имеет право на мужчину его девушка в нормальном мире. Мне всегда будет оставаться лишь кусочек, которого мне очень мало.
Сорок четвёртый вдох
Удерживая в руке коробку, нажимаю на звонок. Через несколько мгновений дверь распахивается, и я оказываюсь в объятиях Лидии.
Моя красавица, Мишель, она целует меня в щёку и заводит в квартиру, где на меня смотрят несколько пар глаз.
Добрый вечер. С днём рождения, Марк, улыбаюсь парню, довольному тем, что сегодня его день, и всё внимание тоже принадлежит ему.
Привет, спасибо. Рад, что ты пришла. Подарки, обожаю подарки. И они мои, Марк целует меня в щёку и забирает коробку из моих рук. Я даже не успеваю ничего сказать, как он срывает бант и откидывает верх коробки.
Это
Я сама готовила. Капкейки для тебя и всех остальных, тихо объясняю я.
Хм, сама? Перепрашивает Тейра, подходя ближе и рассматривая разноцветные верхушки кексов.
Да. Сегодня утром. Они свежие, киваю я.
Ты же не умеешь готовить, Миша. Ты уверена, что они съедобные? С сомнением спрашивает сестра.
Я записалась на курсы кулинарии. Да, я их ела. Вы не отравитесь, обещаю, натягиваю улыбку, чувствуя, как краска заливает мои щёки.
Как замечательно, правда, дорогая? Мишель, очень рад тебя видеть и знать, что ты создаёшь невероятные шедевры, стараясь сгладить удивление на лицах всех присутствующих, кроме Амалии, стоящей у двери, сложив руки, Адам улыбается мне.
Да-да, это превосходно. Ты умница, Мишель. Давайте, пройдём в гостиную, а девочки мне и Лидии помогут подготовить стол, Кэйтлин взглядом указывает Амалии идти за собой.
Отлично, проходим. Почему мы толпимся у двери? Лидия, унеси пока это восхитительное угощение Мишель, предложишь их на десерт, Адам забирает у озадаченного Марка коробку с кексами и передаёт её Лидии.
Тейра, Кэйтлин ждёт тебя на кухне. Помоги ей, дорогая, Адам подталкивает сестру к гостиной.
Мы остаёмся с Марком наедине.
Вау, я и не знал, что ты теперь кулинарией увлекаешься, прыскает от смеха Марк.
Нужно ведь когда-то начинать. И это был подарок, но не тебе, а вот мой подарок тебе, достаю из сумочки конверт и протягиваю парню.
Он с радостью разрывает его и достаёт подарочный сертификат.
Прыжок с парашютом. Там открытая дата, так что тебе нужно только позвонить по указанному номеру и сообщить, когда поймёшь, что готов. Будешь прыгать в тандеме с инструктором, быстро поясняю я.
О, боже, это круто. Спасибо, Мишель. Это, действительно, здорово. Сам бы я не решился, хотя хотел попробовать что-то новое. Спасибо, он обнимает меня и снова целует в щёку.
Поедешь со мной для моральной поддержки? Интересуется он.
Конечно, только заранее скажи, когда решишься. Я могу работать, киваю ему. Мы направляемся в гостиную, где находится только Адам, потягивающий бренди из бокала.
Завтра ты тоже приглашена. Я арендовал кабинку, ну как кабинку, стол в клубе, будут мои друзья и просто сослуживцы. Хочу, чтобы ты пришла, Мишель. Придёшь? С надеждой спрашивает Марк.
Не дави на неё, Марк, вставляет Адам.
Я не давлю, а приглашаю, папа. И, вообще, я уже взрослый, чтобы самому общаться с девушкой, фыркает парень.
Да, конечно, приду. Напиши время и место. Только ненадолго, у меня работа, я не хочу идти, но не могу отказать Марку. Ведь это не так сложно, как кажется. Приехать, покивать всем, познакомиться и уехать, сославшись на головную боль или же на ранний подъём.
Отлично. Вино или шампанское? Что тебе налить?
Я помогу на кухне. Наверное, так будет лучше, я бегу. Мне некомфортно сидеть в гостиной с двумя мужчинами, таращащимися на меня и ожидающими, что я начну рассказывать им о своих успехах, которых нет. Мне не о чем рассказывать, вообще. Да и не хочу.
Оказываюсь в столовой, где Лидия расставляет тарелки и бокалы. Прохожу мимо неё и останавливаюсь у входа в большую кухню.
Чем помочь? Интересуюсь я.
Мишель, отдыхай. Иди посиди и поболтай с ребятами. У нас всё уже готово, улыбаясь, Кэйтлин достаёт из духовки запечённые овощи и ставит на стол.
Тейра усмехается, нарезая и выкладывая на тарелку мясо, а Амалия никак не выказывает интереса к тому, что происходит, доставая закуски из холодильника. Я чувствую себя лишней. Мне даже не хотят дать шанса стать частью их жизни. И это в последнее время норма. Никто не желает меня туда впускать, оставляя где-то на границе. От этого моё, и без того не особо-то хорошее, настроение опускается до отметки «ноль».
Тяжело вздыхая, разворачиваюсь и возвращаюсь в гостиную, где Адам и Марк обсуждают повышение цен на рынке недвижимости. Они замечают меня и замолкают.
Им помощь не нужна, тихо, словно оправдываясь, говорю я.
Не волнуйся, они справятся. Каждый вечер Кэйтлин с Тейрой накрывают на стол, улыбается мне Адам.
Как она? Тейра? Опускаясь в кресло, интересуюсь я.
Молодец. Её табель довольно хорош по сравнению с прошлым годом, и мы планируем начать подбирать дополнительные курсы, которые ей были бы, действительно, интересны. Конечно, характер у неё не сахар, но она привыкла. Всё в порядке, Мишель. Мы её не обижаем, киваю на слова Адама.
Я знаю, что вы её не обижаете. Но я должна быть ответственна за жизнь сестры, а сбагрила её на вас.
Мишель, ты что? Ты не сбагрила её на родителей. Она не доставляет им хлопот, убеждает меня Марк.
Доставляет, озадаченно приподнимаю брови на ответ Адама. Но это нормально, Мишель. Это ребёнок, наш ребёнок, и ты тоже наша дочь. Ты не должна нести ответственность за сестру, потому что у тебя и без того достаточно своих проблем. Нам бывает сложно, как и любым другим родителям, это жизнь, в которой именно мы обязаны учить наших детей тому, что хорошо, а что плохо. И да, ссоры бывают, без них никак. Это мы взяли на себя ответственность растить Тейру и помогать тебе. Я об этом не жалею.
Меня согревает тот факт, что сестра в надёжных руках, и к ней относятся так, как должны относиться к ребёнку родители. Строго и в то же время наполняя её жизнь любовью, которой мы с ней практически не видели раньше. Я рада, что у Тейры есть шанс не совершить моих ошибок и насладиться настоящей семьёй, увидеть эту модель поведения и в будущем верно выбрать свой путь. Не как я.
У нас всё готово. Идите к столу, в гостиной появляется Кэйтлин и приглашает нас в столовую.
Я сажусь рядом с Марком, напротив нас располагаются Тейра и Амалия, а во главе стола с разных сторон Адам и Кэйтлин.
Амалия сказала, что Николас не сможет прийти сегодня, наклоняясь ко мне, шепчет Кэйтлин.
Да да, он на работе, сдавленно отвечаю я. Боже, как же сложно держаться. Последние дни с того момента, как воспоминания начали разрушать мою прекрасную оболочку свободы, я чувствую себя ужасно. Жестокие слова Николаса о том, что он отправится на поиск девушки лучше, чем я. Его радость, оттого что теперь его тоже никто не будет ограничивать в желаниях. Это особенно меня оскорбляет. Я не знала, что он так сильно ненавидит тот день, когда мы встретились. Я думала иначе. Выходит, что мы оба устали друг от друга настолько, что готовы разбить всё в один миг, а не бороться за неизвестное. Я не знаю, правильно ли это. Но мне чертовски плохо, оттого что именно я стала той причиной, которая изменила его жизнь насильно. И он постоянно винит в этом меня в своей голове. Глупая кукла. Сломанная кукла.